**Πριν από λίγες εβδομάδες, μια ομάδα ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) διέσχισε τον εναέριο χώρο της Πολωνίας, με κάποια από αυτά να καταρρίπτονται. Λίγες μέρες αργότερα, ένα άλλο ρωσικό drone πέταξε πάνω από τη Ρουμανία καθ' οδόν προς την Ουκρανία, και οι ρουμανικές αεράμυνες δεν ενεπλάκησαν. Στη συνέχεια, στις 19 Σεπτεμβρίου, τρία ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη MiG-31 εισήλθαν στον εναέριο χώρο της Εσθονίας, όπου ιταλικά αεροσκάφη F-35, που είχαν αναπτυχθεί εκεί για αποστολή του NATO, τα απέκλεισαν και τα συνόδευσαν μακριά.**
**Ενώ η Ρωσία έχει παραβιάσει στο παρελθόν τον εναέριο χώρο του NATO, αυτά τα πρόσφατα περιστατικά ξεχωρίζουν για την κλίμακα και την τόλμη τους. Τέτοιες εισβολές θα σταματήσουν μόνο εάν τα εισβαλλόμενα αεροσκάφη καταρριφθούν. Ευτυχώς, η κατάρριψη ενός περιστασιακού ρωσικού μαχητικού ή drone είναι απίθανο να προκαλέσει ευρύτερη σύρραξη και θα μπορούσε ακόμη να συμβάλει στη μείωση των εντάσεων οριοθετώντας ξεκάθαρα τα όρια.**
**Ο Ψυχρός Πόλεμος προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για την αντιμετώπιση τέτοιων καταστάσεων. Αν και πολλοί πιστεύουν ότι οι υπερδυνάμεις απέφευγαν τις άμεσες συγκρούσεις πολεμώντας μέσω μεσολαβητών στον παγκόσμιο νότο, αυτό δεν είναι απόλυτα ακριβές. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, σοβιετικά αεροσκάφη αναχαίτισης επιτέθηκαν σε αμερικανικά αεροσκάφη σε αρκετές περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων δύο πάνω από την Βαλτική Θάλασσα. Αμερικανοί και Σοβιετικοί πιλότοι συγκρούστηκαν επίσης στους ουρανούς της Κορέας, με απώλειες και από τις δύο πλευρές. Αργότερα, αφού οι ΗΠΑ ανέπτυξαν το αεροσκάφος κατασκοπείας U-2, οι Σοβιετικοί και οι σύμμαχοί τους προσπάθησαν επανειλημμένα να τα καταρρίψουν.**
**Το πιο διάσημο περιστατικό συνέβη την 1η Μαΐου 1960, όταν το U-2 του Γκέρι Πάουερς καταρρίφθηκε βαθιά μέσα στη σοβιετική επικράτεια, κοντά στο Σβερντλόφσκ (σημερινό Αικατερινούπολη). Η ΕΣΣΔ το μετατράπηκε σε προπαγανδιστική νίκη εκθέτοντας τα συντρίμμια και τον αιχμάλωτο πιλότο, αλλά οι ΗΠΑ δεν απάντησαν με αντίποινα. Ο Πρόεδρος Αϊζενχάουερ διέκοψε μάλιστα τις περαιτέρω πτήσεις U-2 πάνω από την ΕΣΣΔ, αναγνωρίζοντας τους κινδύνους.**
**Ένα άλλο U-2 καταρρίφθηκε πάνω από την Κούβα στις 27 Οκτωβρίου 1962, γνωστή ως "Μαύρο Σάββατο" για το δυναμικό της να κλιμακώσει την κρίση των πυραύλων της Κούβας. Ενώ ήταν απερίσκεπτη τότε, σήμερα δεν βρισκόμαστε σε τόσο επικίνδυνη κατάσταση.**
**Και άλλα έθνη κατέρριψαν αμερικανικά ή συμμαχικά αεροσκάφη. Μεταξύ 1962 και 1967, η Κίνα κατέρριψε πέντε ταϊβανέζικα U-2. Ένα σοβαρό περιστατικό έλαβε χώρα στις 15 Απριλίου 1969, όταν η Βόρεια Κορέα επιτέθηκε σε ένα αμερικανικό αεροσκάφος αναγνώρισης EC-121 έξω από τον εναέριο χώρο της, σκοτώνοντας 31 Αμερικανούς — ήταν το πιο θανατηφόρο τέτοιο γεγονός για την αμερικανική αεροπορία κατά τον Ψυχρό Πόλεμο. Παρ' όλα αυτά, η αμερικανική κυβέρνηση παρέμεινε ήρεμη.