Nel 2013, quando avevo 87 anni, stavo giocando a basket con mio nipote Ross in Ohio mentre era a casa dall'università. Ha filmato me che bloccavo il suo tiro, l'ha pubblicato online e alla gente è piaciuto. Abbiamo iniziato a fare sketch comici insieme e ora abbiamo più di 4 milioni di follower su Instagram.
Dopo aver fatto molti video brevi, abbiamo deciso di fare un documentario sulla mia vita. Come parte di esso, abbiamo messo insieme la mia lista dei desideri. Una cosa che volevo fare era battere un record mondiale. Ross e io abbiamo passato mesi a pensare a qualcosa di assurdo ma anche divertente e inclusivo. Abbiamo deciso che sarei diventata la crowd surfer più anziana del mondo.
Ross conosce il cantante country Brantley Gilbert, e lui ha accettato di aiutarci a uno spettacolo che stava facendo a Bellville, in Texas. All'inizio, durante il crowd surfing, dovevo essere legata a una tavola che Ross aveva fatto per proteggermi la schiena, ma si fletteva troppo, così invece mi ha legata a una barella.
Avevo 99 anni e 274 giorni il giorno in cui è successo. Era la prima volta che facevo crowd surfing. Per battere il record, dovevo restare sollevata per almeno 10 secondi. C'erano 20.000 persone tra la folla. Avevamo pianificato che mi spostassero in linea retta dal fondo verso il davanti. Ma 20 minuti prima che dovessimo iniziare, abbiamo visto che tutti nella folla principale erano seduti su sedie con spazi tra loro. Ross ha iniziato a farsi prendere dal panico. Abbiamo usato invece il mosh pit, e ho viaggiato a forma di U da destra del palco a sinistra del palco.
Indossavo una T-shirt bianca con il contorno rosso del mio viso sopra, così da distinguermi dalla folla. Brantley mi ha presentata e ha detto: "Ti picchio se fai cadere la nonna."
Sono stata lanciata fuori e mi sentivo come se stessi volando. Sapevo che dovevo fidarmi di tutti. Ross si è fatto prendere dal panico perché c'era una passerella tra entrambi i lati del palco con uno spazio di 10 piedi e una recinzione alta oltre la quale dovevo essere passata. Ha saltato la recinzione mentre io attraversavo e gli addetti alla sicurezza mi hanno portata oltre. Sono stata tenuta sollevata per più di tre minuti, quasi un'intera canzone. Mi sentivo così contenta. Ho teso le braccia e sentivo di poter toccare il cielo.
Quando sono tornata sul palco, la folla ha scandito: "Nonna, Nonna." Sono rimasta lì, assorbendo tutto. Mi ha fatto venire i brividi. Sono stata riconosciuta dal Guinness World Records per essere diventata la persona più anziana a fare crowd surfing a un concerto.
Ross ha tutte le idee. Dice che lui è Steven Spielberg e io sono Betty White. Ho capito quanto alla gente piacessero i nostri video solo quando un giorno sono andata al supermercato e le persone mi chiedevano di fare foto con me.
Questa è una vita completamente nuova per me. Sono cresciuta in una fattoria in Ohio, la più giovane di sette figli. Non avevamo la TV né un telefono. Avevamo faccende da fare fin da piccola. Durante la Seconda guerra mondiale, fabbricavo munizioni in una fabbrica di armi, e ho lavorato in fabbriche fino a quando sono andata in pensione a 83 anni. Ho lavorato duramente. Mi ha dato uno scopo. I video sono un nuovo tipo di lavoro. Incontrare persone è la mia parte preferita. Ho incontrato Papa Leone e celebrità come Tom Holland e Bad Bunny sui red carpet. Adoro incontrare persone che ci conoscono dai social media. Si avvicinano a me e dicono: "Ero solo e triste in ospedale e ho guardato i tuoi video per tirarmi su." Le persone dicono di essersi riconnesse con la famiglia dopo aver visto Ross e me insieme. Quando sarò sul letto di morte, voglio sapere che abbiamo reso la giornata di tutti un po' migliore.
Mi sono presa cura di Ross quando era un bambino, ma questo ci ha avvicinati. Prima lo vedevo solo poche volte all'anno, ma ora viviamo insieme in Ohio. Ho compiuto 100 anni questa estate, e ho avuto due feste con centinaia di persone. Non riesco a credere di avere 100 anni. Sono l'unica dei miei fratelli che è vissuta così a lungo. Non tutti i giorni sono facili. La parte più difficile dell'invecchiare sono i dolori e gli acciacchi. Fare i nostri video mi dà uno scopo, e questo mi solleva nei giorni in cui non mi sento così bene. Spero che i nostri video facciano capire alle persone che non è mai troppo tardi per vivere la tua vita migliore. Se vuoi fare qualcosa di nuovo, fallo ora. Goditi ogni momento, perché passa in un batter d'occhio. Come raccontato ad Alexandra Sims. Hai un'esperienza da condividere? Scrivi a experience@theguardian.com
Domande frequenti
FAQ A 99 anni sono diventata la crowd surfer più anziana del mondo
Domande per principianti
Cosa significa crowd surfing
Il crowd surfing è quando una persona viene passata sopra la testa di mano in mano attraverso una folla, di solito a un concerto. La folla ti sostiene mentre sei sdraiata sulla schiena
Chi è la crowd surfer più anziana del mondo
Una donna di 99 anni è diventata la crowd surfer più anziana conosciuta dopo aver surfato sulla folla a un concerto
Quanti anni aveva quando l'ha fatto
Aveva 99 anni
Dove è successo
A un concerto di musica dal vivo a cui partecipava come fan. I resoconti dicono che è successo a un concerto rock
Il crowd surfing è pericoloso
Può esserlo. I rischi includono cadere, essere lasciati cadere o farsi male in un mosh pit. Ma con una folla che ti sostiene e misure di sicurezza, può essere fatto in modo più sicuro
Devi essere giovane per fare crowd surfing
No. L'età non è una regola rigida, ma salute, mobilità e sicurezza della folla contano molto. La sua storia mostra che l'età da sola non deve fermarti
Cosa dovrei indossare se voglio provarci
Indossa vestiti sicuri e comodi e scarpe chiuse. Evita oggetti larghi come occhiali, gioielli o qualsiasi cosa che possa cadere o impigliarsi
Come si inizia un crowd surf
Di solito amici o fan vicini ti sollevano. Ti sdrai sulla schiena, tieni il corpo dritto e lasci che la folla ti passi lungo
Domande avanzate
Quali sono i principali benefici del crowd surfing in età avanzata
Può essere un'esperienza emozionante e gioiosa che sfida gli stereotipi sull'età. Può aumentare la fiducia, creare un senso di comunità e creare una storia memorabile
Quali sono i maggiori rischi per i crowd surfer più anziani
Rischio più alto di fratture, lividi o lesioni alla testa per le cadute. Anche la densità della folla e lo sforzo fisico sono preoccupazioni
Come può una persona anziana fare crowd surfing in modo più sicuro
Ottenere prima il via libera medico
Scegliere una folla calma e solidale e una parte meno caotica del locale
Avere amici vicini che aiutino a sollevarti e guidarti
Mantenere il surf breve
Informare in anticipo il personale del locale o la sicurezza, se possibile
Quali problemi comuni accadono durante il crowd surfing
Le persone vengono lasciate cadere, i capelli o i vestiti si
