Redan från början arbetade familjen Mbappé hårt för att hålla utomstående på avstånd. Dussintals agenter kontaktade dem genom åren, i hopp om att få representera Kylian ända sedan han var åtta år gammal och bländade försvarare dubbelt så stora som honom i Bondy, men alla blev avvisade. Finansiella rådgivare som erbjöd sig att ordna sponsringsavtal fick samma svar: hans far, Wilfrid, skulle sköta hans idrottskarriär, medan hans mor, Fayza, hanterade allt annat, med Kylian som hade sista ordet i alla beslut om hans framtid, på och utanför planen. Detta gäller fortfarande idag. Kylian har ingen FIFA-registrerad agent, och ingen utanför hans närmaste familj delar på intäkterna från hans kontrakt med klubbar eller kommersiella partners.
Det betyder inte att andra inte är inblandade. Luís Campos, idrottslig rådgivare för klubbar ägda av Qatar Sports Investments, som tidigare hade liknande roller i Lille och Monaco, förblir en betrodd rådgivare. Han har varit en nyckelfigur sedan han hjälpte till att navigera den unge Kylians tidiga utmaningar i Monaco. Den tidigare L'Équipe-journalisten Bilel Ghazi, som inte är FIFA-licensierad, har gett mediefrågledning till familjen och har arbetat med andra spelare som Rayan Cherki (som Fayza också kort representerade). Varken Campos eller Ghazi är dock en del av den inre kretsen.
Så småningom, när Kylian närmade sig sitt första proffskontrakt med Monaco, insåg familjen att de inte längre kunde hantera allt enbart med hjälp av familjevänner som Mbomas. Obenägna att överlämna hans angelägenheter till en traditionell agent, beslutade de sig för att anlita den bästa advokat de kunde hitta – och de lyckades. Även om det har sagts att Fayza höll audition för att välja rätt kandidat, är det inte helt korrekt. År 2015 var det Fayza som kontaktade Delphine Verheyden, en 44-årig examen från Assas-universitetet, inte tvärtom.
"Jag kände inte till Kylian, jag vet inget om fotboll, det erkänner jag", sa Verheyden till Ouest France 2022. "Och det var precis vad [Fayza] letade efter. Denna extraordinära kvinna rörde mig; jag ville hjälpa henne." Trots sin påstådda brist på fotbollskunskap var sport långt ifrån obekant för henne. Under sin advokatutbildning hade hon praktiserat på ett advokatbyrå i Boston som specialiserade sig på idrottare och mindes en mentor som förutspådde att advokater alltmer skulle ta över arbetet från traditionella agenter. Detta hände redan i USA, och hon trodde att Frankrike skulle följa efter, eftersom "Frankrike tenderar att ligga 20 år efter USA."
Tillbaka i Frankrike kopplade Verheyden samman med en annan advokat, Jean-Jacques Bertrand, en välkänd figur i sportkretsar. Bertrand hade representerat cykellegenden Jacques Anquetil efter hans pensionering och var vid Eric Cantonas sida under hans berömda "måsfåglar"-tal 1995. Cantona utsåg honom också till styrelseledamot för sina kortlivade vin- och konjaksföretag. Bertrand tjänstgjorde senare i Idrottens skiljedomstol och var medgrundare till International Association of Football Lawyers. Verheyden kunde knappast ha hittat en mentor med bättre kontakter.
Medan den 16-åriga Kylian var hennes första fotbollsklient, hade Verheyden tidigare i karriären arbetat med det franska rugbyförbundet. Hennes första stora klient var den flerfaldige världs- och OS-mästaren i judo Teddy Riner 2007, följt av andra topp-OS-idrottare. Bland Delphine Verheydens klienter finns välkända namn inom fransk sport, såsom skidskytt Martin Fourcade, kanotist Tony Estanguet, stavhoppare Renaud Lavillenie och skidåkare Perrine Laffont. Verheyden är en hård förhandlare som obevekligt kämpar för även några tusen extra euro om hon tror att det är hennes klients rätt. Hon insåg långt före de flesta andra i den franska agentvärlden att en elitidrottare inte bara är en utövare utan också ett varumärke och en image. Även om hennes karriär har gett henne rikedom, har hon aldrig accepterat provisioner, utan tar ut samma timtaxa från varje klient oavsett deras berömmelse eller kontraktets storlek. Hon oroar sig för att ta en procentandel kan fördunkla hennes omdöme, locka henne att göra val som kan skada hennes klienter och i slutändan henne själv.
Wilfrid Mbappé hade redan för någon tid sedan dragit sig tillbaka från framkanten av sin son Kylians karriär. Han njöt uppenbarligen av att vara fadern till en stjärna – en VIP-pass till de fester, evenemang och matcher han älskade att delta i, särskilt nu när Kylian hade passerat behovet av den typen av professionell vägledning som Wilfrid, en spelare och tränare med blygsamma meriter, kunde erbjuda. Wilfrid har ingen officiell roll i de olika företag som Kylian och hans mor, Fayza, har etablerat för att hantera spelarens image och intressen i Frankrike och utomlands. Även om Kylian fortfarande vänder sig till sin far för stöd, kan barndomshemmet han lämnade för år sedan inte återskapas.
