Först lokaliserar CIA ledaren för ett oljerikt land som motsÀtter sig USA i en tungt befÀst anlÀggning i hjÀrtat av landets bergiga huvudstad. Sedan avsÀtts den ledaren genom en beslutsam och övervÀldigande demonstration av amerikansk militÀrmakt. Slutligen sÀtts en mer samarbetsvillig eftertrÀdare pÄ plats för att anpassa sig till Washingtons intressen.
Detta var mallen för Donald Trumps nyligen genomförda maktövertagande av Venezuelas regering. Landets president, NicolĂĄs Maduro, greps i Caracas före gryningen den 3 januari. Efter att specialstyrkor tagit Maduro övertog hans vicepresident, Delcy RodrĂguez, makten med Trumps stöd, vilket inledde en en gĂ„ng osannolik, proamerikansk era för ett sydamerikanskt land vars ledare lĂ€nge hade fördömt "yankee"-imperialismen.
"Jag tackar president Donald Trump för hans regerings vĂ€nliga vilja att samarbeta", skrev RodrĂguez pĂ„ X pĂ„ torsdagen, i vad som kan ha varit hennes mest öppna uppvisning av vördnad sedan hennes allierades fall frĂ„n makten.
Tre mÄnader efter Maduros avsÀttande verkar Trump ivrig att replikera denna "regimövertagningsmodell" i Iran, efter det att dess högste ledare, ayatolla Ali Khamenei, dog i Teheran under en förödande gemensam israelisk-amerikansk operation riktad mot hans bas.
"Jag mÄste vara inblandad i utnÀmningen [av hans eftertrÀdare], som med Delcy i Venezuela", sade Trump till den amerikanska nyhetssajten Axios denna vecka. I ett samtal med New York Times tillade han: "Vad vi gjorde i Venezuela, tror jag, Àr... det perfekta scenariot."
En tjĂ€nsteman pĂ„ State Department sade till Wall Street Journal att Trumps strategi â att hantera en regimens beteende pĂ„ avstĂ„nd utan att sĂ€nda amerikanska trupper â skulle kunna kallas "dekapitera och delegera".
Experter pÄ Sydamerika och Mellanöstern har dock allvarliga tvivel om huruvida tillvÀgagÄngssÀttet som fungerade i Caracas skulle lyckas 11 000 kilometer bort i Teheran.
"Att förvandla Iran till ett fogligt marionettregime Ă€r mycket mindre praktiskt Ă€n i Venezuela, dĂ€r Ă€ven under Maduro regeringen redan var benĂ€gen att arbeta med USA, dess historiska partner inom energi och nyckelspelare i regionen", sade Benjamin Gedan, tidigare Sydamerikadirektör pĂ„ National Security Councils personal och nu chef för Stimson Centers Latinamerikaprogram. Han tillade: "IdĂ©n att USA efter Venezuela skulle kunna gĂ„ runt vĂ€rlden och ingripa och installera en Delcy RodrĂguez-figur överallt dĂ€r vĂ„rt hangarfartyg lĂ€gger till Ă€r lite löjlig."
Iranexperter tror att Trumps krav pÄ att bli inblandad i valet av landets nÀsta ledare sannolikt kommer att avvisas direkt av dess kvarvarande tjÀnstemÀn som flagrant inblandning i inrikespolitiken. Iran har bittra minnen av inblandning frÄn utomstÄende makter, inklusive Storbritannien, Ryssland och USA. I stor utstrÀckning drevs revolutionen 1979 som förde den islamiska regimen till makten av nationalistiskt missnöje över upplevd utlÀndsk inblandning. Den dÄvarande pro-vÀstliga monarken, shahen Mohammad Reza Pahlavi, ansÄgs allmÀnt vara en amerikansk marionett.
Anti-amerikanska kÀnslor, förkroppsligade i den revolutionÀra ramsan "Marg bar Amrika" (Död Ät Amerika), har varit centrala för regimen sedan dess andlige grundare, ayatolla Ruhollah Khomeini, kallade USA "den store Satan". Slogans och vÀggmÄlningar som uttrycker fientlighet mot USA Àr framtrÀdande i hela Teheran och andra iranska stÀder.
