A Gray's Inn Roadon található Calthorpe Arms egy meglehetősen atipikus központi londoni kocsma. Mintázatos vörös szőnyegeivel, sárgaréz kialakításával, bárpultnál álló bőrszékekkel, biliárdasztallal és február elején is még mindig függő karácsonyi csillámmal nagyon is "helyi" hangulatú, bár csütörtök esténként a munka után összegyűlt tömeg zsúfolja meg.
Ez az ötödik alkalom az elmúlt hónapokban, hogy Niall Walsh, aki a közelben dolgozik és a Proper Boozers Instagram-fiókot üzemelteti, ellátogat ide. "Egy kicsit az ismert útvonalaktól eltérő helyen van, de könnyen megközelíthető" – mondja Walsh egy pohár Harvey's sör mellett. "Itt igazi, hiteles kocsmai élményben lehet részed."
Az elmúlt évben mintegy 366 kocsma zárta be kapuit, és az egyre növekvő költségek egyre nehezebbé teszik e legbrittebb intézmények működtetését. De egy viral közösségi médiaposzt segíthet. Tavaly a londoni Romfordban található Wheatsheaf köszönetet mondott a közösségi médiában a Proper Boozers és a London Dead Pubs fiókoknak, amiért bemutatták őket: "Hihetetlen, mekkora figyelmet hozott a családi vállalkozásunknak."
Szerencsére a kocsmák számára ma már számtalan fiók népszerűsíti intézményeiket, és az Instagram a kocsmai tartalmak melegágya lett. A London Pub Explorer a társadalmi történelemre összpontosít; a London Pub Map minden londoni kocsma felkeresésére törekszik, a Great British Pub Crawl pedig ugyanezt teszi az egész országban. Aki niche érdeklődésű, az is talál magának valamit. A Lydia Wood Drawings minden londoni kocsma lerajzolásán dolgozik; a Peaks and Pubs a szabadtéri tevékenységeket párosítja sörökkel; a Beautiful Boozers pedig az esztétikai élményekre helyezi a hangsúlyt. Ugyanilyen esztétikailag kielégítő az Egg Chip Bean Pint, amely egyszerűen csak egy tányér tojás, sült krumpli és bab képét teszi közzé egy közeli kocsma söre mellett. Az algoritmusom mostanra 90%-ban kocsmai tartalmakból áll.
Walsh Londonban született ír szülőktől, akik Londonban és Essexben üzemeltettek kocsmákat. "A játszószobám a bárpult volt" – meséli. "Elkápráztattak a figurák: a valaha volt legérdekesebb emberek közé tartoztak." Apja figyelmeztette, hogy ne kövesse a nyomdokaikat, de Walsh más módon találta meg a kocsmák világába való bemerülés módját: vlogolással.
Walsh 2019-ben hozta létre a Proper Boozerst, kezdetben heti néhány kocsmát látogatva meg, néhány sört megivva, és "megérezve a hely hangulatát". Azokat, amelyek tetszettek neki, posztolta, és hamarosan 9000 követőt szerzett. Egy szünet után 2024-ben több időt kezdett fordítani a fiókra, és ma már több mint 87 000 követője van.
Jimmy McIntosh egy másik népszerű Instagram-fiókot üzemeltet. Motivációja a karantén idején kezdődött, amikor hosszú sétái során számtalan bezárt vagy lebontott helyszínen ment el. McIntosh a London Dead Pubs oldalán dokumentálni kezdte a folyamatos hanyatlást, de 2024-re átváltott az "élő kocsmákra, amelyek sokkal kevésbé nyomasztóak, mint a halottak".
Walshhoz hasonlóan McIntosh is – aki védjegyének számító bézs színű trencskót visel – a hagyományos, italvezérelt kocsmákra összpontosít, amelyek közül soknak mintás szőnyege és elegáns ülőfülkéje van. "A kocsmák nagyon is lehetnek és kellene, hogy legyenek lenyűgöző helyek" – mondja, miközben a helyi, hollowayi Prince Edwardre mutat. "Gyönyörű, és több humort és melegséget rejt a regency csíkos falai között, mint egymillió unalmas, hamburger szagú lánckocsma együttvéve."
