Donald Trump ha llegado a Pekín, marcando la primera visita de un presidente estadounidense a China en casi una década. Espera restaurar el poder y el prestigio que se han visto debilitados por la guerra en Irán.
Trump agitó el puño mientras bajaba los escalones del Air Force One, luego caminó por una alfombra roja flanqueada por 300 jóvenes chinos vestidos de azul claro y blanco. Agitaban banderas rojas y coreaban bienvenidas. El miércoles por la noche, fue recibido por el vicepresidente de China, Han Zheng, el viceministro de Relaciones Exteriores, Ma Zhaoxu, una banda militar y una guardia de honor.
[Descripción de la imagen: Eric y Lara Trump, junto con Elon Musk, bajan del Air Force One al llegar a Pekín. Foto: Brendan Smialowski/AFP/Getty Images]
A Trump lo acompañaban su hijo Eric y su nuera Lara, así como líderes tecnológicos como Elon Musk de Tesla y Jensen Huang del fabricante de chips Nvidia. El presidente estadounidense tiene planes de grandes acuerdos que llamen la atención y predijo anteriormente que el líder de China, Xi Jinping, "me dará un gran abrazo cuando llegue allí".
Las grandes preguntas que planean sobre la reunión Trump-Xi en China
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Pero el conflicto en Oriente Medio que Trump inició—y que parece no poder terminar—proyectará una larga sombra sobre dos días de conversaciones. Existen preocupaciones de que pueda sentirse tentado a debilitar el apoyo estadounidense a Taiwán, la democracia autónoma que China reclama, a cambio de la ayuda de Xi.
"No creo que necesitemos ayuda con Irán", dijo Trump a los periodistas antes de salir de la Casa Blanca el martes. "Lo ganaremos de una forma u otra—pacíficamente o de otra manera".
[Descripción de la imagen: Donald Trump habla a la prensa antes de caminar para abordar el Marine One al salir de la Casa Blanca. Foto: Kent Nishimura/AFP/Getty Images]
También intentó restar importancia a las tensiones con Pekín, diciendo que Xi había sido "relativamente bueno" durante la crisis e insistió en que Washington tenía "a Irán muy bajo control".
La guerra ha entrado ahora en su tercer mes. Teherán está afianzando su control sobre el Estrecho de Ormuz, y Washington lucha por convertir un frágil alto el fuego en una paz duradera.
Detrás de escena, funcionarios estadounidenses han pasado semanas instando a China—el mayor cliente de petróleo de Irán y uno de los pocos países con influencia en Teherán—a presionar a Irán para que reabra el Estrecho de Ormuz. Alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo pasa normalmente por ese estrecho. Estados Unidos también quiere que China presione a Irán para que acepte los términos de paz estadounidenses.
Estados Unidos sancionó recientemente a varias empresas chinas acusadas de ayudar con los envíos de petróleo iraní y de proporcionar imágenes satelitales supuestamente utilizadas en operaciones militares iraníes. China condenó estas medidas como "sanciones unilaterales ilegales" e invocó una ley raramente utilizada que impide a las empresas chinas cumplirlas.
[Descripción de la imagen: Trabajadores preparan el Templo del Cielo para la visita de Trump. Foto: Kevin Frayer/Getty Images]
Funcionarios chinos han pedido públicamente estabilidad mientras evitan cuidadosamente ponerse abiertamente del lado de Washington. La semana pasada, el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, recibió a su homólogo iraní, Abbas Araghchi, en Pekín y defendió el derecho de Irán a desarrollar energía nuclear civil.
Xi también ha criticado indirectamente a Estados Unidos por la guerra. Dijo que defender el estado de derecho internacional es esencial y "no debe aplicarse selectivamente ni ignorarse", y que no se debe permitir que el mundo retroceda "a la ley de la selva".
Aun así, ninguna de las partes parece dispuesta a permitir que la crisis de Irán descarrile un compromiso diplomático y económico más amplio. Esta es la primera de cuatro posibles reuniones entre Trump y Xi durante el próximo año.
[Descripción de la imagen: El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi (derecha), recibió al ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, en Pekín la semana pasada. Foto: Iranian Foreign Ministry/UPI/Shutterstock]
Los dos países siguen atrapados en una frágil tregua arancelaria alcanzada el otoño pasado, después de que las tensiones casi desataran una guerra comercial a gran escala. Trump se ha quejado durante mucho tiempo del superávit comercial de China con Estados Unidos, mientras que Pekín se ha sentido frustrada por los controles de exportación y las sanciones estadounidenses.
Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Trump viajaría con una delegación de más de una docena de líderes empresariales estadounidenses, incluidos Elon Musk y Tim Cook, a China, lo que indica que ambos gobiernos aún buscan cooperación económica a pesar de su rivalidad estratégica. Según Bloomberg, se anunciará una venta de 500 aviones Boeing 737 Max—uno de los pedidos más grandes en la historia de la compañía—durante el viaje. Trump y Xi también discutirán la creación de un nuevo consejo comercial para gestionar lo que China debería comprar a Estados Unidos y viceversa.
