Italia și Anglia sunt la egalitate de puncte în clasamentul Cupei celor Șase Națiuni, cu două etape rămase. Anglia și-a disputat deja meciul cu Țara Galilor. Acest lucru face ca partida de sâmbătă din Roma să fie deosebit de importantă, în special pentru cei concentrați pe jumătatea inferioară a clasamentului – o poziție familiară chiar și pentru Anglia.
Anglia a început campionatul pe locul trei în clasamentul mondial, imediat după Noua Zeelandă, și era în formă după 11 victorii consecutive în meciuri oficiale. Această serie s-a extins la 12 cu o victorie împotriva Țării Galilor, dar apoi lucrurile au luat o întorsătură nefavorabilă.
Acum, Anglia riscă să repete performanțele recente din campionat: locul cinci în 2018 și 2021, și locul patru în 2023. Dacă pierd sâmbătă în Roma și Italia – înviorată de o a doua victorie – va cădea în Cardiff în ultima etapă, Anglia ar putea termina pentru prima dată pe ultimul loc în Cupa celor Șase Națiuni. Ar fi o cădere destul de mare.
Italia, însă, are ambiții mai mari. Cel mai bun rezultat al Italiei în Cupa celor Șase Națiuni este locul patru (în 2007 și 2013), dar pe baza performanțelor din primele trei etape – unde ar fi putut obține cu ușurință mai mult de cinci puncte – acum par capabile să se încadreze pentru prima dată în jumătatea superioară.
Anglia este una dintre cele două echipe pe care Italia nu le-a învins niciodată. Întrebarea dacă Italia ar putea în cele din urmă câștiga acest meci seamănă cu dezbaterea de lungă durată dacă pot depăși vreodată locurile obișnuite de cinci sau ultimul loc (ce s-a întâmplat de 24 de ori în 26 de turnee).
În ciuda momentelor de optimism din ultimii 25 de ani, Italia nu a fost niciodată departe de o înfrângere grea atunci când a întâlnit o echipă de top în cea mai bună formă. Chiar și în perioada lor puternică dinaintea Cupei Mondiale din 2007, au suferit o înfrângere cu 70 de puncte împotriva Noii Zeelande. Mai recent, la ultima Cupă Mondială, au suferit înfrângeri zdrobitoare împotriva Noii Zeelande și Franței.
Italia a fost adesea o "echipă greu de învins" atunci când a jucat bine împotriva adversarilor sub forma lor, dar încă nu și-a rezolvat vulnerabilitatea împotriva echipelor de elită în formă maximă.
Deci, este aceasta o nouă eră pentru rugby-ul italian? Când experții discută despre motivul pentru care Italia a avut dificultăți în a construi pe includerea în Cupa celor Șase Națiuni, adesea apar probleme de guvernanță. Tensiunea dintre administratorii tradiționali și abordările profesioniste moderne este comună în rugby, dar Italia a fost împiedicată în mod special de mentalități amatorice învechite.
Semne de schimbare pot fi văzute în rezultatele sub 20 ani. După ani de dificultăți, echipa Italiei sub 20 ani s-a îmbunătățit din 2017, chiar terminând pe locul trei în 2023. Echipa mare încă nu a atins acele înălțimi, dar din nou, ne întrebăm dacă acesta ar putea fi momentul lor.
Acesta ar putea fi momentul Italiei de a ieși în sfârșit din partea inferioară a clasamentului. Promisiunea arătată de echipele lor de tineret în ultimii ani se materializează acum la nivelul echipei mari. Deși Italia încă nu poate pretinde un lot de stele de clasă mondială ca unele dintre puterile tradiționale (care, sincer, ar fi trebuit să câștige mai mult cu talentul lor), diferența cheie acum este că cei mai buni jucători ai lor sunt tineri – și au un impact real.
În fruntea atacului este Tommaso Menoncello, încă doar 23 de ani și deja câștigător al titlului de Jucător al Campionatului (în 2024, când avea doar 21 de ani). Restul echipei are un profil similar: tineri, dornici să învețe, duri ca oțelul și neînfricați să atace de oriunde pe teren.
