Andy Burnham har lagt grunnlaget for en potensiell konflikt med Keir Starmer etter en overbevisende seier i Makerfield-omvalget, noe som baner vei for hans retur til Westminster og et sannsynlig forsøk på å bli partileder for Labour.
Den avtroppende ordføreren i Stor-Manchester lovet endring etter å ha vunnet omvalget i de tidlige morgentimene fredag med 55 prosent av stemmene og et flertall nesten dobbelt så stort som forgjengeren Josh Simons.
Omfanget av seieren har fått Burnhams allierte til å antyde at han kan erstatte Starmer som statsminister i løpet av uker, om ikke dager. Mye vil avhenge av om statsministeren bestemmer seg for å kjempe for å beholde sin posisjon.
I sin seierstale sa Burnham at resultatet «kan være et vendepunkt» og at folk hadde «stemt for endring, de har stemt for mer makt til nord og alle steder som Westminster har glemt».
Han sa at dette var Labours «siste sjanse», og la til: «Det blir ingen ny sjanse, men det er en sjanse nå, fra dette resultatet i kveld, til å bygge en ny politikk basert på enhet og håp, og vende bort fra veien som fører oss til en splittende politikk av den typen vi ser i USA.»
Sentrale Labour-skikkelser oppfordrer nå statsministeren til å godta en prosess for enten en maktoverføring eller en rask lederkonkurranse.
Harriet Harman, partiets tidligere nestleder, som ble utnevnt av Starmer til hans rådgiver for kvinner og jenter for bare noen uker siden, sa at hun ønsket at Starmer, Burnham og andre potensielle lederkandidater skulle bli enige om å teste sin parlamentariske støtte uten å involvere det bredere Labour-medlemskapet.
Harman sa til BBC Radio 4s Today-program: «Det som bør skje er at de tre kandidatene – som åpenbart er Keir Starmer, som er statsministeren, Andy Burnham, som er utfordreren, og Wes Streeting, som også er en utfordrer – bør samles i et rom av nestlederen i Labour-partiet, Lucy Powell, og lederen av den parlamentariske Labour-gruppen, Jess Morden, for å bli enige om en prosess der Labour-parlamentsmedlemmer velger hvem de vil ha.»
Se bildet i fullskjerm: Andy Burnham håndhilser på Reform UK-kandidaten Robert Kenyon etter at resultatene ble kunngjort. Foto: Temilade Adelaja/Reuters
Patrick Hurley, et Labour-parlamentsmedlem som inntil nå har vært lojal mot statsministeren, oppfordret ham til å trekke seg. «Viljen til den parlamentariske Labour-gruppen er åpenbar, og jeg tror virkelig at vi nå må se statsministeren legge frem en overgangsprosess,» sa han fredag morgen.
Lisa Nandy, kulturministeren, sa torsdag kveld: «Jeg er sikker på at det vil bli en samtale med statsministeren, men det er ikke for i kveld.»
Imidlertid sa Steve Reed, kommunalministeren og en nær alliert av Starmer, at selv om han var «begeistret» over Burnhams seier, burde Labour nå fokusere på å erstatte ham som ordfører i Stor-Manchester, i stedet for en lederkamp.
«Vi må fokusere på å sikre at Reform ikke tar [Stor-Manchester],» sa Reed til BBC Radio 5 Live. «Skaden de ville forårsake for hele Nordvest-England hvis de gjorde det, ville være uoverskuelig.»
Han kom også med en slags irettesettelse av Harmans foreslåtte ledermøte, og sa til Today-programmet etter at Labour-medlemmet av Overhuset hadde talt: «Hvis noen ønsker å utfordre, så er det en klar prosess de må gjennom. Du kan ikke bare endre reglene.»
Diagram som viser resultater fra 2024 og 2026
Burnham oppnådde sin seier med et flertall på 9 231 stemmer over Reform UK-kandidaten Robert Kenyon – større enn det forgjengeren hadde. Labour vant 55 prosent av stemmene mot Reforms 35 prosent, mens det høyreekstreme partiet Restore Britain fikk 7 prosent. Valgdeltakelsen var 59 prosent, seks prosentpoeng høyere enn ved parlamentsvalget, med 45 510 avgitte stemmer.
Burnham fikk flere stemmer enn Reform og Restore til sammen, noe som viser at Nigel Farages parti ikke ville ha vunnet selv om de hadde forent den høyreekstreme stemmen.
