Αν στελνόταν στρατιώτες στην πόλη σας, θα προτιμούσατε να σας δείχνουν το τουφέκι στο πρόσωπο ή να κουρεύουν το γρασίδι σας; Δεν είναι ερώτηση που πίστευα ότι θα χρειαζόταν να κάνω ποτέ, αλλά η ζωή είναι γεμάτη εκπλήξεις. Ως μέρος της στρατιωτικής ανάπτυξης του Ντόναλντ Τραμπ για την αντιμετώπιση αυτού που αποκαλεί «έκτακτη ανάγκη εγκληματικότητας» της Ουάσιγκτον, στρατιώτες της Εθνοφυλακής αναθέτονται να κάνουν κηπουρικές εργασίες γύρω από την πρωτεύουσα. Απλώνουν φλοιό γύρω από δέντρα κερασιάς, μαζεύουν σκουπίδια και συντηρούν δημόσιους χώρους. Ίσως ο πρόεδρος ντράπηκε πολύ να καλέσει ξανά την Four Seasons Total Landscaping, οπότε έστειλε το στρατό αντ' αυτού.
Είναι μια πραγματική στιγμή «μετατροπής των ξιφών σε άροτρα»—ή σε αυτή την περίπτωση, «των τυφέκων M4 σε λαβίδες για σκουπίδια». Είναι σχεδόν γλυκύ, αν αγνοήσεις όλο το πλαίσιο και απλά φανταστείς έναν εθελοντή στρατιώτη να κουρεύει τις θάμνους σου. Η Εθνοφυλακή είναι στην πραγματικότητα εκπαιδευμένη για υγιεινή και συντήρηση χώρων, αλλά συνήθως καλείται σε καταστάσεις κρίσης όπως φυσικές καταστροφές ή την κορύφωση της πανδημίας Covid. Εκτός ότι εδώ δεν υπάρχει καταστροφή—κανένας θανατηφόρος ιός, καμία πυρκαγιά, κανένας πλημμυρισμός. Η μόνη κρίση είναι μία που δημιουργήσαμε εμείς οι ίδιοι.
Κανονικά, είναι δουλειά της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων να διατηρεί την Ουάσιγκτον όμορφη, αλλά μετά τις πρόσφατες περικοπές από την κυβέρνηση Τραμπ, ο αριθμός των υπαλλήλων πάρκου στην πόλη μειώθηκε από 200 σε μόλις 20, σύμφωνα με την Washington Post. Ωστόσο, η Εθνοφυλακή δεν στάλθηκε για να μαζέψει τα αποτσίγαρα. Αυτό συμβαίνει λόγω της υποτιθέμενης αλματώδους εγκληματικότητας, παρόλο που η βίαιη εγκληματικότητα στην Ουάσιγκτον είχε μειωθεί κατά 20% σε σχέση με προηγούμενα χρόνια πριν την ανάπτυξη. Ορισμένες εκτιμήσεις τοποθετούν το κόστος σε περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια την ημέρα. Εγώ μετά χαράς θα σάρωνα τα φύλλα σας για τα μισά.
Οι στρατιώτες που έχουν ανατεθεί σε καθήκοντα καθαριότητας δεν είναι οπλισμένοι και ίσως προτιμούν να μαζεύουν σκουπίδια αντί για πιο επιθετικές επιχειρήσεις. Μπράβο τους, ειλικρινά. Αυτή είναι η καλύτερη εκδοχή μιας κακής κατάστασης, αλλά θα μπορούσε να είναι ακόμα καλύτερη. Γιατί να σταματήσουμε στα πάρκα; Με 1 εκατομμύριο δολάρια την ημέρα από τα χρήματα των φορολογουμένων, θα μπορούσαν να κάνουν πολύ περισσότερα.
