Hvis soldater blev sendt til din by, ville du så hellere have, at de pegede et gevær mod dit ansigt eller klippede din græsplæne? Det er ikke et spørgsmål, jeg nogensinde troede, jeg ville stille, men livet er fuldt af overraskelser. Som en del af Donald Trumps militære indsats for at håndtere, hvad han kalder Washington DC's "kriminalitetsnødsituation", bliver National Guard-soldater tildelt opgaver med havearbejde omkring hovedstaden. De spreder mulch omkring kirsebærtræer, samler affald op og vedligeholder offentlige områder. Måske var præsidenten for flov til at ringe til Four Seasons Total Landscaping igen, så han sendte militæret i stedet.
Det er et sandt "omdanne sværd til leplovjern"-øjeblik — eller i dette tilfælde "M4-geværer til affaldssamlere." Det er næsten sødt, hvis man ignorerer al kontekst og bare forestiller sig en deltidssoldat, der klipper din hæk. National Guard er faktisk trænet i sanitet og vedligeholdelse af grønne områder, men de bliver normalt tilkaldt under kriser som naturkatastrofer eller under COVID-pandemiens højdepunkt. Bortset fra at der ikke er nogen katastrofe her — ingen dødelig virus, ingen skovbrande, ingen oversvømmelser. Den eneste krise er en, vi selv har skabt.
Normalt er det National Park Service, der skal sørge for, at DC ser pænt ud, men efter nylige nedskæringer fra Trump-administrationen er antallet af parkansatte i byen faldet fra 200 til kun 20, ifølge Washington Post. Alligevel blev National Guard ikke sendt for at samle cigaretskoder op. Dette sker på grund af påstået udbredt kriminalitet, selvom voldelig kriminalitet i DC var faldet med omkring 20% sammenlignet med tidligere år før indsatsen. Nogle estimater anslår omkostningerne til omkring 1 million dollars om dagen. Jeg ville med glæde rage dine blade for halvdelen.
De styrker, der er tildelt oprydningsopgaver, er ikke bevæbnede og foretrækker måske at samle affald op frem for mere aggressive operationer. Godt for dem, helt ærligt. Dette er den bedste version af en dårlig situation, men den kunne være endnu bedre. Hvorfor stoppe ved parker? Med 1 million dollars om dagen i skattekroner kunne de gøre så meget mere.
Ja, jeg kan godt lide at gå i parken eller hænge ud på offentlige pladser, men ved du, hvor jeg faktisk tilbringer mest tid? Derhjemme. På min sofa. Foran fjernsynet. Jeg ville smide 50 dollars ekstra, hvis National Guard ville organisere mit køleskab. Jeg kan aldrig holde styr på, hvad der er deri, og ting bliver altid dårlige. Jeg ville nemt spare de 50 dollars bare ved ikke at skulle smide visne spinat ud hver uge.
Hvad med bilreparationer? Min passagerdør har en lille bule. Tag en hammer og bank den ud. Jeg har også brug for at ringe til min mor. Hun er i slutningen af 70'erne og virker ret ensom. Måske kunne nogen fra National Guard kigge forbi og tjekke på hende for mig — bare lægge en finger under næsen på hende for at sikre, at hun stadig trækker vejret. Jeg laver en fantastisk spaghetti bolognese efter en Stanley Tucci-opskrift. National Guard burde komme forbi og smage noget. Jeg laver altid for meget, og så glemmer jeg resterne, fordi... ja, jeg kan ikke organisere mit køleskab.
Du siger måske, at det er ting, jeg burde gøre selv. Og ja, jeg kan ikke benægte, at det er mit job at ringe til min mor. Men er det virkelig så anderledes end at sende National Guard ind i en by for at gøre, hvad en velfinansieret politistyrke allerede gør hver dag? Hvordan er det anderledes end at fyre det meste af parkpersonalet og derefter betale nogen andre for at udføre deres arbejde? Og indtil mine specifikke behov er opfyldt, hvordan kan vi som nation nogensinde virkelig være frie? Nogen skal ringe til min mor, og der ser ikke ud til at være nogen frivillige. Som skatteyder har jeg allerede betalt for denne service. National Guard er dukket op i min hjemby Los Angeles, Washington D.C., og måske snart andre steder — alt sammen uden at spørge mig eller andre faktiske beboere. Hvis jeg skal være tvunget til at have en uønsket gæst, der koster mig millioner hver dag, de er her, er det mindste, de kunne gøre, at gøre deres del.
Min mor ville sætte stor pris på det.
Dave Schilling er forfatter og humorist baseret i Los Angeles.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige ofte stillede spørgsmål om soldater, der udfører havearbejde i DC's parker, skrevet i en klar og naturlig tone.
Ofte stillede spørgsmål
Spørgsmål: Hvorfor udfører soldater havearbejde i DC's parker?
Svar: Dette er ofte en del af et trænings- eller samfundsrelationsprogram. Det giver soldaterne mulighed for at øve færdigheder som teamwork og projektledelse, samtidig med at de giver noget tilbage til samfundet og forbedrer de offentlige områder.
Spørgsmål: Er dette noget, militæret ofte gør?
Svar: Ja, det er en lang tradition. Militæret samarbejder hyppigt med lokale samfund om offentlige serviceprojekter, som ofte omtales som samfundsrelations- eller goodwilløvelser.
Spørgsmål: Hvad er hovedfordelene ved dette program?
Svar: Der er fordeler for alle:
For parkerne: De får den nødvendige vedligeholdelse og forskønnelse, ofte til en lavere omkostning.
For soldaterne: De opnår praktisk erfaring i planlægning, logistik og samarbejde uden for et standard militært miljø.
For samfundet: Det fremmer et positivt forhold mellem borgere og militæret og forbedrer kvaliteten af de offentlige områder.
Spørgsmål: Betyder det, at parkafdelingen er underfinansieret?
Svar: Ikke nødvendigvis. Selvom det kan hjælpe med at supplere byens medarbejderes arbejde, især under budgetnedskæringer, er det primære mål normalt træning og samfundsengagement for soldaterne, ikke at udfylde en finansieringsmangel.
Spørgsmål: Får soldaterne løn for dette arbejde?
Svar: Ja, soldater modtager deres normale løn og goder. Dette arbejde betragtes som en officiel tjenesteopgave, ikke frivilligt arbejde i traditionel forstand.
Spørgsmål: Hvilke slags opgaver udfører soldaterne?
Svar: Du kan se dem udføre generelle havearbejdsopgaver som at slå græs, klippe hække, plante blomster, fjerne ukrudt, lægge mulch og rydde op efter affald.
Spørgsmål: Er dette en god anvendelse af militære ressourcer og skattekroner?
Svar: Tilhængere hævder, at det er, da det giver værdifuld, lavpristræning i organisation og teamwork, samtidig med at det producerer et konkret positivt resultat for offentligheden. Kritikere kan spørge, om det er den mest effektive anvendelse af specialiseret personale.
Spørgsmål: Hvilke specifikke parker i DC arbejder de i?