**
**Παρομοίως, οι ΗΠΑ δεν απάντησαν στρατιωτικά όταν οι Σοβιετικοί κατέρριψαν ένα πολιτικό αεροσκάφος που είχε παρασυρθεί στον εναέριο χώρο τους την 1η Σεπτεμβρίου 1983, σκοτώνοντας 269 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων και ένας βουλευτής των ΗΠΑ.**
**Κάποιοι μπορεί να ισχυριστούν ότι οι ΗΠΑ έδειξαν περισσότερη αυτοσυγκράτηση από τους Σοβιετικούς, αποφεύγοντας την κλιμάκωση λόγω των πυρηνικών φόβων. Στην πραγματικότητα, και οι δύο πλευρές ήταν προσεκτικές, κατανοώντας ότι ενώ θα μπορούσαν να συμβούν θανάσιμα περιστατικά, ήταν ασφαλέστερο να μειωθούν οι εντάσεις μετά από κάποια επίδειξη δύναμης. Τελικά, η προθυμία τους να χρησιμοποιήσουν βία εναντίον εισβολέων βοήθησε στην αμοιβαία αποτροπή και εμπόδισε τον Ψυχρό Πόλεμο να ξεφύγει από τον έλεγχο.**
**Το NATO θα πρέπει να μάθει από αυτά τα μαθήματα και να είναι προετοιμασμένο να καταρρίψει εισβαλλόμενα ρωσικά αεροσκάφη. Αυτό δεν είναι ένα βήμα προς τον πόλεμο, αλλά μια απαραίτητη προφύλαξη για τη διατήρηση της αξιοπιστίας απέναντι στις προκλήσεις του αντιπάλου. Και οι δύο πλευρές ασκούν ψυχολογικά παιχνίδια για να δοκιμάσουν την αποφασιστικότητα της άλλης. Εάν η μία διασχίσει άγραφα όρια, πρέπει να λογοδοτήσει. Η αποτυχία να γίνει αυτό αμέσως θα σήμαινε ότι αυτά τα όρια μπορούν να παραβιαστούν χωρίς συνέπειες, οδηγώντας σε ολοένα και πιο επικίνδυνες καταστάσεις καθώς ο αντίπαλος πιέζει περισσότερο.**
**Υπάρχουν καθιερωμένες διαδικασίες για την αντιμετώπιση εισβολών εχθρικών αεροσκαφών, σχεδιασμένες να διαχειριστούν περιστατικά όπου ένα αεροσκάφος εισέρχεται στον εναέριο χώρο άλλου, είτε από λάθος είτε εκ προθέσεως. Πολλές από αυτές τις διαδικασίες αναπτύχθηκαν κατά τον Ψυχρό Πόλεμο, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση εργάζονταν για τη μείωση του κινδύνου ακούσιας κλιμάκωσης.**
**Ένα άλλο μάθημα από εκείνη την εποχή είναι ότι ακόμη και στο απόγειο των εντάσεων, και οι δύο πλευρές διατήρησαν κανάλια επικοινωνίας. Μετά την κρίση των πυραύλων της Κούβας, δημιουργήθηκε μια άμεση γραμμή επικοινωνίας (καυτή γραμμή) μεταξύ Μόσχας και Ουάσινγκτον για να διευκολύνει τον διάλογο μεταξύ ηγετών, παράλληλα με άλλα μυστικά κανάλια για ευαίσθητες διαπραγματεύσεις.**
**Καθώς οι ΗΠΑ μετατοπίζουν την στρατηγική τους εστίαση μακριά από την Ευρώπη, αναθέτει στις ευρωπαϊκές χώρες να αλληλεπιδρούν με τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων και στρατιωτικών επαφών. Για κάθε ώρα δημόσιας ρητορικής — μια ικανότητα που οι Ευρωπαίοι έχουν κατακτήσει — θα πρέπει να υπάρχουν τρεις ώρες ήσυχης, διπλωματίας πίσω από τα παρασκήνια.**
**Ωστόσο, όταν η διπλωματία αποτυγχάνει, η βία γίνεται απαραίτητη. Εάν τα εισβαλλόμενα αεροσκάφη δεν συμμορφωθούν, η κατάρριψή τους είναι η λογική απάντηση. Δεν πρέπει να αμφιβάλλουμε ότι η Ρωσία θα έκανε το ίδιο εάν τα αεροσκάφη μας εισέλθαν στον εναέριο χώρο της, όπως έχει κάνει στο παρελθόν.