Innanzitutto, la CIA individua il leader di una nazione ricca di petrolio che si oppone agli Stati Uniti in un complesso fortificato nel cuore della capitale montuosa del suo paese. Poi, quel leader viene estromesso attraverso una dimostrazione decisiva e schiacciante della potenza militare statunitense. Infine, viene insediato un successore più collaborativo, allineato agli interessi di Washington.
Questo era il piano per la recente presa di potere di Donald Trump sul governo venezuelano. Il presidente del paese, Nicolás Maduro, è stato catturato a Caracas prima dell'alba del 3 gennaio. Dopo che le forze speciali hanno catturato Maduro, la sua vicepresidente, Delcy Rodríguez, ha assunto il potere con il sostegno di Trump, inaugurando un'era filo-statunitense, un tempo improbabile, per una nazione sudamericana i cui leader avevano a lungo denunciato l'imperialismo "Yankee".
"Ringrazio il presidente Donald Trump per la gentile disponibilità del suo governo a collaborare", ha postato Rodríguez su X giovedì, in quella che potrebbe essere stata la sua più esplicita dimostrazione di deferenza dalla caduta del suo alleato.
Tre mesi dopo la rimozione di Maduro, Trump sembra ansioso di replicare questo modello di "cattura del regime" in Iran, dopo la morte della sua guida suprema, l'ayatollah Ali Khamenei, a Teheran durante un devastante attacco congiunto israelo-statunitense alla sua base.
"Devo essere coinvolto nella nomina [del suo successore], come con Delcy in Venezuela", ha dichiarato Trump al sito di notizie statunitense Axios questa settimana. Parlando al New York Times, ha aggiunto: "Quello che abbiamo fatto in Venezuela, credo, è... lo scenario perfetto".
Un funzionario del Dipartimento di Stato ha dichiarato al Wall Street Journal che la strategia di Trump – gestire il comportamento di un regime da lontano senza dispiegare truppe statunitensi – potrebbe essere definita "decapitare e delegare".
Tuttavia, gli esperti di Sud America e Medio Oriente hanno seri dubbi sul fatto che l'approccio che ha funzionato a Caracas possa avere successo a 11.000 km di distanza a Teheran.
"Trasformare l'Iran in un regime fantoccio malleabile è molto meno pratico che in Venezuela, dove anche sotto Maduro il governo era già incline a lavorare con gli Stati Uniti, suo storico partner energetico e attore chiave nella regione", ha affermato Benjamin Gedan, ex direttore per il Sud America dello staff del Consiglio di Sicurezza Nazionale e ora direttore del Programma America Latina del Stimson Center. Ha aggiunto: "L'idea che dopo il Venezuela gli Stati Uniti possano andare in giro per il mondo a intervenire e insediare una figura come Delcy Rodríguez ovunque la nostra portaerei getti l'ancora è un po' sciocca".
Gli esperti di Iran credono che la richiesta di Trump di essere coinvolto nella scelta del prossimo leader del paese sarà probabilmente rifiutata categoricamente dai suoi funzionari superstiti come un'interferenza sfacciata nella politica interna. L'Iran ha amari ricordi di ingerenze da parte di potenze esterne, tra cui Gran Bretagna, Russia e Stati Uniti. In larga misura, la rivoluzione del 1979 che ha portato al potere il regime islamico è stata guidata dal risentimento nazionalista per quella che era percepita come un'interferenza straniera. Il monarca filo-occidentale allora al potere, lo scià Mohammad Reza Pahlavi, era ampiamente visto come un burattino americano.
Il sentimento anti-americano, esemplificato dallo slogan rivoluzionario "Marg bar Amrika" (Morte all'America), è stato centrale nell'ideologia del regime sin da quando il suo fondatore spirituale, l'ayatollah Ruhollah Khomeini, ha definito gli Stati Uniti "il grande Satana". Slogan e murales che esprimono ostilità verso gli Stati Uniti sono prominenti in tutta Teheran e in altre città iraniane.
L'insistenza di Trump di essere consultato sembra ancora più inverosimile considerando che i due paesi non hanno relazioni diplomatiche da 46 anni – a differenza del Venezuela, dove gli Stati Uniti hanno mantenuto legami fino al 2019. Le relazioni degli Stati Uniti con l'Iran furono interrotte dall'amministrazione Carter nel 1980 dopo che i rivoluzionari presero d'assalto l'ambasciata statunitense a Teheran e presero in ostaggio 52 diplomatici americani.
Alex Vatanka, capo del programma Iran al Middle East Institute di Washington, D.C., ha definito il tentativo di Trump di inserirsi nella selezione della leadership iraniana "oltre che irrealistico". L'esperto ha descritto l'idea come "delirante" e ha dubitato che ci fosse un piano fattibile per replicare una situazione simile al Venezuela in Iran. "Un cambio di regime sarebbe stato più semplice che cercare di trasformare gli attuali islamisti militanti sciiti in sostenitori del movimento Maga, che è essenzialmente ciò che sta proponendo", ha affermato Vatanka.
Ha notato che un'influenza esterna è possibile perché alcuni individui all'interno di "ciò che resta della cerchia interna di Khamenei" stanno cooperando con i servizi di intelligence stranieri. "Ma hai comunque bisogno di una strategia", ha sottolineato. "Devi identificare con chi all'interno del regime puoi collaborare. Poi, insieme a quel gruppo, o persuadi gli altri che attualmente resistono a unirsi alla tua parte, o aiuti gli americani a eliminarli. In questo modo, un leader può emergere e fare ciò che Rodríguez sta facendo in Venezuela... Ma non ho visto alcuna indicazione che una pianificazione così dettagliata sia stata messa in atto nelle attuali azioni statunitensi. Potrebbero semplicemente decidere di ritirarsi, dicendo: 'Abbiamo ucciso Khamenei, non ci sono più armi nucleari, i lanciamissili sono distrutti'".
