Donald Trump har anlänt till Peking, vilket markerar det första besöket av en amerikansk president i Kina på nästan ett decennium. Han hoppas kunna återställa den makt och prestige som har försvagats av kriget i Iran.
Trump pumpade med näven när han kom ner för trappan på Air Force One, och gick sedan längs en röd matta kantad av 300 unga kineser klädda i ljusblått och vitt. De viftade med röda flaggor och ropade välkomnanden. På onsdagskvällen möttes han av Kinas vicepresident Han Zheng, vice utrikesminister Ma Zhaoxu, en militärorkester och en hedersvakt.
[Bildbeskrivning: Eric och Lara Trump, tillsammans med Elon Musk, går av Air Force One vid ankomsten till Peking. Foto: Brendan Smialowski/AFP/Getty Images]
Trump sällskapades av sin son Eric och svärdottern Lara, samt tech-ledare som Elon Musk från Tesla och Jensen Huang från chiptillverkaren Nvidia. Den amerikanska presidenten har planer på stora, uppmärksamhetssökande affärer och förutspådde tidigare att Kinas ledare, Xi Jinping, skulle "ge mig en stor, fet kram när jag kommer dit."
De stora frågorna som hänger över Trumps och Xis möte i Kina
Läs mer
Men Mellanösternkonflikten som Trump startade—och verkar oförmögen att avsluta—kommer att kasta en lång skugga över två dagars samtal. Det finns farhågor om att han kan frestas att försvaga USA:s stöd för Taiwan, den självstyrande demokratin som Kina gör anspråk på, i utbyte mot Xis hjälp.
"Jag tror inte att vi behöver någon hjälp med Iran," sa Trump till reportrar innan han lämnade Vita huset på tisdagen. "Vi kommer att vinna det på ett eller annat sätt—fredligt eller på annat sätt."
[Bildbeskrivning: Donald Trump talar till pressen innan han går ombord på Marine One när han lämnar Vita huset. Foto: Kent Nishimura/AFP/Getty Images]
Han försökte också tona ner spänningarna med Peking, och sa att Xi hade varit "relativt bra" under krisen och insisterade på att Washington hade "Iran mycket under kontroll."
Kriget har nu gått in i sin tredje månad. Teheran stärker sitt grepp om Hormuzsundet, och Washington kämpar för att omvandla en bräcklig vapenvila till en varaktig fred.
Bakom kulisserna har amerikanska tjänstemän i veckor uppmanat Kina—Irans största oljekund och ett av få länder med inflytande i Teheran—att pressa Iran att återöppna Hormuzsundet. Ungefär en femtedel av världens oljeförsörjning passerar normalt genom det sundet. USA vill också att Kina ska pressa Iran att acceptera amerikanska fredsvillkor.
USA har nyligen infört sanktioner mot flera kinesiska företag som anklagas för att ha hjälpt till med iranska oljetransporter och tillhandahållit satellitbilder som påstås ha använts i iranska militära operationer. Kina fördömde dessa åtgärder som "olagliga ensidiga sanktioner" och åberopade en sällan använd lag som hindrar kinesiska företag från att följa dem.
[Bildbeskrivning: Arbetare förbereder Himmelens tempel för Trumps besök. Foto: Kevin Frayer/Getty Images]
Kinesiska tjänstemän har offentligt efterlyst stabilitet samtidigt som de noggrant undvikit att öppet ta ställning för Washington. Förra veckan var utrikesminister Wang Yi värd för sin iranska motsvarighet, Abbas Araghchi, i Peking och försvarade Irans rätt att utveckla civil kärnenergi.
Xi har också indirekt kritiserat USA för kriget. Han sa att upprätthållandet av internationell rättsstat är avgörande och "inte får tillämpas selektivt eller ignoreras," och att världen inte bör tillåtas återgå "till djungelns lag."
Ändå verkar ingen sida vara ivrig att låta Irans kris spåra ur den bredare diplomatiska och ekonomiska kontakten. Detta är det första av fyra möjliga möten mellan Trump och Xi under det kommande året.
[Bildbeskrivning: Kinas utrikesminister Wang Yi (höger) var värd för Irans utrikesminister Abbas Araghchi i Peking förra veckan. Foto: Iranska utrikesministeriet/UPI/Shutterstock]
De två länderna är fortfarande låsta i en bräcklig tullvapenvila som nåddes förra hösten, efter att spänningar nästan utlöst ett fullskaligt handelskrig. Trump har länge klagat på Kinas handelsöverskott med USA, medan Peking har varit frustrerat över amerikanska exportkontroller och sanktioner.
Tjänstemän från Vita huset sa att Trump skulle resa med en delegation på mer än ett dussin amerikanska företagsledare, inklusive Elon Musk och Tim Cook, till Kina, vilket signalerar att båda regeringarna fortfarande söker ekonomiskt samarbete trots sin strategiska rivalitet. Enligt Bloomberg kommer en försäljning av 500 Boeing 737 Max-jetplan—en av de största beställningarna i företagets historia—att tillkännages under resan. Trump och Xi kommer också att diskutera att skapa en ny handelsnämnd för att hantera vad Kina ska köpa från USA och vice versa.
