Im siebenbürgischen Dorf Pianu de Jos sammelt die 51-jährige Dana Chitucescu wöchentlich eine Tüte mit leeren PET-Flaschen, Dosen und Glas und bringt diese in ihren Dorfladen.
Wie Millionen Rumänen in Städten und ländlichen Gebieten hat Chitucescu das vor zwei Jahren eingeführte Pfandrückgabesystem zur Routine gemacht. Das System ist einfach: Beim Kauf von Softdrinks oder alkoholischen Getränken zahlen Kunden pro Flasche 0,50 Leu (ca. 0,09 £) extra und erhalten das Geld zurück, indem sie die saubere, unbeschädigte Verpackung an einer Sammelstelle abgeben – meist in denselben Geschäften, in denen sie gekauft haben.
Chitucescu verdient wöchentlich etwa 40 Leu durch die Rückgabe eigener und fremder Flaschen. "Das bezahlt das Futter für meine sieben Katzen", sagt sie. "Es ist ein tolles System; alle im Dorf nutzen es, und vor dem Laden gibt es immer eine Schlange."
Ihre wöchentliche Routine ist Teil eines nationalen Wandels, der bis vor kurzem undenkbar schien. Rumänien hatte einst eine der niedrigsten Recyclingquoten der EU, doch seit Systemstart vor zwei Jahren stieg die Sammelquote auf 94%.
"Eine Erfolgsstory vom Underdog zum Champion", so Gemma Webb, CEO von RetuRO, das das System im PPP mit Getränkeherstellern und Regierung betreibt. "Die Rückgaben sind sauber und wenig verschmutzt, daher leicht recycelbar. Zudem haben wir lückenlose Rückverfolgbarkeit – wir kennen jede Flasche im Markt."
Laut Unternehmen wurden zwischen Start im November 2023 und September 2025 etwa 7,5 Milliarden Getränkebehälter zurückgegeben: 4 Mrd. PET-Flaschen, 2 Mrd. Dosen und 1,5 Mrd. Glasbehälter. Über 500.000 Tonnen hochwertige Rezyklate wurden gesammelt. "Wir sind das größte vollintegrierte Pfandsystem weltweit", so Webb.
Die Wende ist besonders bemerkenswert angesichts der Ausgangslage: Über ein Jahrzehnt lag Rumänien in Europas Recyclingstatistiken auf den letzten Plätzen. Zwischen 2011 und 2021 bewegte sich die Recyclingquote für Siedlungsabfälle nur zwischen 11 und 14%, während der EU-Durchschnitt stieg.
2021 belegte Rumänien mit nur 1% recycelter Materialien den letzten Platz in der EU. Doch 2018 begannen Regierungsgespräche zum Pfandsystem. RetuRO startete 2022 und realisierte unter Zeitdruck – inklusive neuer Sortierzentren – den Start Ende 2023.
"Wir betreiben nun eines der größten Logistiknetzwerke Rumäniens", so Webb.
Umweltstaatssekretär Raul Pop betont, dass der späte Start ein Vorteil war: Rumänien konnte moderne Software und Trackingtools nutzen.
Beim Rückgabemodell müssen Händler Automaten bereitstellen oder manuell annehmen. Sie erhalten eine Aufwandsentschädigung, RetuRO reinvestiert Gewinne.
Eine landesweite Kampagne mit traditionellem Hora-Tanz symbolisierte gemeinsame Verantwortung. Laut Studie nutzten 90% der Rumänen das System mindestens einmal, 60% retournieren regelmäßig.
Pop erklärt, andere Länder litten unter "eigener Trägheit", da ihre Systeme veraltet sind. Ein Wechsel könnte Verbraucher verunsichern, selbst wenn die Sammelquote steigt.
Länder wie Polen, Türkei, Bulgarien, Moldau und Serbien konsultieren RetuRO für eigene Systeme.
Rumänien schuf zudem rechtliche Rahmenbedingungen: Händler, die Rücknahmen verweigern, werden belangt – selbst Dorfläden müssen annehmen, sonst drohen Bußgelder. Ketten haben automatisierte Rückgabestellen.
Nach dem Erfolg wird eine Ausweitung auf andere Verpackungen erwogen. Alexandra Țuțuianu von Rumäniens erster Abfall-NGO Ecoteca sagt: "Wenn man Wasserflaschen zurückgeben kann, geht das auch mit Essigflaschen, Gläsern oder Milchtüten."