Pekín también tiene razones para evitar escalar las tensiones. La economía china sigue lastrada por la débil demanda interna y una prolongada crisis inmobiliaria, mientras que el cierre del Estrecho de Ormuz ha puesto de relieve su fuerte dependencia de los suministros energéticos de Oriente Medio.
La visita de Trump será observada de cerca en Taiwán ante cualquier señal de debilitamiento del apoyo estadounidense. El lunes, dijo que discutiría las ventas de armas estadounidenses a Taiwán con Xi, rompiendo con la postura histórica de Estados Unidos de no consultar a Pekín sobre su apoyo a la isla.
También insistió en que su relación personal con Xi evitaría una invasión china de Taiwán. "Creo que estaremos bien", dijo. "Tengo una muy buena relación con el presidente Xi. Él sabe que no quiero que eso suceda".
Otro enfoque clave será la inteligencia artificial, ya que ambos países enfrentan llamados a cooperar en estándares y salvaguardas globales. Bernie Sanders, senador independiente de Estados Unidos, instó a Trump y Xi a acordar permitir que los mejores científicos compartan información técnica y establezcan "líneas rojas de IA" para comportamientos peligrosos. Sanders dijo: "En el apogeo de la Guerra Fría, Reagan y Gorbachov encontraron la manera de negociar el control de armas nucleares. El riesgo existencial que plantea la IA exige nada menos de Trump y Xi".
En Pekín, la seguridad se ha reforzado visiblemente antes de la visita, con policías estacionados en las principales intersecciones y mayores controles en el sistema de metro.
La agenda de la cumbre incluye una ceremonia de bienvenida formal, reuniones privadas entre los dos líderes y un recorrido por el Templo del Cielo—un complejo religioso del siglo XV que simboliza la conexión entre la Tierra y el cielo. Trump asistirá a un banquete de estado el jueves por la noche y luego tomará té y un almuerzo de trabajo con Xi el viernes antes de partir.
El presidente estadounidense, que ha sido criticado por centrarse en la política exterior a expensas de los temas internos en su segundo mandato, estará ansioso por proyectar fuerza y presentar el viaje como un éxito. Anna Kelly, subsecretaria de prensa principal de la Casa Blanca, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica el domingo: "El presidente Trump se preocupa por los resultados, no por los símbolos. Pero aun así, el presidente tiene una gran relación con el presidente Xi, y la próxima cumbre en Pekín será tanto simbólica como sustancialmente significativa".
Sin embargo, es probable que el enfoque estadounidense sea pragmático y transaccional, con poco énfasis en la reforma estructural. Scott Kennedy, asesor principal en negocios y economía china en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, dijo: "China y Xi Jinping llegan a esta reunión en una posición mucho más fuerte que Estados Unidos. China tiene objetivos que le gustaría lograr: extender el alto el fuego, reducir las restricciones tecnológicas en las importaciones de semiconductores y bajar los aranceles. Pero incluso si no obtienen mucho en ninguno de esos frentes, siempre que la reunión no estalle y el presidente Trump no se vaya buscando reescalar, China básicamente sale fortalecida".
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la reunión de Trump con Xi Jinping en China con la situación de Irán como telón de fondo.
**Preguntas de Nivel Principiante**
**P: ¿Por qué se reúne Trump con Xi Jinping en China?**
R: Se reúnen para discutir temas importantes entre Estados Unidos y China, especialmente el comercio. El objetivo es intentar llegar a un acuerdo que beneficie a ambos países.
**P: ¿Qué tiene que ver la amenaza de guerra con Irán con esta reunión?**
R: Es una gran distracción. Mientras Trump está en China hablando de comercio, Estados Unidos también está lidiando con un enfrentamiento militar serio con Irán. Esto hace que la reunión sea más tensa y complicada.
**P: ¿Es esta una visita amistosa?**
R: Es una reunión de negocios de alto riesgo, no una visita casual. Ambos líderes están bajo presión, por lo que el ambiente es probablemente muy serio y formal.
**P: ¿Qué espera obtener Trump de esta reunión?**
R: Quiere que China compre más productos estadounidenses y cambie sus prácticas comerciales para ser más justas con las empresas estadounidenses. También quiere evitar una guerra comercial en toda regla.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
**P: ¿Cómo afecta la situación de Irán a las conversaciones comerciales entre Trump y Xi?**
R: Crea un importante conflicto de intereses. Estados Unidos quiere que China deje de comprar petróleo a Irán, pero China necesita ese petróleo. Esto pone a Xi en una posición difícil: cooperar con Trump en Irán o proteger el suministro energético de China.
**P: ¿A qué se refiere específicamente la amenaza de guerra?**
R: Se refiere al envío de fuerzas militares estadounidenses a Oriente Medio y al aumento de la presión sobre Irán después de que Estados Unidos acusara a Irán de planificar ataques. El riesgo es que un pequeño incidente pueda escalar a un conflicto militar directo.
**P: ¿Podría Trump usar la situación de Irán como palanca en las conversaciones?**
R: Sí, posiblemente. Podría decirle a Xi: "Si me ayudas a resolver el problema de Irán, seré más flexible en el comercio". O podría amenazar con dificultar las cosas para China si no coopera.
**P: ¿Cuál es el objetivo principal de China en esta reunión?**
