Pub Calthorpe Arms przy Gray's Inn Road to dość nietypowy pub w centrum Londynu. Wzór na czerwonym dywanie, mosiężne okucia, skórzane stołki barowe, stół do bilarda oraz bożonarodzeniowe błyszczące łańcuchy wiszące jeszcze na początku lutego – wszystko to sprawia, że miejsce ma bardzo charakter „lokalnego”, choć w czwartkowy wieczór jest tu tłoczno od osób spędzających czas po pracy.
To już piąta wizyta Nialla Walsha w ostatnich miesiącach. Mężczyzna pracuje w pobliżu i prowadzi konto na Instagramie o nazwie Proper Boozers. „Jest trochę na uboczu, ale łatwo się tu dostać” – mówi Walsh, popijając piwo Harvey's. „Można tu doświadczyć prawdziwego, autentycznego pubu”.
W zeszłym roku zamknięto około 366 pubów, a stale rosnące koszty utrudniają prowadzenie tych najbardziej brytyjskich instytucji. Jednak viralowy post w mediach społecznościowych może pomóc. W zeszłym roku londyński pub Wheatsheaf w Romford opublikował w mediach społecznościowych podziękowania dla dwóch kont: Proper Boozers i London Dead Pubs, za ich prezentację: „Rozgłos, jaki przyniosło to naszemu rodzinnemu pubowi, był niesamowity”.
Na szczęście dla pubów istnieje obecnie niezliczona ilość kont promujących te miejsca, a Instagram stał się wylęgarnią treści o pubach. London Pub Explorer skupia się na historii społecznej; London Pub Map próbuje wypić coś w każdym londyńskim pubie, a Great British Pub Crawl robi to samo w całym kraju. Osoby o niszowych zainteresowaniach również znajdą coś dla siebie. Lydia Wood Drawings szkicuje każdy londyński pub; Peaks and Pubs łączy aktywność na świeżym powietrzu z kuflami piwa; a Beautiful Boozers podkreśla walory estetyczne. Równie estetycznie przyjemne konto Egg Chip Bean Pint publikuje po prostu zdjęcie talerza z jajkiem, frytkami i fasolą obok kufla piwa z pobliskiego pubu. Mój algorytm składa się teraz w 90% z treści o pubach.
Walsh urodził się w Londynie, a jego irlandzcy rodzice prowadzili puby w Londynie i Essex. „Moim pokojem zabaw był bar” – mówi. „Postacie tam występujące fascynowały mnie: byli to jedni z najciekawszych ludzi, jakich kiedykolwiek spotkałem”. Jego ojciec ostrzegał go, żeby nie poszedł w jego ślady, ale Walsh znalazł inny sposób na zanurzenie się w świecie pubów: nagrywając o nich vlogi.
Walsh stworzył Proper Boozers w 2019 roku, początkowo odwiedzając kilka pubów tygodniowo, pijąc kilka kufli piwa i „łapiąc klimat miejsca”. Publikował o tych, które mu się podobały, i wkrótce zgromadził 9000 obserwujących. Po przerwie zaczął inwestować więcej czasu w konto w 2024 roku i obecnie ma ponad 87 000 obserwujących.
Jimmy McIntosh prowadzi inne popularne konto na Instagramie. Jego motywacja narodziła się podczas lockdownu, gdy długie spacery zaprowadziły go obok niezliczonych zamkniętych lub wyburzonych miejsc. McIntosh postanowił udokumentować dalszy upadek przez swoją stronę London Dead Pubs, ale do 2024 roku przeszedł na „żywe puby, które są znacznie mniej przygnębiające niż martwe”.
Podobnie jak Walsh, McIntosh, który nosi charakterystyczny beżowy płaszcz trencz, skupia się na tradycyjnych pubach serwujących głównie napoje alkoholowe, z których wiele ma wzorzyste dywany i eleganckie banquety. „Puby mogą i powinny być bardzo glamour” – mówi, wskazując na swój lokal, Prince Edward w Holloway. „Jest piękny i ma więcej dowcipu i ciepła w swoich regencyjnych pasiastych ścianach niż milion nudnych, śmierdzących burgerami pubów sieciowych razem wziętych”.
McIntosh zwykle identyfikuje puby, które są atrakcyjne wizualnie lub mają ciekawą historię, pisze scenariusz – który może zawierać ciekawostki na temat gentryfikacji lub lokalnych zamknięć – a następnie nagrywa materiał w pubie. Zdecydowana większość właścicieli była otwarta: „Nigdy nie będziemy nikogo niepotrzebnie krytykować, więc większość właścicieli jest zadowolona, że ich miejsca są pokazywane w pozytywnym świetle”.