Σίγουρα, μου αρέσει να πηγαίνω στο πάρκο ή να χαλαρώνω σε δημόσιες πλατείες, αλλά ξέρετε πού περνάω στην πραγματικότητα τον περισσότερο χρόνο μου; Στο σπίτι. Στον καναπέ μου. Βλέπω τηλεόραση. Θα πρόσθετα επιπλέον 50 δολάρια αν η Εθνοφυλακή οργάνωνε το ψυγείο μου. Ποτέ δεν μπορώ να παρακολουθήσω τι υπάρχει εκεί μέσα, και τα πράγματα πάντα χαλάνε. Θα έσωζα εύκολα αυτά τα 50 δολάρια απλώς με το να μην χρειάζεται να πετάω μαραμένο σπανάκι κάθε εβδομάδα.
Τι λέτε για επισκευές αυτοκινήτου; Η πόρτα του συνοδηγού μου έχει ένα μικρό δόντι. Πάρτε ένα σφυρί και βγάλτε το. Επίσης, πρέπει να καλέσω τη μαμά μου. Είναι στα τέλη της δεκαετίας του 70 και φαίνεται αρκετά μοναχική. Ίσως κάποιος από τη Φρουρά θα μπορούσε να περάσει να την ελέγξει για μένα—απλώς να βάλει ένα δάχτυλο κάτω από τη μύτη της για να βεβαιωθεί ότι αναπνέει ακόμα. Φτιάχνω μια υπέροχη μπολονέζ από μια συνταγή του Στάνλεϊ Τούτσι. Η Φρουρά πρέπει να έρθει και να λιώσει λίγο. Πάντα φτιάχνω πολύ, και μετά ξεχνάω τα υπολείμματα γιατί... λοιπόν, δεν μπορώ να οργανώσω το ψυγείο μου.
Μπορεί να πείτε ότι αυτά είναι πράγματα που θα έπρεπε να κάνω μόνος μου. Και ναι, δεν μπορώ να αρνηθώ ότι το να καλώ τη μαμά μου είναι δική μου δουλειά. Αλλά είναι αυτό πραγματικά τόσο διαφορετικό από το να στέλνεις τη Φρουρά σε μια πόλη για να κάνει αυτό που μια καλά χρηματοδοτούμενη αστυνομική υπηρεσία κάνει ήδη κάθε μέρα; Πώς διαφέρει από την απόλυση των περισσότερων από την υπηρεσία πάρκων και στη συνέχεια την πληρωμή κάποιου άλλου για να κάνει τη δουλειά τους; Και μέχρι να ικανοποιηθούν οι συγκεκριμένες μου ανάγκες, πώς μπορούμε, ως έθνος, να είμαστε ποτέ πραγματικά ελεύθεροι; Κάποιος πρέπει να καλέσει τη μητέρα μου, και δεν φαίνεται να υπάρχουν εθελοντές. Ως φορολογούμενος, έχω ήδη πληρώσει για αυτή την υπηρεσία. Η Εθνοφυλακή έχει εμφανιστεί στην πατρίδα μου το Λος Άντζελες, στην Ουάσιγκτον, και ίσως σύντομα και σε άλλα μέρη—όλα χωρίς να με ρωτήσει ή οποιονδήποτε άλλο πραγματικό κάτοικο. Αν θα είμαι κολλημένος με έναν ανεπιθύμητο οικοδεσπότη που μου κοστίζει εκατομμύρια κάθε μέρα που βρίσκεται εδώ, το λιγότερο που θα μπορούσαν να κάνουν είναι να βάλουν το χέρι στην τσέπη.
Η μαμά μου θα το εκτιμούσε πραγματικά.
Ο Dave Schilling είναι συγγραφέας και χιουμορίστας με βάση το Λος Άντζελες.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με χρήσιμες συχνές ερωτήσεις σχετικά με στρατιώτες που κάνουν κηπουρικές εργασίες σε πάρκα της Ουάσιγκτον, γραμμένες με σαφή και φυσικό τόνο.
