Frankrig har en non-profit forening for stort set alt, lige fra amatørsvampejagt til kor-sang og international katastrofehjælp. Den seneste optælling viser 1,5 millioner "Associations Loi 1901", hvilket betyder, at der er én for hver 48 indbyggere, og der oprettes 60.000 til 70.000 nye foreninger hvert år. Disse foreninger er en afgørende del af det franske samfund og opfylder naturligt lokale samfunds behov – bortset fra når det kommer til organiseret fodbold.
Dette er overraskende, da professionalisme i fransk fodbold først blev indført i 1932 efter årelang tøven, og det ville have givet mening, hvis de involverede selv havde taget kontrollen. Alligevel har klubbernes ejerskab i Frankrig på næsten alle niveauer altid været i hænderne på private personer, lokale myndigheder eller virksomheder, der dannede hold for deres medarbejdere – en meget fransk tradition kendt som "football corporatif" eller "football entreprise", med egne ligaer og en egen federation.
Hvad der mangler, er medlejede og medlemstyrede klubber, som dem i Spanien, Sverige eller Tyskland. Eller rettere, sådan var det indtil for nylig, hvor fangrupper begyndte at organisere sig som "socios" (forkortelse for sociétaires) for at købe aktier i deres klubber.
Det er for tidligt at kalde dette en udbredt tendens i fransk fodbold, da kun 10 klubber har tilsluttet sig Fédération des Socios de France, der blev dannet i oktober 2023. Selvom antallet er lille, er disse klubber legendariske i fransk fodbold. En Avant Guingamp, der to gange i dette århundrede har vundet den franske pokal, leder an med 18.000 betalende medlemmer i deres aktionærgruppe, Les Kalons ("hjerte" på bretonsk). Tre andre klubber er nu delvist fan-ejede: Sochaux-Montbéliard, to gange franske mestre og semifinalister i UEFA Cuppen; Bastia, Corsicas mest berømte klub og finalister i UEFA Cuppen i 1978; og den 126 år gamle Rouen.
Yderligere fem klubber – Nîmes Olympique, Nancy Lorraine, Ajaccio, Metz og Girondins de Bordeaux – overvejer at lade fansene købe en andel. Den sjette, Saint-Étienne, er på vej i den retning med støtte fra klublegenderne Michel Platini og Jean-Michel Larqué. Fansene har indtil den 15. september til at bidrage til en fond på 150.000 euro for at købe aktier fra en anonym minoritetsejer. Unge under 16 kan deltage for 6 euro, og det ser ud til, at målet vil blive nået til tiden.
Disse historiske klubber – på nær Guingamp, som er et unikt tilfælde, hvor et 19.000 siddepladers stadion ofte er fyldt i en by med 8.000 indbyggere – står alle over for alvorlige økonomiske udfordringer, og nogle risikerer at forsvinde helt. Det navn, Nîmes-fansene valgte til deres gruppe, siger det hele: Le Collectif Sauvons le Nîmes Olympique (Red Nîmes Olympique Kollektivet). Girondins blev sidste august degraderet til fjerde bedste række. Bastia faldt endnu lavere i 2017, til femte bedste række, da de nye ejere, brødrene Ferrandi, åbnede ejerskabet for fans med et minimumsbidrag på 50 euro.
I samarbejde med lokale virksomheder og byrådet, som nu selv er aktionær, hjalp 1.800 "folkelige aktionærer" med at genopbygge Bastia omkring en kooperativ model fokuseret på fællesskabsaktioner. Klubben er nu tilbage i Ligue 2, med fans i bestyrelsen, der har 20 % af stemmerettighederne. En lignende genopblomstring skete i Sochaux, efter at Peugeot, klubbens stifter og længerevarende ejer, solgte den til det kinesiske selskab Ledus, hvilket sendte klubben i en nedadgående spiral. I 2015 blev Sochaux degraderet til tredje bedste række af ligaens myndigheder. Otte år senere var klubben på randen af kollaps. En gruppe lokale forretningsfolk greb ind, muligvis inspireret af eksemplet fra Bastia, og besluttede at bede fansene om at hjælpe med at genopbygge holdet. Tilhængerne – som nu kalder sig Sociochaux – samlede 800.000 euro ind og reddede klubben fra likvidation. I dag har de 11.000 medlemmer.