Jak na ironię, jednym z najbardziej udanych postów McIntosha była krytyka BrewDog Waterloo. „Prawdopodobnie dlatego, że to jedyny film, w którym naprawdę dobrze przyłożyliśmy jakiemuś miejscu. Zasłużyło na to. To był mniej pub, a bardziej upupiony żłobek dla podcasterów i menedżerów średniego szczebla” – mówi. McIntosh finansuje swoją działalność głównie z własnych środków, z wyjątkiem kilku reklam piwa w przeszłości. Kilku właścicieli oferowało mu darmowe piwo lub pieniądze w zamian za recenzję, ale zawsze odmawiał. Niedawno założył stronę na Patreonie, mając nadzieję na sfinansowanie wycieczek do pubów w całym kraju.
Those Pub Guys przyjęli inne podejście. Strona, założona przez czterech szkolnych przyjaciół z Surrey i West Sussex, wyrosła z grupowych przejażdżek rowerowych po wsi. Mniej interesują ich tradycyjne stare puby, a bardziej intryguje ich historia pubu lub jego osobliwe cechy – w dniu, w którym rozmawialiśmy, mieli zamiar odwiedzić pub w Guildford z dołączonym pomieszczeniem do wyładowania agresji. „Staraliśmy się odwiedzić jak najwięcej pubów, które twierdzą, że są najstarsze w kraju” – mówi Jake Tuppen. „Wszystko, co ma fajną historię, na przykład że Winston Churchill tam pił, to nas nakręca, żeby jechać i nagrywać”.
Ich styl jest lekki, zwykle pokazuje jednego lub dwóch członków grupy mówiących przed kamerą wewnątrz pubu – co wymaga wcześniejszej zgody właścicieli. Ich podróże zaprowadziły ich do takich miejsc jak Skirrid Inn w Walii, gdzie, jak głosi legenda, powieszono 200 osób (ślady po linie są nadal widoczne na drewnianej belce), oraz Viaduct Tavern w St Paul's w centrum Londynu, który ma stare cele więzienne w piwnicy. Skupiając się głównie na wiejskich pubach, zwłaszcza w Home Counties i na południowym zachodzie, planują w nadchodzących tygodniach odwiedzić najbardziej odległy pub w Wielkiej Brytanii, Old Forge w Inverie. Robili płatne posty z pubami, ale mają nadzieję w przyszłości zarabiać na koncie poprzez merchandising i doświadczenia, takie jak wieczory quizowe.
Walsh twierdzi, że większość pubów, które prezentuje, zasługuje na status „właściwego pubu”. Co czyni pub właściwym? Mogą to być aksamitne zasłony, zużyte drewniane lub wykładzinowe podłogi, idealnie prowadzone przez właściciela z silną lokalną klientelą. Jedzenie jest w porządku, o ile nie jest głównym celem, a sport jest opcjonalny. Dodatkowe punkty za przyjmowanie tylko gotówki, co jest wymierającym zjawiskiem. „To dość osobista sprawa; nie jestem arbitrem w kwestii tego, co ludzie uznają za właściwe” – mówi Walsh, który nigdy nie pojawia się we własnych filmach.
Dla wielu osób puby są przedłużeniem salonu, a klienci mogą nie chcieć, żeby ktoś machał im kamerą przed twarzą. Mimo to Walsh i McIntosh rzadko spotykali się z oporem. Those Pub Guys, których podejście jest bardziej inwazyjne, mieli jedno starcie z bardzo pijaną grupą w najwyżej położonym pubie w Wielkiej Brytanii, Tan Hill Inn w Yorkshire Dales, ale i oni spotkali się głównie z życzliwością. „Nie jesteśmy najlepsi w zapamiętywaniu kwestii” – mówi Tuppen – „więc często robimy sporo ujęć. Ludzie będą dokuczać, śmiać się”.
Przewidywalnie, backlash pojawia się w internecie. Niektórzy nazywają puby Walsha „dziurami”; Those Pub Guys otrzymują komentarze na temat swojej „żenady”. „Kilka razy nazwano nas c-word, ale po prostu to ignorujemy” – mówi Ben Foster, jeden z członków.
Żadna z osób, z którymi rozmawiałem, nie uważa się za influencerów (preferowanym terminem jest „twórcy treści”), ale każda przyznaje, że chce wspierać brytyjską, zmagającą się z trudnościami branżę pubową. „Nie postrzegam siebie jako krzyżowca” – mówi Walsh – „ale chciałbym myśleć, że ludzie widzą puby w swojej okolicy, w których jeszcze nie byli, może takie, które wydawały im się onieśmielające, i czują się zachęceni, żeby wejść”. Jego najczęściej oglądany film, o Palm Tree we wschodnim Londynie, miał 1,2 miliona wyświetleń – z pewnością zachęcił niektórych z tych widzów do odwiedzenia.
