Ministr pro místní rozvoj Spojeného království Steve Reed schválil plány Číny na výstavbu nového velkého velvyslanectví poblíž londýnského Toweru poté, co ho zpravodajské služby ujistily, že případná rizika pro národní bezpečnost lze zvládnout.
Toto rozhodnutí uvolňuje cestu pro plánovanou návštěvu premiéra Keira Starmera v Pekingu v nadcházejících týdnech, ačkoli místní obyvatelé hodlají schválení napadnout právní cestou, což by mohlo projekt oddálit o měsíce či roky.
Reed uvedl, že "etické či podobné námitky proti poskytnutí velvyslanectví pro konkrétní zemi nemohou být podstatným územně plánovacím hlediskem," když z velké části přijal zprávu plánovacího inspektorátu ministerstva.
Proti žádosti se postavili poslanci napříč politickým spektrem. Bezpečnostní služby však naznačily, že dokážou zvládnout potenciální špionážní rizika z rozšířeného areálu, který se nachází v blízkosti datových kabelů vedoucích do londýnské City.
Reed poznamenal, že ani ministerstvo vnitra, ani ministerstvo zahraničí po konzultaci s policií a zpravodajskými agenturami MI5 a MI6 neměly konkrétní bezpečnostní obavy, které by odůvodňovaly zablokování výstavby. Dodal, že ani vlastníci nedalekých kabelů k němu s žádnými problémy nepřišli.
Krátce poté vláda zveřejnila společný dopis šéfa MI5 Kena McCalluma a šéfky GCHQ Anne Keast-Butlerové, který nastiňuje rizika pro národní bezpečnost představovaná velvyslanectvím a uvádí, že podle jejich názoru lze tato rizika zvládnout. Přiznali, že "není realistické očekávat, že se podaří zcela eliminovat každé potenciální riziko," ale uvedli, že vypracovali "soubor opatření pro zmírnění rizik národní bezpečnosti", který je "odborný, profesionální a přiměřený".
Tento závěr podpořil mezistranický výbor pro zpravodajství a bezpečnost. Jeho předseda Lord Beamish však kritizoval proces, jakým zpravodajské služby informovaly o plánovacím rozhodnutí, a označil jej za špatně koordinovaný a pro tak závažnou záležitost nedostatečně robustní. Labouristický peer uvedl, že chybí jasnost ohledně role hledisek národní bezpečnosti a že klíčové zprávy postrádaly potřebné podrobnosti, byly zpracovávány po částech a působily zastarale. Výbor plánuje napsat premiérovi a vyjádřit své obavy.
Kritici tvrdí, že velikost velvyslanectví – bylo by největší v Evropě a sídlilo by v něm přes 200 zaměstnanců – by z něj učinila centrum čínské špionáže a zastrašování disidentů, včetně těch z Hongkongu, stejně jako cíl rozsáhlých a hlídkami obtížně kontrolovatelných protestů.
Stínová ministryně zahraničí Priti Patelová obvinila Keira Starmera z "potupného kapitulování před supervelvyslanectvím" a tvrdila, že premiér dává čínskému prezidentovi Si Ťin-pchingovi "to, co chce – obří špionážní centrum v srdci našeho hlavního města". Iain Duncan Smith, bývalý konzervativní vůdce a spolupředseda Meziparlamentního aliance pro Čínu, také kritizoval Reeda za ignorování bezpečnostních varování a širších obav a označil to za "strašné rozhodnutí", které přehlíží údajná porušování lidských práv a špionážní činnost Komunistické strany Číny.
Reed však uvedl, že Čína souhlasila se sloučením sedmi stávajících diplomatických míst do nové lokality.
Jakmile bude nové velvyslanectví postaveno, MI5 naznačila, že sloučení diplomatických míst do jedné lokality usnadní monitorování. V 23stránkovém dopise zveřejněném v úterý ráno Reed dospěl k závěru, že jakákoli špionáž proti Spojenému království, obtěžování disidentů nebo sledování prováděné Čínou z areálu velvyslanectví může být řešeno "jinými právními procesy a různými agenturami" a nelze je kontrolovat "prostřednictvím územně plánovacího systému".
