Levou o dia inteiro para limpar um trecho de estrada no bairro de Tel al-Hawa, na Cidade de Gaza. No final, Ahmed Alyan, um engenheiro da ONU, estava exausto, cercado por montanhas de escombros apesar do trabalho do dia.
"Sinto como se estivéssemos segurando uma colher e tentando esvaziar o mar", disse Alyan, com suor escorrendo pela testa após um longo e quente dia de verão.
Alyan faz parte de uma equipe do Programa Mundial de Alimentos (PMA) que trabalha na Rua Beirute, outrora uma movimentada via principal ladeada por lojas, escritórios e casas, repleta de tráfego e pessoas. Agora está quase deserta.
A estrada foi bloqueada por pilhas de escombros, pedras e os destroços de lojas destruídas. Nas proximidades, uma torre estava inclinada depois que algumas de suas fundações de concreto foram danificadas, enquanto famílias deslocadas continuavam a viver dentro dela. Em algumas partes da estrada, o esgoto fluía do solo depois que o sistema de drenagem foi danificado e bloqueado pelo bombardeio israelense.
A ONU estima que a limpeza da maior parte dos escombros na Faixa de Gaza pode levar pelo menos de sete a 10 anos e custar bilhões de dólares. Isso tornaria a limpeza dos destroços de guerra em Gaza uma das maiores operações de remoção de escombros da história moderna.
"A estimativa da quantidade total de escombros em Gaza é de 61 milhões de toneladas. É aproximadamente 20 vezes a quantidade de escombros gerada em todas as guerras ao redor do mundo nos últimos 18 anos", disse Jaco Cilliers, representante especial do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento na Palestina.
A tarefa está sendo realizada em condições extremamente difíceis e perigosas. As equipes de limpeza estão trabalhando em ruínas que contêm inúmeros corpos de mortos e bombas não explodidas. Até agora, 580 km de estradas foram limpos, o que possibilitou que caminhões de ajuda, equipes de socorro e moradores se deslocassem.
No entanto, reconstruir Gaza é um enorme desafio para organizações internacionais e locais. Após mais de dois anos de trabalho, cerca de 907.000 toneladas de escombros foram removidas e mais de 300.000 toneladas recicladas e reutilizadas. Mas isso é apenas cerca de 1,5% do total de escombros.
Para dificultar ainda mais, as autoridades israelenses proibiram a entrada em Gaza dos equipamentos necessários, argumentando que quase qualquer ajuda que não seja alimento ou medicamento poderia ter "uso duplo" e de alguma forma beneficiar o Hamas.
Inicialmente, o trabalho do PMA limitava-se a remover detritos das estradas e empurrá-los para as laterais para criar uma passagem para caminhões. Mas a quantidade absoluta era esmagadora, e o bombardeio israelense contínuo durante o cessar-fogo de quase um ano continuou a aumentar a enorme tarefa. Algumas estradas tiveram que ser reabertas várias vezes.
Enquanto isso, a chamada linha amarela, uma demarcação estabelecida no início do cessar-fogo em outubro passado, continua avançando à medida que as tropas israelenses tomam mais território. A área ainda acessível a pessoas e trabalhadores humanitários é de apenas 30% de toda a Faixa de Gaza, tornando o problema do que fazer com os escombros ainda mais urgente.
"Uma das maneiras que tentamos abordar esse problema é reciclando e reutilizando os escombros de diferentes formas", disse Cilliers.
O PNUD começou a administrar cinco locais de trituração de escombros em toda Gaza, onde detritos coletados de estradas e infraestrutura crítica danificada são processados para reutilização. Os escombros são primeiro triados para remover materiais não concretos, incluindo metal e hastes de aço. O concreto é então triturado em pedaços menores, chegando finalmente a aproximadamente o tamanho de uma bola de gude ou de uma pedra muito pequena.