McIntosh általában vizuálisan vonzó vagy érdekes történettel rendelkező kocsmákat keres, ír egy forgatókönyvet – amely tartalmazhat apróságokat a dzsentrifikációról vagy a helyi bezárásokról –, majd felvételeket készít a kocsmában. A túlnyomó többség pozitívan fogadta: "Soha nem kritizálunk indokolatlanul senkit, így a legtöbb tulajdonos örül, ha pozitív fényben mutatjuk be helyüket."
Ironikus módon McIntosh egyik legsikeresebb posztja a BrewDog Waterloo kritikája volt. "Valószínűleg azért, mert ez az egyetlen videó, ahol igazán keményen bíráltunk egy helyet. Megérdemelte azonban. Több volt egy gyerekmenedzselt bölcsőde, mint egy kocsma a podcastek és középvezetők számára." McIntosh jórészt saját költségvetésből finanszírozza magát, néhány korábbi sörreklám kivételével. Több tulajdonos is ajánlott neki ingyen sört vagy pénzt cserébe egy értékelésért, de ő mindig is visszautasította. Nemrég indított egy Patreon-oldalt, remélve, hogy ezzel finanszírozni tudja országos kocsmalátogatásait.
A Those Pub Guys más megközelítést választott. Négy iskolai barát indította Surreyben és Nyugat-Sussexben, oldaluk a vidéki csoportos kerékpáros kirándulásokból nőtte ki magát. Kevésbé érdeklődnek a hagyományos régi kocsmák iránt, inkább a kocsmák története vagy különös jellemzői vonzzák őket – aznap, amikor beszéltünk, éppen egy guildfordi kocsma felé tartottak, amelyhez dühkezelő szoba is tartozik. "Megpróbáltuk minél több olyan kocsmát meglátogatni, amelyek azt állítják magukról, hogy az ország legrégebbije" – mondja Jake Tuppen. "Bármi, aminek klassz története van, például hogy Winston Churchill is inni járt oda, az izgat fel minket, hogy elmenjünk és filmezzünk."
Stílusuk laza, általában a csoport egy-két tagját mutatják, amint a kocsmában beszélnek a kamerába – ehhez előzetes engedélyre van szükség a tulajdonosoktól. Utazásaik során olyan helyekre jutottak el, mint a walesi Skirrid Inn, ahol a legenda szerint 200 embert akasztottak fel (a kötél nyomai ma is láthatók egy fa gerendán), vagy a londoni belvárosban, St. Paul'sban található Viaduct Tavern, amelynek pincéjében régi börtöncellák találhatók. Mivel erősen a vidéki kocsmákra összpontosítanak, különösen a Home Counties és a délnyugati régiókban, a következő hetekben a szárazföld Britannia legelszigeteltebb kocsma, az inverie-i Old Forge felkeresését tervezik. Végeztek már fizetett posztokat kocsmákkal, de a jövőben a termékek és a kvízestékhez hasonló élmények révén szeretnék bevételhez jutni fiókjukkal.
Walsh szerint a legtöbb általa bemutatott kocsma megérdemli a "proper boozer" státuszt. Mitől lesz egy kocsma "proper"? Lehet bársonyfüggönye, kopott fa- vagy szőnyegborítású padlója, ideális esetben tulajdonos által üzemeltetett, erős helyi közönséggel. Az étel rendben van, amíg nem az a fő hangsúly, a sport pedig opcionális. Pluszpont jár, ha csak készpénzt fogadnak el, ami egy kihalófélben lévő gyakorlat. "Ez eléggé személyes dolog; nem én vagyok a bírája annak, hogy az emberek mit tartanak propernek" – mondja Walsh, aki soha nem jelenik meg a saját videóiban.
Sokak számára a kocsma a nappali kiterjesztése, és az ügyfelek talán nem szeretnék, ha valaki kamerával hadonászna az arcuk előtt. Mégis Walsh és McIntosh ritkán szembesült ellenállással. A Those Pub Guys, akiknek megközelítése kicsit invazívebb, egyszer összetűzésbe keveredtek egy erősen ittas csoporttal Britannia legmagasabban fekvő kocsma, a yorkshire-i Tan Hill Inn vendégeivel, de ők is többnyire barátságos fogadtatásban részesültek. "Nem vagyunk a legjobbak a szöveg memorizálásában" – mondja Tuppen –, "így gyakran több felvételt készítünk. Lesznek olyanok, akik kiabálnak, nevetnek."