Peking har också skäl att undvika att eskalera spänningarna. Kinas ekonomi är fortfarande tyngd av svag inhemsk efterfrågan och en långvarig fastighetskris, medan stängningen av Hormuzsundet har belyst dess stora beroende av Mellanösterns energiförsörjning.
Trumps besök kommer att följas noga i Taiwan för eventuella tecken på försvagat amerikanskt stöd. På måndagen sa han att han skulle diskutera USA:s vapenförsäljning till Taiwan med Xi, vilket bryter mot den historiska amerikanska hållningen att inte rådfråga Peking om sitt stöd för ön.
Han insisterade också på att hans personliga relation med Xi skulle förhindra en kinesisk invasion av Taiwan. "Jag tror att det kommer att gå bra," sa han. "Jag har en mycket bra relation med president Xi. Han vet att jag inte vill att det ska hända."
En annan viktig fokuspunkt kommer att vara artificiell intelligens, eftersom båda länderna står inför krav på att samarbeta kring globala standarder och skyddsåtgärder. Bernie Sanders, en oberoende amerikansk senator, uppmanade Trump och Xi att komma överens om att låta toppforskare dela teknisk information och fastställa "AI-röda linjer" för farligt beteende. Sanders sa: "På höjden av det kalla kriget hittade Reagan och Gorbatjov ett sätt att förhandla om kärnvapenkontroll. Den existentiella risken som AI utgör kräver inte mindre av Trump och Xi."
I Peking har säkerheten märkbart skärpts inför besöket, med polis stationerad vid större korsningar och ökade kontroller i tunnelbanesystemet.
Toppmötets program inkluderar en formell välkomstceremoni, privata möten mellan de två ledarna och en rundtur i Himmelens tempel—ett religiöst komplex från 1400-talet som symboliserar förbindelsen mellan jorden och himlen. Trump kommer att delta i en statsbankett på torsdagskvällen och sedan ha te och en arbetslunch med Xi på fredagen innan han avreser.
Den amerikanske presidenten, som har kritiserats för att fokusera på utrikespolitik på bekostnad av inrikesfrågor under sin andra mandatperiod, kommer att vara ivrig att visa styrka och presentera resan som en framgång. Anna Kelly, Vita husets biträdande pressekreterare, sa till reportrar under ett samtal på söndagen: "President Trump bryr sig om resultat, inte symboler. Men ändå har presidenten en bra relation med president Xi, och det kommande toppmötet i Peking kommer att vara både symboliskt och substantiellt betydelsefullt."
Men USA:s tillvägagångssätt kommer sannolikt att vara pragmatiskt och transaktionsinriktat, med lite betoning på strukturella reformer. Scott Kennedy, senior rådgivare för kinesisk affärsverksamhet och ekonomi vid Center for Strategic and International Studies i Washington, sa: "Kina och Xi Jinping kommer till detta möte i en mycket starkare position än USA. Kina har mål de vill uppnå: förlänga vapenvilan, minska teknikrestriktioner för halvledarimport och sänka tullar. Men även om de inte får mycket på någon av dessa fronter, så länge mötet inte exploderar och president Trump inte lämnar med avsikt att eskalera igen, kommer Kina i princip ut starkare."
**Vanliga frågor**
Här är en lista över vanliga frågor om Trumps möte med Xi Jinping i Kina med Iransituationen som bakgrund.
**Frågor på nybörjarnivå**
F: Varför träffar Trump Xi Jinping i Kina?
S: De träffas för att diskutera stora frågor mellan USA och Kina, särskilt handel. Målet är att försöka nå en överenskommelse som gynnar båda länderna.
F: Vad har hotet om krig med Iran att göra med detta möte?
S: Det är en stor distraktion. Medan Trump är i Kina och pratar om handel, hanterar USA också en allvarlig militär konfrontation med Iran. Detta gör mötet mer spänt och komplicerat.
F: Är detta ett vänligt besök?
S: Det är ett högrisk affärsmöte, inte ett avslappnat besök. Båda ledarna är under press, så atmosfären är troligen mycket allvarlig och formell.
F: Vad hoppas Trump få ut av detta möte?
S: Han vill att Kina ska köpa fler amerikanska produkter och ändra sina handelsmetoder för att vara rättvisare mot amerikanska företag. Han vill också undvika ett fullskaligt handelskrig.
**Frågor på medelnivå**
F: Hur påverkar Iransituationen handelssamtalen mellan Trump och Xi?
S: Det skapar en stor intressekonflikt. USA vill att Kina ska sluta köpa olja från Iran, men Kina behöver den oljan. Detta sätter Xi i en svår position: samarbeta med Trump om Iran eller skydda Kinas energiförsörjning.
F: Vad syftar hotet om krig specifikt på?
S: Det syftar på att USA skickar militära styrkor till Mellanöstern och ökar trycket på Iran efter att ha anklagat Iran för att planera attacker. Risken är att en liten incident kan eskalera till en direkt militär konflikt.
F: Kan Trump använda Iransituationen som hävstång i samtalen?
S: Ja, möjligen. Han kan säga till Xi: "Om du hjälper mig att lösa Iranproblemet, kommer jag att vara mer flexibel i handelsfrågor." Eller så kan han hota med att göra det svårare för Kina om det inte samarbetar.
F: Vad är Kinas huvudmål vid detta möte?
