Fra begyndelsen har Mbappé-familien arbejdet hårdt for at holde uvedkommende på afstand. Gennem årene har snesevis af agenter henvendt sig i håb om at repræsentere Kylian, lige siden han som otteårig forblændede forsvarsspillere dobbelt så store som ham selv i Bondy, men de blev alle afvist. Finansielle rådgivere, der tilbød at arrangere sponsorater, fik samme svar: hans far, Wilfrid, ville stå for hans sportskarriere, mens hans mor, Fayza, styrer alt andet, med Kylian som den endelige afgørende stemme i enhver beslutning om hans fremtid, på og uden for banen. Dette gælder stadig i dag. Kylian har ikke en FIFA-registreret agent, og ingen ud over hans nærmeste familie deler i indtægterne fra hans kontrakter med klubber eller kommercielle partnere.
Det er ikke for at sige, at andre ikke er involverede. Luís Campos, en sportslig rådgiver for klubber ejet af Qatar Sports Investments, som tidligere havde lignende roller i Lille og Monaco, forbliver en betroet rådgiver. Han har været en nøglefigur lige siden han hjalp med at navigere i den unge Kylians tidlige udfordringer i Monaco. Den tidligere L'Équipe-journalist Bilel Ghazi, selvom han ikke er FIFA-godkendt, har givet medieføring til familien og har arbejdet med andre spillere som Rayan Cherki (som Fayza også kortvarigt repræsenterede). Dog er hverken Campos eller Ghazi en del af den inderkreds.
Da Kylian nærmede sig sin første professionelle kontrakt med Monaco, indså familien til sidst, at de ikke længere kunne håndtere alt alene med hjælp fra familievenner som Mbomas. Uvillige til at overdrage hans anliggender til en traditionel agent, besluttede de at hyre den bedste advokat, de kunne finde – og det lykkedes. Selvom det er blevet sagt, at Fayza holdt audition for at vælge den rette kandidat, er det ikke helt korrekt. I 2015 var det Fayza, der tog kontakt til Delphine Verheyden, en 44-årig kandidat fra Assas Universitet, ikke omvendt.
"Jeg kendte ikke Kylian, jeg ved intet om fodbold, det indrømmer jeg," fortalte Verheyden til Ouest France i 2022. "Og det var præcis, hvad [Fayza] ledte efter. Denne ekstraordinære kvinde bevægede mig; jeg ønskede at hjælpe hende." På trods af hendes påståede mangel på fodboldviden, var sport langt fra ukendt for hende. Mens hun uddannede sig til advokat, havde hun været praktikant i et advokatfirma i Boston, der specialiserede sig i atleter, og hun huskede en mentor, der forudsagde, at advokater i stigende grad ville overtage arbejdet fra traditionelle agenter. Dette skete allerede i USA, og hun mente, at Frankrig ville følge trop, da "Frankrig har en tendens til at ligge 20 år efter USA."
Tilbage i Frankrig kom Verheyden i kontakt med en anden advokat, Jean-Jacques Bertrand, en velkendt skikkelse i sportskredse. Bertrand havde repræsenteret cykellegenden Jacques Anquetil efter hans pension og var ved Eric Cantonas side under hans berømte "måge"-tale i 1995. Cantona udpegede ham også som direktør for sine kortlivede vin- og cognacvirksomheder. Bertrand tjente senere i Voldgiftsretten for Sport og var medstifter af International Association of Football Lawyers. Verheyden kunne næppe have fundet en mentor med bedre forbindelser.
Selvom den 16-årige Kylian var hendes første fodboldklient, havde Verheyden tidligere i sin karriere arbejdet med det franske rugbyforbund. Hendes første store klient var den mange-dobbelte verdens- og olympiske mester i judo, Teddy Riner, i 2007, efterfulgt af andre top-olympikere. Blandt Delphine Verheydens klienter findes kendte navne i fransk sport, såsom skiskytten Martin Fourcade, kanoisten Tony Estanguet, stangspringeren Renaud Lavillenie og skiløberen Perrine Laffont. Verheyden er en hård forhandler, der vil kæmpe ubønhørligt for blot et par tusind ekstra euro, hvis hun mener, at det tilkommer hendes klient. Hun erkendte længe før de fleste andre i det franske agenturverden, at en eliteatlet ikke blot er en udøver, men også et brand og et image. Selvom hendes karriere har bragt hende rigdom, har hun aldrig accepteret provision, men opkræver den samme timepris fra hver klient, uanset deres berømmelse eller kontraktstørrelse. Hun bekymrer sig om, at at tage en procentdel kunne forvrænge hendes dømmekraft og friste hende til at træffe valg, der kunne skade hendes klienter og i sidste ende hende selv.
