Olaszország és Anglia pontszámban holtversenyben áll a hat nemzet tornájának állásában, két fordulóval a vége előtt. Anglia már lejátszotta a walesi mérkőzését. Ez különösen jelentőssé teszi a római szombati összecsapást, főleg azok számára, akik az alsóházi helyezésekre fókuszálnak – ami Angliának is ismerős helyzet.
Anglia a világranglista harmadik helyén kezdte a bajnokságot, közvetlenül Új-Zéland mögött, és 11 egymást követő tesztmérkőzés-győzelem után magabiztos volt. Ez a sorozat 12-re nőtt a walesi győzelemmel, de aztán a dolgok rosszra fordultak.
Most Anglia azzal a kockázattal néz szembe, hogy megismétli a közelmúltbeli bajnoki helyezéseit: ötödik 2018-ban és 2021-ben, negyedik 2023-ban. Ha szombaton Rómában kikapnak, és Olaszország – a második győzelem lendületével – a végső hétvégén megbotlik Cardiffban, akkor Anglia először zárhatja utolsóként a hat nemzet tornáját. Az igazán nagy zuhanás lenne.
Olaszországnak azonban nagyobb ambíciói vannak. Legjobb hat nemzetes helyezésük a negyedik (2007-ben és 2013-ban), de az első három fordulóban nyújtott teljesítményük alapján – ahol könnyen több mint öt pontot szerezhettek volna – most úgy tűnik, először képesek lehetnek bejutni a felsőházi helyezések közé.
Anglia az egyetlen két csapat egyike, amelyet Olaszország még soha nem vert meg. Az a kérdés, hogy végre megnyerhetik-e ezt a mérkőzést, olyan, mint a régóta tartó vita arról, hogy valaha is túlléphetnek-e a szokásos ötödik vagy utolsó helyezéseiken (ami 26 tornából 24-szer történt).
Az elmúlt 25 év optimista pillanatai ellenére Olaszország soha nem volt messze a súlyos vereségtől, amikor a legjobb formájában lévő élcsapattal találkozott. Még az 2007-es világbajnokság előtti erős periódusukban is elszenvedtek egy 70 pontos vereséget Új-Zélandtól. Újabban, a legutóbbi világbajnokságon, megsemmisítő vereségeket szenvedtek Új-Zélandtól és Franciaországtól.
Olaszország gyakran "nehéz legyőzni" csapat volt, amikor jól játszott a gyengébben teljesítő ellenfelek ellen, de még nem oldották meg a sebezhetőségüket a csúcsformában lévő elitcsapatokkal szemben.
Tehát vajon új korszak kezdődött az olasz rögbi számára? Amikor a szakértők arról beszélnek, miért küzdött Olaszország a hat nemzetes tagságából kiinduló fejlődéssel, gyakran felmerülnek a vezetési problémák. A hagyományos adminisztrátorok és a modern profi megközelítések közötti feszültség gyakori a rögbi világában, de Olaszországot különösen hátráltatta az elavult amatőr szemlélet.
A változás jelei már megfigyelhetők az U20-as eredményekben. Évekig tartó küszködés után Olaszország U20-as csapata 2017 óta javult, sőt 2023-ban harmadik helyezést ért el. A felnőtt válogatott még nem érte el ezt a szintet, de ismét azon tűnődünk, vajon most jöhet-e el az ő pillanatuk.
Ez lehet Olaszország pillanata, hogy végre kikúszik az alsóházi helyezések közül. Az ifjúsági csapatok által az elmúlt években mutatott ígéret most érik be a felnőtt szinten. Bár Olaszország még mindig nem dicsekedhet olyan világklasszis sztárokból álló kerettel, mint néhány hagyományos nagyhatalom (akik, őszintén szólva, többet nyerhettek volna a tehetségükkel), a legfontosabb különbség most az, hogy a legjobb játékosaik fiatalok – és valódi hatást gyakorolnak.
Az élen Tommaso Menoncello jár, aki még csak 23 éves, és már megnyerte a Bajnokság Legjobb Játékosa díjat (2024-ben, amikor még csak 21 éves volt). A keret többi tagja hasonló profilú: fiatal, tanulni vágyó, vasból való, és nem félnek bárhonnan támadni a pályán.
