No início deste mês, um grupo de drones russos adentrou o espaço aéreo da Polónia, tendo alguns sido abatidos. Alguns dias depois, outro drone russo sobrevoou a Roménia a caminho da Ucrânia, e as defesas aéreas romenas não o interceptaram. Posteriormente, em 19 de setembro, três caças russos MiG-31 entraram no espaço aéreo da Estónia, onde foram interceptados e afastados por caças F-35 italianos, destacados para uma missão da NATO.
Embora a Rússia já tenha violado o espaço aéreo da NATO anteriormente, estes incidentes recentes destacam-se pela sua escala e ousadia. Tais incursões só cessarão se os intrusos forem abatidos. Felizmente, abater ocasionalmente um caça ou drone russo provavelmente não desencadeará um conflito mais amplo e poderá até ajudar a reduzir tensões ao demarcar claramente os limites.
A Guerra Fria oferece lições valiosas para lidar com estas situações. Apesar de muitos acreditarem que as superpotências evitaram confrontos diretos ao combaterem por procuração no sul global, isso não é totalmente preciso. No início da década de 1950, interceptadores soviéticos atacaram aeronaves norte-americanas em várias ocasiões, incluindo duas sobre o Mar Báltico. Pilotos americanos e soviéticos também se enfrentaram nos céus da Coreia, com baixas em ambos os lados. Mais tarde, após os EUA desenvolverem o avião espião U-2, os soviéticos e seus aliados tentaram repetidamente abatê-los.
O incidente mais famoso ocorreu em 1 de maio de 1960, quando o U-2 de Gary Powers foi abatido em território soviético, perto de Sverdlovsk (atual Ecaterimburgo). A URSS transformou isso numa vitória de propaganda ao exibir os destroços e o piloto capturado, mas os EUA não retaliaram. O Presidente Eisenhower chegou a suspender novos voos de U-2 sobre a URSS, reconhecendo os riscos.
Outro U-2 foi abatido sobre Cuba em 27 de outubro de 1962, conhecido como "Sábado Negro" pelo seu potencial de escalada durante a Crise dos Mísseis de Cuba. Embora temerário na época, não nos encontramos hoje numa situação tão precária.
Outras nações também abateram aeronaves norte-americanas ou aliadas. Entre 1962 e 1967, a China abateu cinco U-2 taiwaneses. Um incidente grave ocorreu em 15 de abril de 1969, quando a Coreia do Norte atacou um avião de reconhecimento EC-121 dos EUA fora do seu espaço aéreo, matando 31 americanos—o evento mais mortal do género para a Força Aérea dos EUA durante a Guerra Fria. Ainda assim, o governo norte-americano manteve a calma.
Similarmente, os EUA não retaliaram militarmente quando os soviéticos abateram um avião civil que se desviou para o seu espaço aéreo em 1 de setembro de 1983, matando 269 pessoas, incluindo um congressista norte-americano.
Alguns poderão argumentar que os EUA mostraram mais contenção que os soviéticos, evitando a escalada devido a temores nucleares. Na realidade, ambos os lados foram cautelosos, compreendendo que, embora incidentes mortais pudessem ocorrer, era mais seguro desescalar após alguma postura. Em última análise, a sua disposição para usar a força contra intrusos ajudou a dissuadir um ao outro e impediu que a Guerra Fria saísse do controlo.
A NATO deve aprender com estas lições e estar preparada para abater aeronaves russas intrusas. Isto não é um passo em direção à guerra, mas uma precaução necessária para manter a credibilidade em resposta às provocações do adversário. Ambos os lados envolvem-se em táticas psicológicas para testar a determinação do outro. Se um cruzar limites não declarados, deve ser responsabilizado. Falhar em fazê-lo prontamente sinalizaria que essas linhas podem ser cruzadas sem consequências, levando a situações cada vez mais perigosas à medida que o adversário avança.
Existem protocolos estabelecidos para lidar com intrusões de aeronaves inimigas, concebidos para gerir incidentes em que uma aeronave entra no espaço aéreo de outro, seja por acidente ou intenção. Muitos destes procedimentos foram desenvolvidos durante a Guerra Fria, enquanto os Estados Unidos e a União Soviética trabalhavam para reduzir o risco de escalada não intencional.