Für Verpackungen wie Chipstüten oder Shampooflaschen gilt jedoch: "Wir sind noch neu, Erweiterungen wären verfrüht", so Webb. Jede Ausweitung erfordert gleiche Recherche und Branchenkooperation wie bei Getränkeverpackungen.
Umweltgruppen loben das System, warnen aber, dass es nur einen kleinen Teil des Abfallaufkommens abdeckt. "Es ist das größte Umweltprogramm und gutes Praxisbeispiel – aber es löst Rumäniens Abfallproblem nicht", so Țuțuianu.
Getränkeverpackungen machen nur 5% des Abfalls aus. Die Gesamtrecyclingquote lag 2024 laut Eurostat bei 12% und überschritt nie 14%. Selbst bei 100%iger Rückgabe würde die Quote nur leicht steigen.
Elena Rastei von Zero Waste Romania betont die Wichtigkeit von Mehrweg: "Sammeln bewältigt sichtbaren Müll, aber Wiederverwendung transformiert ihn. Eine Mehrwegflasche kann 20-50 Einwegflaschen ersetzen, Emissionen reduzieren und Kreislaufwirtschaft fördern."
Während Rumänien international als Vorbild gilt, misst Chitucescu Erfolg nicht in Milliarden Flaschen, sondern am Verschwinden von Müll: Nach Regen schwemmen keine Flaschen mehr in Bäche, und die Straßen sind sauber.
Ihr in Spanien lebender Bruder ist neidisch: Dort gebe es kein vergleichbares System. "Er beneidet uns zurecht – es nützt uns und der Umwelt", sagt Chitucescu.
Häufig gestellte Fragen
Selbstverständlich! Hier finden Sie eine Liste hilfreicher und klarer FAQs zu Rumäniens neuem Pfandrückgabesystem.
Einsteiger & Allgemeine Fragen
1. Was ist dieses neue Pfandsystem, von dem alle reden?
Es ist ein Programm, bei dem Sie beim Kauf eines Getränks in einer Einweg-Plastik-, Glas- oder Metallverpackung eine kleine zusätzliche Pfandgebühr zahlen. Sie erhalten dieses Geld zurück, wenn Sie die leere Verpackung an einer bestimmten Rückgabestelle abgeben.
2. Wie funktioniert es genau?
Wenn Sie ein Getränk kaufen, zahlen Sie 0,50 RON extra. Nachdem Sie das Getränk ausgetrunken haben, bringen Sie die leere Flasche oder Dose zu einem Leergutautomaten in einem Geschäft. Der Automat scannt den Barcode und Sie erhalten Ihre 0,50 RON zurück – entweder als Bargeld, einen Gutschein oder per Banküberweisung.
3. Welche Arten von Behältern sind eingeschlossen?
Das System umfasst Plastik-PET-Flaschen, Aluminium- und Stahldosen sowie Glasflaschen, die in Rumänien verkauft werden.
4. Warum hat Rumänien dieses System eingeführt?
Die Hauptziele sind: die Menge an herumliegendem Müll drastisch zu reduzieren, die Recyclingquoten zu erhöhen, um EU-Ziele zu erfüllen, und eine Kreislaufwirtschaft zu schaffen, in der Materialien wiederverwendet statt weggeworfen werden.
5. Wo kann ich meine Flaschen und Dosen zurückgeben?
Sie können sie in jedem Geschäft zurückgeben, das Getränke in Pfandverpackungen verkauft und größer als 80 m² ist. Kleinere Geschäfte haben oft manuelle Annahmestellen. Achten Sie auf die Schilder "Reciclare" oder "Return".
Vorteile & Auswirkungen
6. Was sind die größten Vorteile dieses Systems?
- Weniger Müll in der Umwelt. Sauberere Parks, Straßen und Naturgebiete.
- Mehr Recycling. Die Materialien werden getrennt gesammelt und sind sauber, was sie für das Recycling wertvoller macht.
- Schont Ressourcen. Es benötigt weniger Energie und Rohmaterialien, um neue Flaschen aus alten herzustellen.
- Sie bekommen Geld zurück. Es bringt ein wenig Geld in Ihre Tasche zurück, während Sie etwas Gutes tun.
7. Wie erfolgreich war es bisher?
Es war ein großer Erfolg. In seinen ersten Monaten sammelte das System Milliarden von Behältern und erreichte Rückgabequoten von über 80-90 %. Damit gehört es zu den effektivsten und größten Systemen seiner Art weltweit.
8. Wie hilft das der Umwelt?
Indem sichergestellt wird, dass Behälter recycelt werden.
