Francia tiene una asociación sin ánimo de lucro para casi todo, desde la recolección amateur de setas hasta el canto coral y la ayuda internacional en catástrofes. El último recuento muestra 1,5 millones de "Asociaciones Ley 1901", lo que significa que hay una por cada 48 habitantes, con 60.000 a 70.000 nuevos grupos formados cada año. Estas asociaciones son una parte vital de la sociedad francesa, cubriendo de forma natural las necesidades de las comunidades locales, excepto cuando se trata del fútbol organizado.
Esto es sorprendente, ya que el profesionalismo en el fútbol francés sólo se introdujo en 1932 tras años de vacilaciones, y habría sido lógico que los implicados tomaran el control ellos mismos. Sin embargo, en Francia, la propiedad de los clubes en casi todos los niveles siempre ha estado en manos de particulares, gobiernos locales o empresas que formaron equipos para sus empleados, una tradición muy francesa conocida como "football corporatif" o "football entreprise", con sus propias ligas y federación.
Lo que falta son clubes propiedad de los socios y gestionados por ellos, como los de España, Suecia o Alemania. O mejor dicho, así era hasta hace poco, cuando grupos de aficionados comenzaron a organizarse como "socios" (abreviatura de sociétaires) para comprar acciones de sus clubes.
Es pronto para calificar esto de tendencia generalizada en el fútbol francés, ya que sólo 10 clubes se han unido a la Fédération des Socios de France, formada en octubre de 2023. Aunque son pocos, estos clubes son legendarios en el fútbol francés. El En Avant Guingamp, dos veces campeón de la Copa de Francia en este siglo, lidera el movimiento con 18.000 miembros de pago en su grupo de accionistas, Les Kalons ("corazón" en bretón). Otros tres clubes son ahora parcialmente propiedad de los aficionados: Sochaux-Montbéliard, dos veces campeón de Francia y semifinalista de la Copa de la UEFA; Bastia, el club más famoso de Córcega y finalista de la Copa de la UEFA en 1978; y el Rouen, de 126 años de antigüedad.
Otros cinco clubes —Nîmes Olympique, Nancy Lorraine, Ajaccio, Metz y Girondins de Burdeos— están considerando permitir que los aficionados adquieran una participación. El sexto, Saint-Étienne, se mueve en esa dirección con el apoyo de las leyendas del club Michel Platini y Jean-Michel Larqué. Los aficionados tienen hasta el 15 de septiembre para contribuir a un fondo de 150.000 euros para comprar acciones a un propietario minoritario anónimo. Los menores de 16 años pueden unirse por 6 euros, y parece probable que el objetivo se cumpla a tiempo.
Estos clubes históricos —excepto Guingamp, un caso único donde un estadio de 19.000 localidades suele llenarse en una ciudad de 8.000 habitantes— se enfrentan a serias dificultades financieras, y algunos corren el riesgo de desaparecer por completo. El nombre que los aficionados del Nîmes eligieron para su grupo lo dice todo: Le Collectif Sauvons le Nîmes Olympique (Colectivo Salvemos al Nîmes Olympique). Los Girondins descendieron a cuarta división el pasado agosto. El Bastia cayó aún más bajo en 2017, a quinta división, cuando los nuevos propietarios, los hermanos Ferrandi, abrieron la propiedad a los aficionados con una contribución mínima de 50 euros.
En colaboración con empresas locales y el ayuntamiento, que ahora es accionista, 1.800 "accionistas populares" ayudaron a reconstruir el Bastia en torno a un modelo cooperativo centrado en la acción comunitaria. El club ha vuelto ahora a la Ligue 2, con aficionados en el consejo de administración que poseen el 20% de los derechos de voto. Una revitalización similar ocurrió en Sochaux después de que Peugeot, fundador y propietario del club durante mucho tiempo, lo vendiera a la empresa china Ledus, sumiendo al club en una espiral descendente. En 2015, Sochaux fue relegado a tercera división por las autoridades de la liga. Ocho años después, el club estaba al borde del colapso. Un grupo de empresarios locales intervino, posiblemente inspirados por el ejemplo del Bastia, y decidió pedir a los aficionados que ayudaran a reconstruir el equipo. Los hinchas —que ahora se hacen llamar los Sociochaux— recaudaron 800.000 euros, salvando al club de la liquidación. Hoy, su membresía asciende a 11.000.
