Una cosa une a los británicos más que cualquier otra. Está ahí, a simple vista, pero rara vez se menciona. Podemos intentar ocultarlo, o ni siquiera admitírnoslo a nosotros mismos, pero en el fondo—de la manera más amable posible—todos somos un poco raros. No de forma siniestra, solo excéntricos, peculiares, impredecibles y maravillosamente únicos. Como nación, tenemos una chispa creativa y un don para las ideas ingeniosas e inventivas. En innovación, hemos liderado el mundo tecnológico con algunas de nuestras invenciones audaces y locas. Incluso nuestros paisajes son maravillosamente extraños, con algunas de las rarezas geológicas más antiguas, misteriosas y diversas de Europa, además de muchas leyendas. Pasé años explorando la encantadora rareza de Gran Bretaña, descubriendo caprichos, arte público peculiar, edificios extraños, ruinas misteriosas y paisajes inquietantes para mi *Weird Guide*, que incluye unas 300 de estas curiosidades. Aquí están algunas de mis favoritas.
**El Yoxman, Suffolk**
En un campo cerca de la A12 en Yoxford, Suffolk, se alza el Yoxman—una obra de arte masiva. Con 8 metros (26 pies) de altura y hecha de bronce, su creador Laurence Edwards y su equipo tardaron cuatro años en construirla. La figura es un homenaje personal a Suffolk, y el artista la describe como un visitante del pasado, tanto de la tierra como de la tierra. Terminada en 2021, el resultado es impresionante: un adulto apenas alcanza la parte superior de su espinilla, ya que el Yoxman se eleva incluso sobre algunos árboles cercanos. Desde el pueblo de Yoxford, toma el camino frente a la tienda y síguelo a través de los terrenos de la sala hasta la estatua.
**Little Italy, Gwynedd**
El fallecido Mark Bourne, un granjero de pollos, estaba obsesionado con Italia. La visitaba tan a menudo como podía, llenando cuadernos con bocetos de edificios y arquitectura. Cuando regresó a su remota cabaña en la ladera de Corris en Gwynedd, Gales, él y su esposa se propusieron recrear lo que había visto en su jardín. Ambos trabajaron en la creación, llamada Little Italy, hasta bien pasados los 80 años, construyendo modelos de todo, desde la Torre Inclinada de Pisa hasta el Duomo de Florencia. Aunque el antiguo jardín de Bourne está estrictamente prohibido para los transeúntes, el muro circundante es bastante bajo y los edificios son lo suficientemente grandes como para verse desde el camino. Desde el Corris Institute, gira a la izquierda cuesta arriba por el carril, luego sigue un sendero a la derecha después del albergue juvenil durante unos 100 metros.
**Mannakin, Lincolnshire**
Mannakin Hall, cerca de Grantham, parece un inquietante cementerio de plástico. Escondido en un estrecho carril de Lincolnshire, fue iniciado por Roz Edwards en 2008 cuando se dio cuenta de que la mayoría de los maniquíes se desechan después de no más de cinco años de uso. Comenzó a recolectar aquellos destinados al vertedero. Una vez reparados o limpiados, se alquilan, y en cualquier momento hay unos 15,000 maniquíes en el lugar. La mayoría están desnudos, pero algunos están vestidos con disfraces de Halloween o atuendos extraños. Al ser un negocio en funcionamiento, Mannakin Hall no está abierto para visitas sin cita, pero puedes reservar una visita grupal, asistir a uno de los días de puertas abiertas regulares, o incluso pasar la noche en tu autocaravana.
**White Scar, Yorkshire Dales**
En el lado oeste de la cumbre de Ingleborough en North Yorkshire, justo al sur de la antigua calzada romana, se encuentra una de las áreas de pavimento de piedra caliza más notables del país, conocida como White Scar. Este paisaje extraordinario se formó durante y después de la última edad de hielo, cuando glaciares masivos rasparon la superficie. Miles de años de meteorización descompusieron la suave piedra alcalina, revelando intrincados cañones en miniatura, o grykes. Estas profundas fisuras se han convertido en terrarios, proporcionando un hogar para plantas raras que normalmente prosperan en bosques oscuros.