Trumps insisterande pĂ„ att bli konsulterad verkar Ă€nnu mer osannolikt med tanke pĂ„ att de tvĂ„ lĂ€nderna inte har haft nĂ„gra diplomatiska förbindelser pĂ„ 46 Ă„r â till skillnad frĂ„n Venezuela, dĂ€r USA upprĂ€tthöll band Ă€nda fram till 2019. USA:s relationer med Iran bröts av Carteradministrationen 1980 efter att revolutionĂ€rer stormade USA:s ambassad i Teheran och tog 52 amerikanska diplomater som gisslan.
Alex Vatanka, chef för Iranprogrammet vid Middle East Institute i Washington, D.C., kallade Trumps försök att involvera sig sjÀlv i Irans ledarval "bortom orealistiskt". Experten beskrev idén som "vanförestÀllningar" och tvivlade pÄ att det fanns nÄgon genomförbar plan för att replikera en Venezuelaliknande situation i Iran. "Regimskifte skulle ha varit enklare Àn att försöka förvandla existerande shiamilitanta islamister till anhÀngare av Maga-rörelsen, vilket i huvudsak Àr vad han föreslÄr", konstaterade Vatanka.
Han noterade att utomstĂ„ende inflytande Ă€r möjligt eftersom vissa individer inom "vad som Ă„terstĂ„r av Khameneis inre krets" samarbetar med utlĂ€ndska underrĂ€ttelsetjĂ€nster. "Men man behöver fortfarande en strategi", betonade han. "Man mĂ„ste identifiera vem inom regimen man kan samarbeta med. Sedan, tillsammans med den gruppen, antingen övertalar man de andra som för nĂ€rvarande motstĂ„r att gĂ„ med pĂ„ ens sida, eller sĂ„ hjĂ€lper man amerikanerna att eliminera dem. PĂ„ sĂ„ sĂ€tt kan en ledare framtrĂ€da och göra vad RodrĂguez gör i Venezuela... Men jag har inte sett nĂ„gra tecken pĂ„ att sĂ„ detaljerad planering har lagts ner pĂ„ nuvarande amerikanska handlingar. De kanske bara bestĂ€mmer sig för att dra sig tillbaka och sĂ€ga: 'Vi dödade Khamenei, det finns inga kĂ€rnvapen kvar, missiluppskjutningsramperna Ă€r förstörda.'"
"Det Àr öppet krig, och i den situationen blir det Ànnu svÄrare för nÄgon kvar i regimen att föreslÄ att arbeta med USA... De skulle bli dödade innan de kom upp ur sÀngen nÀsta dag."
Naysan Rafati, senior Irananalytiker pĂ„ International Crisis Group, sade att Ă€ven om USA och överlevande insider inom regimen kan dela ett intresse av att upprĂ€tthĂ„lla kontinuitet, riskerar detta tillvĂ€gagĂ„ngssĂ€tt att frĂ€mmandegöra större delen av Irans befolkning, som fortfarande Ă€r arga över det vĂ„ldsamma undertryckandet av de senaste protesterna som krĂ€vde tusentals liv. "Ăven om systemet har en krympande bas av ideologiska anhĂ€ngare, kĂ€nner dessa anhĂ€ngare sannolikt att detta Ă€r ett slutspelsscenario om de inte enas. SĂ„ man kan fĂ„ se en samlande effekt", förklarade han.
"Det smidigaste resultatet för Washington skulle vara att sĂ€kra förĂ€ndring inom kontinuitet â att hitta en partner som snabbt kan samla en kritisk massa av det iranska systemet pĂ„ villkor som Ă€r acceptabla för USA", tillade Rafati. "Men det mĂ„let stĂ„r inför tvĂ„ utmaningar: att hitta tillrĂ€ckligt mĂ„nga röster inom regimen som Ă€r villiga att acceptera förĂ€ndring, och att lĂ€mna mĂ„nga iranier missnöjda med kontinuiteten."
Experter tror att det verkliga beslutet om Irans nÀsta ledare kommer att vila hos den mÀktiga Revolutionsgardet, som kontrollerar Irans militÀrpolitik och stora delar av dess ekonomi.