"È una guerra aperta, e in quella situazione diventa ancora più difficile per chiunque rimasto nel regime suggerire di lavorare con gli Stati Uniti... Verrebbero uccisi prima di alzarsi dal letto il giorno dopo".
Naysan Rafati, un alto analista dell'Iran presso l'International Crisis Group, ha affermato che, sebbene gli Stati Uniti e i membri superstiti del regime potrebbero condividere un interesse nel mantenere la continuità, questo approccio rischia di alienare la maggior parte della popolazione iraniana, che rimane arrabbiata per la violenta repressione delle recenti proteste che è costata migliaia di vite. "Anche se il sistema ha una base di sostenitori ideologici in diminuzione, quei sostenitori probabilmente sentono che questo è uno scenario finale a meno che non si uniscano. Quindi potresti vedere un effetto di mobilitazione", ha spiegato.
"L'esito più fluido per Washington sarebbe garantire un cambiamento nella continuità – trovare un partner che possa riunire rapidamente una massa critica del sistema iraniano in termini accettabili per gli Stati Uniti", ha aggiunto Rafati. "Ma quell'obiettivo affronta due sfide: trovare abbastanza voci all'interno del regime disposte ad accettare il cambiamento e lasciare molti iraniani delusi dalla continuità".
Gli esperti credono che la vera decisione sul prossimo leader dell'Iran spetterà ai potenti Guardiani della Rivoluzione, che controllano la politica militare dell'Iran e gran parte della sua economia.
Gli specialisti del Sud America pensano che il desiderio apparente di Trump di ripetere "il modello Delcy" rifletta la sua fiducia dopo quella che sembra essere la riuscita presa di controllo da parte di Washington dei resti del regime autoritario di Maduro in Venezuela. "Non ci sono state perdite di aerei, nessuna perdita di membri del servizio statunitense, e hai un governo che gli era stato descritto come implacabilmente ostile ma che ora è molto accomodante. Hai un paese con immense risorse naturali che, secondo Trump, sono ora nuovamente disponibili per gli Stati Uniti", ha detto Gedan.
Tuttavia, l'ex consigliere della Casa Bianca ha aggiunto che al di là del fatto che l'Iran sia molto più lontano e meglio armato del Venezuela, è troppo presto per dire se la scommessa di Trump abbia funzionato anche in Sud America. "Tra un anno, se la marina statunitense non sarà più di stanza nei Caraibi, i venezuelani potrebbero gradualmente sentire di avere di nuovo un po' di respiro e autonomia", ha previsto Gedan.
La distrazione del conflitto in Medio Oriente potrebbe persino avvantaggiare i successori di Maduro mentre cercano di sopravvivere a Trump e prolungare il loro governo di 27 anni. "Il loro piano non è essere un regime fantoccio per sempre", ha detto Gedan. "Il loro piano è sperare che gli Stati Uniti passino oltre".
**Domande Frequenti**
FAQ Iran Venezuela e Politica Estera degli Stati Uniti
Domande di Livello Base
Cosa si intende quando si dice che l'Iran non è il Venezuela?
Significa che i due paesi sono fondamentalmente diversi nella loro storia, sistemi politici, economia, influenza regionale e struttura sociale. Una politica o strategia che potrebbe essere stata applicata in Venezuela non può essere semplicemente copiata e incollata in Iran con gli stessi risultati attesi.
Qual era l'approccio di Trump al cambio di regime in Venezuela?
Coinvolgeva principalmente il riconoscimento del leader dell'opposizione Juan Guaidó come presidente legittimo, l'imposizione di severe sanzioni economiche e l'incoraggiamento delle defezioni militari per spingere il presidente Nicolás Maduro a lasciare il potere. L'obiettivo era sostituire il governo esistente.
Perché qualcuno potrebbe pensare che lo stesso approccio potrebbe funzionare in Iran?
Alcuni responsabili politici potrebbero vedere entrambi i paesi come economie dipendenti dal petrolio governate da governi contrari agli Stati Uniti. Potrebbero credere che la massima pressione attraverso sanzioni e isolamento diplomatico possa indebolire il governo e innescare una rivolta popolare o forzare concessioni.
Qual è la ragione principale per cui questo confronto è errato?
L'Iran ha un sistema politico molto più resiliente, complesso e radicato, un apparato militare e di sicurezza più forte, un'economia più diversificata e un'influenza e reti di proxy molto maggiori in tutto il Medio Oriente. La società venezuelana e le istituzioni statali erano già in profonda crisi prima che la pressione statunitense si intensificasse.
Domande Avanzate/Comparative
In che modo la stabilità politica interna dell'Iran differisce da quella del Venezuela?
Il governo iraniano, guidato dalla Guida Suprema e sostenuto dal Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica, affronta dissenso ma mantiene un saldo controllo sulla sicurezza e sulle istituzioni chiave. La crisi del Venezuela ha portato a un quasi completo collasso della sua economia e dei servizi pubblici, creando una massiccia emigrazione e fratturando il suo controllo politico in modo più visibile prima dell'intervento statunitense.
Che ruolo gioca il nazionalismo in Iran rispetto al Venezuela riguardo alla pressione statunitense?
In Iran, i risentimenti storici e un forte senso di sovranità nazionale sono profondamente radicati. La pressione statunitense spesso consolida il sostegno interno al governo, inquadrando la resistenza come patriottica. In Venezuela, sebbene esista un sentimento anti-USA, la catastrofica situazione economica ha eroso in modo più decisivo gran parte del sostegno popolare al governo.
In che modo le alleanze regionali dell'Iran lo rendono meno vulnerabile del Venezuela?
