Łódka zwolniła i zatrzymała się wzdłuż długiego rzędu czarnych, kołyszących się na wodzie koszy. David Lawlor wyciągnął rękę, by obejrzeć pierwszy z nich. W środku leżało sześćdziesiąt ostryg, ich muszle szczelnie zamknięte, chroniące życie w środku. "Wyglądają świetnie" – powiedział z uśmiechem Lawlor. Tak samo jak ich sąsiedzi w następnym koszu i w kolejnych, wzdłuż całego rzędu trzystu koszy mieszczących w sumie osiemnaście tysięcy ostryg.
Te ostrygi jednak nigdy nie zostaną zjedzone. Ich misją jest rozmnażanie się i przywrócenie ławic ostryg w Zatoce Dublińskiej, ponad dwa stulecia po tym, jak ławice zostały wytępione. "Chcemy, by żyły długo i szczęśliwie" – powiedział Lawlor.
Ten pionierski projekt w porcie Dún Laoghaire stawia na to, że gatunek, który przez tysiąclecia tu się rozwijał – zanim wody stały się ostrygowym cmentarzyskiem – może to zrobić ponownie. Podobne działania restauracyjne trwają w całej Europie, gdzie niegdyś powszechne były rozległe ławice europejskiej ostrygi płaskiej, dopóki nie zniszczyły ich przełowienie, trałowanie i zanieczyszczenia.
Ławice ostryg tworzą bogate ekosystemy, zapewniając siedlisko dla blisko dwustu gatunków ryb i skorupiaków. Odgrywają też kluczową rolę w stabilizowaniu linii brzegowej, obiegu składników odżywczych i filtrowaniu wody. "Te ostrygi to niesamowici klimatyczni bohaterowie" – powiedział Lawlor, współzałożyciel non-profitowej Fundacji Green Ocean, która kieruje dublińskimi działaniami. "Są naturalnymi filtratorami. Każda ostryga filtruje około 190 litrów wody morskiej dziennie".
Żerując na planktonie i azotanach, ostrygi usuwają glony i pozwalają światłu słonecznemu docierać do dna morskiego. To sprzyja wzrostowi trawy morskiej – pochłaniacza dwutlenku węgla – która z kolei wspiera inne gatunki i poprawia bioróżnorodność przybrzeżną oraz siedliska morskie.
Mieszkańcy Irlandii hodowali ostrygi w średniowieczu, ale industrializacja i przełowienie w XIX wieku zniszczyły ławice w Zatoce Dublińskiej – wzorzec powtórzony od Skandynawii po Morze Śródziemne. Częściowo zainspirowany nowojorskim projektem Billion Oyster Project, Lawlor zaangażował wolontariuszy i sponsorów biznesowych do projektów pilotażowych, które przeniosły ostrygi z Zatoki Tralee w hrabstwie Kerry na tereny wokół Zatoki Dublińskiej, w tym Malahide, Howth, Poolbeg i Dún Laoghaire, a także Greystones w hrabstwie Wicklow.
"Budujesz swoje zrozumienie, dlaczego coś działa dobrze lub nie" – wyjaśnił Lawlor. "Chcesz się upewnić, że przeżyły, zobaczyć, jaki był ich wzrost i sprawdzić, czy się tarły".
Przeszczepione ostrygi radziły sobie szczególnie dobrze w Dún Laoghaire, więc wybrano je do kolejnej fazy. W listopadzie ubiegłego roku wolontariusze umieścili trzysta koszy z osiemnastoma tysiącami dorosłych ostryg w osłoniętej części portu. Mają nadzieję, że staną się one stadem tarliskowym – latem wydadzą na świat młode ostrygi, które osiedlą się wokół portu i z czasem utworzą ławicę.
Naukowcy z Instytutu Wody Dublińskiego Uniwersytetu Miejskiego przeanalizowali wodę w zeszłym roku, aby ustalić wskaźniki bazowe, i będą monitorować wpływ ostryg za pomocą czujników oraz ocen chemicznych i biologicznych.
Kosze są połączone wzdłuż stu metrowej liny i co kilka tygodni są ręcznie przewracane. Pozwala to mewom polarnym, mewom i innym ptakom wydziobywać zanieczyszczenia, które w przeciwnym razie mogłyby ograniczyć przepływ wody przez kosze.
