Andy Burnham preparou o terreno para um potencial confronto com Keir Starmer após uma vitória convincente na eleição suplementar de Makerfield, abrindo caminho para seu retorno a Westminster e uma provável candidatura à liderança do Partido Trabalhista.
O atual prefeito da Grande Manchester prometeu mudanças após vencer a eleição suplementar nas primeiras horas da manhã de sexta-feira com 55% dos votos e uma maioria quase o dobro da de seu antecessor, Josh Simons.
A magnitude da vitória levou aliados de Burnham a sugerir que ele poderia substituir Starmer como primeiro-ministro em questão de semanas, senão dias. Muito dependerá se o primeiro-ministro decidirá lutar para manter sua posição.
Em seu discurso de vitória, Burnham disse que o resultado "poderia ser um ponto de virada" e que as pessoas "votaram por mudança, votaram por mais poder para o norte e para todos os lugares esquecidos por Westminster".
Ele disse que esta era a "última chance" do Partido Trabalhista, acrescentando: "Não haverá uma segunda chance, mas é uma chance agora, a partir deste resultado de hoje à noite, de construir uma nova política baseada na unidade e na esperança, afastando-se do caminho que nos leva a uma política dividida como a que vemos nos Estados Unidos."
Figuras importantes do Partido Trabalhista estão agora instando o primeiro-ministro a concordar com um processo para uma transferência de poder ou uma disputa pela liderança acelerada.
Harriet Harman, ex-vice-líder do partido, que foi nomeada por Starmer como sua conselheira para mulheres e meninas há apenas algumas semanas, disse que queria que Starmer, Burnham e qualquer outro potencial candidato à liderança concordassem em testar seu apoio parlamentar sem envolver a base mais ampla do Partido Trabalhista.
Harman disse ao programa Today da BBC Radio 4: "O que deveria acontecer é que os três candidatos – que são obviamente Keir Starmer, que é o primeiro-ministro, Andy Burnham, que é o desafiante, e Wes Streeting, que também é um desafiante – deveriam ser colocados em uma sala pela vice-líder do Partido Trabalhista, Lucy Powell, e pela presidente do Partido Trabalhista parlamentar, Jess Morden, para concordar com um processo pelo qual os deputados trabalhistas escolham quem eles querem."
Ver imagem em tela cheia: Andy Burnham apertando a mão do candidato do Reform UK, Robert Kenyon, após o anúncio dos resultados. Fotografia: Temilade Adelaja/Reuters
Patrick Hurley, um deputado trabalhista que até agora permaneceu leal ao primeiro-ministro, instou-o a renunciar. "A vontade do Partido Trabalhista parlamentar é óbvia e acho que realmente precisamos agora ver o primeiro-ministro estabelecer um processo de transição", disse ele na manhã de sexta-feira.
Lisa Nandy, a secretária da Cultura, disse na noite de quinta-feira: "Tenho certeza de que haverá uma conversa com o primeiro-ministro, mas isso não é para esta noite."
No entanto, Steve Reed, o secretário das Comunidades e um aliado próximo de Starmer, disse que, embora estivesse "encantado" com a vitória de Burnham, o Partido Trabalhista deveria agora se concentrar em substituí-lo como prefeito da Grande Manchester, em vez de uma disputa pela liderança.
"Precisamos nos concentrar em garantir que o Reform não tome [a Grande Manchester]", disse Reed à BBC Radio 5 Live. "O dano que eles causariam a todo o noroeste da Inglaterra se fizessem isso seria incalculável."
Ele também ofereceu uma espécie de repreensão à reunião de liderança proposta por Harman, dizendo ao programa Today depois que a colega trabalhista falou: "Se alguém quiser desafiar, então há um processo claro pelo qual precisa passar. Você não pode simplesmente mudar as regras."
Gráfico mostrando resultados de 2024 e 2026
Burnham alcançou sua vitória com uma maioria de 9.231 votos sobre o candidato do Reform UK, Robert Kenyon – maior do que a desfrutada por seu antecessor. O Partido Trabalhista venceu com 55% dos votos contra 35% do Reform, enquanto o partido de extrema-direita Restore Britain obteve 7%. A participação foi de 59%, seis pontos percentuais acima da eleição geral, com 45.510 votos computados.
Burnham conquistou mais votos do que Reform e Restore juntos, mostrando que o partido de Nigel Farage não teria vencido mesmo se tivesse unido o voto de extrema-direita.