De a kapuraállásnál van, ahol Olaszország igazán dominanciára tehet szert. Az első két fordulóban teljesen szétzúzták Skóciát és Írországot ezen a téren, és Skócia a vonalbedobásnál is küszködött. Még Franciaország ellen is egyértelmű előnyük volt.
Kicsit igazságtalannak tűnik, ahogyan a második és harmadik mérkőzést elveszítették. A lehetőségek határáig szorították Írországot – senki sem panaszkodhatott volna, ha ők nyernek. Franciaország ellen pedig ismét a francia intuíció és tempó döntött, mert hosszú szakaszokon Olaszország nyerte a fizikai csatát.
Ha van egy terület, ahol Anglia továbbra is erős maradt, az a kapuraállás. A puristák élvezni fogják ezt az összecsapást szombaton. De sokkal több forog kockán a rögbi nagy szappanoperájának ebben a legújabb epizódjában. Anglia önbizalma megtörtnek tűnik. Ha lenne egy mérkőzés, amit az újraindulás céljából kiemelhetnének, az az lenne, amelyet olyan csapat ellen játszanak, amelyet még soha nem veszítettek el. De ennek a sorozatnak egyszer vége szakad. Olaszország hisz abban, hogy egy tavaszi nap Rómában olyan jó alkalom, mint bármely más, hogy ez megtörténjen.
Ez egy részlet a heti rögbi e-mail hírlevelünkből, a Breakdown-ból. A feliratkozáshoz látogasson el erre az oldalra, és kövesse az utasításokat.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a cím által sugallt témával kapcsolatos GYIK-ről, a Breakdown-ról. Ismét azon tűnődünk, vajon most jöhet-e el Olaszország pillanata, mert Anglia önbizalma megtörtnek tűnik.
Általános, kezdő kérdések
K1: Mi az a "Breakdown", amire itt utalnak?
V1: Valószínűleg egy sportelemző rovat, podcast vagy videosorozat, valószínűleg rögbiről vagy futballról, amely a csapatok teljesítményét és a nagy versenyeket boncolgatja.
K2: Mit jelent az "Olaszország pillanata"?
V2: Azt sugallja, hogy Olaszországot egy felemelkedőben lévő csapatként tekintenek, amely potenciálisan képes megnyerni egy nagy bajnokságot vagy történelmi győzelmet elérni egy újjáépítési időszak után.
K3: Miért tűnik megtöröttnek Anglia önbizalma?
V3: Ez arra utal, hogy az angol csapat közelmúltban egy sor kiábrándító vereséget, gyenge teljesítményt vagy belső problémákat szenvedett el, amelyek súlyosan károsították a játékosok önbizalmát és mentális erejét.
K4: Ez a cikk futballról vagy rögbiről szól?
V4: A sportújságírásban gyakori "Olaszország pillanata" kifejezés alapján ez szinte biztosan a rögbiunióról szól, konkrétan a Hat Nemzet Bajnokságról. Olaszország jelentős fejlődést mutatott, míg Anglia ingadozó teljesítményt nyújtott.
Haladó, elemző kérdések
K5: Mely konkrét, közelmúltbeli eredmények vagy teljesítmények vezettek ehhez az elemzéshez?
V5: Valószínűleg utal Olaszország erős, versenyképes teljesítményére a közelmúltbeli Hat Nemzet Bajnokságon, szemben Anglia nehézségeivel / ötletlen győzelmeivel, taktikai zavarával és súlyos vereségeivel olyan fő riválisok ellen, mint Skócia, Írország és Franciaország.
K6: Az eredményeken túl, mik a mélyebb okai Anglia megtört önbizalmának?
V6: A tényezők között lehetnek a gyakori edzői és játékfilozófiai változások, a stabil játékterv hiánya, a média és a szurkolók nyomása, vezetői kérdések, valamint a múltbeli kudarcok mentális terhe a csúcs csapatok ellen.
K7: Mi változott Olaszország számára, hogy ez legyen az ő pillanatuk?
V7: A legfontosabb változások közé tartozik egy tehetséges fiatal játékosokból álló aranygeneráció, a Kieran Crowley irányítása alatti javult edzési struktúra, egy kalandvágyóbb és magabiztosabb játékstílus, valamint a következetes keretválasztás, amely csapatkohéziót épített.
