Fin dall'inizio, la famiglia Mbappé ha lavorato duramente per tenere gli estranei a distanza. Decine di agenti si sono avvicinati a loro nel corso degli anni, sperando di rappresentare Kylian fin da quando, a otto anni, abbagliava i difensori di Bondy, il doppio più grandi di lui, ma sono stati tutti respinti. I consulenti finanziari che offrivano di organizzare accordi di sponsorizzazione hanno ricevuto la stessa risposta: suo padre, Wilfrid, si sarebbe occupato della sua carriera sportiva, mentre sua madre, Fayza, gestiva tutto il resto, con Kylian che aveva l'ultima parola su qualsiasi decisione riguardante il suo futuro, dentro o fuori dal campo. Questo rimane vero ancora oggi. Kylian non ha un agente registrato FIFA, e nessuno al di fuori della sua famiglia ristretta condivide i guadagni dei suoi contratti con i club o i partner commerciali.
Questo non vuol dire che altri non siano coinvolti. Luís Campos, consulente sportivo per i club di proprietà di Qatar Sports Investments, che in precedenza ha ricoperto ruoli simili a Lille e Monaco, rimane un consulente di fiducia. È stato una figura chiave sin da quando ha aiutato a superare le prime sfide del giovane Kylian al Monaco. L'ex giornalista di L'Équipe Bilel Ghazi, sebbene non abbia una licenza FIFA, ha fornito consulenza mediatica alla famiglia e ha lavorato con altri giocatori come Rayan Cherki (che Fayza ha anche brevemente rappresentato). Tuttavia, né Campos né Ghazi fanno parte della cerchia ristretta.
Alla fine, quando Kylian si avvicinava al suo primo contratto da professionista con il Monaco, la famiglia si rese conto di non poter più gestire tutto solo con l'aiuto di amici di famiglia come i Mboma. Non volendo affidare i suoi affari a un agente tradizionale, decisero di assumere il miglior avvocato che potessero trovare – e ci riuscirono. Sebbene si sia detto che Fayza abbia tenuto delle audizioni per scegliere il candidato giusto, questo non è del tutto accurato. Nel 2015, fu Fayza a contattare Delphine Verheyden, una laureata 44enne dell'Università Assas, non il contrario.
"Non conoscevo Kylian, non so nulla di calcio, lo ammetto", ha detto Verheyden a Ouest France nel 2022. "Ed era esattamente quello che [Fayza] stava cercando. Questa donna straordinaria mi ha commosso; volevo aiutarla". Nonostante la sua dichiarata mancanza di conoscenza calcistica, lo sport non le era affatto estraneo. Durante la formazione per l'abilitazione, aveva fatto uno stage in uno studio legale di Boston specializzato in atleti e ricordava un mentore che prediceva che gli avvocati avrebbero gradualmente preso il posto del lavoro degli agenti tradizionali. Questo stava già accadendo negli Stati Uniti, e lei credeva che la Francia avrebbe seguito, poiché "la Francia tende a essere 20 anni indietro rispetto agli Stati".
Tornata in Francia, Verheyden si mise in contatto con un altro avvocato, Jean-Jacques Bertrand, una figura ben nota negli ambienti sportivi. Bertrand aveva rappresentato la leggenda del ciclismo Jacques Anquetil dopo il suo ritiro ed era stato al fianco di Eric Cantona durante il famoso discorso dei "gabbiani" nel 1995. Cantona lo nominò anche amministratore delle sue effimere società di vino e brandy. Bertrand in seguito fece parte del Tribunale Arbitrale dello Sport e co-fondò l'Associazione Internazionale degli Avvocati del Calcio. Verheyden difficilmente avrebbe potuto trovare un mentore meglio connesso.
Sebbene Kylian, allora sedicenne, fosse il suo primo cliente calcistico, Verheyden aveva precedentemente lavorato con la Federazione Francese di Rugby all'inizio della sua carriera. Il suo primo grande cliente fu il pluricampione del mondo e olimpico di judo Teddy Riner nel 2007, seguito da altri grandi atleti olimpici.
Tra i clienti di Delphine Verheyden ci sono nomi familiari dello sport francese, come il biatleta Martin Fourcade, il canoista Tony Estanguet, l'astista Renaud Lavillenie e la sciatrice Perrine Laffont. Verheyden è una negoziatrice agguerrita che lotterà senza sosta anche per poche migliaia di euro in più se crede che sia dovuto al suo cliente. Ha riconosciuto molto prima della maggior parte degli altri nel mondo delle agenzie francesi che un atleta d'élite non è solo un performer, ma anche un marchio e un'immagine. Sebbene la sua carriera le abbia portato ricchezza, non ha mai accettato commissioni, addebitando la stessa tariffa oraria a ogni cliente indipendentemente dalla sua fama o dalla dimensione del contratto. Teme che prendere una percentuale possa offuscare il suo giudizio, spingendola a fare scelte che potrebbero danneggiare i suoi clienti e, in definitiva, se stessa.
