트란실바니아의 피아누 데 조스 마을에 사는 51세의 다나 키투체스쿠는 매주 빈 PET병, 알루미늄 캔, 유리병으로 가득 찬 봉투를 모아 동네 가게로 가져간다.
도시와 농촌 지역에 사는 수백만 루마니아인들과 마찬가지로 키투체스쿠는 2년 전 도입된 보증금 반환 제도를 일상으로 받아들였다. 이 제도는 간단하다. 음료나 주류를 구매할 때 병당 0.50루마니아 레우(약 0.09파운드)의 보증금을 추가로 지불하고, 깨끗한 상태의 포장재를 구매처와 동일한 수거점에 반환하면 돈을 돌려받는 방식이다.
키투체스쿠는 자신과 다른 가족들이 사용한 병을 재활용해 매주 약 40레우를 벌어들인다. 그녀는 "고양이 일곱 마리 먹이 살 돈이 나와요"라며 "우리 마을 사람들은 모두 이 시스템을 이용하고 가게에는 항상 줄이 서 있을 정도로 훌륭한 제도"라고 말했다.
그녀의 주간 루틴은 최근까지 요원해 보였던 국가적 변화의 작은 일부다. 루마니아는 한때 EU 최저 수준의 재활용률을 기록했지만, 이 제도 시행 2년 만에 음료 포장재 수거 및 재활용률이 94%로 급증했다.
음료 포장재 생산업체와 정부의 공공-민간 협력으로 시스템을 운영하는 RetuRO의 제마 웨브 CEO는 "영웅이 된 제로(無) 같은 이야기"라며 "반환된 포장재는 오염이 적어 재활용이 용이하고, 시장에 유통되는 모든 병의 경로를 추적할 수 있다"고 설명했다.
회사에 따르면 루마니아인들은 2023년 11월 시스템 시작부터 2025년 9월 말까지 약 75억 개의 음료 용기를 반환했다. 여기에는 PET병 40억 개, 금속 캔 20억 개, 유리 용기 15억 개가 포함됐으며 50만 톤 이상의 고품질 재활용 원료가 수집됐다. 웨브는 "전 세계 최대 규모의 완전 통합형 보증금 반환 시스템"이라고 덧붙였다.
루마니아의 변신은 특히 인상적인데, 10년 이상 유럽 재활용 통계 최하위를 기록했기 때문이다. 2011~2021년 동안 지자체 폐기물 재활용률은 11~14%에 머물렀지만 EU 다른 국가들은 발전을 거듭했다.
2021년 루마니아는 순환 자원 활용도에서 EU 최하위(1%)를 기록했으나, 정부는 2018년 보증금 제도를 논의하기 시작했다. RetuRO는 2022년 작업을 시작하고 전국에 9개 분류센터를 설립하는 등 빠른 일정으로 2023년 말 시스템을 가동했다. 웨브는 "이제 루마니아 최대 규모의 복합 물류 네트워크를 보유하게 됐다"고 강조했다.
환경부 장관 보좌관이자 폐기물 정책 전문가인 라울 포프는 "다른 국가보다 늦게 시작한 것이 현대적 소프트웨어와 추적 기술을 활용할 수 있는 장점으로 작용했다"고 지적했다.
이 시스템은 소매점 반환 모델로 운영된다. 음료를 판매하는 가게는 자동 반환기 설치나 수동 반환 처리 중 하나를 선택해야 하며, 처리 비용을 보상하는 재정적 인센티브를 받는다. RetuRO는 모든 수익을 운영에 재투자한다.
전국적 광고 캠페인에서는 공동 책임을 상징하기 위해 루마니아 전통 춤 호라(손을 잡고 원을 그리며 추는 춤)를 활용했다. 최근 연구에 따르면 루마니아인의 90%가 최소 한 번 이상该系统을 이용했으며, 60%는 정기적으로 포장재를 반환하는 것으로 나타났다.
포프는 "다른 국가들은 수십 년 전 도입된 시스템의 관성에 갇혀 있다"며 "일부 국가는 구형 재활용 시스템을 유지하다 보니 새로운 모델로 전환할 경우 수거율은 높아질지라도 소비자들에게 혼란을 줄 우려가 있다"고 설명했다.
폴란드, 튀르키예, 불가리아, 몰도바, 세르비아 등은 유사한 프로그램 도입을 준비하며 RetuRO와 루마니아 당국을 만나 모범 사례를 배웠다.
루마니아는 지원 법적 체계도 구축했다. 소매점이 반환을 거부하면 벌금을 물며, 작은 마을 가게도 해당 제품을 판매한다면 반드시 용기를 수거해야 한다. 대형 체인점에는 자동 반환기가 설치됐다.
음료 용기 성공에 힘입어 다른 포장재로 시스템을 확대할 계획도 세워지고 있다. 루마니아 최초 폐기물 관리 NGO인 에코테카의 알렉산드라 투투아누는 "생수병을 반환할 수 있다면 식초병, 병류, 우유 팩도 반환 가능해야 한다"고 말했다.
