Calthorpe Arms de pe Gray's Inn Road este un pub destul de atipic pentru centrul Londrei. Cu covoarele roșii cu modele, accesoriile din alamă, scaunele de la bar din piele, masa de biliard și panglicile de Crăciun care încă atârnă la începutul lunii februarie, se simte cu adevărat ca un „local”, deși într-o seară de joi este aglomerat cu mulțimea care vine după serviciu.
Este a cincea oară când Niall Walsh, care lucrează în apropiere și conduce contul de Instagram Proper Boozers, îl vizitează în ultimele luni. „Este puțin retras de traseele obișnuite, dar ușor de ajuns”, spune Walsh peste o halbă de Harvey's. „Poți avea o experiență autentică de pub.”
Aproximativ 366 de pub-uri au închis anul trecut, iar costurile în continuă creștere fac din ce în ce mai dificilă administrarea acestei instituții tipic britanice. Dar o postare virală pe rețelele sociale poate ajuta. Anul trecut, Wheatsheaf din Romford, Londra, a apelat la rețelele sociale pentru a mulțumi două conturi, Proper Boozers și London Dead Pubs, pentru că le-au prezentat: „Expoziția pe care a adus-o pub-ului nostru de familie a fost incredibilă.”
Din fericire pentru pub-uri, există acum nenumărate conturi care își promovează stabilimentele, iar Instagram a devenit un focar de conținut despre pub-uri. London Pub Explorer se concentrează pe istorie socială; London Pub Map încearcă să bea la fiecare pub londonez, iar Great British Pub Crawl face același lucru în întreaga țară. Cei cu interese de nișă vor găsi și ei ceva. Lydia Wood Drawings desenează fiecare pub londonez; Peaks and Pubs combină activități în aer liber cu beri; iar Beautiful Boozers pune accentul pe plăcerile estetice. La fel de plăcut din punct de vedere estetic, Egg Chip Bean Pint postează pur și simplu o poză cu o farfurie de ouă, cartofi prăjiți și fasole alături de o halbă dintr-un pub din apropiere. Algoritmul meu este acum 90% conținut despre pub-uri.
Walsh s-a născut în Londra, din părinți irlandezi care au administrat pub-uri în Londra și Essex. „Camera mea de joacă era barul”, spune el. „Personajele m-au fascinat: erau printre cei mai interesanți oameni pe care i-am întâlnit vreodată.” Tatăl său l-a avertizat să nu urmeze aceeași cale, dar Walsh a găsit o altă modalitate de a se implica în lumea pub-urilor: prin vloguri despre ele.
Walsh a creat Proper Boozers în 2019, vizitând la început câteva pub-uri pe săptămână, bând câteva beri și „simțind atmosfera locului”. Posta despre cele care îi plăceau și a adunat curând 9.000 de urmăritori. După o pauză, a început să investească mai mult timp în cont în 2024 și acum se mândrește cu peste 87.000 de urmăritori.
Jimmy McIntosh conduce un alt cont popular de Instagram. Motivarea sa a început în perioada de restricții, când plimbările lungi l-au dus pe lângă nenumărate locații închise sau demolate. McIntosh a ales să documenteze declinul continuu prin pagina sa, London Dead Pubs, dar până în 2024 a trecut la „pub-uri vii, care sunt mult mai puțin deprimante decât cele moarte”.
La fel ca Walsh, McIntosh, care poartă un trenci bej caracteristic, se concentrează pe pub-urile tradiționale cu accent pe băuturi, multe cu covoare cu modele și banchete elegante. „Pub-urile pot și ar trebui să fie locuri foarte fermecătoare”, spune el, arătând spre localul său, Prince Edward din Holloway. „Este frumos și are mai multă istețime și căldură în pereții săi dungiți în stil Regency decât un milion de pub-uri din lanț, plictisitoare și mirosind a burgeri.”
McIntosh identifică de obicei pub-uri care sunt atrăgătoare din punct de vedere vizual sau au o poveste interesantă, scrie un scenariu – care poate include detalii despre gentrificare sau închideri locale – apoi filmează în pub. Marea majoritate au fost receptivi: „Nu vom critica pe nimeni nedrept, așa că majoritatea proprietarilor sunt destul de bucuroși să-și afișeze locurile într-o lumină pozitivă.”