McIntosh motywuje chęć wyróżnienia pubów, które „nie otrzymują należnej im miłości”. Mogą być na obrzeżach, w niemodnych dzielnicach lub pomijane przez niezliczone internetowe listy „najlepszych”. „Zawsze uważam, że to właśnie w tych miejscach dzieje się magia, a także że są to miejsca najbardziej zagrożone zamknięciem” – mówi. „Jeśli uda nam się przekonać choć garstkę ludzi, żeby do nich poszli, i...”. „Jeśli to pomoże utrzymać je w biznesie, byłbym szczęśliwy” – mówi. Kilku właścicieli powiedziało McIntoshowi, że biznes rozkwitł od czasu jego filmów, choć trudno dokładnie określić, dlaczego. „Myślę, że chodzi bardziej o odejście od minimalistycznych, oświetlonych neonami gastropubów i powrót do tradycyjnych pubów. Widać to w miejscach, do których teraz chodzą młodzi londyńczycy – jak Army & Navy w Dalston, Blue Posts na Berwick Street, King’s Head na Blackstock Road i Dog & Bell w Deptford”.
Army & Navy, na przykład, ma się świetnie. Kiedy Walsh odwiedził je po raz pierwszy, „na zewnątrz stały skutery mobilne, były zużyte dywany i bardzo surowe wnętrze”. Teraz jest to jedno z najmodniejszych miejsc w Londynie. Czy martwi się, że napędza gentryfikację? „Jestem bardzo świadomy odrodzenia tego rodzaju pubów w popkulturze, mediach społecznościowych i wraz z całym trendem Guinnessa” – przyznaje. „To naturalnie wzbudziło zainteresowanie klasycznymi pubami dla starszych panów. Ale zajęty pub jest nadal lepszy niż pusty budynek”.
Po swojej ostatniej wizycie w Calthorpe, Walsh pracuje nad pełną recenzją, która ma się ukazać na początku marca. Dla mnie to kolejny ukryty klejnot – jak Crown na Holloway Road czy Eagle w Homerton – który znalazłem dzięki mediom społecznościowym i dodałem do moich regularnych tras. Prawdziwy pub.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat „Gdzie naprawdę dzieje się magia” – influencerów wspierających i pomagających ratować brytyjskie klasyczne puby
Początkujący Pytania ogólne
1 Czym jest „Gdzie naprawdę dzieje się magia”?
To fraza, która oddaje ruch influencerów i twórców treści w mediach społecznościowych, którzy wykorzystują swoje platformy do promowania, celebrowania i wspierania brytyjskich tradycyjnych pubów.
2 Dlaczego klasyczne puby potrzebują ratunku?
Wiele z nich stoi w obliczu zamknięcia z powodu rosnących kosztów, zmieniających się nawyków społecznych, konkurencji ze strony sieciówek i presji developerskiej. Grozi im utrata unikalnego charakteru, historii i roli jako centrów społeczności.
3 Jak influencer może faktycznie pomóc uratować pub?
Poprzez pokazywanie jego unikalnej atmosfery, historii, jedzenia i napojów szerokiej publiczności online, mogą przyciągnąć nowych klientów, zwiększyć jego rozpoznawalność i stworzyć poczucie pilności i uznania, które może zapobiec zamknięciu.
4 Czy to nie jest po prostu darmowa reklama dla pubów?
To coś więcej. To rzecznictwo. Ci influencerzy to często pasjonaci lokalni lub miłośnicy dziedzictwa, którzy przedstawiają pub jako kluczowy element dziedzictwa kulturowego, a nie tylko biznes. Ich autentyczne treści mogą trafiać głębiej niż tradycyjne reklamy.
5 Czy możesz podać przykład influencera, który to robi?
Tak, konta takie jak thepubhistorian, properpubpics czy theinfatuationlondon odgrywają rolę w tym ekosystemie.
Zaawansowane Pytania praktyczne
6 Co czyni pub klasycznym lub wartym tej uwagi?
Często jest to połączenie nieskażonych tradycyjnych wnętrz, silnego poczucia wspólnoty, niezależnej własności, znaczenia historycznego oraz serwowania prawdziwego ale lub wysokiej jakości lokalnie pozyskiwanego jedzenia i napojów.
7 Jakie są największe wyzwania, przed którymi stoją ci influencerzy?
Równoważenie szczerych recenzji z wsparciem, unikanie sprawiania, że pub stanie się tak popularny, że straci swój pierwotny urok, oraz zapewnienie, że ich treści prowadzą do trwałego wsparcia, a nie tylko jednorazowej wizyty.
8 Jak ja, jako zwykła osoba, mogę pomóc poza obserwowaniem tych kont?
Odwiedzaj te puby i wydawaj w nich pieniądze. Używaj hashtaga #SupportYourLocalPub, zostawiaj pozytywne recenzje online, uczestnicz