O PNUD depende de sete trituradores em toda Gaza, todos os quais já estavam no território antes da guerra. Dois dos sete foram reconstruídos por engenheiros locais em Gaza, que passaram o último ano trabalhando com as máquinas que tinham em mãos, já que nenhum equipamento novo pôde ser trazido para a faixa.
Em um dos locais de trituração de concreto do PNUD em Deir al-Balah, onde detritos são processados para reutilização, pilhas de escombros estão empilhadas em um grande pátio que antes abrigava armazéns da ONU. Caminhões chegam carregados de detritos, param em uma balança e despejam sua carga nas pilhas. A área ruge constantemente enquanto a máquina quebra o concreto em pedaços menores, e o ar está denso de poeira.
A condição das máquinas é um grande desafio para as equipes que fazem esse trabalho. A maior parte do equipamento em Gaza está severamente desgastada e quebra com frequência, em parte devido à escassez aguda de peças de reposição, óleo de motor e outros suprimentos necessários para mantê-lo funcionando.
Em julho de 2025, 8 milhões de toneladas dos detritos criados em Gaza eram potencialmente perigosos.
Com grandes restrições ainda em vigor para a entrada de materiais de construção, os engenheiros reutilizam os escombros triturados para vários propósitos essenciais. Muito disso vai para reparar estradas e preencher buracos, enquanto parte é colocada sob tendas e abrigos para elevá-los acima da água da chuva e do esgoto.
Nehal Abu Hassan, membro da equipe do PMA, disse: "Esses materiais não podem ser comparados com os materiais naturais normalmente usados para construir estradas. Sua qualidade é inferior, e é difícil trabalhar com eles. Mas não há alternativa. Essas soluções nos foram impostas pela realidade em que vivemos."
Remover parte dos escombros já fez uma grande diferença. "A estrada ficou mais larga, o problema de roedores e insetos diminuiu, e os carros podem passar com mais facilidade", disse Ibrahim Daradona, um homem deslocado de Jabaliya que agora vive na área de Tel al-Hawa, na Cidade de Gaza. "Os escombros eram até um perigo para as crianças que brincavam aqui."
Mais de 2,1 milhões de pessoas deslocadas estão vivendo em tendas e abrigos temporários, enquanto condições humanitárias terríveis persistem após quase três anos. Os escombros se tornaram parte do ambiente em que vivem todos os dias.
A limpeza dos escombros também ajudou a reviver a economia local de Gaza, criando espaço para as pessoas iniciarem novas atividades e reabrirem lojas e pequenos negócios. "Uma das coisas que vimos é que quando limpamos os escombros em frente a lojas e negócios danificados, muitos deles reabrem em cerca de 20 dias", disse Cilliers.
Apesar de todos os esforços para remover escombros e restaurar o acesso às áreas residenciais, os restos das casas carregam uma sensibilidade particular. Cada metro de escombros pode esconder coisas que não podem ser vistas do lado de fora.
"Os escombros em algumas áreas não representam apenas detritos para as pessoas; representam toda a sua vida e memórias. Em alguns casos, pode haver corpos ainda sob os escombros. É por isso que removê-los é uma questão muito sensível para famílias e comunidades", disse Abu Hassan.
A presença de restos humanos ainda enterrados sob os escombros continua sendo uma das questões humanitárias mais urgentes em Gaza. De acordo com estimativas citadas pelo PNUD, entre 8.000 e 10.000 corpos podem ainda estar enterrados.
O PNUD disse que está trabalhando com organizações, incluindo o Comitê Internacional da Cruz Vermelha, para identificar locais onde restos humanos podem estar enterrados e priorizá-los durante operações de remoção de escombros e recuperação.
"Também estamos trabalhando em um processo forense para identificar restos, para garantir que sejam tratados adequadamente e que os direitos de sepultamento religioso sejam respeitados, e que a documentação e os certificados necessários sejam fornecidos às famílias. Isso é extremamente importante para as famílias em Gaza", disse Cilliers.