În mod ironic, una dintre cele mai de succes postări ale lui McIntosh a fost o critică dură la adresa BrewDog Waterloo. „Probabil”, spune el, „pentru că este singurul videoclip în care am dat cu adevărat peste cap un loc. Dar a meritat. Era mai degrabă o creșă infantilizată pentru podcateri și manageri de nivel mediu decât un pub.” Finanțat în mare parte din fonduri proprii, cu excepția câtorva reclame trecute la bere, McIntosh a avut mai mulți proprietari care i-au oferit beri gratuite sau bani în schimbul unei recenzii, dar a refuzat întotdeauna. A început recent o pagină Patreon, sperând să finanțeze călătorii la pub-uri din întreaga țară.
Those Pub Guys au adoptat o abordare diferită. Începută de patru prieteni de școală din Surrey și West Sussex, pagina lor a luat naștere din plimbările cu bicicleta în grup în mediul rural. Sunt mai puțin interesați de pub-urile vechi tradiționale și mai atrași de istoria sau caracteristicile neobișnuite ale unui pub – în ziua în care am vorbit, erau pe cale să viziteze un pub în Guildford cu o cameră a furiei anexă. „Am încercat să vizităm cât mai multe pub-uri care pretind că sunt cele mai vechi din țară”, spune Jake Tuppen. „Orice are o istorie interesantă, cum ar fi faptul că Winston Churchill obișnuia să bea acolo, asta ne entuziasmează să mergem și să filmăm.”
Stilul lor este lejer, prezentând de obicei unul sau doi membri ai grupului vorbind în fața camerei în interiorul pub-ului – ceea ce necesită obținerea permisiunii proprietarilor în prealabil. Călătoriile lor i-au dus în locuri precum Skirrid Inn în Țara Galilor, unde legenda spune că au fost spânzurați 200 de oameni (urmele frânghiei sunt încă vizibile pe o grindă de lemn), și Viaduct Tavern în St Paul's, centrul Londrei, care are vechi celule de închisoare în pivnița sa. Concentrându-se puternic pe pub-urile rurale, în special în Home Counties și sud-vest, ei plănuiesc să viziteze în următoarele săptămâni cel mai izolat pub din Marea Britanie, Old Forge din Inverie. Au făcut postări plătite cu pub-uri, dar speră să monetizeze contul în viitor prin mărfuri și experiențe precum serile de quiz.
Walsh spune că majoritatea pub-urilor pe care le prezintă dobândesc statutul de „pub autentic”. Ce face un pub autentic? Ar putea avea perdele de catifea, podele din lemn uzate sau cu covor, ideal ar fi să fie administrat de proprietar cu o clientelă locală puternică. Mâncarea este în regulă atâta timp cât nu este accentul principal, iar sportul este opțional. Puncte bonus dacă acceptă doar numerar, o specie pe cale de dispariție. „Este un lucru destul de personal; nu sunt arbitru pentru ceea ce oamenii definesc ca autentic”, spune Walsh, care nu apare niciodată în propriile sale videoclipuri.
Pentru mulți, pub-urile sunt o extensie a sufrageriei, iar clienții s-ar putea să nu dorească ca cineva să le fluture o cameră în față. Cu toate acestea, Walsh și McIntosh s-au confruntat rareori cu rezistență. Those Pub Guys, a căror abordare este mai intruzivă, au avut o întâlnire neplăcută cu un grup puternic intoxicaț la cel mai înalt pub din Marea Britanie, Tan Hill Inn în Yorkshire Dales, dar și ei au fost întâmpinați în mare parte cu prietenie. „Nu suntem cei mai buni la memorarea replicilor”, spune Tuppen, „așa că de multe ori facem destul de multe încercări. Vei avea oameni care strigă, râd.”
Previzibil, reacțiile negative apar online. Unii îi numesc pub-urile lui Walsh „cocini”; Those Pub Guys primesc comentarii despre „jenantul” lor. „Am fost numiți de câteva ori cu cuvântul cu 'c', dar pur și simplu ignorăm”, spune Ben Foster, unul dintre membri.
Niciuna dintre persoanele cu care am vorbit nu se consideră influenkeri („creatori de conținut” este termenul preferat), dar fiecare recunoaște dorința de a sprijini industria de pub-uri din Marea Britanie, care se luptă. „Nu mă văd ca pe un cruciat”, spune Walsh, „dar mi-ar plăcea să cred că oamenii văd pub-uri în zona lor locală la care nu au fost, poate unele care li s-au părut intimidante, și se simt încurajați să intre.” Cel mai vizualizat videoclip al său, despre Palm Tree în estul Londrei, a primit 1,2 milioane de vizualizări – cu siguranță inspirând unii dintre acei spectatori să viziteze.