**
**Τέτοιες ενέργειες μπορεί προσωρινά να αυξήσουν τις εντάσεις, όπως φάνηκε το Νοέμβριο του 2015 όταν η Τουρκία κατέρριψε ένα ρωσικό βομβαρδιστικό που είχε εισέλθει στον εναέριο χώρο της. Η Ρωσία αρχικά απάντησε με στρατιωτική επίδειξη δύναμης και κυρώσεις, αλλά ο Πρόεδρος Πούτιν τελικά ξεπέρασε το περιστατικό και συμφιλιώθηκε με τον Τούρκο Πρόεδρο Ερντογάν, ειδικά αφού η Τουρκία εξέφρασε λύπη. Και οι δύο πλευρές αναγνώρισαν ότι η αποκλιμάκωση εξυπηρετούσε τα συμφέροντά τους, και η Ρωσία έχει αποφύγει από τότε στρατιωτικές προκλήσεις εναντίον της Τουρκίας, δείχνοντας μια ικανότητα να μαθαίνει από τέτοιες συναντήσεις.**
**Ο Πούτιν θα συνεχίσει να δοκιμάζει τα όρια, με στόχο να ντροπιάσει το NATO και να εκμεταλλευτεί τις διαιρέσεις εντός της Δύσης, τονίζοντας τις διαφορές μεταξύ των χωρών του ανατολικού μετώπου που απειλούνται άμεσα από τις ενέργειές του και των πιο ασφαλών συμμάχων τους, όπως η Ιταλία, η Γαλλία και η Βρετανία. Παρά την πιο χαλαρή στάση τους, αυτοί οι σύμμαχοι έχουν αναπτύξει μαχητικά αεροσκάφη στην περιοχή, τα οποία μπορεί να κληθούν να αποδείξουν ότι οι προκλήσεις του Πούτιν δεν θα περάσουν απάντητες.**
**Ο Σέργκεϊ Ραντσένκο είναι ο Wilson E. Schmidt Distinguished Professor στο Κέντρο Henry A. Kissinger του Johns Hopkins School of Advanced International Studies.**
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τις επιθετικές ενέργειες της Ρωσίας και την απάντηση του NATO, εμπνευσμένες από τα μαθήματα του Ψυχρού Πολέμου, παρουσιάζονται με σαφή και φυσικό τόνο.
Ερωτήσεις Αρχάριου Επιπέδου
1. Τι είναι το NATO και τι κάνει;
Το NATO, ο Οργανισμός Βορειοατλαντικού Συμφώνου, είναι μια στρατιωτική συμμαχία 32 χωρών από τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Η βασική του αρχή είναι η συλλογική άμυνα, που σημαίνει ότι μια επίθεση σε ένα μέλος θεωρείται επίθεση σε όλα.
2. Γιατί η Ρωσία θεωρείται απειλή για το NATO;
Η προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014 και η πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία το 2022 επέδειξαν μια προθυμία να χρησιμοποιήσει στρατιωτική βία για να ξανασχεδιάσει τα σύνορα στην Ευρώπη, κάτι που αμφισβητεί άμεσα την ασφάλεια και σταθερότητα που το NATO προορίζεται να προστατεύει.
3. Ποιο είναι το κύριο μάθημα από τον Ψυχρό Πόλεμο για την αντιμετώπιση της Ρωσίας;
Το κύριο μάθημα είναι ότι μια σταθερή, ενωμένη και προβλέψιμη στάση από το NATO αποτρέπει την επιθετικότητα. Η επίδειξη αδυναμίας ή διχόνοιας μπορεί να ενθαρρύνει έναν αντίπαλο να πάρει ρίσκα.
4. Τι σημαίνει συλλογική άμυνα με απλούς όρους;
Είναι σαν μια συμφωνία που λέει: "Αν πάρεις μαλλί με έναν από εμάς, πρέπει να παλέψεις με όλους μας". Αυτό κάνει οποιονδήποτε πιθανό επιτιθέμενο να ξανασκεφτεί.
5. Έχει χρησιμοποιήσει ποτέ το NATO τη ρήτρα συλλογικής άμυνας στο παρελθόν;
Ναι, μόνο μία φορά — μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, οι σύμμαχοι του NATO έστειλαν στρατεύματα και στήριξη στον πόλεμο του Αφγανιστάν.
Ερωτήσεις Μέσου Επιπέδου
6. Πώς διαφέρει η τρέχουσα κατάσταση από τον Ψυχρό Πόλεμο;
Κατά τον Ψυχρό Πόλεμο, ο κόσμος χωριζόταν σε δύο ξεκάθαρα μπλοκ. Σήμερα, η απειλή αφορά περισσότερο τον υβριδικό πόλεμο — ένα μείγμα κυβερνοεπιθέσεων, παραπληροφόρησης και οικονομικής πίεσης, παράλληλα με την παραδοσιακή στρατιωτική βία — από μια μοναδική μεγάλη δύναμη, τη Ρωσία.
7. Ποιες είναι ορισμέν
