La semana pasada, en una tranquila tarde en Manhattan, Carlos Alcaraz salía de un restaurante italiano con su numeroso equipo de apoyo cuando, inesperadamente, divisó una cara conocida: Jannik Sinner, que cenaba tranquilamente. Era la segunda vez durante el US Open que ambos terminaban en el mismo restaurante a la misma hora. Los dos jugadores no pudieron evitar reírse mientras se saludaban calurosamente.
Dada la frecuencia con la que se encuentran, no sería extraño que estuvieran cansados de estos cruces. "En la cancha, nos gusta vernos porque significa que estamos haciéndolo bien en el torneo, dados nuestros rankings", dijo Sinner. "Fuera de la cancha, a veces nos topamos. No sé si eso nos hace felices o no".
Queda al menos un encuentro más en Nueva York. Su primera final del US Open juntos es también un momento histórico: la primera vez en la era Open que dos hombres se enfrentan en tres finales de Grand Slam en una sola temporada, y en majors consecutivos. Esta será su quinta final seguida, tras su encuentro más reciente el mes pasado en Cincinnati, donde Sinner se retiró perdiendo 5-0 debido a una enfermedad.
Las apuestas no podrían ser más altas. Si Alcaraz gana, le arrebatará a Sinner el ranking de número 1 mundial.
No solo están muy por delante del resto del circuito, sino que la brecha sigue creciendo. Aunque la rivalidad Alcaraz-Sinner se ha estado construyendo desde hace tiempo—repartieron los cuatro títulos de major en 2024—no se habían enfrentado en una final de Grand Slam hasta junio.
Tras su final en el Abierto de Italia, que marcó el regreso de Sinner de una suspensión por dopaje de tres meses, una revancha en Roland Garros parecía probable. En Wimbledon, era difícil imaginar a cualquier otro llegando a la final además de estos dos.
Para cuando comenzó el US Open, esta final se sentía casi inevitable, salvo lesión. La anticipación por este enfrentamiento ha opacado gran parte del torneo desde la primera ronda.
Un mes después de que Alcaraz llevara a cabo una de las mayores remontadas de la historia en Roland Garros, demostrando su capacidad para rendir bajo presión, Sinner se vengó en Wimbledon. Esa victoria terminó con la racha de cinco victorias consecutivas de Alcaraz y le dio a Sinner un plan para el éxito.
Sinner abrumó a Alcaraz con golpes agresivos e implacables desde ambos lados. Sirvió bien y mantuvo a raya los agresivos devoluciones de Alcaraz añadiendo más velocidad a su segundo saque. Alcaraz admitió que fue superado, careciendo del tiempo que necesitaba para alterar el ritmo de Sinner.
Por eso, aunque se considera que la hierba es la superficie preferida de Alcaraz en esta rivalidad y Sinner ha comenzado a dominar allí, Alcaraz podría preferir enfrentarse a Sinner en una pista de cemento medio-rápido. La superficie le da un poco más de tiempo con la pelota y ayuda a su saque liftado y su potente drive con efecto liftado—herramientas clave que usa para variar la trayectoria de la bola y desconcertar a Sinner.
En Wimbledon, bajo una intensa presión en la línea de fondo, el saque de Alcaraz lo defraudó. En Nueva York, su saque mejorado ha sido una razón clave por la que ha avanzado con facilidad en el cuadro sin ceder un set, llegando por primera vez a una final de Grand Slam con un récord perfecto. Está claro que necesitará servir excepcionalmente bien contra el restador más consistente del circuito. Carlos Alcaraz es un restador muy efectivo en el juego. Cada partido ofrece una oportunidad para adaptarse, y queda por ver qué ha aprendido de su derrota más reciente.
Tres años después de la dramática victoria de Alcaraz sobre Jannik Sinner a las 2:50 a.m.—un thriller a cinco sets en el que salvó un punto de partido, consolidando instantáneamente su rivalidad como el futuro del deporte—los dos completarán esa historia en Nueva York.
Mientras avanzan por el túnel y salen a la pista del Arthur Ashe Stadium, vale la pena considerar el panorama general. Durante años, muchos jugadores sirvieron de saco de boxeo para Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer. Se asumía ampliamente que el declive de los "Tres Grandes" daría paso a una era de transición, otorgando a más jugadores una breve ventana para reclamar títulos de major.
En su lugar, han surgido dos nuevas leyendas. Aunque son rivales en la cancha, también, en cierto modo, se han unido para dejar poco espacio a que cualquier otro pueda abrirse paso.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la rivalidad entre Alcaraz y Sinner, enmarcada alrededor de su final del US Open y la trilogía de Grand Slam.
General - Preguntas para Principiantes
P: ¿Quiénes son Carlos Alcaraz y Jannik Sinner?
R: Son dos de los mejores tenistas jóvenes del mundo, a menudo vistos como el futuro del deporte después de la era de los Tres Grandes.
P: ¿Qué es la trilogía de Grand Slam entre ellos?
R: Se refiere a los tres épicos partidos de Grand Slam que disputaron entre sí en un período corto: los cuartos de final del US Open 2022, las semifinales de Wimbledon 2022 y la final del US Open 2024.
P: ¿Por qué la gente dice que están en una clase aparte?
R: Porque sus partidos son increíblemente intensos, de ritmo rápido y físicamente demandantes, mostrando un nivel de potencia y atletismo que a menudo se siente como un nuevo y más alto nivel de tenis.
P: ¿Quién ganó su final del US Open?
R: Estas FAQ asumen que la final acaba de concluir. El ganador se insertaría aquí.
Avanzado - Preguntas Detalladas
P: ¿Qué hace que su rivalidad sea tan especial comparada con otras?
R: Sus estilos de juego crean un choque perfecto: Alcaraz tiene una variedad, toque y potencia increíbles, mientras que Sinner golpea la bola con una inmensa potencia plana y precisión. Su juventud y velocidad obligan a ambos a jugar al límite absoluto.
P: ¿Cuál fue su primer partido de Grand Slam y por qué fue famoso?
R: Su primer partido fue en los cuartos de final del US Open 2022. Se convirtió en un clásico instantáneo, terminando a las 2:50 a.m.—el final más tardío en la historia del US Open—con Alcaraz ganando en cinco agotadores sets.
P: ¿Cómo va su historial de enfrentamientos directos (head-to-head)?
R: Hasta el final del US Open 2024, su historial es muy parejo y competitivo. El registro exacto se actualizaría aquí.
P: ¿Qué significa esta rivalidad para el futuro del tenis masculino?
R: Señala un traspaso de mando definitivo. Sus consistentes llegadas a fases profundas de los majors y sus emocionantes partidos sugieren que serán la rivalidad definitoria de la próxima década.