Dar în melie este locul unde Italia poate revendica cu adevărat dominația. Au demontat complet Scoția și Irlanda în acest domeniu în primele două etape, iar Scoția a avut dificultăți și în linia de touche. Chiar și împotriva Franței, Italia a avut un avantaj clar.
Faptul că au pierdut meciurile doi și trei așa cum au făcut-o pare un pic nedrept. Au împins Irlanda la limită – nimeni nu s-ar fi plâns dacă ar fi câștigat. Și împotriva Franței, victoria a venit din nou datorită intuiției și ritmului francez, deoarece pentru perioade lungi, Italia câștiga bătălia fizică.
Dacă există un domeniu în care Anglia a rămas puternică, acela este melia. Puriștii se vor bucura de acea ciocnire sâmbătă. Dar sunt multe alte lucruri în joc în acest ultim episod al marii seriale de rugby. Încrederea Angliei pare zdrobită. Dacă ar fi un meci pe care l-ar putea ținta pentru o resetare, ar fi împotriva unei echipe pe care nu au pierdut-o niciodată. Dar acea serie se va termina într-un final. Italia va crede că o zi de primăvară în Roma este o oportunitate la fel de bună ca oricare alta pentru a face să se întâmple.
Acesta este un fragment din newsletter-ul nostru săptămânal de rugby, The Breakdown. Pentru a vă înscrie, accesați această pagină și urmați instrucțiunile.
Întrebări frecvente
Bineînțeles, iată o listă de Întrebări Frecvente despre subiectul sugerat de titlu The Breakdown. Încă o dată ne întrebăm dacă acesta este momentul Italiei, deoarece încrederea Angliei în sine pare zdrobită.
General Întrebări pentru începători
Q1: Ce este The Breakdown la care se face referire aici?
A: Este probabil o coloană, podcast sau serie video de analiză sportivă, probabil axată pe rugby sau fotbal, care disecă performanțele echipelor și marile turnee.
Q2: Ce înseamnă "momentul Italiei"?
A: Sugerează că Italia este văzută ca o echipă în ascensiune, potențial gata să câștige un campionat major sau să obțină o victorie istorică după o perioadă de reconstrucție.
Q3: De ce pare zdrobită încrederea Angliei în sine?
A: Aceasta implică faptul că echipa engleză a suferit recent o serie de înfrângeri dezamăgitoare, performanțe slabe sau probleme interne care au afectat grav încrederea și forța mentală a jucătorilor.
Q4: Este acest articol despre fotbal sau rugby?
A: Având în vedere fraza comună "momentul Italiei" în jurnalismul sportiv recent, acesta este aproape sigur despre rugby în XV, în special Campionatul celor Șase Națiuni. Italia a arătat o îmbunătățire majoră, în timp ce Anglia a fost inconsecventă.
Avansate Întrebări analitice
Q5: Ce rezultate sau performanțe recente specifice au condus la această analiză?
A: Probabil face referire la performanțele competitive puternice ale Italiei în recentul Campionat al Șase Națiuni, contrastate cu dificultățile/victoriile neinspirate ale Angliei, confuzia tactică și înfrângerile grele împotriva rivalilor de top precum Scoția, Irlanda și Franța.
Q6: Dincolo de rezultate, care sunt motivele mai profunde pentru încrederea zdrobită a Angliei în sine?
A: Factorii ar putea include schimbări frecvente în stafful de antrenori și filosofia de joc, lipsa unui plan de joc stabil, presiunea din partea presei și a fanilor, întrebări legate de conducere și povara mentală a eșecurilor anterioare împotriva echipelor de top.
Q7: Ce s-a schimbat pentru Italia pentru a face acesta momentul lor?
A: Schimbările cheie includ o generație de aur de jucători tineri talentați, antrenament și structură îmbunătățite sub Kieran Crowley, un stil de joc mai aventuros și încrezător, și o selecție consistentă care a construit coeziunea echipei.