Farage disse estar decepcionado com o resultado "dramático e enfático", enquanto seu vice-líder, Richard Tice, afirmou na sexta-feira: "Ouvi de várias pessoas no distrito eleitoral que disseram: 'Para garantir que tiremos Starmer, vou votar em Burnham, mesmo sendo de mentalidade Reform'." Starmer parabenizou Burnham por sua vitória, dizendo: "Os eleitores escolheram a campanha de esperança e otimismo do Partido Trabalhista em vez da divisão e do ódio." Enquanto isso, Streeting postou que o resultado "nos dá a todos esperança de que o Partido Trabalhista ainda pode vencer, mas a campanha de Andy prova que, para isso, precisamos mudar."
O "Rei do Norte", que foi eleito pela primeira vez para o parlamento há quase exatos 25 anos e serviu nos governos de Tony Blair e Gordon Brown, retornará a Westminster nove anos depois de sair. Dirigindo-se a centenas de apoiadores que o saudaram no centro de convenções Life em Wigan, Burnham disse que Makerfield "nunca será um trampolim para mim – mas sim minha pedra de toque. Um teste de Makerfield no coração da política britânica garantirá que os lugares que Westminster negligenciou agora recebam justiça."
Os eleitores lhe disseram que se sentiam "negligenciados" e que "o país funciona para outras pessoas e outros lugares, mas não para cá", disse ele. "Isso muda esta noite. Este resultado muda isso. Este resultado trará um país que funciona de forma justa para todos. As pessoas aqui votaram por mudança – votaram por mais poder para o norte e para todos os lugares esquecidos por Westminster. Agora vamos devolver isso a elas."
A vitória de Burnham significa que o Partido Trabalhista enfrenta outra disputa difícil contra o Reform UK, desta vez para manter a prefeitura da Grande Manchester. A votação de 2 milhões de eleitores será uma das maiores da história política britânica e espera-se que ocorra em 30 de julho. A eleição suplementar de Makerfield foi desencadeada quando Simons, então deputado trabalhista, concordou em renunciar no mês passado para permitir que Burnham disputasse a cadeira e desafiasse a liderança vacilante de Starmer.
O primeiro-ministro enfrentou pedidos de renúncia devido à desastrosa nomeação de Peter Mandelson como embaixador do Reino Unido nos EUA, seguida por eleições nas quais o Partido Trabalhista perdeu mais de 1.200 vereadores locais e o controle do Parlamento Galês em maio.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a vitória de Andy Burnham na eleição suplementar de Makerfield e suas implicações para a liderança de Keir Starmer
1. O que exatamente aconteceu na eleição suplementar de Makerfield?
Andy Burnham venceu a cadeira com uma maioria enorme. Isso é significativo porque é uma cadeira segura do Partido Trabalhista, e sua vitória envia um sinal forte sobre sua popularidade dentro do partido.
2. Por que isso é importante para Keir Starmer?
Isso prepara o terreno para um potencial desafio à liderança. Uma vitória forte em uma eleição suplementar dá a Burnham uma plataforma poderosa para argumentar que ele pode reconquistar eleitores que o Partido Trabalhista perdeu sob Starmer.
3. Andy Burnham vai definitivamente desafiar Starmer agora?
Não necessariamente, mas a vitória torna isso muito mais provável. Ele agora tem um mandato claro da base do partido para pressionar por uma mudança de direção ou lançar uma candidatura completa à liderança.
4. O que significa "preparar o terreno para um desafio"?
Significa que Burnham provou que pode vencer em uma eleição suplementar difícil. Isso gera impulso, atrai atenção da mídia e pressiona a equipe de Starmer. É o primeiro grande passo em uma potencial campanha de liderança.
5. Como Burnham venceu por uma margem tão grande?
Ele fez uma campanha muito local e pessoal, focada em questões como o NHS, custo de vida e oposição às políticas do governo. Os eleitores o viram como uma voz forte e independente, não apenas um seguidor da linha partidária.
6. Qual é a principal diferença entre a abordagem de Burnham e a de Starmer?
Burnham é visto como mais de esquerda e disposto a criticar o governo. Starmer é mais centrista e focado em ser uma oposição responsável. A vitória de Burnham sugere que a base trabalhista quer um líder mais confrontador e de esquerda.
7. Isso poderia realmente prejudicar as chances do Partido Trabalhista em uma eleição geral?
Poderia ir para qualquer lado. Por um lado, um desafio à liderança poderia dividir o partido e distrair de atacar os conservadores. Por outro, um novo líder como Burnham poderia atrair eleitores que acham Starmer cauteloso demais.
8. O que "maioria enorme" significa neste contexto?
Significa que Burnham venceu por um número muito grande de votos em comparação com seu rival mais próximo. Em uma cadeira segura do Partido Trabalhista como Makerfield, mostra que ele não apenas venceu – ele esmagou.