Sydamerikaexperter tror att Trumps uppenbara önskan att upprepa "Delcy-modellen" Äterspeglar hans sjÀlvförtroende efter vad som verkar vara Washingtons framgÄngsrika övertagande av resterna av Maduros auktoritÀra regimen i Venezuela. "Det var inget förlust av flygplan, inget förlust av amerikanska tjÀnstemÀn, och man har en regering som framstÀlldes för honom som obevekligt fientlig men nu Àr mycket tillmötesgÄende. Man har ett land med enorma naturtillgÄngar som, i Trumps ögon, nu Àr tillgÀngliga för USA", sade Gedan.
Den före detta Vita husets rÄdgivare tillade dock att bortom det faktum att Iran Àr mycket lÀngre bort och bÀttre bevÀpnat Àn Venezuela, Àr det alldeles för tidigt att sÀga om Trumps spel ens har fungerat i Sydamerika. "Om ett Är, om den amerikanska flottan inte lÀngre Àr stationerad i Karibien, kanske venezuelanerna gradvis kÀnner att de har lite andrum och autonomi igen", förutspÄdde Gedan.
Avledningen av konflikten i Mellanöstern kan till och med gynna Maduros eftertrÀdare nÀr de försöker överleva Trump och förlÀnga sitt 27-Äriga styre. "Deras plan Àr inte att vara ett marionettregime för evigt", sade Gedan. "Deras plan Àr att hoppas att USA gÄr vidare."
Vanliga frÄgor
Vanliga frÄgor om Iran, Venezuela och USA:s utrikespolitik
NybörjarnivÄfrÄgor
F: Vad menar folk nÀr de sÀger att Iran inte Àr Venezuela?
S: Det betyder att de tvÄ lÀnderna Àr fundamentalt olika i sin historia, politiska system, ekonomi, regionalt inflytande och samhÀllsstruktur. En politik eller strategi som kan ha tillÀmpats i Venezuela kan inte helt enkelt kopieras och klistras in pÄ Iran med samma förvÀntade resultat.
F: Vad var Trumps regimskiftetillvÀgagÄngssÀtt i Venezuela?
S: Det involverade frÀmst att erkÀnna oppositionsledaren Juan Guaidó som legitim president, införa svÄra ekonomiska sanktioner och uppmuntra militÀra deserteringar för att pressa president Nicolås Maduro att lÀmna makten. MÄlet var att ersÀtta den befintliga regeringen.
F: Varför skulle nÄgon tro att samma tillvÀgagÄngssÀtt kunde fungera i Iran?
S: Vissa beslutsfattare kan se bÄda lÀnderna som oljeberoende ekonomier som styrs av regeringar som motsÀtter sig USA. De kan tro att maximalt tryck genom sanktioner och diplomatisk isolering kan försvaga regeringen och utlösa ett folkligt uppror eller tvinga fram eftergifter.
F: Vad Àr den frÀmsta anledningen till att denna jÀmförelse Àr bristfÀllig?
S: Iran har ett mycket mer motstÄndskraftigt, komplext och inrotat politiskt system, en starkare militÀr och sÀkerhetsapparat, en mer diversifierad ekonomi och lÄngt större inflytande och ombudsnÀtverk över hela Mellanöstern. Venezuelas samhÀlle och statsinstitutioner var redan i djup kris innan USA:s tryck intensifierades.
Avancerade jÀmförande frÄgor
F: Hur skiljer sig Irans interna politiska stabilitet frÄn Venezuelas?
S: Irans regering, ledd av den högste ledaren och stödd av Islamiska revolutionsgardet, möter missnöje men upprÀtthÄller fast kontroll över sÀkerheten och nyckelinstitutioner. Venezuelas kris ledde till en nÀra total kollaps av dess ekonomi och offentliga tjÀnster, vilket skapade massutvandring och splittrade dess politiska kontroll mer synligt före USA:s ingripande.
F: Vilken roll spelar nationalism i Iran kontra Venezuela nÀr det gÀller USA:s tryck?
S: I Iran Àr historiska missnöjen och en stark kÀnsla av nationell suverÀnitet djupt inbÀddade. USA:s tryck konsoliderar ofta det inhemska stödet bakom regeringen och ramar in motstÄndet som patriotiskt. I Venezuela, Àven om anti-amerikanska kÀnslor finns, har den katastrofala ekonomiska situationen eroderat mycket av regeringens folkliga stöd mer avgörande.
F: Hur gör Irans regionala allianser det mindre sÄrbart Àn Venezuela?
S:
