Andy Burnham przygotowuje grunt pod potencjalny konflikt z Keirem Starmerem po przekonującym zwycięstwie w wyborach uzupełniających w okręgu Makerfield, torując sobie drogę do powrotu do Westminsteru i prawdopodobnej kandydatury w wyścigu o przywództwo w Partii Pracy.
Odchodzący burmistrz Wielkiego Manchesteru obiecał zmiany po wygraniu wyborów uzupełniających wczesnym rankiem w piątek, zdobywając 55% głosów i większość prawie dwukrotnie większą niż jego poprzednik, Josh Simons.
Skala zwycięstwa skłoniła sojuszników Burnhama do sugerowania, że mógłby zastąpić Starmera na stanowisku premiera w ciągu kilku tygodni, jeśli nie dni. Wiele będzie zależeć od tego, czy premier zdecyduje się walczyć o utrzymanie swojej pozycji.
W swoim przemówieniu po zwycięstwie Burnham powiedział, że wynik „może być punktem zwrotnym” i że ludzie „zagłosowali na zmianę, zagłosowali na większą władzę dla północy i wszystkich miejsc zapomnianych przez Westminster”.
Powiedział, że to „ostatnia szansa” Partii Pracy, dodając: „Nie będzie drugiej szansy, ale jest to szansa, aby na podstawie dzisiejszego wyniku zbudować nową politykę opartą na jedności i nadziei, odwracając się od ścieżki prowadzącej do podzielonej polityki, jaką widzimy w Stanach Zjednoczonych”.
Wysocy rangą działacze Partii Pracy wzywają teraz premiera, aby zgodził się na proces przekazania władzy lub przyspieszonego konkursu na przywództwo.
Harriet Harman, była zastępczyni lidera partii, która zaledwie kilka tygodni temu została mianowana przez Starmera jego doradczynią ds. kobiet i dziewcząt, powiedziała, że chciałaby, aby Starmer, Burnham i wszyscy inni potencjalni kandydaci na lidera zgodzili się na sprawdzenie swojego poparcia w parlamencie bez angażowania szerszego grona członków Partii Pracy.
Harman powiedziała w programie „Today” BBC Radio 4: „Powinno się stać to, że trzej kandydaci – czyli oczywiście Keir Starmer, który jest premierem, Andy Burnham, który jest pretendentem, i Wes Streeting, który również jest pretendentem – powinni zostać zaproszeni do pokoju przez zastępczynię lidera Partii Pracy, Lucy Powell, i przewodniczącą parlamentarnej Partii Pracy, Jess Morden, aby uzgodnić proces, w ramach którego posłowie Partii Pracy wybiorą, kogo chcą”.
Zobacz zdjęcie w pełnym rozmiarze: Andy Burnham ściskający dłoń kandydata Reform UK, Roberta Kenyona, po ogłoszeniu wyników. Fotografia: Temilade Adelaja/Reuters
Patrick Hurley, poseł Partii Pracy, który do tej pory pozostawał lojalny wobec premiera, wezwał go do ustąpienia. „Wola parlamentarnej Partii Pracy jest oczywista i myślę, że naprawdę musimy teraz zobaczyć, jak premier przedstawia proces przejściowy” – powiedział w piątek rano.
Lisa Nandy, minister kultury, powiedziała w czwartek wieczorem: „Jestem pewna, że odbędzie się rozmowa z premierem, ale nie na dzisiaj”.
Jednak Steve Reed, minister ds. społeczności i bliski sojusznik Starmera, powiedział, że choć jest „zachwycony” zwycięstwem Burnhama, Partia Pracy powinna teraz skupić się na zastąpieniu go na stanowisku burmistrza Wielkiego Manchesteru, a nie na walce o przywództwo.
„Musimy skupić się na tym, aby Reform nie przejęli [Wielkiego Manchesteru]” – powiedział Reed w BBC Radio 5 Live. „Szkody, jakie by wyrządzili całej północno-zachodniej Anglii, gdyby im się to udało, byłyby nieobliczalne”.
Zaoferował też coś w rodzaju reprymendy wobec proponowanego przez Harman spotkania przywódców, mówiąc w programie „Today” po wystąpieniu partyjnej par: „Jeśli ktoś chce rzucić wyzwanie, istnieje jasny proces, który musi przejść. Nie można po prostu zmieniać zasad”.
Wykres przedstawiający wyniki z 2024 i 2026 roku
Burnham osiągnął swoje zwycięstwo z większością 9231 głosów nad kandydatem Reform UK, Robertem Kenyonem – większą niż ta, którą cieszył się jego poprzednik. Partia Pracy zdobyła 55% głosów wobec 35% Reform, podczas gdy skrajnie prawicowa partia Restore Britain uzyskała 7%. Frekwencja wyniosła 59%, o sześć punktów procentowych więcej niż w wyborach powszechnych, oddano 45 510 głosów.
Burnham zdobył więcej głosów niż Reform i Restore razem wzięte, co pokazuje, że partia Nigela Farage’a nie wygrałaby, nawet gdyby zjednoczyła skrajnie prawicowy elektorat.
Farage powiedział, że jest rozczarowany „dramatycznym, dobitnym” wynikiem, podczas gdy jego zastępca, Richard Tice, twierdził w piątek: „Słyszeliśmy od wielu osób w okręgu, które powiedziały: »Aby upewnić się, że pozbędziemy się Starmera, zagłosuję na Burnhama, nawet jeśli jestem zwolennikiem Reform«”. Starmer pogratulował Burnhamowi zwycięstwa, mówiąc: „Wyborcy wybrali kampanię nadziei i optymizmu Partii Pracy ponad podział i nienawiść”. Tymczasem Streeting napisał, że wynik „daje nam wszystkim nadzieję, że Partia Pracy wciąż może wygrywać, ale kampania Andy’ego dowodzi, że aby to zrobić, musimy się zmienić”.
