Ο Βρετανός Υπουργός Κοινοτήτων Στιβ Ριντ ενέκρινε τα σχέδια της Κίνας για την κατασκευή μιας νέας μεγάλης πρεσβείας κοντά στον Πύργο του Λονδίνου, αφού αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών τον διαβεβαίωσαν ότι τυχόν κίνδυνοι για την εθνική ασφάλεια μπορούν να διαχειριστούν.
Η απόφαση ανοίγει το δρόμο για τον Πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ να επισκεφτεί το Πεκίνο τις επόμενες εβδομάδες, αν και οι ντόπιοι κάτοικοι σκοπεύουν να ασκήσουν νομική προσφυγή κατά της έγκρισης, κάτι που θα μπορούσε να καθυστερήσει το έργο για μήνες ή χρόνια.
Ο Ριντ δήλωσε ότι «ηθικές ή παρόμοιες αντιρρήσεις για την παροχή πρεσβείας για μια συγκεκριμένη χώρα δεν μπορούν να αποτελέσαν ουσιαστικό σχεδιασμικό ζήτημα», καθώς αποδέχθηκε σε μεγάλο βαθμό μια έκθεση της Επιθεωρητικής Αρχής Σχεδιασμού του υπουργείου.
Βουλευτές από όλο το πολιτικό φάσμα αντιτάχθηκαν στην αίτηση. Ωστόσο, οι υπηρεσίες ασφαλείας έχουν δηλώσει ότι μπορούν να αντιμετωπίσουν πιθανούς κινδύνους κατασκοπείας από τον επεκταμένο χώρο, ο οποίος βρίσκεται κοντά σε καλώδια δεδομένων που οδηγούν στην Πόλη του Λονδίνου.
Ο Ριντ σημείωσε ότι ούτε το Υπουργείο Εσωτερικών ούτε το Υπουργείο Εξωτερικών, μετά από διαβουλεύσεις με την αστυνομία και τις μυστικές υπηρεσίες MI5 και MI6, είχαν συγκεκριμένες ανησυχίες ασφαλείας που θα δικαιολογούσαν τον αποκλεισμό της ανάπτυξης. Προσέθεσε ότι οι ιδιοκτήτες των κοντινών καλωδίων επίσης δεν του είχαν θέσει κανένα ζήτημα.
Λίγο αργότερα, η κυβέρνηση δημοσίευσε μια κοινή επιστολή από τον επικεφαλής του MI5 Κεν ΜακΚάλουμ και την επικεφαλής του GCHQ Αν Κιστ-Μπάτλερ, που περιγράφει τους κινδύνους για την εθνική ασφάλεια που θέτει η πρεσβεία και δηλώνει ότι, κατά τη γνώμη τους, αυτοί οι κίνδυνοι μπορούν να διαχειριστούν. Αναγνώρισαν ότι «δεν είναι ρεαλιστικό να αναμένει κανείς ότι θα μπορέσει να εξαλείψει πλήρως κάθε πιθανό κίνδυνο», αλλά είπαν ότι έχουν αναπτύξει «ένα πακέτο μετριασμών εθνικής ασφάλειας» που είναι «ειδικό, επαγγελματικό και ανάλογο».
Αυτό το συμπέρασμα υποστηρίχθηκε από τη Διακομματική Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφαλείας. Ωστόσο, ο πρόεδρός της, Λόρδος Μπίμιζ, επέκρινε τη διαδικασία με την οποία οι κατασκοπευτικές υπηρεσίες ενημέρωσαν την απόφαση σχεδιασμού, χαρακτηρίζοντάς την κακώς συντονισμένη και ανεπαρκώς ισχυρή για ένα τόσο σημαντικό θέμα. Ο εργατικός λόρδος δήλωσε ότι υπήρχε έλλειψη σαφήνειας σχετικά με το ρόλο των εθνικών θεμάτων ασφαλείας και ότι οι βασικές εκθέσεις στερούνταν απαραίτητων λεπτομερειών, χειρίζονταν κατά τμήματα και φαίνονταν ξεπερασμένες. Η επιτροπή σχεδιάζει να γράψει στον πρωθυπουργό για να εκφράσει τις ανησυχίες της.
Κριτικοί υποστηρίζουν ότι το μέγεθος της πρεσβείας — θα είναι η μεγαλύτερη στην Ευρώπη, φιλοξενώντας πάνω από 200 προσωπικό — θα την καθιστούσε κέντρο για κινεζική κατασκοπεία και εκφοβισμό διαφωνούντων, συμπεριλαμβανομένων αυτών από το Χονγκ Κονγκ, καθώς και στόχο για μεγάλες, δύσκολα να ελεγχθούν διαδηλώσεις.
Η Σκιώδης Υπουργός Εξωτερικών Πρίτι Πάτελ κατηγόρησε τον Κιρ Στάρμερ για «επονείδιστη παράδοση της υπερ-πρεσβείας», ισχυριζόμενη ότι ο πρωθυπουργός δίνει στον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ «αυτό που θέλει — ένα τεράστιο κατασκοπευτικό κέντρο στην καρδιά της πρωτεύουσάς μας». Ο Ίαν Ντάνκαν Σμιθ, πρώτος συντηρητικός ηγέτης και συν-πρόεδρος της Διακοινοβουλευτικής Συμμαχίας για την Κίνα, επίσης επέκρινε τον Ριντ για την αγνόηση προειδοποιήσεων ασφαλείας και ευρύτερων ανησυχιών, αποκαλώντας την μια «τρομερή απόφαση» που αγνοεί τις υποτιθέμενες παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και κατασκοπευτικές δραστηριότητες του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος.
Ο Ριντ, ωστόσο, δήλωσε ότι η Κίνα έχει συμφωνήσει να ενοποιήσει επτά υπάρχουσες διπλωματικές τοποθεσίες στη νέα θέση. Μόλις χτιστεί η νέα πρεσβεία, το MI5 έχει δηλώσει ότι η ενοποίηση των διπλωματικών χώρων σε ένα μέρος θα διευκόλυνε την παρακολούθηση. Σε μια επιστολή 23 σελίδων που κυκλοφόρησε το πρωί της Τρίτης, ο Ριντ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οποιαδήποτε κατασκοπεία κατά του Ηνωμένου Βασιλείου, παρενόχληση διαφωνούντων ή παρακολούθηση που διεξάγεται από την Κίνα από το χώρο της πρεσβείας θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί μέσω «άλλων νομικών διαδικασιών και από διάφορες υπηρεσίες» και δεν θα μπορούσε να ελεγχθεί «μέσω του συστήματος σχεδιασμού».
Κάτοικοι που ζουν κοντά στον χώρο δήλωσαν ότι ελπίζουν να ζητήσουν δικαστική αναθεώρηση αν μπορέσουν να συγκεντρώσουν 145.000 λίρες για τη χρηματοδότηση νομικής εκπροσώπησης. Ο Μαρκ Νάιγκεϊτ, ταμίας της ένωσης κατοίκων της Royal Mint Court, δήλωσε: «Οι κάτοικοι είναι αποφασισμένοι να συνεχίσουν να πολεμούν την απόφαση του σήμερα».
Ο πρώην επικεφαλής του Εθνικού Κέντρου Κυβερνοασφάλειας του GCHQ, Σιάραν Μάρτιν, δήλωσε την Κυριακή ότι οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες δεν θα επέτρεπαν να προχωρήσει η «μεγα-πρεσβεία» αν παρουσίαζε μη διαχειρίσιμους κινδύνους.
Αν και οι αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι δεν έχει ασκηθεί πολιτική επιρροή στη διαδικασία σχεδιασμού, η έγκριση πιθανότατα θα ανακουφίσει τις εντάσεις πριν από την αναμενόμενη επίσκεψη του Στάρμερ στην Κίνα στα τέλη Ιανουαρίου.
Το Πεκίνο έχει δώσει προτεραιότητα στην πρεσβεία στη σχέση ΗΒ-Κίνας. Ο Σι ανέφερε το θέμα απευθείας στον πρωθυπουργό κατά την πρώτη τους τηλεφωνική συνομιλία τον Αύγουστο του 2024.
