Η διοργάνωση των Θερινών Ολυμπιακών Αγώνων ήταν κάποτε ένα όνειρο για πολλές παγκόσμιες πόλεις, αλλά τώρα συχνά θεωρείται εφιάλτης. Το κόστος έχει εκτοξευθεί στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια ή και περισσότερα τα τελευταία χρόνια, οδηγώντας στην εκτόπιση κατοίκων, περιβαλλοντική ζημιά και τον κίνδυνο μαζικού χρέους και εγκαταλειμμένων σταδίων, όπως φάνηκε στο Ρίο ντε Τζανέιρο και στην Αθήνα.
Αφού το Λος Άντζελες κέρδισε την υποψηφιότητα για τους Θερινούς Αγώνες του 2028 πριν από μια δεκαετία, οι ηγέτες της πόλης υποσχέθηκαν μια διαφορετική προσέγγιση. Στόχος τους είναι να παραδώσουν παγκοσμίου επιπέδου Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες στο ιδανικό ηλιόλουστο κλίμα της πόλης, ενώ ταυτόχρονα ελαχιστοποιούν το κόστος, την περιβαλλοντική ζημιά και τη διατάραξη των κοινοτήτων.
Ωστόσο, αυτή η πρόκληση έχει γίνει πολύ πιο δύσκολη. Το 2025, το Λος Άντζελες βρίσκεται σε κρίση. Οι παραγωγές του Χόλιγουντ στην περιοχή έχουν μειωθεί απότομα, κλονίζοντας την τοπική οικονομία. Τον Ιανουάριο, καταστροφικές πυρκαγιές, που επιδεινώθηκαν από την κλιματική αλλαγή, κατέστρεψαν 16.000 σπίτια και κτίρια και σκότωσαν 31 ανθρώπους. Μέχρι τον Ιούνιο, επιθετικές ομοσπονδιακές επιχειρήσεις μετανάστευσης στη Νότια Καλιφόρνια άφησαν πολλούς Λατίνους κατοίκους να φοβούνται τη σύλληψη. Ως απάντηση σε διαμαρτυρίες, ο Ντόναλντ Τραμπ ανέπτυξε την Εθνοφυλακή και τα Πεζοναυτικά των ΗΠΑ, και η κυβέρνησή του έχει επανειλημμένα επιτεθεί στον Κυβερνήτη της Καλιφόρνιας Γκέιβιν Νιούσομ και στον Δήμαρχο του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας.
Με τόσο πολλά πιεστικά περιβαλλοντικά και πολιτικά ζητήματα, κάποιοι κάτοικοι αμφισβητούν αν είναι σοφό να επενδύσουν βαριά στους Ολυμπιακούς του 2028.
Οι ηγέτες της πόλης και της πολιτείας παραμένουν αφοσιωμένοι, τονίζοντας ότι το Λος Άντζελες — σπίτι μεγάλων αφηγητών, βόλεϊ στην παραλία Βενέτσια και φοίνικες στη Λεωφόρο Σάνσετ — είναι έτοιμο και ανυπόμονο να φιλοξενήσει τους Αγώνες.
Με λιγότερο από τρία χρόνια να απομένουν, οι ειδικοί σημειώνουν ότι η πόλη έχει θέσει φιλόδοξους στόχους και αντιμετωπίζει σημαντικά εμπόδια. Ωστόσο, η πρόοδος σε ορισμένους τομείς αυξάνει την πιθανότητα να επιτευχθεί ισορροπία δαπανών-εσόδων, θέτοντας ενδεχομένως ένα νέο πρότυπο για ομαλούς και οικονομικά αποδοτικούς Ολυμπιακούς Αγώνες — εκτός αν ο Τραμπ παρέμβει.
Ισορροπία ή Κατάρρευση;
Πρόσφατοι διοργανωτές όπως η Βραζιλία το 2016 και η Ελλάδα το 2004 άφησαν με βαριά χρέη και αμφιβολίες σχετικά με την αξία της διοργάνωσης. Αντίθετα, το Λος Άντζελες στοχεύει να επαναλάβει την επιτυχία των Ολυμπιακών του 1984, οι οποίοι απέφεραν κέρδος 223 εκατομμυρίων δολαρίων και θέσαν ένα μοντέλο οικονομικής σύνεσης. Αυτό είναι κρίσιμο τώρα, καθώς η πόλη αντιμετωπίζει ένα ελλείμμα προϋπολογισμού σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων και περισσότερες οικονομικές προκλήτες στο ορίζοντα.