Under ledelse af præsident Mathieu Triclot rejste Sociochaux midlerne, der reddede klubben. Denne bevægelse afspejler bredere problemer i fransk professionel fodbold, som længe har opereret ud over sine økonomiske evner, har stolet på tvivlsomme udenlandske investorer for hurtige løsninger og nu er hæmmet af usikkerhed omkring sin primære indtægtskilde: transmissionsrettigheder.
Når alt andet fejler, vender klubberne sig til den ene gruppe, som altid kan regnes med at sætte holdet først – fansene. De får solgt en andel i noget, de allerede føler, de ejer følelsesmæssigt, selvom de ofte bliver overset bagefter. Men de nye socios ser det ikke på den måde. De taler om at genoprette forbindelsen ikke kun til institutioner, der var drevet væk fra dem, men også til andre medlemmer af fællesskabet i et i stigende grad opdelt samfund. Som Mathilde, en 45-årig Sociochaux-medlem, fortalte til Libération: "Det handler om at bygge noget sammen med mennesker, som måske stemmer anderledes end dig. Den slags rum er sjældne."
Dette er ikke bare en række isolerede hændelser drevet af finansielle behov, som set med klubber som Portsmouth i England eller Real Oviedo i Spanien. Det er en ægte tendens, forankret i frugbar jord og i overensstemmelse med Frankrigs tradition for kollektiv handling – et tegn på håb i ellers udfordrende tider.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Vive les Socios og fanejesklubber i fransk fodbold.
Generelle begynder-spørgsmål
Sp: Hvad betyder Vive les Socios?
S: Det er en fransk sætning, der oversættes til "Længe leve medlejederne" eller "Længe leve aktionærerne". Den fejrer den voksende bevægelse, hvor fans bliver finansielle interessenter i deres klubber.
Sp: Hvad er en fan-aktionær eller socio?
S: En socio er en fan, der ejer en lille andel eller et medlemskab i deres fodboldklub. Dette giver dem en direkte finansiel interesse og ofte en stemme i, hvordan klubben drives, hvilket går ud over bare at være tilskuer.
Sp: Hvorfor vender franske klubber sig til fanejerskab nu?
S: Mange klubber står over for alvorlige økonomiske vanskeligheder, ofte på grund af dårlig ledelse, nedrykning eller den økonomiske effekt af begivenheder som COVID-19-pandemien. Traditionelle investorer er få, så klubber vender sig til deres mest loyal aktiv: deres fans.
Sp: Er dette det samme som den model, der bruges af FC Barcelona eller Real Madrid?
S: Den er meget lignende. Disse spanske kæmper ejes af deres socios. Den franske bevægelse anvender denne velprøvede model på mindre, kæmpende klubber for at sikre deres overlevelse og forankring i lokalmiljøet.
Fordele og årsager
Sp: Hvad er fordelene for en fan, der bliver aktionær?
S: Fordele inkluderer ofte en formel indflydelse på store klubbeslutninger, stemmeret, særlige rabatter på merchandise/billetter, en følelse af ægte ejerskab og stoltheden over direkte at redde den klub, man elsker.
Sp: Hvad får fodboldklubben ud af det?
S: Klubben får en afgørende indsprøjtning af kontanter for at holde sig flydende, betale regninger og finansiere driften. Vigtigere er det, at den bygger en stabil, passioneret og loyal finansiel base, der er mindre tilbøjelig til at forlade klubben i svære tider end en enkelt velhavende ejer måske ville være.
Sp: Gør dette klubben mere finansielt stabil?
S: Ja, på lang sigt. Selvom det ikke giver enorme beløb som en milliardærejer, skaber det en diversificeret og bæredygtig indtægtskilde fra tusindvis af små bidragsydere, hvilket gør klubben mindre sårbar over for én enkelt persons luner.
Proces og praktiske tips