Για χρόνια, τα σχέδια του Ηνωμένου Βασιλείου για την αναδιάρθρωση της δικής του αποστολής στην πρωτεύουσα της Κίνας έχουν αποκλειστεί από την κυβέρνηση του Σι λόγω της διαμάχης για την πρεσβεία του Λονδίνου.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις για την Έγκριση του ΗΒ για Νέα Κινεζική Πρεσβεία στο Λονδίνο
Βασική Κατανόηση
Τι μόλις εγκρίθηκε
Η βρετανική κυβέρνηση ενέκρινε τα σχέδια για την Κίνα να χτίσει ένα νέο μεγαλύτερο συγκρότημα πρεσβείας στο Λονδίνο
Πού θα βρίσκεται η νέα πρεσβεία
Θα χτιστεί στη θέση του Royal Mint Court, μιας ιστορικής τοποθεσίας στο Λονδίνο κοντά στον Πύργο του Λονδίνου
Γιατί είναι αυτή είδηση
Η έγκριση ήρθε μετά από σημαντική καθυστέρηση λόγω ανησυχιών ασφαλείας που εξέφρασαν οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες σχετικά με το μέγεθος και το σχεδιασμό του προτεινόμενου συγκροτήματος
Τι είναι μια πρεσβεία
Μια πρεσβεία είναι η επίσημη έδρα της διπλωματικής αποστολής μιας χώρας στην πρωτεύουσα μιας άλλης χώρας. Αντιπροσωπεύει την κυβέρνησή της, βοηθά τους πολίτες της στο εξωτερικό και θεωρείται κυρίαρχο έδαφος αυτού του έθνους
Ανησυχίες Ασφαλείας
Ποιες ήταν οι κύριες ανησυχίες ασφαλείας
Οι βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας ανησυχούσαν ότι το μεγάλο συγκρότημα πολλαπλών κτιρίων θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για κατασκοπευτικές δραστηριότητες, επιτρέποντας δυνητικά την παρακολούθηση κοντινών κυβερνητικών και χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων
Πώς αντιμετωπίστηκαν αυτές οι ανησυχίες
Η Κίνα, σύμφωνα με πληροφορίες, συμφώνησε σε σημαντικές τροποποιήσεις σχεδιασμού και διάταξης. Οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες είναι απόρρητες, αλλά πιθανότατα περιλαμβάνουν τη μείωση του ύψους των κτιρίων, αλλαγή στη θέση των παραθύρων και προσαρμογή του σχεδίου του χώρου για την αντιμετώπιση κινδύνων εποπτείας
Αυτό σημαίνει ότι το ΗΒ εμπιστεύεται πλήρως την Κίνα τώρα
Όχι. Η έγκριση σημαίνει ότι οι συγκεκριμένοι εντοπισμένοι κίνδυνοι ασφαλείας για αυτό το οικοδομικό έργο έχουν μετριάσει σε επίπεδο που η βρετανική κυβέρνηση θεωρεί αποδεκτό. Δεν αλλάζει την ευρύτερη, πολύπλοκη σχέση ΗΒ-Κίνας, η οποία περιγράφεται ως σχέση συστημικού ανταγωνισμού
Θα έχει η πρεσβεία εξωεδαφικό καθεστώς
Ναι, όπως όλες οι πρεσβείες, οι χώροι θα είναι κυρίαρχο έδαφος της Κίνας, προστατευμένο από το διεθνές δίκαιο. Ωστόσο, η κατασκευή της πρέπει ακόμα να συμμορφώνεται με τους τοπικούς κανονισμούς σχεδιασμού και ασφάλειας του ΗΒ
Επιπτώσεις & Λόγοι
Γιατί θέλει η Κίνα μια νέα πρεσβεία
Η τρέχουσα πρεσβεία της θεωρείται ξεπερασμένη και πολύ μικρή για το αυξανόμενο διπλωματικό και προξενικό της προσωπικό. Ένα νέο μοντέρνο συγκρότημα αντανακλά την παγκόσμια θέση της Κίνας και τις επεκτεινόμενες υπερπόντιες συμφέροντάς της
Γιατί το ενέκρινε το ΗΒ παρά τις εντάσεις
Οι διπλωματικές σχέσεις απαιτούν λειτουργικές πρεσβείες. Ο πλήρης αποκλεισμός της θα μπορούσε να είχε βλάψει σοβαρά τις σχέσεις. Το ΗΒ πιθανώς ισορρόπησε τις ανάγκες ασφαλείας με την πρακτική αναγκαιότητα διατήρησης διπλωματικών καναλιών με μια μεγάλη παγκόσμια δύναμη
Τι λέει αυτό για τις σχέσεις ΗΒ-Κίνας
Δείχνει ότι η πραγματιστική διπλωματία μπορεί να προχωρήσει ακόμα και μέσα σε σημαντικό στρατηγικό ανταγωνισμό. Το ΗΒ αλληλεπιδρά με
