Dutch children are unusually happy and healthy. Could it be because of this walking tradition?

Nem kellett volna meglepődnöm azon, hogy az eső nem állította meg a holland gyerekeket. Egész nap tombolt a vihar, és az esti előrejelzés sem sokkal jobbnak ígérkezett. De délután 5 órakor több száz gyerek kezdett megjelenni – sokan biciklivel – a szüleikkel együtt az amszterdami Westerparkban, a főváros egyik lakottabb részén található népszerű városi parkban. Ma a park kiindulópontként szolgál: önkéntesek intézik a regisztrációt, és csoportokba gyűlnek a gyerekek, esőkabátba öltözve, izgatottan, hogy megkezdjék akár az 5, akár a 10 kilométeres sétát a közeli negyedeken keresztül.

Ez az Avondvierdaagse második estéje, ami azt jelenti, hogy "négy estén át tartó séta", amelyet helyi önkéntesek egy csoportja szervez. Ez nem verseny, de ha a gyerekek mind a négy estét teljesítik, érmet, virágcsokrot, és ha szerencséjük van, rengeteg édességet kapnak. Ez nem csak Amszterdamban történik. Hollandiában falvakban, városokban és nagyvárosokban több százezer holland csinálja ugyanezt: minden évben a kora nyári esték négy napját azzal töltik a gyerekek, hogy iskolai barátaikkal és szüleikkel felfedezik a környéküket a Week van de Avond4daagse részeként. Egyes helyeken korábban tartották a sétákat; máshol a következő héten voltak. A hagyomány egy változata még Suriname-ba, egy volt holland gyarmatra is eljutott. Vannak négy napos kerékpáros és úszó események is. A Királyi Holland Sétáló Szövetség (KWbN) szerint, amely segít ezeknek az eseményeknek a megszervezésében, évente félmillió ember vesz részt az ország 700 helyszínén, több tízezer önkéntes támogatásával.

"Ez az esemény annyira holland – máshol nem igazán látni ilyet" – mondja Judith van Oudheusden, egy másik önkéntes, miközben biciklizünk egyik ellenőrzőponttól a másikig, hogy elkapjuk a gyerekek hullámát az útvonal egy másik részén. Mi vagyunk felelősek a kártyáik bélyegzéséért, hogy igazoljuk, teljesítették a mai 10 kilométeres séta ezen szakaszát. A teljes kártya azt jelenti, hogy az utolsó napon megkaphatják az érmüket, egy olyan célt, amelyet sokan eltökélten szeretnének elérni. Ma este a környék nyugati szélein sétálnak majd, olyan zöld városi parkokon keresztül, mint az Erasmuspark és a Rembrandtpark, valamint bájos lakóutcákon, miközben a visszaúton a Westerparkba megpillantják a történelmi Molen de Otter szélmalmot. Van Oudheusden gyerekként részt vett a tevékenységben, mondja, majd később a saját gyerekeivel is sétált, amikor kisebbek voltak. Most önkénteskedni olyan, mintha bezárulna a kör.

Az Avondvierdaagse katonai hagyományként indult, magyarázza Inger Leemans, a Holland Királyi Művészeti és Tudományos Akadémia kultúrtörténet professzora. Az első menetet 1909-ben Nijmegenben tartották katonai kiképzési eseményként. De amikor kitört a második világháború, különböző városok elkezdték megszervezni a saját sétáikat katonák számára. A háború után civileket is meghívtak, hogy csatlakozzanak hozzájuk: a nijmegeni négy napos menetek hihetetlenül népszerű eseménnyé nőtték ki magukat, ahol több tízezer katona és civil sétált együtt szolidaritásban. Idősebb résztvevőknek szólva ez ma a világ legnagyobb gyalogló eseménye, évente 45 000 emberrel több mint 80 országból, akik ugyanazt a 30, 40 és 50 kilométeres útvonalat járják. Arno van Gemert, a KWbN programokért és projektekért felelős csapatvezetője szerint az Avondvierdaagse olyan, mint az esemény "kistestvére", amely elsősorban általános iskolás gyerekekre és szüleikre összpontosít.

