På en stille aften i Manhattan i sidste uge forlod Carlos Alcaraz en italiensk restaurant med sit store støtteam, da han uventet fik øje på et velkendt ansigt: Jannik Sinner, der var i færd med at spise middag i ro og mag. Det var anden gang under US Open, at de to var endt på samme restaurant på samme tid. Begge spillere kunne ikke lade være med at grine, da de varmt hilste på hinanden.
I betragtning af hvor ofte de støder på hinanden, ville det ikke være overraskende, hvis de var begyndt at træt af møderne. ”On court kan vi godt lide at se hinanden, fordi det betyder, at vi klarer os godt i turneringen, i betragtning af vores rangering,” sagde Sinner. ”Off court støder vi ind i hinanden nogle gange. Jeg ved ikke, om vi er glade for det eller ej.”
Der venter i det mindste endnu et møde i New York. Deres første US Open-finale sammen er også et historisk øjeblik—første gang i åben æra, at to mænd mødes i tre Grand Slam-finaler i en enkelt sæson og i på hinanden følgende majors. Dette bliver deres femte finale i træk, efter deres seneste match fandt sted i sidste måned i Cincinnati, hvor Sinner måtte trække sig mens han lå under 5-0 på grund af sygdom.
Alt står på spil. Hvis Alcaraz vinder, vil han overtage verdensranglistens førsteplads fra Sinner.
Ikke nok med at de er langt foran resten af feltet, men afstanden vokser. Selvom rivaliseringen mellem Alcaraz og Sinner har været under opsejling i et stykke tid—de delte de fire majortitler i 2024—havde de ikke mødt hinanden i en Grand Slam-finale før juni.
Efter deres finale ved Italian Open, som markerede Sinners comeback efter en tre måneders dopingsuspension, virkede en revanche ved French Open sandsynlig. På Wimbledon var det svært at forestille sig nogen andre end disse to i finalen.
Da US Open begyndte, føltes denne finale næsten uundgåelig, medmindre skader opstod. Forventningerne til denne kamp har overskygget meget af turneringen siden første runde.
En måned efter at Alcaraz leverede et af de største comebacks nogensinde på Roland Garros, hvilket beviste hans evne til at levere under pres, fik Sinner sin hævn på Wimbledon. Den sejr afbrød Alcaraz' fem kampge vinderrække og gav Sinner en opskrift på succes.
Sinner overvældede Alcaraz med aggressiv, ubarmhjertig boldtræfferi fra begge vinger. Han servede godt og holdt Alcaraz' aggressive returneringer på afstand ved at tilføje mere tempo til sin andenserve. Alcaraz indrømmede, at han blev udspillet og manglede den tid, han havde brug for til at forstyrre Sinners rytme.
Derfor, selvom græs anses for at være Alcaraz' foretrukne underlag i denne rivalisering, og Sinner er begyndt at dominere der, foretrækker Alcaraz muligvis faktisk at møde Sinner på et medium-hårdt underlag. Overfladen giver ham lidt mere tid til bolden og hjælper hans kick-serve og tunge topspin forhånd—nøgleværktøjer, han bruger til at variere boldens bane og kaste Sinner ud af balance.
På Wimbledon, under intenst pres ved baslinjen, svigtede Alcaraz' serve. I New York har hans forbedrede serve været en af hovedårsagerne til, at han sejlede gennem turneringen uden at tabe et sæt og nåede en Grand Slam-finale med en perfekt rekord for første gang. Det er tydeligt, at han bliver nødt til at serve exceptionelt godt mod den mest konsekente returnerer i spillet. Carlos Alcaraz er en yderst effektiv returnerer i spillet. Hver kamp giver en chance for at tilpasse sig, og det afventes at se, hvad han har lært af sit seneste nederlag.
Tre år efter Alcaraz' dramatiske sejr kl. 2.50 om natten over Jannik Sinner—en femsetters thriller, hvor han reddede en matchbold og øjeblikkeligt cementerede deres rivalisering som sportens fremtid—afslutter de two den historie i New York.
Når de bevæger sig gennem tunnelen og ud på banen på Arthur Ashe Stadium, er det værd at overveje det større perspektiv. I årevis fungerede mange spillere som punchingbags for Novak Djokovic, Rafael Nadal og Roger Federer. Det var bredt antaget, at "Big Three"s tilbagegang ville indlede en overgangsperiode, der gav flere spillere et kort vindue til at vinde majortitler.
I stedet er to nye legender steget frem. Mens de er rivaler på banen, har de også på en måde slået sig sammen og efterladt minimal plads til andre til at bryde igennem.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ om rivaliseringen mellem Alcaraz og Sinner, centreret omkring deres US Open-finale og Grand Slam-trilogi.
Generelle begynderspørgsmål
Q: Hvem er Carlos Alcaraz og Jannik Sinner?
A: De er to af de bedste unge tennisspillere i verden og betragtes ofte som sportens fremtid efter Big Three-æraen.
Q: Hvad er deres Grand Slam-trilogi?
A: Det refererer til de tre episke Grand Slam-kampe, de spillede mod hinanden i en kort periode: kvartfinalen ved US Open 2022, semifinalen ved Wimbledon 2022 og finalen ved US Open 2024.
Q: Hvorfor siger folk, at de er i en klasse for sig?
A: Fordi deres kampe er utroligt intense, hurtige og fysisk krævende og viser et niveau af styrke og atletik, der ofte føles som en ny, højere tier af tennis.
Q: Hvem vandt deres US Open-finale?
A: Denne FAQ antager, at finalen lige er afsluttet. Vinderen ville blive indsat her.
Avancerede detaljerede spørgsmål
Q: Hvad gør deres rivalisering så speciel sammenlignet med andre?
A: Deres spillestile skaber en perfekt sammenstød: Alcaraz har utrolig variation, føling og styrke, mens Sinner træffer bolden med enorm flad styrke og præcision. Deres ungdom og hastighed tvinger begge til at spille på deres absolutte grænse.
Q: Hvad var deres første Grand Slam-kamp, og hvorfor var den berømt?
A: Deres første var kvartfinalen ved US Open 2022. Den blev straks en klassiker og sluttede kl. 2.50 om natten—den seneste afslutning i US Open's historie—hvor Alcaraz vandt i fem anstrengende sæt.
Q: Hvordan ser deres head-to-head rekord ud?
A: Fra slutningen af US Open 2024 er deres head-to-head meget tæt og konkurrencedygtig. Den nøjagtige rekord vil blive opdateret her.
Q: Hvad betyder denne rivalisering for fremtiden af herretennis?
A: Den signalerer en afgørende videregivelse af faklen. Deres konsekvente dybe kørsel i majors og spændende kampe antyder, at de vil være den definerende rivalisering i det næste årti.