McIntosh este motivat de evidențierea pub-urilor care „nu primesc dragostea pe care o merită”. Acestea ar putea fi la periferie, în zone nefashionabile sau trecute cu vederea de nenumăratele liste „cele mai bune” de pe internet. „Întotdeauna constat că acolo se întâmplă cu adevărat magia și, de asemenea, că acestea sunt locurile cele mai amenințate cu închiderea”, spune el. „Dacă putem convinge chiar și câțiva oameni să meargă la ele și...” „Dacă ajută la menținerea lor în afaceri, aș fi fericit”, spune el. Câțiva proprietari i-au spus lui McIntosh că afacerea a înflorit de la videoclipurile sale, deși este greu să se stabilească exact de ce. „Cred că este mai mult despre o schimbare de la gastropub-urile minimaliste, iluminate cu lumini fluorescente, înapoi către pub-urile tradiționale. Poți vedea asta în locurile în care se duc tinerii londonezi acum – cum ar fi Army & Navy în Dalston, Blue Posts pe strada Berwick, King’s Head pe Blackstock Road și Dog & Bell în Deptford.”
Army & Navy, de exemplu, prosperă. Când Walsh l-a vizitat pentru prima dată, avea „scutere de mobilitate parcate afară, covoare uzate și un interior foarte simplu.” Acum, este unul dintre cele mai la modă locuri din Londra. Îi este teamă că alimentează gentrificarea? „Sunt foarte conștient de renașterea acestor tipuri de pub-uri în cultura pop, pe rețelele sociale și cu întreaga tendință Guinness”, recunoaște el. „Aceasta a stârnit în mod natural un interes pentru pub-urile clasice pentru bătrâni. Dar un pub aglomerat este încă mai bun decât o clădire goală.”
După ultima sa vizită la Calthorpe, Walsh lucrează la o recenzie completă, care urmează să fie publicată la începutul lunii martie. Pentru mine, este o altă bijuterie ascunsă – cum ar fi Crown pe Holloway Road sau Eagle în Homerton – pe care am găsit-o prin intermediul rețelelor sociale și am adăugat-o la turneele mele obișnuite. Un pub autentic, într-adevăr.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre „Unde se întâmplă cu adevărat magia”: influenkerii care susțin și ajută la salvarea pub-urilor clasice britanice.
Începător – Întrebări generale
1. Ce înseamnă „Unde se întâmplă cu adevărat magia”?
Este o expresie care surprinde mișcarea influenkerilor și creatorilor de conținut de pe rețelele sociale care își folosesc platformele pentru a evidenția, sărbători și sprijini pub-urile tradiționale britanice.
2. De ce au nevoie pub-urile clasice de salvare?
Multe se confruntă cu închiderea din cauza costurilor în creștere, a schimbărilor în obiceiurile sociale, a concurenței din partea lanțurilor și a presiunilor de dezvoltare. Risacă să-și piardă caracterul unic, istoria și rolul de centre comunitare.
3. Cum poate un influenker să ajute cu adevărat la salvarea unui pub?
Prin prezentarea atmosferei, istoriei, mâncării și băuturilor sale unice unui public online larg, pot atrage clienți noi, pot crește notorietatea acestuia și pot crea un sentiment de urgență și apreciere care poate împiedica închiderea.
4. Nu este doar publicitate gratuită pentru pub-uri?
Este mai mult decât atât. Este susținere. Acești influenkeri sunt adesea localnici pasionați sau entuziaști ai patrimoniului care prezintă pub-ul ca o piesă vitală a patrimoniului cultural, nu doar ca o afacere. Conținutul lor autentic poate rezonă mai profund decât reclamele tradiționale.
5. Puteți da un exemplu de influenker care face asta?
Da, conturi precum thepubhistorian, properpubpics sau theinfatuationlondon joacă toate un rol în acest ecosistem.
Avansat – Întrebări practice
6. Ce face un pub clasic sau demn de această atenție?
Este adesea o combinație de interioare tradiționale nealterate, un puternic sentiment de comunitate, proprietate independentă, semnificație istorică și servirea de bere reală sau mâncare și băuturi de calitate de proveniență locală.
7. Care sunt cele mai mari provocări cu care se confruntă acești influenkeri?
Echilibrarea recenziilor sincere cu sprijinul, evitarea de a face un pub atât de popular încât își pierde farmecul original și asigurarea că conținutul lor duce la sprijin durabil, nu doar la o vizită unică.
8. Cum pot eu, ca persoană