"Érdekes, hogy ez a séta – katonai gyökereivel – a holland nemzeti identitás egyik szimbólumává vált, különösen egy olyan ország számára, amely nem gyakran tekint magára katonai nemzetként" – mondja Leemans, aki szintén részt vett a hagyományban felnőve Leendében, egy belga határhoz közeli faluban. A legtöbb ember ma már nemzeti eseményként tekint rá. Hasonló más ünnepségekhez, mint a Királyok Napja, a holland uralkodó születésnapját jelölő nemzeti ünnep utcai partikkal, bolhapiacokkal és rengeteg narancssárga ruhával. Az Avondvierdaegse-nek még saját hagyományos csemegéje is van: egy fél narancs tetején egy fehér Wilhelmina borsmenta cukorka, muszlinba csomagolva, hogy a gyerekek szopogathassák séta közben. Sok gyerek élvezte ezt az útvonal mentén.

Míg az eredeti séták nem feltétlenül a testmozgás népszerűsítéséről szóltak, az Avondvierdaegse a gyerekek ösztönzésének módjává vált, hogy élvezzék a szabad levegőt és mozgassák a testüket. "Fontos, hogy a gyerekek fizikailag aktívak legyenek, és fiatal koruktól fejleszthessék motoros készségeiket" – mondja Sanne de Vries, a leideni egyetemi orvosi központ gyermekkori fizikai aktivitás professzora. A gyerekek ösztönzése a teljes sétahét teljesítésére – akár esik, akár süt – és a végén történő jutalmazás segíthet pozitív kapcsolatot kialakítani a fizikai aktivitással. "A tartós pozitív érzelem a kulcs" – teszi hozzá.

Kép megtekintése teljes képernyőn
Egy négy napos séta kezdete Amszterdamban 1958-ban. Fotó: Alamy

Segít a rugalmasság kialakításában is. "Nagy kihívásként állították eléjük, mert 5 km, és nagyon nehéznek hangzik" – mondja Fernanda Gomes, 44 éves, aki a rövidebb útvonalat járja hétéves lányával, Aliciával (aki éppen a hagyományos narancsot nassolja, miközben beszélgetünk). "Még ha esik is az eső, akkor is megcsinálják, és a mögöttes üzenet nagyszerű a gyerekek számára."

A holland gyerekek következetesen a világ legboldogabbjai közé tartoznak. Idén egy UNICEF-jelentés ismét az első helyre sorolta őket 44 nyugati ország közül az általános jólét és mentális egészség tekintetében. Az erős társas kapcsolatokat kiemelték kulcsfontosságú tényezőként. Kutatások azt mutatják, hogy a holland gyerekek szoros kötelékekkel rendelkeznek társaikkal. Emellett sok holland szülő részmunkaidőben dolgozik, így több idejük van a gyerekeikkel tölteni. A gyerekek nagyobb függetlenséget is élveznek: a szülők szabadabban engedik őket kalandozni, és sokan fiatalon kezdik, egyedül biciklizve iskolába és onnan haza.

Ezek a társas kapcsolatok nyilvánvalóak az Avondvierdaegse-n: a séták lehetőséget adnak a gyerekeknek, hogy időt töltsenek nemcsak a szüleikkel, hanem az iskolai barátaikkal is az osztálytermen kívül. Néhányan még egyforma pólót is viselnek, hogy képviseljék az iskolájukat – az egyiken az áll: "Ren voor je leven", hollandul "fuss az életedért". "Vicces a barátokkal" – mondja Robin Astill, 10 éves, aki az anyukájával és egy barátjával sétál.

Kép megtekintése teljes képernyőn
A gyerekek, akik teljesítik az eseményt, érmet kapnak. Fotó: Judith Jockel/The Guardian

"Szeretem, hogy ez valami, ami minden évben megtörténik, és mozgást kapok tőle" – mondja Ansel Howard, 13 éves. "Ez olyasmi, amit az emberek régóta csinálnak, és meg lehet csinálni barátokkal és családdal, és egyszerűen élvezni."