Παρόλο που ο τρέχων προϋπολογισμός για τους Αγώνες του 2028 έχει ανέλθει σε σχεδόν 7,15 δισεκατομμύρια δολάρια, οι διοργανωτές σχεδιάζουν να τον καλύψουν μέσω εταιρικών και αδειοδοτικών συμφωνιών, πωλήσεων εισιτηρίων και εισφορών από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή. Εάν το κόστος υπερβεί τον προϋπολογισμό ή τα έσοδα είναι λιγότερα, οι φορολογούμενοι του Λος Άντζελες και της Καλιφόρνια θα αναλάβουν το βάρος. Η σύμβαση της πόλης με τη ΔΟΕ απαιτεί να καλύψει τα πρώτα 270 εκατομμύρια δολάρια υπερβολικού κόστους, η πολιτεία τα επόμενα 270 εκατομμύρια δολάρια και οι τοπικοί φορολογούμενοι το υπόλοιπο.
Οι διοργανωτές της ιδιωτικά χρηματοδοτούμενης επιτροπής LA 2028 αναφέρουν ότι είναι σε καλό δρόμο για να εξασφαλίσουν τα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε εταιρικές χορηγίες που απαιτούνται για να πετύχει το σχέδιό τους. Ένας εκπρόσωπος του LA28 ανακοίνωσε ότι έχουν ήδη δημιουργήσει 12 νέες συνεργασίες φέτος, αναμένονται περισσότερες, και είναι βέβαιοι ότι πλησιάζουν τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα μέχρι το τέλος του έτους, με αναμενόμενη συνεχιζόμενη ανάπτυξη.
Για να παραμείνει χωρίς χρέη, το Λος Άντζελες σχεδιάζει να ελαχιστοποιήσει τις νέες κατασκευές, βασιζόμενο αντ' αυτού στα υφιστάμενα αθλητικά και ξεναγειακά του εγκαταστάσεις. Η υποψηφιότητα της πόλης τόνισε τη σειρά έτοιμων χώρων, όπως το Στάδιο SoFi (έδρα του Super Bowl), το Ντότζερ Στέιντιουμ και το Λος Άντζελες Κόλιζεουμ στο USC, που φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς του 1932. Ακόμη και ένα backlot των Universal Studios, διάσημο για το "Back to the Future", θα χρησιμοποιηθεί για το σκουός, ενώ οι παραλίες του Σαν Κλεμέντε θα φιλοξενήσουν τα αγωνίσματα σέρφιν.
Το USC τόνισε ότι οι Αγώνες του 2028 θα είναι οι πρώτοι στην ολυμπιακή ιστορία χωρίς κανέναν νέο μόνιμο χώρο. Σε αντίθεση με το Παρίσι, που έχτισε ένα νέο Ολυμπιακό Χωριό σε μια βόρεια περιοχή χαμηλών εσόδων, το ΛΑ θα στεγάσει τους αθλητές στο UCLA και τα μέσα ενημέρωσης στο USC. Η εκτεταμένη υποδομή ξεναγείου, τουρισμού και θεματικών πάρκων της πόλης είναι ήδη εξοπλισμένη για να χειριστεί εκατομμύρια επισκέπτες. Ειδικοί, συμπεριλαμβανομένου του οικονομολόγου Άντριου Ζιμπαλίστ, σημειώνουν ότι αυτό θέτει το Λος Άντζελες σε ισχυρότερη οικονομική θέση από πολλούς προηγούμενους διοργανωτές, με καλές πιθανότητες να επιτύχει ισορροπία.
Κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού 2024, ο Δήμαρχος Μπας εξέπληξε πολλούς ανακοινώνοντας τον στόχο του ΛΑ για "αγώνες χωρίς αυτοκίνητα", δεδομένης της περιβόητης κίνησης της πόλης. Αρχικά, το σχέδιο αποσκοπούσε σε όλους τους θεατές με εισιτήριο να χρησιμοποιούν τη δημόσια συγκοινωνία ή αφιερωμένες λεωφορειακές μεταφορές. Ωστόσο, με τρία χρόνια να απομένουν, η εστίαση έχει μετατοπιστεί σε "Αγώνες με προτεραιότητα τη συγκοινωνία" που ενθαρρύνει επίσης τα οχήματα μηδενικών εκπομπών. Το γραφείο του Δημάρχου εργάζεται για τη βελτίωση της δημόσιας συγκοινωνίας, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτροδότησης των λεωφορείων.