Kiszámíthatóan az online térben van a visszhang. Néhányan Walsh kocsmáit "putrinak" nevezik; a Those Pub Guys kommentjei pedig a "kínosságukról" szólnak. "Néhányszor már c-szóval illettek minket, de mi csak figyelmen kívül hagyjuk" – mondja Ben Foster, a csoport egyik tagja.
Azok közül, akikkel beszéltem, senki sem tartja magát influenszernek (az "tartalomkészítő" a preferált kifejezés), de mindannyian elismerik, hogy szeretnék támogatni Britannia küzdő kocsmaiipart. "Nem látom magam kereszteslovagnak" – mondja Walsh –, "de szeretném azt hinni, hogy az emberek látnak olyan kocsmákat a környékükön, ahol még nem jártak, talán olyanokat, amelyek ijesztőnek tűntek, és bátorságot merítenek a belépésre." Legnézettebb videója, amely a kelet-londoni Palm Tree-ről szól, 1,2 millió megtekintést ért el – ez biztosan ösztönzött néhány nézőt, hogy ellátogassanak.
McIntosh motivációja, hogy olyan kocsmákat emeljen ki, amelyek "nem kapják meg a megérdemelt szeretetet". Talán a külvárosban, divatjamúlt területeken vannak, vagy figyelmen kívül hagyja őket a számtalan online "legjobb" lista. "Mindig úgy találom, hogy ezek azok a helyek, ahol valóban megtörténik a varázslat, és egyben ezek a leginkább bezárástól fenyegetett helyek" – mondja. "Ha csak néhány embert is rá tudunk venni, hogy ellátogasson..." "Ha ez segít fenntartani őket üzletben, boldog lennék" – fejezi be. Néhány tulajdonos már közölte McIntosh-szal, hogy az üzlet fellendült a videói óta, bár nehéz pontosan megállapítani, miért. "Szerintem inkább arról van szó, hogy elmozdulás történik a minimalista, neonfényes gasztropuboktól a hagyományos kocsmák felé. Látható ez azon a helyeken, ahová a fiatal londoniak most járnak – mint például a dalstoni Army & Navy, a Berwick Street-i Blue Posts, a Blackstock Road-i King’s Head és a deptfordi Dog & Bell."
Az Army & Navy például virágzik. Amikor Walsh először járt ott, "mobilitási segédeszközök álltak kint, kopott szőnyegek és nagyon puszta belső tér volt." Ma London egyik legtrendibb helyszíne. Aggódik amiatt, hogy ösztönzi a dzsentrifikációt? "Nagyon is tisztában vagyok azzal, hogy ezek a kocsmák újjászületnek a popkultúrában, a közösségi médiában és az egész Guinness-trenddel" – ismeri el. "Ez természetesen felkeltette az érdeklődést a klasszikus öregemberkocsmák iránt. De egy forgalmas kocsma még mindig jobb, mint egy üres épület."
A legutóbbi Calthorpe-látogatása után Walsh egy teljes értékelésen dolgozik, amely március elején kerül fel. Számomra ez egy újabb rejtett kincs – mint a Holloway Road-i Crown vagy a homertoni Eagle –, amelyet a közösségi médián találtam, és hozzáadtam a rendszeres körútjaimhoz. Egy igazi kocsma, tényleg.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Íme egy lista a Gyakran Ismételt Kérdésekből a "Where the magic really happens" témában, amely az influenszerekről szól, akik támogatják és segítenek megmenteni Britannia klasszikus kocsmáit.
Kezdő Általános kérdések
1. Mi az a "Where the magic really happens"?
Ez egy kifejezés, amely a közösségi média influenszereinek és tartalomkészítőinek mozgalmát öleli fel, akik platformjaikon kiemelik, ünneplik és támogatják Britannia hagyományos kocsmáit.
2. Miért kell megmenteni a klasszikus kocsmákat?
Sokuk bezárásra áll a növekvő költségek, a változó társadalmi szokások, a láncok versenye és a fejlesztési nyomás miatt. Veszteség fenyegeti egyedi karakterüket, történelmüket és közösségi központként betöltött szerepüket.
3. Hogyan segíthet egy influenszer valóban megmenteni egy kocsma?
Azzal, hogy bemutatja egyedi hangulatát, történelmét, ételeit és italait egy nagy online közönségnek, új vendégeket vonzhat, növelheti ismertségét és sürgősségi és értékelési érzetet kelthet, amely elrettentheti a