A szülők is élvezik az Avondvierdaegse-t. Rebecca Astill, 46 éves, fiatalabb korában vett részt; szülőként ez egy lehetőség, hogy jobban felfedezze a környezetét. Tízszer sétált a gyerekeivel, először a fiával, most pedig Robinnal. "Többet látsz a környékedből, és olyan részeken sétálsz át, ahol általában nem jársz" – mondja. A szervezők kifejezetten olyan útvonalakat választanak, hogy új helyeket mutassanak a résztvevőknek, és az útvonal minden évben változik. "Ez az útvonalmester művészete és készsége" – mondja Philip Bueters szervező, aki évekkel ezelőtt szülőként sétált a saját gyerekeivel.

Astill azt is szereti, hogy ez egy társasági lehetőség – egy olyan érzés, amelyet sok más szülő is oszt. "Az iskolában általában csak néhány percig látod a többi szülőt" – mondja Joost de Koning, 44 éves, miközben ötéves kisfia, Noa mögöttünk kullog egy 5 km-es séta kezdetén. "De ez összehozza az iskolai közösséget."

Az Avondvierdaegse annyira pozitív esemény, hogy nehéz bármilyen hátrányt találni. Néhányan megkérdőjelezték, hogy a séták elég befogadóak-e – például fogyatékkal élők vagy eltérő kulturális háttérrel rendelkezők számára. Különösen Amszterdamban az esemény résztvevői nem mindig tükrözik a helyi lakosság sokszínűségét, és általában a magasabb jövedelmű szülőket vonzzák a környéken.

Kép megtekintése teljes képernyőn: Lucas a célvonalnál a Westerparkban, ahol önkéntesek virágot osztanak. Fotó: Judith Jockel/The Guardian

Egy másik kihívás: bár az esemény varázsa abban rejlik, hogy önkéntesek irányítják, hatalmas erőfeszítést igényelhet. "Az elmúlt években néhány eseménynek le kellett állnia, mert nem volt elég önkéntes" – mondja Bueters, aki akkor csatlakozott a környéki szervezőbizottsághoz, amikor az utolsó önkéntes csoport visszavonult. "Az emberek szívesen segítenek alkalmanként, de nem négy napon keresztül."

Az Avondvierdaegse nagyon is közösségi erőfeszítés. A helyiek idejüket adják, a vállalkozások ételt és virágot biztosítanak, a KWbN pedig támogatja a helyi bizottságokat (és osztja a keresett érmeket) – mindezt azért, mert megértik, mennyire fontos az esemény a gyerekek és a terület számára.

"Évtizedek óta fennmaradt, mert egyszerű, egészséges módon, képernyők nélkül hozza össze a közösségeket" – mondja van Gemert a KWbN-től. Ahogy magyarázza, van rá egy specifikus holland szó: Gezelligheid. A szónak nincs tökéletes angol fordítása – talán otthonosság vagy együttlét –, de tudod, amikor látod. "Megragadja a holland szellemet, hogy aktívak legyünk a szabadban, időjárástól függetlenül, kombinálva egy magasan szervezett közösségi erőfeszítéssel."

És bár az Avondvierdaegse egyedülállóan holland, ez nem jelenti azt, hogy annak is kell maradnia. "Nem a kormány találta ki, hogy a gyerekeket mozgásra ösztönözze; a formula másolható" – mondja Bueters. Aicha Lagha, egy másik önkéntes, egyetért. "Szerintem bárhol működhet, ahol van közösség, vagy ahol építeni akarsz egyet" – mondja.

A Westerparkban, ahogy várok a célvonalnál az utolsó napon – amikor végre süt a nap –, a közösségi érzés erős. Néhány száz méterre a céltól önkéntesek virágot osztanak egy helyi virágárustól. Családtagok türelmesen várják a teljesítmény megünneplését: egy nagymama 20 perccel korábban érkezett, hogy biztosan láthassa hétéves unokáját, amint a lányával sétál. "Ez egy nagyon különleges esemény" – mondja nekem, miközben felidézi, hogy gyerekként maga is részt vett benne – "és az nagyon régen volt" – viccelődik.