Fayza, vars inflytande växte när Wilfrids minskade, utgjorde en mer komplex utmaning. Hon var känd för att bjuda in journalister på informella samtal nära lägenheten hon flyttade in i efter separationen från Wilfrid våren 2020.
Verheydens professionella liv kretsar nu kring Mbappé-projektet. Tillsammans med sitt lilla juridiska team samordnar hon arbetet för cirka 30 heltidsanställda som hanterar hennes främsta klients image och investeringar. Det är inte förvånande att hon bara har tagit på sig en handfull nya klienter sedan 2018, året då Kylian gick till Paris Saint-Germain.
I den mansdominerade fotbollsvärlden, hur kommer det sig att Kylian Mbappés karriär främst styrs av kvinnor – dessutom kvinnor med mycket lite erfarenhet av herrfotboll och få kontakter inom den? Det finns Delphine, guiden, underlättaren, klippan. Sedan finns Patricia Goldman, en ledande gestalt inom public relations som hjälper till att forma Kylians kommunikationsstrategi – en roll hon inte har för någon annan idrottspersonlighet. Hennes klienter inkluderar superstjärnkockar som Alain Ducasse, affärsledare som Alain Afflelou och globala företag som Air France och Renault. Det finns också Marie-Alix Canu-Bernard, en brottmålsadvokat som blev framträdande när Mbappé ställdes inför och friades från våldtäktsanklagelser hösten 2024. Och det finns Barbara Uzzan, en parisisk revisor baserad i Los Angeles sedan 2007, som specialiserar sig på skatterådgivning för franska medborgare och företag som vill etablera sig i USA. Uzzan fungerar som agent för Zebra Valley LLC, företaget som Kylian och Fayza grundade i Kalifornien i april 2022, strax innan de skrev på med det amerikanska agenturen WME Sports och tillkännagav ett flerårigt "innehållsskapande" partnerskap med NBA.
Och viktigare än någon annan eller något annat, finns Fayza.
Detta är ett redigerat utdrag ur The Mbappé Project av Philippe Auclair, publicerad av Quercus (£25).
Vanliga frågor
Självklart Här är en lista med vanliga frågor om Kylian Mbappés karriär som hanteras av kvinnor, formulerad i en naturlig ton
Nybörjarnivå
1 Vänta, vad menar du med att hans karriär hanteras av kvinnor?
Det betyder att nyckelbeslutsfattarna i hans professionella liv – hans agent, advokat och chefen för hans välgörenhetsstiftelse – alla är kvinnor. De hanterar hans kontrakt, varumärkesavtal, juridiska frågor och offentliga image.
2 Vilka är dessa kvinnor som hanterar hans karriär?
Fayza Lamari: Hans mor, som fungerar som hans primära agent och förhandlare.
Delphine Verheyden: En toppidrottsadvokat som hanterar hans komplexa juridiska och kontraktsmässiga frågor.
Assa Mbappé: Hans yngre syster, som driver välgörenhetsstiftelsen Inspired by KM.
3 Är det inte ovanligt att ha sin mamma som agent?
För en global superstjärna på hans nivå, ja, det är mycket ovanligt. De flesta toppspelare representeras av stora agenturer. Mbappé har valt att behålla denna avgörande roll inom sin mest betrodda inre krets.
4 Vad är fördelen med denna uppläggning?
Den största fördelen är tillit och samstämmiga intressen. Hans familj är naturligt investerad i hans långsiktiga välbefinnande, inte bara kortsiktiga provisioner. Det möjliggör enhetlig strategisk beslutsfattande fokuserad på hans arv.
Avancerade & praktiska frågor
5 Begränsar detta familjeföretags-tillvägagångssätt hans möjligheter?
Vissa kritiker trodde initialt att det kanske skulle, i tron att ett stort agentur har fler kontakter. Hans karriärval bevisar dock att toppvarumärken och klubbar är villiga att förhandla direkt med hans team på grund av hans enorma talang och marknadsföringspotential.
6 Hur reagerar klubbar och företag på att förhandla med hans mor?
Rapporter tyder på att hon är en hård och klok förhandlare som har förtjänat respekt i en mansdominerad bransch. Framgången i förhandlingarna – som hans rekordstora kontrakt med Paris Saint-Germain och Real Madrid – talar för sig själv.
7 Vilka är de potentiella utmaningarna med denna ledningsstil?
Den främsta utmaningen är att balansera familjedynamik med högt spelande affärer. Det kräver tydliga gränser och professionell disciplin för att undvika att personliga konflikter påverkar stora karriärbeslut. Det finns också det konstanta trycket och granskningen från omvärlden.
