Η Άντζελα Ρέιναρ παραιτήθηκε από την κυβέρνηση αφού ο σύμβουλος ηθικής του πρωθυπουργού διαπίστωσε ότι παραβίασε τον κώδικα υπουργικής συμπεριφοράς λόγω μη πληρωμής του πλήρους φόρου μεταβίβασης για τη διαμέρισμά της στην ακτή αξίας 800.000 λιρών.
Σε μια σοβαρή αναποδιά για τον Κιρ Στάρμερ, ο σερ Λόρι Μάγκνους κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ενώ η Ρέιναρ «δρούσε με ακεραιότητα και με αφοσιωμένη και παραδειγματική δέσμευση στην δημόσια υπηρεσία», είχε ωστόσο παραβιάσει τον κώδικα σχετικά με τις φορολογικές της υποθέσεις.
Η αναχώρησή της αποτελεί σοβαρό πλήγμα για τον πρωθυπουργό, ο οποίος αρχικά την υποστήριξε ακλόνητα. Η αυθεντία του έχει εξασθενίσει σημαντικά ως αποτέλεσμα. Η Ρέιναρ έχει παραιτηθεί από τα αξιώματα της αντιπροέδρου της κυβέρνησης, υπουργού Στέγασης και αναπληρώτριας αρχηγού του Εργατικού Κόμματος.
Πηγές από την Ντάουνινγκ Στριτ επιβεβαίωσαν ότι ο πρωθυπουργός θα πραγματοποιήσει τώρα ανασχηματισμό, αν και η Ρέιτσελ Ριβς θα παραμείνει υπουργός Οικονομικών.
Στην επιστολή παραίτησής της, η Ρέιναρ εξέφρασε βαθιά λύπη που δεν ζήτησε «επιπλέον εξειδικευμένη φορολογική συμβουλή» κατά την αγορά του ακινήτου στο Χοβ. Αναφέρει επίσης την πίεση που η δημοσιότητα ασκούσε στην οικογένειά της, παρά το γεγονός ότι περιέγραψε την άνοδό της από «μια έφηβη μητέρα από μια κοινωνική κατοικία στο Στόκπορτ» στις ανώτατες βαθμίδες της κυβέρνησης ως «τη τιμή της ζωής της».
Στην χειρόγραφη απάντησή του, ο Στάρμερ διαβεβαίωσε τη Ρέιναρ ότι θα «παραμείνει ένα σημαντικό πρόσωπο στο κόμμα μας» και ότι θα «συνεχίσεις να αγωνίζεσαι για τα ιδανικά για τα οποία νοιάζεσαι τόσο παθιασμένα».
Η έξοδος της Ρέιναρ αφήνει την εργατική κυβέρνηση χωρίς μια από τις πιο γνήσιες και επιδραστικές φωνές της εργατικής τάξης, σε μια εποχή που το κόμμα αγωνίζεται να επανασυνδεθεί με τους παραδοσιακούς του ψηφοφόρους και βρίσκεται πίσω από το Ρεφόρμ UK στις δημοσκοπήσεις.
Η Ρέιναρ είχε παραπεμφθεί στον σύμβουλο ηθικής αφού επιβεβαίωσε ότι οφείλει περισσότερο φόρο μεταβίβασης—πιθανώς έως και 40.000 λίρες—επειδή είχε πληρώσει εσφαλμένα τον χαμηλότερο συντελεστή για το διαμέρισμα στο Χοβ. Το είχε χαρακτηρίσει ως το μοναδικό της σπίτι, παρά το ότι περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου της με τα παιδιά της στο οικογενειακό σπίτι στο Άστον-άντερ-Λάιν, στο Μείζον Μάντσεστερ.
Μήνες πριν αγοράσει το διαμέρισμα στο Χοβ, η Ρέιναρ είχε μεταβιβάσει το μερίδιό της στο σπίτι του Άστον σε ένα trust που συστάθηκε το 2020 για να διασφαλίσει μέλλον για έναν από τους γιους της, ο οποίος έχει ισόβιες αναπηρίες λόγω πρόωρης γέννησης και ενός «βαθιά προσωπικού και οδυνηρού γεγονότος». Επειδή ο γιος της είναι δικαιούχος του trust και είναι κάτω των 18 ετών, η Ρέιναρ εξακολουθούσε να θεωρείται ότι έχει οικονομικό συμφέρον στην ιδιοκτησία για φορολογικούς σκοπούς.
Όταν αγόρασε το διαμέρισμα στο Χοβ, δήλωσε ότι δεν είχε συμφέρον σε καμία άλλη ιδιοκτησία, κάτι που της επέτρεψε να πληρώσει τον χαμηλότερο συντελεστή φόρου μεταβίβασης περίπου 30.000 λιρών αντί του εκτιμώμενου υψηλότερου συντελεστή των 70.000 λιρών.
Παρόλο που η Ρέιναρ ισχυρίστηκε ότι είχε λάβει γραπτή φορολογική συμβουλή που ανέφερε ότι είχε δικαίωμα στον χαμηλότερο συντελεστή, ο νομικός της σύμβουλος ακινήτων δήλωσε ότι δεν είχε παράσχει κανένα τέτοιο έγγραφο.
Παρασκευή, ο Μάγκνους αποκάλυψε ότι δύο εμπειρογνώμονες trust είχαν συμβουλέψει επίσης την τότε αντιπρόεδρο της κυβέρνησης να ζητήσει πλήρη νομική συμβουλή πριν από την αγορά, κάτι που δεν έκανε.
Στην επιστολή του, ο Μάγκνους έγραψε: «Δεδομένης της πολυπλοκότητας των οικογενειακών της συνθηκών, της ανώτερης κυβερνητικής της θέσης και των σοβαρών συνεπειών ενός λάθους, είναι βαθιά αξιολύπητο που δεν ζητήθηκε ειδική φορολογική συμβουλή». Πρόσθεσε ότι ήταν «ιδιαίτερα ατυχές» που πλήρωσε λιγότερους φόρους ενώ υπηρετούσε ως υπουργός Στέγασης.
Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο άβολη για την κυβέρνηση από το γεγονός ότι... Πιστεύεται ότι η Ριβς εξετάζει υψηλότερους φόρους ακινήτων στον προϋπολογισμό του Νοεμβρίου, εν μέρει λόγω προτροπής της ίδιας της Ρέιναρ. Νωρίτερα φέτος, η Ρέιναρ έστειλε ένα σημείωμα στην υπουργό Οικονομικών προτείνοντας αύξηση του φόρου μεταβίβασης σε εμπορικά ακίνητα. Προειδοποίησε ότι ο τρέχων συντελεστής 5% ενθάρρυνε ιδιώτες να αγοράζουν ακίνητα μέσω εταιρειών-οβίδα.
Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ηγέτης του Ρεφόρμ UK, ισχυρίστηκε ότι η παραίτηση της Ρέιναρ «φωνάζει προνόμιο». Πρόσθεσε: «Δείχνει ότι παρά όλες τις υποσχέσεις για μια νέα, διαφορετική πολιτική, αυτή η κυβέρνηση είναι εξίσου κακή—αν όχι χειρότερη—από την προηγούμενη».
Η ηγέτης των Συντηρητικών Κέμι Μπάντενοχ δήλωσε ότι η θέση της Ρέιναρ ήταν «αβάσιμη εδώ και μέρες». Σε ένα βίντεο που δημοσίευσε στο X, σχολίασε: «Λέει τα πάντα για την αδύναμη ηγεσία του Κιρ Στάρμερ που έπρεπε να περιμένει μια έκθεση πριν αναλάβει δράση. Η αλήθεια είναι απλή: απέφυγε να πληρώσει φόρο, είπε ψέματα γι' αυτό και η θέση της ήταν αβάσιμη εδώ και μέρες».
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά. Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την παραίτηση της Άντζελας Ρέιναρ, γραμμένες με φυσικό τόνο και με σαφείς, άμεσες απαντήσεις.
Βασικές Ερωτήσεις
1. Ποια είναι η Άντζελα Ρέιναρ;
Η Άντζελα Ρέιναρ είναι μια ανώτερη Βρετανίδα πολιτικός. Είναι Αναπληρώτρια Αρχηγός του Εργατικού Κόμματος και ήταν Αναπληρώτρια Πρωθυπουργός της Αντιπολίτευσης και Υπουργός Εξισορρόπησης της Αντιπολίτευσης.
2. Σε τι αφορά η διαμάχη για τον φόρο μεταβίβασης;
Η διαμάχη αφορά το αν πλήρωσε σωστά τον φόρο κεφαλαιακών κερδών και τον φόρο μεταβίβασης για την πώληση ενός σπιτιού που κατείχε το 2015. Κριτές αμφέβαλαν αν ήταν η κύρια κατοικία της ή μια επενδυτική ιδιοκτησία για ενοικίαση.
3. Άρα παραιτήθηκε πράγματι;
Όχι, δεν παραιτήθηκε από τους ρόλους της στο Εργατικό Κόμμα. Αποχώρησε προσωρινά από τα συγκεκριμένα καθήκοντά της ως Υπουργός Εξισορρόπησης της Αντιπολίτευσης ενώ η αστυνομία διεξήγαγε την έρευνά της. Παρέμεινε Αναπληρώτρια Αρχηγός.
4. Γιατί να αποχωρήσει αν δεν έχει βρεθεί ένοχη;
Στην πολιτική, είναι κοινή πρακτική για τους υπουργούς να αποσύρονται προσωρινά από τα συγκεκριμένα καθήκοντά τους κατά τη διάρκεια μιας επίσημης αστυνομικής έρευνας, για να αποφύγουν περισπασμούς και να διατηρήσουν τη σταθερότητα της κυβέρνησης, ακόμα κι αν διατηρούν την αθωότητά τους.
5. Τι είναι ο φόρος μεταβίβασης και ο φόρος κεφαλαιακών κερδών;
Φόρος Μεταβίβασης: Ένας φόρος που πληρώνετε όταν αγοράζετε ένα ακίνητο πάνω από μια συγκεκριμένη τιμή.
Φόρος Κεφαλαιακών Κερδών: Ένας φόρος επί του κέρδους που έχετε όταν πουλάτε ένα περιουσιακό στοιχείο που έχει αυξηθεί σε αξία.
Προχωρημένες/Λεπτομερείς Ερωτήσεις
6. Ποια ήταν η συγκεκριμένη κατηγορία εναντίον της;
Η κύρια κατηγορία ήταν ότι το πρώην κοινωνικό της σπίτι στη Vicarage Road, Στόκπορτ, ήταν επίσημα χαρακτηρισμένο ως κύρια κατοικία της, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να κατοικεί εκεί. Κριτές ισχυρίστηκαν ότι στην πραγματικότητα κατοικούσε στο σπίτι του συζύγου της κοντά, κάτι που θα έκανε το σπίτι στη Vicarage Road μια επενδυτική ιδιοκτησία. Η πώληση μιας επενδυτικής ιδιοκτησίας πυροδοτεί φόρο κεφαλαιακών κερδών και ο αγοραστής πρέπει να πληρώσει φόρο μεταβίβασης.
7. Σε τι συμπέρασμα κατέληξε η αστυνομική έρευνα;
Η Αστυνομία του Μείζονος Μάντσεστερ ερεύνησε και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν θα ληφθεί περαιτέρω αστυνομική δράση. Δεν βρήκαν κανένα στοιχείο παραβίασης του νόμου, αθωώνοντάς την ουσιαστικά από οποιαδήποτε ποινική αδικοπραγία.
8. Επέστρεψε στα πλήρη καθήκοντά της τώρα;
Ναι. Μετά την ολοκλήρωση της αστυνομικής έρευνας, αποκαταστάθηκε πλήρως στα καθήκοντά της.