Ahogy egyre több gyerek ér célba, a terület nagy ünnepléssé változik: gyerekek táncolnak Snollebollekes 2015-ös slágerére, a Links Rechts-re, balra és jobbra ugrálva egy sorban a refrén alatt, ami egyfajta nemzeti hagyománnyá vált. Néhány gyerek felmászik egy szoborra egy fotóért. A szülők is ünnepelnek, büszkén fényképezik gyerekeiket az érmükkel.

Ahogy távozom, Joost Klein 2024-es Eurovíziós száma, az Europapa (egy másik helyi gyerekkedvenc) szól harmadszor 20 percen belül. Senkit sem zavar, és senkit sem érdekel, hogy az idő felhősre és esősre fordul. Túl elfoglaltak a bulival. Nincsenek angol szavak, amelyek teljesen megragadnák a tiszta örömöt, ami betölti a területet. Ez egyszerűen gezellig.



Gyakran Ismételt Kérdések
Itt van egy lista a gyakran ismételt kérdésekről a holland gyalogló hagyományról és annak kapcsolatáról a boldog, egészséges gyerekekkel



Kezdő Szintű Kérdések



1 Mi az a holland gyalogló hagyomány

Az a szokás, hogy a gyerekek nagyon fiatal kortól, gyakran 4 éves kor körül gyalogolnak vagy bicikliznek iskolába, boltba és tevékenységekre. A szülők ritkán viszik őket autóval rövid távolságokra



2 A holland gyerekek tényleg ennyivel boldogabbak és egészségesebbek

Igen, tanulmányok következetesen a holland gyerekeket sorolják a legboldogabbak és legegészségesebbek közé a fejlett világban. Alacsony stressz, magas fizikai aktivitás és erős társas kapcsolatok jellemzik őket



3 Hogyan teszi egészségesebbé a gyerekeket a gyaloglás

A napi gyaloglás erős csontokat, izmokat és szív- és érrendszeri egészséget épít. Segít megelőzni a gyermekkori elhízást és javítja az alvás minőségét



4 Hogyan teszi boldogabbá a gyerekeket a gyaloglás

A gyaloglás függetlenséget, friss levegőt és időt ad a gyerekeknek, hogy barátaikkal vagy szüleikkel beszélgessenek. Ez csökkenti a szorongást, javítja a hangulatot és építi az önbizalmat



5 Biztonságos, hogy a kisgyerekek egyedül gyalogoljanak Hollandiában

Általában igen. Hollandiában kiváló kerékpárutak, alacsony forgalmi sebességű lakóövezetek és erős kultúrája van a gyerekekre való odafigyelésnek. Sok gyerek csoportban vagy szülővel gyalogol 8-9 éves korig



Haladó Szintű Kérdések



6 Csak a gyaloglásról van szó, vagy más tényezők is szerepet játszanak

A gyaloglás nagy része, de csak egy darabja egy nagyobb puzzle-nak. A holland szülők előnyben részesítik a szabad játékot, a kiegyensúlyozott iskolai napokat kevés házi feladattal és a gezelligheid kulturális hangsúlyát



7 Mi van a rossz idővel? Nem betegszenek meg

Nem. A holland szülők vízálló kabátba és csizmába öltöztetik a gyerekeket. Hisznek abban, hogy nincs rossz idő, csak rossz öltözet. Ez rugalmasságot épít, és a friss levegőnek való kitettség valójában erősíti az immunrendszert



8 Milyen távolságot gyalogolnak általában a holland gyerekek

Egy 6 évesnek ez lehet 1-2 km az iskolába. Idősebb gyerekeknél gyakori, hogy akár 5 km-t is gyalogolnak vagy bicikliznek egy barát házához vagy sportedzésre



9 Mi van, ha az iskola túl messze van a gyalogláshoz

Ha több mint 3-4 km, a gyerekek gyakran használnak bakfietset