På en lugn kväll i Manhattan förra veckan lämnade Carlos Alcaraz en italiensk restaurang tillsammans med sitt stora stödteam när han oväntat fick syn på ett välbekant ansikte: Jannik Sinner, som satt och åt middag i lugn och ro. Det var andra gången under US Open som de båda hamnat på samma restaurang samtidigt. Båda spelarna kunde inte låta bli att skratta när de varmt hälsade på varandra.
Med tanke på hur ofta de stöter på varandra skulle det inte vara förvånande om de börjat tröttna på mötena. "På plan gillar vi att se varandra eftersom det betyder att vi gör bra ifrån oss i turneringen, med tanke på våra rankingpositioner," sa Sinner. "Utanför planen stöter vi på varandra ibland. Jag vet inte om vi är glada för det eller inte."
Det återstår åtminstone ett möte till i New York. Deras första US Open-final tillsammans är också ett historiskt ögonblick—första gången i öppen era som två män möts i tre Grand Slam-finaler under en och samma säsong, och i raka majors-turneringar. Detta blir deras femte final i följd, med deras senaste match som ägde rum förra månaden i Cincinnati, där Sinner avbröt matchen vid underläge 5-0 på grund av sjukdom.
Intresset kan inte vara högre. Om Alcaraz vinner tar han världsetta-rankningen från Sinner.
De är inte bara långt före resten av fältet, utan gapet växer. Även om rivaliteten mellan Alcaraz och Sinner har byggts upp under en tid—de delade på de fyra majortitlarna under 2024—möttes de inte i en Grand Slam-final förrän i juni.
Efter deras final i Italienska öppna, som markerade Sinners comeback från ett tre månaders dopningsavstängning, verkade en returmatch i Franska öppna sannolik. På Wimbledon var det svårt att föreställa sig att någon annan än dessa två skulle nå finalen.
När US Open började kändes denna final nästintill oundviklig, om inte skador inträffade. Förväntningarna inför denna match har överskuggat mycket av turneringen sedan första omgången.
En månad efter att Alcaraz genomfört en av de största återtågen någonsin på Roland Garros, vilket bevisade hans förmåga att leverera under press, fick Sinner sin hämnd på Wimbledon. Den segern avslutade Alcarazs vinstserie på fem matcher och gav Sinner en framgångsrik plan.
Sinner överväldigade Alcaraz med aggressiv, obeveklig slagkraft från båda sidor. Han servade bra och höll Alcaraz aggressiva returneringar på avstånd genom att lägga till mer tempo i sin andra serve. Alcaraz medgav att han var utspelad och saknade den tid han behövde för att störa Sinners rytm.
Det är därför, trots att gräs anses vara Alcaraz föredragna underlag i denna rivalitet och Sinner har börjat dominera där, som Alcaraz faktiskt kanske föredrar att möta Sinner på en medium-hård bana. Underlaget ger honom något mer tid med bollen och hjälper hans kick-serve och topspin-forehand—viktiga verktyg han använder för att variera bollens bana och störa Sinner.
På Wimbledon, under intensiv press vid baslinjen, svek Alcaraz serve. I New York har hans förbättrade serve varit en stor anledning till att han glidit genom lottningen utan att förlora en set, och nått en Grand Slam-final med ett perfekt facit för första gången. Det är tydligt att han måste serva exceptionellt bra mot spelens mest konsekventa returnerare. Carlos Alcaraz är en mycket effektiv returnerare i spelet. Varje match erbjuder en chans att anpassa sig, och det återstår att se vad han har lärt sig av sin senaste förlust.
Tre år efter Alcaraz dramatiska seger klockan 2:50 på natten över Jannik Sinner—en femsetare där han räddade en matchboll, vilket omedelbart cementerade deras rivalitet som sportens framtid—kommer de två att fullborda den historien i New York.
När de går genom tunneln och ut på plan i Arthur Ashe-stadion är det värt att överväga den större bilden. I många år fungerade många spelare som punching bags för Novak Djokovic, Rafael Nadal och Roger Federer. Det antogs allmänt att "Big Three":s nedgång skulle inleda en övergångstid, vilket gav fler spelare ett kort fönster att ta majortitlar.
Istället har två nya legender rest sig. Även om de är rivaler på plan, har de också på sätt och vis gått samman för att lämna lite utrymme för någon annan att bryta igenom.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om rivaliteten mellan Alcaraz och Sinner, med fokus på deras US Open-final och Grand Slam-trilogi.
Allmänt & Nybörjarfrågor
F: Vem är Carlos Alcaraz och Jannik Sinner?
S: De är två av de främsta unga tennisproffsen i världen, ofta sedda som sportens framtid efter "Big Three"-eran.
F: Vad är deras Grand Slam-trilogi?
S: Det hänvisar till de tre episka Grand Slam-matcherna de spelade mot varandra under en kort period: kvartsfinalen i US Open 2022, semifinalen i Wimbledon 2022 och finalen i US Open 2024.
F: Varför säger många att de är i en klass för sig?
S: Eftersom deras matcher är otroligt intensiva, snabba och fysiskt krävande, och visar en nivå av styrka och atletism som ofta känns som en ny, högre nivå av tennis.
F: Vem vann deras US Open-final?
S: Denna FAQ antar att finalen just har avslutats. Vinnaren skulle infogas här.
Avancerade & Detaljerade Frågor
F: Vad gör deras rivalitet så speciell jämfört med andra?
S: Deras spelstilar skapar en perfekt krock: Alcaraz har otrolig variation, touch och kraft, medan Sinner träffar bollen med enorm platt kraft och precision. Deras ungdom och snabbhet tvingar båda att spela på sin absoluta gräns.
F: Vilken var deras första Grand Slam-match och varför blev den känd?
S: Deras första match var kvartsfinalen i US Open 2022. Den blev en omedelbar klassiker, slutade klockan 2:50 på natten—det senaste slutdatumet i US Open:s historia—där Alcaraz vann i fem utmattande set.
F: Hur ser deras inbördes möten ut?
S: Från slutet av US Open 2024 är deras inbördes möten mycket jämna och konkurrenskraftiga. Den exakta statistiken skulle uppdateras här.
F: Vad betyder denna rivalitet för framtiden av herrtennis?
S: Den signalerar en tydlig vidareförmedling av stafettpinnen. Deras konsekventa djupa lopp i majorturneringar och spännande matcher antyder att de kommer att vara den definierande rivaliteten under det kommande decenniet.