Liderados por el presidente Mathieu Triclot, los Sociochaux recaudaron los fondos que rescataron al club. Este movimiento refleja problemas más amplios en el fútbol profesional francés, que durante mucho tiempo ha operado por encima de sus posibilidades financieras, ha dependido de inversores extranjeros cuestionables para soluciones rápidas y ahora está sumido en la incertidumbre sobre su principal fuente de ingresos: los derechos de televisión.
Cuando todo lo demás falla, los clubes recurren al único grupo que siempre puede contar con que pondrá al equipo en primer lugar: los aficionados. Se les vende una participación en algo que ya sienten como propio emocionalmente, aunque a menudo se les pase por alto después. Pero los nuevos socios no lo ven así. Hablan de reconectar no sólo con instituciones que se habían alejado de ellos, sino también con otros miembros de la comunidad en una sociedad cada vez más dividida. Como dijo Mathilde, una socio de 45 años de Sociochaux, a Libération: "Se trata de construir algo con personas que pueden votar de forma diferente a ti. Ese tipo de espacios son raros".
No se trata sólo de una serie de incidentes aislados impulsados por la necesidad financiera, como se ha visto con clubes como el Portsmouth en Inglaterra o el Real Oviedo en España. Es una tendencia genuina, arraigada en un terreno fértil y alineada con la tradición francesa de acción colectiva, una señal de esperanza en tiempos por lo demás desafiantes.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre Vive les Socios y la propiedad de los aficionados en los clubes de fútbol franceses.
Preguntas Generales y para Principiantes
P: ¿Qué significa Vive les Socios?
R: Es una frase francesa que se traduce como "Larga vida a los miembros-propietarios" o "Larga vida a los accionistas". Celebra el creciente movimiento de aficionados que se convierten en partes interesadas financieras en sus clubes.
P: ¿Qué es un accionista aficionado o socio?
R: Un socio es un aficionado que posee una pequeña participación o una membresía en su club de fútbol. Esto le da una participación financiera directa y, a menudo, voz en cómo se gestiona el club, yendo más allá de ser un simple espectador.
P: ¿Por qué los clubes franceses recurren ahora a la propiedad de los aficionados?
R: Muchos clubes enfrentan graves dificultades financieras, a menudo debido a una mala gestión, el descenso de categoría o el impacto económico de eventos como la pandemia de COVID-19. Los inversores tradicionales escasean, por lo que los clubes recurren a su activo más leal: sus aficionados.
P: ¿Es esto lo mismo que el modelo utilizado por el FC Barcelona o el Real Madrid?
R: Es muy similar. Esos gigantes españoles son propiedad de sus socios. El movimiento francés está aplicando este modelo probado a clubes más pequeños y en dificultades para asegurar su supervivencia y sus raíces comunitarias.
Beneficios y Razones
P: ¿Qué beneficios obtiene un aficionado que se convierte en accionista?
R: Los beneficios suelen incluir una voz formal en las decisiones importantes del club, derechos de voto, descuentos especiales en merchandising y entradas, un sentido de propiedad genuino y el orgullo de salvar directamente al club que ama.
P: ¿Qué gana el club de fútbol?
R: El club obtiene una inyección crucial de efectivo para mantenerse a flote, pagar facturas y financiar operaciones. Más importante aún, construye una base financiera estable, apasionada y leal que es menos probable que abandone el club en tiempos difíciles que un único propietario adinerado.
P: ¿Esto hace que el club sea más estable financieramente?
R: Sí, a largo plazo. Aunque no proporciona sumas masivas como un propietario multimillonario, crea una fuente de ingresos diversificada y sostenible proveniente de miles de pequeños contribuyentes, haciendo al club menos vulnerable a los caprichos de una sola persona.
Proceso y Consejos Prácticos