Outra lição daquela época é que, mesmo no auge das tensões, ambos os lados mantinham canais de comunicação. Após a Crise dos Mísseis de Cuba, foi estabelecida uma linha direta entre Moscovo e Washington para facilitar o diálogo entre líderes, juntamente com outros canais discretos para negociações sensíveis.
À medida que os EUA deslocam o seu foco estratégico para longe da Europa, cabe às nações europeias lidar com a Rússia, inclusive através de contactos militares. Por cada hora de retórica pública—uma habilidade que os europeus dominam—deveria haver três horas de diplomacia silenciosa nos bastidores.
No entanto, quando a diplomacia falha, a força torna-se necessária. Se as aeronaves intrusas não cumprirem, abatê-las é a resposta lógica. Não devemos duvidar de que a Rússia faria o mesmo se as nossas aeronaves entrassem no seu espaço aéreo, como já fizeram no passado.
Tais ações podem temporariamente aumentar as tensões, como visto em novembro de 2015, quando a Turquia abateu um bombardeiro russo que entrou no seu espaço aéreo. A Rússia respondeu inicialmente com postura militar e sanções, mas o Presidente Putin acabou por superar o incidente e reconciliou-se com o Presidente turco Erdoğan, especialmente após a Turquia expressar arrependimento. Ambos os lados reconheceram que a desescalada servia os seus interesses, e a Rússia desde então evitou provocações militares contra a Turquia, mostrando capacidade de aprender com tais encontros.
Putin continuará a testar limites, visando embaraçar a NATO e explorar divisões no Ocidente, destacando diferenças entre nações da linha da frente oriental diretamente ameaçadas pelas suas ações e os seus aliados mais seguros, como Itália, França e Reino Unido. Apesar da sua postura mais relaxada, estes aliados destacaram caças para a região, que podem ser chamados a demonstrar que as provocações de Putin não ficarão sem resposta.
Sergey Radchenko é o Professor Distinto Wilson E. Schmidt no Henry A. Kissinger Center, Johns Hopkins School of Advanced International Studies.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre as ações agressivas da Rússia e a resposta da NATO, inspiradas nas lições da Guerra Fria, apresentadas num tom claro e natural.
Perguntas de Nível Básico
1. O que é a NATO e o que faz?
A NATO, Organização do Tratado do Atlântico Norte, é uma aliança militar de 32 países da América do Norte e Europa. O seu princípio fundamental é a defesa coletiva, significando que um ataque a um membro é considerado um ataque a todos.
2. Por que a Rússia é vista como uma ameaça à NATO?
A anexação da Crimeia pela Rússia em 2014 e a sua invasão em larga escala da Ucrânia em 2022 demonstraram uma vontade de usar força militar para redesenhar fronteiras na Europa, o que desafia diretamente a segurança e estabilidade que a NATO visa proteger.
3. Qual é a principal lição da Guerra Fria para lidar com a Rússia?
A lição chave é que uma postura firme, unificada e previsível da NATO dissuade a agressão. Mostrar fraqueza ou divisão pode incentivar um adversário a correr riscos.
4. O que significa defesa coletiva em termos simples?
É como um pacto que diz: "Se provocares um de nós, terás de lutar contra todos nós." Isto faz qualquer potencial agressor pensar duas vezes.
5. A NATO já usou a sua cláusula de defesa coletiva antes?
Sim, apenas uma vez—após os ataques terroristas aos Estados Unidos em 11 de setembro de 2001, os aliados da NATO enviaram tropas e apoio para a guerra no Afeganistão.
Perguntas de Nível Intermédio
6. Como é que a situação atual é diferente da Guerra Fria?
Durante a Guerra Fria, o mundo estava dividido em dois blocos claros. Hoje, a ameaça é mais sobre guerra híbrida—uma mistura de ciberataques, desinformação e pressão económica, juntamente com força militar convencional—de uma única grande potência, a Rússia.
7. Quais são algumas ações agressivas específicas que a Rússia tomou contra a NATO?
Além de invadir a Ucrânia, a Rússia envolve-se em provocações militares frequentes, como violar o espaço aéreo da NATO com caças, realizar exercícios navais disruptivos perto de águas aliadas e executar campanhas de desinformação em larga escala para semear divisão entre os países membros.
8. Como deve a NATO reagir, de acordo com as lições da Guerra Fria?
A NATO deve focar-se em três coisas: 1.