Wilfrid Mbappé si era già ritirato dalla prima linea della carriera di suo figlio Kylian qualche tempo fa. Chiaramente apprezzava essere il padre di una star – un pass VIP per le feste, gli eventi e le partite che amava frequentare, specialmente ora che Kylian aveva superato il bisogno del tipo di guida professionale che Wilfrid, un giocatore e allenatore di modeste realizzazioni, poteva offrire. Wilfrid non ricopre alcun ruolo ufficiale nelle varie società che Kylian e sua madre, Fayza, hanno costituito per gestire l'immagine e gli interessi del giocatore in Francia e all'estero. Sebbene Kylian si rivolga ancora a suo padre per supporto, la casa dell'infanzia che ha lasciato anni fa non può essere ricreata.
Fayza, la cui influenza è cresciuta mentre quella di Wilfrid svaniva, rappresentava una sfida più complessa. Era nota per invitare i giornalisti a chiacchierate informali vicino all'appartamento in cui si era trasferita dopo la separazione da Wilfrid nella primavera del 2020.
La vita professionale di Verheyden ora ruota attorno al progetto Mbappé. Insieme al suo piccolo team legale, coordina il lavoro di circa 30 dipendenti a tempo pieno che gestiscono l'immagine e gli investimenti del suo cliente principale. Non sorprende che abbia assunto solo una manciata di nuovi clienti dal 2018, l'anno in cui Kylian si è unito al Paris Saint-Germain.
Nel mondo del calcio dominato dagli uomini, come mai la carriera di Kylian Mbappé è guidata principalmente da donne – per di più, donne con pochissima esperienza nel calcio maschile e pochi contatti al suo interno? C'è Delphine, la guida, la facilitatrice, la roccia. Poi c'è Patricia Goldman, una figura di spicco nelle pubbliche relazioni che aiuta a definire la strategia di comunicazione di Kylian – un ruolo che non ricopre per nessun'altra personalità sportiva. I suoi clienti includono chef superstar come Alain Ducasse, leader aziendali come Alain Afflelou e multinazionali come Air France e Renault. C'è anche Marie-Alix Canu-Bernard, un avvocato penalista salita alla ribalta quando Mbappé affrontò e fu prosciolto dalle accuse di stupro nell'autunno del 2024. E c'è Barbara Uzzan, una contabile parigina con base a Los Angeles dal 2007, specializzata in consulenza fiscale per cittadini e società francesi che desiderano stabilire una presenza negli Stati Uniti. Uzzan funge da agente per Zebra Valley LLC, la società che Kylian e Fayza hanno costituito in California nell'aprile 2022, poco prima di firmare con l'agenzia statunitense WME Sports e annunciare una partnership pluriennale di "creazione di contenuti" con la NBA.
E più importante di chiunque o di qualsiasi altra cosa, c'è Fayza.
Questo è un estratto modificato da The Mbappé Project di Philippe Auclair, pubblicato da Quercus (£25).
Domande Frequenti
Certo, ecco un elenco di FAQ sulla gestione della carriera di Kylian Mbappé da parte di donne, formulato in tono naturale.
Domande di Livello Base
1. Aspetta, cosa intendi con "la sua carriera è gestita da donne"?
Significa che le principali decisrici nella sua vita professionale – la sua agente, l'avvocato e la responsabile della sua fondazione benefica – sono tutte donne. Gestiscono i suoi contratti, gli accordi di marca, le questioni legali e l'immagine pubblica.
2. Chi sono queste donne che gestiscono la sua carriera?
Fayza Lamari: Sua madre, che agisce come sua agente principale e negoziatrice.
Delphine Verheyden: Un'avvocato sportiva di alto livello che si occupa delle sue complesse questioni legali e contrattuali.
Assa Mbappé: Sua sorella minore, che dirige la fondazione benefica Inspired by KM.
3. Non è insolito avere la propria madre come agente?
Per una superstar globale al suo livello, sì, è molto insolito. La maggior parte dei giocatori top sono rappresentati da grandi agenzie. Mbappé ha scelto di mantenere questo ruolo cruciale all'interno della sua cerchia più ristretta e fidata.
4. Qual è il vantaggio di questa struttura?
Il vantaggio più grande è la fiducia e gli interessi allineati. La sua famiglia è intrinsecamente interessata al suo benessere a lungo termine, non solo alle commissioni a breve termine. Permette una decisione strategica unificata focalizzata sulla sua eredità.
Domande Avanzate / Pratiche
5. Questo approccio "affari di famiglia" limita le sue opportunità?
Alcuni critici inizialmente pensavano potesse essere così, credendo che una grande agenzia abbia più connessioni. Tuttavia, le sue mosse di carriera dimostrano che i marchi e i club top sono disposti a negoziare direttamente con il suo team a causa del suo immenso talento e della sua appetibilità sul mercato.
6. Come reagiscono club e aziende a negoziare con sua madre?
Le cronache suggeriscono che sia una negoziatrice agguerrita e astuta che si è guadagnata il rispetto in un'industria dominata dagli uomini. Il successo delle trattative – come i suoi contratti da record con il Paris Saint-Germain e il Real Madrid – parla da sé.
7. Quali sono le potenziali sfide di questo stile di gestione?
La sfida principale è bilanciare le dinamiche familiari con affari ad alto rischio. Richiede confini chiari e disciplina professionale per evitare che conflitti personali influenzino le principali decisioni di carriera. C'è anche la costante pressione e il controllo del mondo esterno.