W Irlandii Północnej organizacja charytatywna Ulster Wildlife niedawno zastosowała inną technikę, umieszczając na dnie morskim zatoki Belfast Lough dwa tysiące dorosłych ostryg i trzydzieści tysięcy młodych, pozyskanych ze Szkocji. Tymczasem projekt Luna Oyster Project – współpraca między Norfolk Seaweed a Oyster Heaven – ma na celu przywrócenie czterech milionów ostryg Morzu Północnemu, po raz pierwszy na dużą skalę wykorzystując gliniane konstrukcje zwane cegłami macierzystymi raf.
Inicjatywa dublińska jest znacznie mniejsza, ale "Mam nadzieję, że będzie się rozwijać" – powiedział Lawlor. "Pokusa myślenia na wielką skalę jest duża, ale trzeba robić krok po kroku. Dużym wyzwaniem jest zaangażowanie ludzi" – powiedział, odnosząc się do departamentów rządowych, lokalnych rad, grup zajmujących się dziką przyrodą i władz portowych.
W miniony weekend, w towarzystwie wolontariuszy Andrew Collinsa i Aoibheann Boyle, wrócił do Dún Laoghaire, zamożnej, liberalnej dzielnicy, i wszedł na pokład łódki, aby przewrócić kosze.
Pod zimowym słońcem trio nagrało klipy na konta społecznościowe Fundacji Green Ocean i odpowiadało na pytania sympatyków. Jedno, zadane żartem, okazało się nie do odpowiedzenia: "Czy ostrygi mogą odfiltrować zadufanie z mieszkańców Dún Laoghaire?".
Często zadawane pytania
FAQ: Przywracanie ławic ostryg w Zatoce Dublińskiej
Podstawy Tło
Czym są ławice ostryg i dlaczego są ważne?
Ławice ostryg to gęste kolonie ostryg tworzące żywą rafę na dnie morskim. Są kluczowymi inżynierami ekosystemu, które filtrują wodę, zapewniają siedlisko innym organizmom morskim i chronią linie brzegowe.
Myślałem/am, że ostrygi z Zatoki Dublińskiej zniknęły. Co się z nimi stało?
Historycznie Zatoka Dublińska miała rozległe rodzime ławice ostryg. Zostały one w dużej mierze utracone z powodu stuleci przełowienia, niszczenia siedlisk, zanieczyszczeń i chorób.
Co oznacza przywrócenie ławic ostryg?
Rewitalizacja obejmuje aktywne projekty restauracyjne. Obejmuje to oczyszczanie dna morskiego, wprowadzanie zdrowych, dorosłych ostryg tarliskowych oraz ochronę obszarów, aby mogły się naturalnie rozmnażać i odbudowywać struktury raf.
Projekt restauracyjny
Kto kieruje działaniami na rzecz ich przywrócenia?
Projekt jest współpracą między grupami ochrony przyrody, agencjami rządowymi, naukowcami, a często także lokalną społecznością rybacką.
Jak właściwie to robią? Czy po prostu wrzucają ostrygi do zatoki?
Nie, to staranny proces naukowy. Zazwyczaj polega na umieszczaniu dojrzałych ostryg w specjalnie zaprojektowanych strukturach rafowych lub na przygotowanych działkach dna morskiego w strefach chronionych, pozwalając im na tarło oraz na osiedlanie się i wzrost larw.
Czy chodzi o hodowlę ostryg do celów spożywczych?
Chociaż są to sprawy pokrewne, głównym celem jest restauracja ekologiczna, a nie komercyjny połów. Odbudowane ławice mają być trwałymi, chronionymi siedliskami. Jednak zdrowa populacja dzikich ostryg mogłaby ostatecznie wspierać zrównoważone rybołówstwo.
Korzyści Wpływ
Jakie są największe korzyści z przywrócenia ławic ostryg?
Główne korzyści to:
Czystsza woda: Pojedyncza ostryga może przefiltrować do 190 litrów wody dziennie, usuwając glony i cząstki.
Większa bioróżnorodność: Rafy tworzą domy dla ryb, krabów i innych gatunków, zwiększając lokalne rybołówstwo.
Ochrona wybrzeża: Ławice pomagają stabilizować dno morskie i redukować energię fal, łagodząc erozję.
Dziedzictwo kulturowe: Przywraca to część naturalnej i morskiej historii Dublina.
Czy to pomoże w walce ze zmianą klimatu?
Tak, na kilka sposobów. Muszle ostryg magazynują węgiel. Zdrowszy ekosystem jest bardziej odporny, a ławice mogą pomóc złagodzić powodzie przybrzeżne – kluczowy skutek zmiany klimatu.