Obyvatelé žijící v blízkosti lokality uvedli, že doufají, že se jim podaří dosáhnout soudního přezkumu, pokud se jim podaří získat 145 000 liber na právní zastoupení. Pokladník sdružení obyvatel Royal Mint Court Mark Nygate uvedl: "Obyvatelé jsou odhodláni i nadále bojovat proti dnešnímu rozhodnutí."
Bývalý šéf Národního centra kybernetické bezpečnosti GCHQ Ciaran Martin v neděli uvedl, že britské zpravodajské služby by nedovolily, aby "mega velvyslanectví" pokračovalo, pokud by představovalo nezvladatelná rizika.
Ačkoli úředníci tvrdí, že na plánovací proces neměl vliv žádný politický vliv, schválení pravděpodobně zmírní napětí před očekávanou Starmerovou návštěvou Číny koncem ledna.
Peking přikládá velvyslanectví v britsko-čínských vztazích vysokou prioritu. Si tuto záležitost přímo vznesl u premiéra během jejich prvního telefonického rozhovoru v srpnu 2024.
Po léta byly plány Spojeného království na přestavbu vlastní zastoupení v čínském hlavním městě blokovány Siho vládou kvůli sporu o londýnské velvyslanectví.
Často kladené otázky
Často kladené otázky k schválení nového čínského velvyslanectví v Londýně Spojeným královstvím
Základní informace
Co bylo právě schváleno?
Vláda Spojeného království schválila plány Číny na výstavbu nového většího komplexu velvyslanectví v Londýně.
Kde bude nové velvyslanectví postaveno?
Bude postaveno na místě Royal Mint Court, historické lokality v Londýně poblíž Toweru.
Proč je to zpráva?
Schválení přišlo po výrazném zpoždění kvůli bezpečnostním obavám, které vznesly britské zpravodajské služby ohledně velikosti a designu navrhovaného komplexu.
Co je to velvyslanectví?
Velvyslanectví je oficiální sídlo diplomatické mise země v hlavním městě jiné země. Reprezentuje její vládu, pomáhá jejím občanům v zahraničí a je považováno za suverénní území tohoto národa.
Bezpečnostní obavy
Jaké byly hlavní bezpečnostní obavy?
Britské bezpečnostní služby se obávaly, že velký komplex s více budovami by mohl být využíván pro špionážní činnost, což by potenciálně umožnilo sledování nedalekých vládních a finančních institucí.
Jak byly tyto obavy řešeny?
Čína údajně souhlasila s významnými úpravami designu a dispozice. Konkrétní podrobnosti jsou utajeny, ale pravděpodobně zahrnují snížení výšky budov, změnu umístění oken a úpravu plánu lokality, aby se řešila rizika dohledu.
Znamená to, že Spojené království nyní Číně plně důvěřuje?
Ne. Schválení znamená, že konkrétní identifikovaná bezpečnostní rizika tohoto stavebního projektu byla zmírněna na úroveň, kterou vláda Spojeného království považuje za přijatelnou. Nemění to širší složité vztahy mezi Spojeným královstvím a Čínou, které jsou popisovány jako vztahy systémové konkurence.
Bude mít velvyslanectví exteritoriální status?
Ano, stejně jako všechna velvyslanectví bude jeho areál čínským suverénním územím chráněným mezinárodním právem. Jeho výstavba však musí stále splňovat místní plánovací a bezpečnostní předpisy Spojeného království.
Důsledky a důvody
Proč chce Čína nové velvyslanectví?
Její současné velvyslanectví je považováno za zastaralé a příliš malé pro její rostoucí diplomatický a konzulární personál. Nový moderní komplex odráží globální postavení Číny a rozšiřující se zájmy v zahraničí.
Proč to Spojené království schválilo navzdory napětí?
Diplomatické vztahy vyžadují funkční velvyslanectví. Úplné zablokování by mohlo vážně poškodit vztahy. Spojené království pravděpodobně vyvážilo bezpečnostní potřeby s praktickou nutností udržovat diplomatické kanály s hlavní globální mocností.
Co to vypovídá o vztazích mezi Spojeným královstvím a Čínou?
Ukazuje to, že pragmatická diplomacie může pokračovat i uprostřed významné strategické rivality. Spojené království s Čínou jedná.