Πρόσφατοι χορηγοί όπως η Uber και η εταιρεία ηλεκτρικών αεροταξί Archer θα υποστηρίξουν αυτό το όραμα, με την Uber ως επίσημο συνεργάτη συμμετοχής σε βόλτα και παράδοσης και την Archer να μεταφέρει VIPs και οπαδούς. Ένας εκπρόσωπος δήλωσε ότι το LA28 δεσμεύεται για αποτελεσματικές μεταφορές για αθλητές και φιλάθλους ενώ διατηρεί την πόλη σε κίνηση, και το σχέδιο βιωσιμότητας ενισχύει αυτό με το να μην παρέχει χώρο στάθμευσης για θεατές στους χώρους ή κοντά τους. Η έκθεση τόνισε ότι αυτό ισχύει για τους περισσότερους χώρους στην περιοχή του Λος Άντζελες.
Εικόνα: Οχήματα στον αυτοκινητόδρομο 110 στο κέντρο του Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, 17 Οκτωβρίου 2023. Φωτογραφία: Bloomberg/Getty Images
Ταυτόχρονα, η πόλη έχει επιτύχει πρόοδο με σημαντικά νέα έργα συγκοινωνίας, όπως η επέκταση της γραμμής μετρό τελικά στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες.
Ο Τζόσουα Σανκ, πρώην επικεφαλής innovation officer για το LA Metro και πλέον σύμβουλος μεταφορών, δήλωσε: "Η μεγαλύτερη μέρος της επένδυσης στοχεύει στη μακροπρόθεσμη υγεία των μεταφορών στο ΛΑ." Αναγνώρισε ότι οι καθυστερήσεις είναι συχνές σε μεγάλα έργα υποδομής, αλλά τόνισε ότι ο καθορισμός φιλόδοξων στόχων είναι θετικός.
Ο Σανκ πιστεύει ότι οι υποστηρικτές της δημόσιας συγκοινωνίας βλέπουν την ώθηση για Ολυμπιακούς Αγώνες με επίκεντρο τη συγκοινωνία ως μια μεγάλη νίκη, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Σημείωσε ότι η εκδήλωση προσφέρει μια ευκαιρία στους επισκέπτες να βιώσουν το Λος Άντζελες με έναν νέο τρόπο και, αν η δημόσια συγκοινωνία αποδώσει καλά, θα μπορούσε να ενισχύσει τη μελλοντική υποστήριξη για τέτοια συστήματα.
Μια σημαντική πρόκληση είναι η εξασφάλιση χρηματοδότησης για περίπου 2.700 ενεργειακά αποδοτικά λεωφορεία και τους απαιτούμενους οδηγούς, ένα βασικό συστατικό του ολυμπιακού σχεδίου μεταφορών. Τα λεωφορεία έπαιξαν κρίσιμο ρόλο στην ομαλή λειτουργία των Αγώνων του 1984. Η πόλη ζητά 2 δισεκατομμύρια δολάρια από το Υπουργείο Μεταφορών ως μέρος ενός ευρύτερου ομοσπονδιακού αιτήματος 3,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ένας εκπρόσωπος του LA28 επεσήμανε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποστήριξε πρόσθετες υπηρεσίες λεωφορείων για τους Ολυμπιακούς Αγώνες των ΗΠΑ του 1996 και 2002.
Ενώ ο πρώην Υπουργός Μεταφορών του Τραμπ, Σον Ντάφι, εξέφρασε αισιοδοξία σε επιστολή του τον Ιούνιο, ένας εκπρόσωπος του LA Metro ανέφερε ότι δεν υπήρξαν περαιτέρω ενημερώσεις από το υπουργείο ή τη διοίκηση από τότε.
Ο Ντάνιελ Ντέρμπιν, διευθυντής του Ινστιτούτου Αθλητισμού, Μέσων και Κοινωνίας Annenberg στο USC, αναμένει πολιτική πίεση από τον Τραμπ αλλά τελικά πιστεύει ότι η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση και υποστήριξη θα υλοποιηθούν, αν και όχι χωρίς έντονες πολιτικές διαφωνίες προηγουμένως.
Ένας άλλος προβληματισμός για τους διοργανωτές είναι η επίπτωση στους πιο ευάλωτους κατοίκους του ΛΑ. Οι πόλεις-διοργανώτριες συχνά στοχεύουν να φαίνονται ευημερούσες και ελκυστικές για τους διεθνείς επισκέπτες, μερικές φορές κρύβοντας ή κατεδαφίζοντας συνοικίες που αγωνίζονται. Κατά τους Ολυμπιακούς του 1984, αξιωματούχοι της Αστυνομίας του Λος Άντζελες συζήτησαν προσπάθειες "απολύμανσης" της πόλης κρύβοντας άστεγους πληθυσμούς.
Ο οικονομολόγος Άντριου Ζιμπαλίστ, συγγραφέας πολλών βιβλίων για τους Ολυμπιακούς,