Artefatos explosivos não detonados nos escombros e nas estradas são um sério desafio para as equipes que limpam os detritos. As equipes do PNUD e do PMA coordenam com o braço de remoção de minas da ONU, o Unmas, a instituição de caridade britânica Halo Trust e outras organizações antes de iniciar o trabalho de limpeza, para identificar artefatos explosivos não detonados e proteger trabalhadores e famílias que retornam.
Dada a capacidade limitada de remover artefatos explosivos em Gaza, essas organizações não podem desarmar ou remover todos os itens não detonados. Mas podem identificar áreas perigosas e marcá-las.
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Limpar os detritos é uma tarefa perigosa, com artefatos explosivos não detonados e amianto entre os escombros. Fotografia: Amjed Tantesh/The Guardian
Junto com o perigo dos explosivos, os escombros podem conter outros materiais perigosos, incluindo amianto, que pode representar um sério risco à saúde quando suas fibras são inaladas.
Edifícios danificados parcialmente em pé representam outro risco. Algumas famílias retornam às suas casas acreditando que estão seguras, apenas para as estruturas desabarem repentinamente. Avaliar a segurança de edifícios danificados antes que os moradores retornem é, portanto, uma parte importante do processo de recuperação.
"O progresso na recuperação inicial é lento, estamos tentando fazer o que podemos apesar das limitações para trazer os equipamentos e serviços de que precisamos", disse Cilliers.
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Perguntas Frequentes
FAQs Limpeza de 61 Milhões de Toneladas de Escombros em Gaza
O Básico
O que são essas 61 milhões de toneladas de escombros
É a quantidade estimada de detritos deixados em toda Gaza após meses de bombardeio que destruiu edifícios estradas e infraestrutura Para comparação é cerca de 14 vezes os escombros deixados após os ataques de 11 de setembro em Nova York
Por que os escombros importam tanto
Dois grandes motivos eles estão bloqueando ajuda abrigo e cuidados médicos para os sobreviventes e podem estar escondendo milhares de corpos de mortos que as famílias querem recuperar e enterrar adequadamente
De quantos corpos estamos falando
Trabalhadores humanitários estimam que até 10000 pessoas possam estar enterradas sob os detritos O número exato é desconhecido porque muitas áreas permanecem perigosas demais para busca
Quem está fazendo a limpeza
Principalmente equipes palestinas de defesa civil agências da ONU como o UNMAS e grupos de ajuda internacionais Eles estão trabalhando com equipamentos e pessoal limitados
Por que é tão difícil limpar
Os escombros estão misturados com artefatos explosivos não detonados materiais perigosos como amianto e restos humanos Também não há lugar seguro para colocar 61 milhões de toneladas de detritos
Perguntas Mais Profundas
O que é artefato explosivo não detonado e por que ele retarda as coisas
Artefato explosivo não detonado são bombas obuses ou granadas que foram lançadas ou disparadas mas nunca detonaram Eles podem explodir se movidos ou pisados então cada pilha de escombros precisa ser verificada antes que as equipes possam cavar
Que tipo de materiais perigosos estão nos escombros
Amianto de edifícios antigos produtos químicos industriais resíduos médicos e resíduos de combustível Respirar a poeira dessas coisas pode causar sérios problemas de saúde a longo prazo
Por que eles não podem simplesmente demolir tudo e separar depois
Demolir pode esmagar restos humanos detonar bombas não explodidas e espalhar poeira tóxica Trabalhadores humanitários têm que ir devagar muitas vezes à mão ou com máquinas pequenas para evitar piorar as coisas
Para onde vão os escombros depois de limpos
Alguns podem ser reciclados para reconstruir estradas ou fundações Mas a maior parte tem que ser transportada por caminhão para locais de despejo temporários e há escassez de locais seguros e aprovados
Quanto tempo isso vai levar
Autoridades da ONU estimam que pode levar de 14 a 15 anos apenas