„Król Północy”, który został po raz pierwszy wybrany do parlamentu prawie dokładnie 25 lat temu i służył w rządach Tony’ego Blaira i Gordona Browna, wróci do Westminsteru dziewięć lat po odejściu. Zwracając się do setek zwolenników, którzy wiwatowali na jego cześć w centrum konwencyjnym Life w Wigan, Burnham powiedział, że Makerfield „nigdy nie będzie dla mnie odskocznią – ale zamiast tego będzie moim probierzem. Test Makerfield w sercu brytyjskiej polityki zapewni, że miejsca zaniedbane przez Westminster w końcu otrzymają sprawiedliwość”.
Wyborcy powiedzieli mu, że czują się „zaniedbani” i że „kraj działa dla innych ludzi i innych miejsc, ale nie dla nas” – powiedział. „To się zmienia tej nocy. Ten wynik to zmienia. Ten wynik doprowadzi do kraju, który działa sprawiedliwie dla wszystkich. Ludzie tutaj zagłosowali na zmianę – zagłosowali na większą władzę dla północy i wszystkich miejsc zapomnianych przez Westminster. Teraz oddajmy im to z powrotem”.
Zwycięstwo Burnhama oznacza, że Partia Pracy stanie przed kolejną trudną walką z Reform UK, tym razem o utrzymanie urzędu burmistrza Wielkiego Manchesteru. Głosowanie 2 milionów wyborców będzie jednym z największych w historii brytyjskiej polityki i oczekuje się, że odbędzie się 30 lipca. Wybory uzupełniające w Makerfield zostały wywołane, gdy Simons, ówczesny poseł Partii Pracy, zgodził się ustąpić w zeszłym miesiącu, aby umożliwić Burnhamowi kandydowanie w okręgu i rzucenie wyzwania walczącemu przywództwu Starmera.
Premier stoi w obliczu wezwań do rezygnacji w związku z katastrofalnym mianowaniem Petera Mandelsona na ambasadora Wielkiej Brytanii w USA, a następnie wyborami, w których Partia Pracy straciła ponad 1200 radnych lokalnych i kontrolę nad Walijskim Senedd w maju.
**Często zadawane pytania**
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących zwycięstwa Andy’ego Burnhama w wyborach uzupełniających w Makerfield i jego implikacji dla przywództwa Keira Starmera.
1. **Co dokładnie wydarzyło się w wyborach uzupełniających w Makerfield?**
Andy Burnham wygrał mandat z ogromną większością. Jest to znaczące, ponieważ jest to bezpieczny mandat Partii Pracy, a jego zwycięstwo wysyła silny sygnał o jego popularności w partii.
2. **Dlaczego ma to znaczenie dla Keira Starmera?**
Przygotowuje grunt pod potencjalne wyzwanie dla przywództwa. Silne zwycięstwo w wyborach uzupełniających daje Burnhamowi potężną platformę do argumentowania, że może odzyskać wyborców, których Partia Pracy straciła pod rządami Starmera.
3. **Czy Andy Burnham na pewno rzuci teraz wyzwanie Starmerowi?**
Niekoniecznie, ale zwycięstwo znacznie zwiększa to prawdopodobieństwo. Ma teraz wyraźny mandat od szeregowych członków partii, aby albo naciskać na zmianę kierunku, albo rozpocząć pełną kampanię o przywództwo.
4. **Co właściwie oznacza „przygotowanie gruntu pod wyzwanie”?**
Oznacza to, że Burnham udowodnił, że potrafi wygrywać w trudnych wyborach uzupełniających. Buduje to dynamikę, przyciąga uwagę mediów i wywiera presję na zespół Starmera. To pierwszy ważny krok w potencjalnej kampanii o przywództwo.
5. **Jak Burnham wygrał tak ogromną większością?**
Prowadził bardzo lokalną, osobistą kampanię, koncentrując się na takich kwestiach jak NHS, koszty utrzymania i sprzeciw wobec polityki rządu. Wyborcy postrzegali go jako silny, niezależny głos, a nie tylko kogoś, kto podąża za linią partii.
6. **Jaka jest główna różnica między podejściem Burnhama a Starmera?**
Burnham jest postrzegany jako bardziej lewicowy i skłonny do krytykowania rządu. Starmer jest bardziej centrowy i skoncentrowany na byciu odpowiedzialną opozycją. Zwycięstwo Burnhama sugeruje, że elektorat Partii Pracy chce bardziej konfrontacyjnego, lewicowego lidera.
7. **Czy to może faktycznie zaszkodzić szansom Partii Pracy w wyborach powszechnych?**
Może pójść w obie strony. Z jednej strony wyzwanie dla przywództwa może podzielić partię i odwrócić uwagę od atakowania torysów. Z drugiej strony nowy lider, taki jak Burnham, może przemówić do wyborców, którzy uważają, że Starmer jest zbyt ostrożny.
8. **Co oznacza „ogromna większość” w tym kontekście?**
Oznacza to, że Burnham wygrał bardzo dużą liczbą głosów w porównaniu do swojego najbliższego rywala. W bezpiecznym mandacie Partii Pracy, takim jak Makerfield, pokazuje to, że nie tylko wygrał – on zmiażdżył konkurencję.