Wilfrid Mbappé trak sig tilbage fra frontlinjen af sin søn Kylians karriere for noget tid siden. Han nød tydeligvis at være faren til en stjerne – en VIP-adgang til de fester, begivenheder og kampe, han elskede at deltage i, især nu hvor Kylian var vokset fra behovet for den form for professionel vejledning, som Wilfrid, en spiller og træner med beskedne præstationer, kunne tilbyde. Wilfrid har ingen officiel rolle i de forskellige selskaber, som Kylian og hans mor, Fayza, har etableret for at administrere spillerens image og interesser i Frankrig og udlandet. Selvom Kylian stadig vender sig til sin far for støtte, kan barndomshjemmet, han forlod for år siden, ikke genskabes.
Fayza, hvis indflydelse voksede, efterhånden som Wilfrids aftog, udgjorde en mere kompleks udfordring. Det var kendt, at hun inviterede journalister til uformelle samtaler nær den lejlighed, hun flyttede ind i efter separationen fra Wilfrid i foråret 2020.
Verheydens professionelle liv centrerer sig nu om Mbappé-projektet. Sammen med sit lille juridiske hold koordinerer hun arbejdet for omkring 30 fuldtidsansatte, der styrer hendes topklients image og investeringer. Det er ikke overraskende, at hun kun har taget en håndfuld nye klienter på siden 2018, året hvor Kylian sluttede sig til Paris Saint-Germain.
I den mandsdominerede fodboldverden, hvordan kan det være, at Kylian Mbappés karriere primært styres af kvinder – endda kvinder med meget lidt erfaring i herrefodbold og få kontakter inden for det? Der er Delphine, guiden, facilitatoren, klippen. Så er der Patricia Goldman, en førende skikkelse inden for public relations, der hjælper med at forme Kylians kommunikationsstrategi – en rolle hun ikke har for nogen anden sportsprofil. Hendes klienter inkluderer superstjernekokke som Alain Ducasse, forretningsledere som Alain Afflelou og globale virksomheder som Air France og Renault. Der er også Marie-Alix Canu-Bernard, en strafferetsadvokat, der steg til prominens, da Mbappé stod over for og blev frikendt for voldtægtsbeskyldninger i efteråret 2024. Og der er Barbara Uzzan, en parisisk revisor baseret i Los Angeles siden 2007, der specialiserer sig i skatterådgivning for franske borgere og virksomheder, der ønsker at etablere en tilstedeværelse i USA. Uzzan fungerer som agent for Zebra Valley LLC, det selskab, Kylian og Fayza oprettede i Californien i april 2022, lige før underskrivelsen med det amerikanske agentur WME Sports og annonceringen af et flerårigt partnerskab om "indholdsproduktion" med NBA.
Og vigtigere end nogen eller noget andet, er der Fayza.
Dette er et redigeret uddrag fra The Mbappé Project af Philippe Auclair, udgivet af Quercus (£25).
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om, at Kylian Mbappés karriere styres af kvinder, formuleret i en naturlig tone.
Begynder-niveau spørgsmål
1. Vent, hvad mener du med, at hans karriere styres af kvinder?
Det betyder, at de centrale beslutningstagere i hans professionelle liv – hans agent, advokat og lederen af hans velgørenhedsfond – alle er kvinder. De håndterer hans kontrakter, brand-aftaler, juridiske anliggender og offentlige image.
2. Hvem er disse kvinder, der styrer hans karriere?
Fayza Lamari: Hans mor, der fungerer som hans primære agent og forhandler.
Delphine Verheyden: En top sportsadvokat, der håndterer hans komplekse juridiske og kontraktlige anliggender.
Assa Mbappé: Hans yngre søster, der driver velgørenhedsfonden Inspired by KM.
3. Er det ikke usædvanligt at have sin mor som sin agent?
For en global superstjerne på hans niveau, ja, det er meget usædvanligt. De fleste topspillere er repræsenteret af store agenturer. Mbappé har valgt at beholde denne afgørende rolle inden for sin mest betroede inderkreds.
4. Hvad er fordelen ved denne opsætning?
Den største fordel er tillid og fælles interesser. Hans familie er naturligt investeret i hans langsigtede velvære, ikke kun kortsigtede provisioner. Det muliggør en samlet strategisk beslutningstagning fokuseret på hans arv.
Avancerede / praktiske spørgsmål
5. Begrænser denne familieforretnings-tilgang hans muligheder?
Nogle kritikere troede oprindeligt, at det kunne, idet de mente, at et stort agentur har flere forbindelser. Hans karrieretræk viser dog, at topmærker og klubber er villige til at forhandle direkte med hans team på grund af hans enorme talent og markedsføringspotentiale.
6. Hvordan reagerer klubber og virksomheder på at forhandle med hans mor?
Rapporter antyder, at hun er en hård og kyndig forhandler, der har opnået respekt i en mandsdomineret branche. Succesen med forhandlingerne – som hans rekordstore kontrakter med Paris Saint-Germain og Real Madrid – taler for sig selv.
7. Hvad er de potentielle udfordringer ved denne ledelsesstil?
Hovedudfordringen er at balancere familiedynamikker med forretning med høje indsatser. Det kræver klare grænser og professionel disciplin for at undgå, at personlige konflikter påvirker store karrierebeslutninger. Der er også det konstante pres og skærpet opmærksomhed fra omverdenen.