Συχνές Ερωτήσεις
Ε: Γιατί στρατιώτες κάνουν κηπουρικές εργασίες σε πάρκα της Ουάσιγκτον;
Α: Αυτό συχνά είναι μέρος ενός προγράμματος εκπαίδευσης ή κοινοτικών σχέσεων. Επιτρέπει στους στρατιώτες να εξασκήσουν δεξιότητες όπως η ομαδική εργασία και η διαχείριση έργων, ενώ ταυτόχρονα δίνουν πίσω στην κοινότητα και βελτιώνουν τους δημόσιους χώρους.
Ε: Είναι συνηθισμένο για τον στρατό να κάνει κάτι τέτοιο;
Α: Ναι, είναι μια παλιά παράδοση. Ο στρατός συχνά συνεργάζεται με τοπικές κοινότητες για έργα δημόσιας υπηρεσίας, τα οποία συχνά αναφέρονται ως ασκήσεις κοινοτικών σχέσεων ή καλής θελήσεως.
Ε: Ποια είναι τα κύρια οφέλη αυτού του προγράμματος;
Α: Υπάρχουν οφέλη για όλους:
Για τα Πάρκα: Λαμβάνουν την απαραίτητη συντήρηση και ομορφιά, συχνά με χαμηλότερο κόστος.
Για τους Στρατιώτες: Αποκτούν πρακτική εμπειρία στον σχεδιασμό, τη διοικητική υποστήριξη και την εργασία ως μονάδα εκτός του τυπικού στρατιωτικού περιβάλλοντος.
Για την Κοινότητα: Διευκολύνει μια θετική σχέση μεταξύ πολιτών και στρατού και βελτιώνει την ποιότητα των δημόσιων χώρων.
Ε: Αυτό σημαίνει ότι η υπηρεσία πάρκων είναι υποχρηματοδοτούμενη;
Α: Όχι απαραίτητα. Ενώ μπορεί να βοηθήσει να συμπληρώσει την εργασία των δημοτικών ομάδων, ειδικά κατά τη διάρκεια προϋπολογιστικών συνθηκών, ο πρωταρχικός στόχος είναι συνήθως η εκπαίδευση και η δέσμευση της κοινότητας για τους στρατιώτες, όχι η συμπλήρωση ενός χρηματοδοτικού κενού.
Ε: Πληρώνονται οι στρατιώτες για αυτή την εργασία;
Α: Ναι, οι στρατιώτες λαμβάνουν την κανονική τους αμοιβή και τα οφέλη. Αυτή η εργασία θεωρείται επίσημη ανάθεση καθήκοντος, όχι εθελοντική εργασία με την παραδοσιακή έννοια.
Ε: Τι είδους εργασίες κάνουν οι στρατιώτες;
Α: Μπορείτε να τους δείτε να εκτελούν γενικές κηπουρικές εργασίες, όπως κούρεμα γρασιδιού, κλάδεμα θάμνων, φύτευμα λουλουδιών, καθαρισμό από ζιζάνια, τοποθέτηση φλοιού και καθαρισμό σκουπιδιών.
Ε: Είναι αυτή μια καλή χρήση των στρατιωτικών πόρων και των χρημάτων των φορολογουμένων;
Α: Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι ναι, καθώς παρέχει πολύτιμη, χαμηλού κόστους εκπαίδευση στην οργάνωση και την ομαδική εργασία, παράλληλα με την παραγωγή ένα απτό θετικό αποτέλεσμα για το κοινό. Οι κριτικοί μπορεί να αμφισβητούν αν είναι η πιο αποτελεσματική χρήση των εξειδικευμένων προσωπικών.
Ε: Σε ποια συγκεκριμένα πάρκα της Ουάσιγκτον εργάζονται;
Α: Οι εργασίες μπορεί να γίνονται σε διάφορα δημόσια πάρκα και χώρους γύρω από την Ουάσιγκτον. Για συγκεκριμένες τοποθεσίες, συνιστάται να ελέγξετε με τις τοπικές αρχές ή την Εθνοφυλακή.