Farage sa han var skuffet over det «dramatiske, ettertrykkelige» resultatet, mens hans nestleder Richard Tice hevdet fredag: «Vi har hørt fra en rekke personer i valgkretsen som sa: 'For å sikre at vi får Starmer ut, kommer jeg til å stemme på Burnham, selv om jeg er Reform-innstilt.'» Starmer gratulerte Burnham med seieren og sa: «Velgerne valgte Labours kampanje for håp og optimisme fremfor splittelse og hat.» I mellomtiden postet Streeting at resultatet «gir oss alle håp om at Labour fortsatt kan vinne, men Andys kampanje beviser at for å gjøre det, må vi endre oss.»
«Kongen av nord», som først ble valgt inn i parlamentet for nesten nøyaktig 25 år siden og tjenestegjorde i regjeringene til Tony Blair og Gordon Brown, vil returnere til Westminster ni år etter at han forlot det. Da han henvendte seg til hundrevis av støttespillere som jublet ham inn i Life-konferansesenteret i Wigan, sa Burnham at Makerfield «aldri vil være et springbrett for meg – men i stedet vil være min prøvestein. En Makerfield-test i hjertet av britisk politikk vil sikre at stedene Westminster har neglisjert nå vil få rettferdighet.»
Velgerne hadde fortalt ham at de følte seg «neglisjert» og at «landet fungerer for andre mennesker og andre steder, men ikke for her,» sa han. «Det endrer seg i kveld. Dette resultatet endrer det. Dette resultatet vil føre til et land som fungerer rettferdig for alle. Folk her har stemt for endring – de har stemt for mer makt til nord og alle steder som Westminster har glemt. Nå, la oss gi det tilbake til dem.»
Burnhams seier betyr at Labour står overfor nok en tøff kamp mot Reform UK, denne gangen for å beholde ordførerembetet i Stor-Manchester. Avstemningen blant 2 millioner velgere vil være en av de største i britisk politisk historie og forventes å finne sted 30. juli. Makerfield-omvalget ble utløst da Simons, den daværende Labour-parlamentsmedlemmet, gikk med på å trekke seg forrige måned for å la Burnham stille til valg i valgkretsen og utfordre Starmers vaklende lederskap.
Statsministeren har møtt krav om å trekke seg etter den katastrofale utnevnelsen av Peter Mandelson som Storbritannias ambassadør til USA, etterfulgt av valg der Labour tapte mer enn 1 200 lokalpolitikere og kontrollen over det walisiske parlamentet i mai.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Andy Burnhams seier i Makerfield-omvalget og implikasjonene for Keir Starmers lederskap.
1. **Hva skjedde egentlig i Makerfield-omvalget?**
Andy Burnham vant setet med et stort flertall. Dette er betydningsfullt fordi det er et trygt Labour-sete, og seieren hans sender et sterkt signal om hans popularitet innad i partiet.
2. **Hvorfor er dette viktig for Keir Starmer?**
Det legger grunnlaget for en potensiell lederutfordring. En sterk seier i et omvalg gir Burnham en kraftig plattform for å argumentere for at han kan vinne tilbake velgere som Labour har mistet under Starmer.
3. **Kommer Andy Burnham definitivt til å utfordre Starmer nå?**
Ikke nødvendigvis, men seieren gjør det mye mer sannsynlig. Han har nå et klart mandat fra partiets grasrot til enten å presse på for en kursendring eller å sette i gang et fullverdig lederforsøk.
4. **Hva betyr det å «legge grunnlaget for en utfordring» egentlig?**
Det betyr at Burnham har bevist at han kan vinne i et vanskelig omvalg. Dette bygger momentum, tiltrekker seg medieoppmerksomhet og legger press på Starmers team. Det er det første store steget i en potensiell lederkampanje.
5. **Hvordan vant Burnham med en så stor margin?**
Han førte en svært lokal og personlig kampanje med fokus på saker som helsetjenesten, levekostnadene og motstand mot regjeringens politikk. Velgerne så ham som en sterk, uavhengig stemme, ikke bare en som følger partilinjen.
6. **Hva er hovedforskjellen mellom Burnham og Starmers tilnærming?**
Burnham blir sett på som mer venstreorientert og villig til å kritisere regjeringen. Starmer er mer sentrumsorientert og fokusert på å være en ansvarlig opposisjon. Burnhams seier antyder at Labour-basen ønsker en mer konfronterende, venstreorientert leder.
7. **Kan dette faktisk skade Labours sjanser ved et parlamentsvalg?**
Det kan gå begge veier. På den ene siden kan en lederutfordring splitte partiet og distrahere fra å angripe de konservative. På den andre siden kan en ny leder som Burnham appellere til velgere som synes Starmer er for forsiktig.
8. **Hva betyr «stort flertall» i denne sammenhengen?**
Det betyr at Burnham vant med et svært høyt antall stemmer sammenlignet med sin nærmeste rival. I et trygt Labour-sete som Makerfield viser det at han ikke bare vant – han knuste motstanden.