**Biblioteca, Isla de Arran**
La Biblioteca fue construida usando... Árboles derribados por una tormenta. Foto: Arran Brough / Wild Things Publishing
La Biblioteca del Bosque cerca de Levencorroch en la Isla de Arran, Escocia, es un lugar turístico único en su tipo. Es una cabaña que por dentro parece un libro de visitas gigante en 3D. Construida por el dueño del bosque, Albert Holmes, usando árboles caídos en una tormenta, la cabaña está cubierta de dibujos, poemas, mensajes, palabras de sabiduría y notas de personas de todo el mundo. Estos papeles van desde juguetones hasta profundos y ahora tienen unas 25 capas de profundidad, llenando cada espacio posible, incluso el techo. Entrar se siente como adentrarse en una escena de una película de Michel Gondry o en un extraño nido dejado por una criatura literaria del bosque. Consigue un mapa en la cafetería Eas Mor Ecology, al este de Levencorroch, y sigue un camino empinado de grava hasta la cascada, y luego hasta la biblioteca. Es una caminata de 25 minutos.
**Sultan el Poni de Mina, Mid-Glamorgan**
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Esta escultura de tierra fue construida a finales de los años 1990. Foto: Tom Goudsmit / Wild Things Publishing
Midiendo casi 200 metros desde su nariz hasta la punta de su cola, Sultan el Poni de Mina se encuentra en el sitio de la antigua mina de carbón Penallta, al norte de Caerphilly. Mike Petts usó 60,000 toneladas de roca de esquisto de carbón para crear la escultura a finales de los años 1990, honrando a los miles de ponis que trabajaron en las minas británicas durante la Revolución Industrial. Está cerca de Parc Penallta Ponds, que ofrece maravillosa vida silvestre y senderos para caminar.
**Caprichos de Painshill, Surrey**
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La gruta data del siglo XVIII. Foto: T P Holland / Wild Things Publishing
Inspirado por la cultura, las pinturas y la arquitectura que vio en su gran gira por Europa, el aristócrata Charles Hamilton comenzó a transformar su finca campestre—Painshill en Cobham, Surrey—en algo entre una obra de arte y un jardín en 1738. Junto a un templo, una torre gótica y un lago, creó uno de los caprichos más espectaculares del país. Contrató al constructor de grutas Joseph Lane para crear una cueva seminatural con estalactitas brillantes hechas de minerales como feldespato y cuarzo. El parque cayó en ruinas en la década de 1940, pero el ayuntamiento lo asumió a finales de los años 1970. Aunque gran parte se ha restaurado, el trabajo continúa. La gruta de cristal se terminó en 2013, con los constructores haciendo todo lo posible para que se pareciera al original, usando pinturas de la gruta como guía.
**Tumbas excavadas en la roca, Lancashire**
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Las tumbas están justo afuera de una capilla del siglo VIII. Foto: Stephen Gidzey / Wild Things Publishing
La leyenda local dice que después de naufragar, San Patricio llegó a la costa y construyó una capilla en Heysham, Lancashire, en algún momento del siglo V. Dado que también se dice que San Patricio naufragó en Ynys Môn (Anglesey), ¡esta historia podría ser un poco dudosa! Aun así, en el siglo VIII, se construyó una capilla en su honor. Los restos de esta capilla aún se mantienen en pie, junto con ocho tumbas excavadas en la roca—un grupo de seis y otro de dos.
**Roca Blackchurch, Devon**
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Las rocas están a un paseo del pueblo de Clovelly. Foto: Mark Wordy / Wild Things Publishing
Hace unos 320 millones de años, el gran continente de Gondwana chocó con Laurrusia (que incluía la actual Europa, Rusia, América del Norte y partes de Asia). El impacto fue tan poderoso que empujó las rocas de Blackchurch Rock cerca de Clovelly, Devon, a su forma actual (sabemos la fecha gracias a los fósiles encontrados en la piedra, incluidos goniatites). Con el tiempo, los mares mareales moldearon aún más Blackchurch, tallando el gran arco. Es una caminata de 30 minutos hacia el noroeste por el sendero costero desde el pueblo de Clovelly.