하지만 RetuRO와 정부는 과자 봉지(연질 플라스틱)나 샴푸 병 등 다른 포장재에 대해서는 서두르지 않을 계획이다. 웨브는 "아직 시스템이 새롭기 때문에 추가하는 것은 시기상조"라며 "확장하려면 음료 용기와 동등한 수준의 연구와 업계 협력이 필요하다"고 말했다.
환경 단체들은 루마니아의 시스템을 칭찬하지만 전체 폐기물의 일부만 해결한다고 경고한다. 투투아누는 "가장 큰 환경 프로그램이자 좋은 사례지만 루마니아의 폐기물 문제를 해결하기엔 부족하다"고 지적했다.
음료 포장재는 루마니아 전체 폐기물의 5%에 불과하다. 유로통계청에 따르면 2024년 전체 재활용률은 12%에 그쳤으며 14%를 넘어본 적이 없다. 모든 음료 용기가 반환되더라도 전체 재활용률은 소폭 상승할 전망이다.
제로 웨이스트 루마니아의 엘레나 라스테이는 재사용의 중요성을 강조했다. "수거는 가시적 폐기물을 처리하지만, 재사용은 변형시키는 것입니다. 포장재를 반환해 세척하고 재충전하면 폐기물이 아닌 자원이 됩니다. 재사용 가능한 병 하나로 일회용 병 20~50개를 대체할 수 있고 탄소 배출을 줄여 순환 경제를 지원합니다."
루마니아가 해외에서 정책 모델로 주목받는 동안, 키투체스쿠에게 성공은 수십억 개의 병이 아니라 지역사회에서 더 이상 보지 못하는 것들로 측정된다. 폭우 후 개울가에 병이 쓸려 들어가지 않고 길거리에 쓰레기가 없다는 점이다.
스페인에 사는 그녀의 오빠는 부러워한다. 그는 루마니아에만 있는 이 시스템이 자랑스럽다고 말한다. 키투체스쿠는 "오빠가 우리를 부러워해요. 당연하죠, 우리와 환경 모두에 좋은 일이니까요"라고 말했다.
자주 묻는 질문
루마니아의 새로운 보증금 반환 제도에 대한 유용하고 명확한 FAQ 목록입니다.
초보자 일반 질문
1. 사람들이 이야기하는 새로운 보증금 제도가 무엇인가요?
일회용 플라스틱, 유리, 금속 용기에 담긴 음료를 구매할 때 소액의 보증금을 추가로 지불하고, 빈 용기를 지정된 반환점에 가져가면 해당 금액을 돌려받는 프로그램입니다.
2. 실제로 어떻게 작동하나요?
음료를 구매할 때 0.50 RON을 추가로 지불합니다. 음료를 다 마신 후 빈 병이나 캔을 가게에 있는 자동 반환기에 가져가면, 기기가 바코드를 스캔하고 0.50 RON을 현금, 바우처 또는 계좌이체로 돌려받습니다.
3. 어떤 종류의 용기가 포함되나요?
루마니아에서 판매되는 플라스틱(PET) 병, 알루미늄 및 강철 캔, 유리병이 시스템에 포함됩니다.
4. 루마니아는 왜 이 시스템을 만들었나요?
주요 목표는 쓰레기를 획기적으로 줄이고, EU 목표를 충족하기 위해 재활용률을 높이며, 자원을 버리는 대신 재사용하는 순환 경제를 창출하는 것입니다.
5. 어디에서 병과 캔을 반환할 수 있나요?
보증금 포장재로 음료를 판매하고 80제곱미터 이상인 모든 가게에서 반환할 수 있습니다. 소규모 가게는 대개 수동 수거점을 운영합니다. 'Reciclare' 또는 'Return' 표시를 찾으세요.
혜택 영향
6. 이 시스템의 가장 큰 장점은 무엇인가요?
- 쓰레기가 줄어듭니다: 공원, 거리 및 자연 지역이 더 깨끗해집니다.
- 재활용이 증가합니다: 자재가 별도로 수거되고 깨끗하여 재활용 가치가 더 높아집니다.
- 자원을 절약합니다: 오래된 병으로 새 병을 만드는 데 더 적은 에너지와 원자재가 소요됩니다.
- 돈을 돌려받습니다: 좋은 일을 하면서 약간의 현금을 다시 받을 수 있습니다.
7. 지금까지 얼마나 성공적이었나요?
매우 성공적이었습니다. 시스템 도입 후 처음 몇 달 동안 수십억 개의 용기를 수거하여 80-90% 이상의 반환율을 달성했습니다. 이는 세계에서 가장 효과적이고 규모가 큰 동종 시스템 중 하나입니다.
8. 이것이 환경에 어떻게 도움이 되나요?
용기가 재활용되도록 보장함으로써 환경을 보호합니다.