**El Globo Inclinado, Highlands**
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La escultura en Knockan Crag está hecha de esquistos de Moine locales, un tipo de roca metamórfica. Foto: Media World Images / Alamy
Joe Smith, creador de El Globo Inclinado en Knockan Crag en Assynt, al norte de Ullapool, aprendió por primera vez la técnica de mampostería en seco en 1961 a la temprana edad de 11 años. Cuando tenía 19, la mampostería en seco se había convertido en su forma de ganarse la vida. Con el tiempo, dejó de ver los muros solo como estructuras prácticas y comenzó a notar cómo apilar piedras podía ser hermoso, apreciando su potencial como arte. Ha trabajado con Andy Goldsworthy en varios proyectos alrededor del mundo, incluyendo *Slate, Hole, Wall* en los Jardines Botánicos Reales de Edimburgo. *El Globo Inclinado* es una pieza independiente hecha de esquisto de Moine local en Knockan Crag. Esta área es geológicamente significativa porque una roca antigua ha sido empujada unos 43 millas (70 km) al oeste por la actividad tectónica, por lo que ahora se encuentra sobre capas de roca más jóvenes. Es una caminata corta por senderos señalizados desde el centro de visitantes hexagonal, que tiene un techo de césped.
Este es un extracto editado de *Weird Guide* de Dave Hamilton, publicado por Wild Things Publishing (£18.99). Para apoyar a The Guardian, pide tu ejemplar en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse gastos de envío. Sigue a @davewildish. Este artículo fue modificado el 21 de mayo de 2026 para eliminar una referencia incorrecta a Sultan el Poni de Mina como la escultura de tierra más grande del Reino Unido.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre lugares maravillosamente extraños en Gran Bretaña, escritas en un tono natural con respuestas claras y concisas.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Qué hace exactamente que un lugar sea maravillosamente extraño?**
Es un lugar que se siente inusual, peculiar o inesperado. Esto podría deberse a su historia bizarra, arquitectura extraña, características naturales raras o una atmósfera inquietante que te hace detenerte y decir: "Vaya, eso es diferente".
2. **¿Son estos lugares difíciles de alcanzar o puede visitarlos cualquiera?**
La mayoría están abiertos al público y son fáciles de llegar en coche, aunque algunos pueden requerir una caminata corta. Algunos son gratuitos, mientras que otros cobran una pequeña tarifa de entrada. Siempre es buena idea verificar los horarios de apertura en línea antes de ir.
3. **¿Necesito reservar un tour o puedo simplemente presentarme?**
Para la mayoría de los lugares al aire libre, puedes simplemente presentarte. Pero para atracciones interiores o guiadas, definitivamente necesitas reservar un boleto con anticipación, especialmente los fines de semana.
4. **¿Son estos lugares seguros para niños?**
Generalmente sí. Muchos son excelentes para aventuras familiares. Sin embargo, algunos tienen acantilados empinados, caminos irregulares o túneles oscuros, así que vigila de cerca a los niños pequeños y usa zapatos resistentes.
**Preguntas Avanzadas y Prácticas**
5. **¿Cuál es el ejemplo más extraño de la lista?**
Es un empate entre The Shell Grotto en Margate y The Forbidden Corner en Yorkshire.
6. **¿Puedo tomar buenas fotos en estos lugares o son demasiado oscuros o concurridos?**
Puedes obtener fotos increíbles. La mayoría de los sitios al aire libre son ideales para fotos de paisajes. Para lugares interiores, podrías necesitar una cámara que maneje poca luz. Intenta ir temprano en la mañana o entre semana para evitar multitudes.
7. **¿Cuál es la mejor época del año para visitar lugares extraños al aire libre como Fairy Pools o Durdle Door?**
Finales de primavera o principios de otoño es perfecto.
