Én ting forener britene mer enn noe annet. Det er rett foran øynene våre, men sjelden snakket om. Vi prøver kanskje å skjule det, eller ikke engang innrømme det for oss selv, men innerst inne – på den snilleste måten – er vi alle litt rare. Ikke på en skummel måte, bare eksentriske, sære, uforutsigbare og vidunderlig unike. Som nasjon har vi en kreativ gnist og en evne til smarte, oppfinnsomme ideer. Når det gjelder innovasjon, har vi ledet teknologiverdenen med noen av våre dristige og gale oppfinnelser. Selv landskapene våre er vidunderlig merkelige, med noen av Europas eldste, mest mystiske og mangfoldige geologiske særheter, pluss mange legender. Jeg brukte år på å utforske Storbritannias fortryllende rarhet, og oppdaget lysthus, sær offentlig kunst, rare bygninger, mystiske ruiner og uhyggelige landskap til min Weird Guide, som inneholder omtrent 300 av disse kuriositetene. Her er noen av mine favoritter.
Yoxman, Suffolk
På en åker nær A12 i Yoxford, Suffolk, står Yoxman – et massivt kunstverk. Det er 8 meter høyt og laget av bronse, og det tok skaperen Laurence Edwards og teamet hans fire år å bygge. Figuren er en personlig hyllest til Suffolk, og kunstneren beskriver den som en besøkende fra fortiden, både fra landet og av landet. Ferdigstilt i 2021, er resultatet imponerende – en fullvoksen person når så vidt opp til toppen av leggen, ettersom Yoxman rager over til og med noen nærliggende trær. Fra Yoxford landsby, ta stien overfor butikken og følg den gjennom hallens områder til statuen.
Little Italy, Gwynedd
Avdøde Mark Bourne, en kyllingbonde, var besatt av Italia. Han besøkte landet så ofte han kunne, og fylte notatbøker med skisser av bygninger og arkitektur. Da han returnerte til sin avsidesliggende hytte på Corris-skråningen i Gwynedd, Wales, forsøkte han og kona å gjenskape det han hadde sett i hagen deres. Begge jobbet med skapelsen, kalt Little Italy, langt opp i 80-årene, og bygde modeller av alt fra Det skjeve tårn i Pisa til Firenzes domkirke. Selv om Bournes gamle hage er strengt forbudt for forbipasserende, er den omkringliggende muren ganske lav, og bygningene er store nok til å sees fra stien. Fra Corris Institute, ta til venstre opp bakken langs veien, følg deretter en gangsti på høyre side etter vandrerhjemmet i omtrent 100 meter.
Mannakin, Lincolnshire
Mannakin Hall nær Grantham føles som en uhyggelig plastgravplass. Gjemt langs en smal Lincolnshire-vei, ble det startet av Roz Edwards i 2008 da hun innså at de fleste mannekenger kastes etter maksimalt fem års bruk. Hun begynte å samle inn de som var på vei til søppelfyllingen. Når de er reparert eller rengjort, leies de ut, og til enhver tid er det omtrent 15 000 mannekenger på stedet. De fleste er nakne, men noen er kledd i Halloween-kostymer eller rare antrekk. Som en aktiv bedrift er Mannakin Hall ikke åpen for drop-in-besøk, men du kan forhåndsbestille et gruppebesøk, delta på en av de regelmessige åpne dagene, eller til og med overnatte i bobilen din!
White Scar, Yorkshire Dales
På vestsiden av Ingleborough-toppen i North Yorkshire, like sør for den gamle romerske veien, ligger et av landets mest bemerkelsesverdige kalksteinsområder, kjent som White Scar. Dette ekstraordinære landskapet ble dannet under og etter siste istid, da massive isbreer skrapte bort overflaten. Tusenvis av år med forvitring brøt ned den myke alkaliske steinen, og avslørte intrikate miniatyrkløfter, eller grykes. Disse dype sprekkene har blitt som terrarier, og gir et hjem for sjeldne planter som vanligvis trives i mørke skoger.
Bibliotek, Isle of Arran
Biblioteket ble bygget med... trær som ble felt i en storm. Foto: Arran Brough / Wild Things Publishing
Skogbiblioteket nær Levencorroch på Isle of Arran, Skottland, er en unik turistattraksjon. Det er en hytte som føles som en gigantisk 3D-gjestebok inni. Bygget av skogseieren Albert Holmes, ved bruk av trær felt i en storm, er hytta dekket med tegninger, dikt, meldinger, visdomsord og notater fra mennesker over hele verden. Disse papirene spenner fra lekne til dype, og er nå omtrent 25 lag dype, og fyller hver eneste plass, til og med taket. Å gå inn føles som å tre inn i en scene fra en Michel Gondry-film eller et merkelig reir etterlatt av et litterært skogsvesen. Ta et kart på Eas Mor Ecology-kaféen, øst for Levencorroch, og følg en bratt grussti til fossen, deretter videre til biblioteket. Det er en 25-minutters gåtur.
Sultan the Pit Pony, Mid-Glamorgan
Vis bilde i fullskjerm
Denne jordskulpturen ble bygget på slutten av 1990-tallet. Foto: Tom Goudsmit / Wild Things Publishing
Nesten 200 meter fra nesen til tuppen av halen, sitter Sultan the Pit Pony på stedet til den gamle Penallta-gruven, nord for Caerphilly. Mike Petts brukte 60 000 tonn kullskiferstein for å lage skulpturen på slutten av 1990-tallet, til ære for de tusenvis av ponnier som jobbet i britiske gruver under den industrielle revolusjonen. Det er nært Parc Penallta Ponds, som har fantastisk dyreliv og turstier.
Painshill Follies, Surrey
Vis bilde i fullskjerm
Grotten stammer fra 1700-tallet. Foto: T P Holland / Wild Things Publishing
Inspirert av kulturen, maleriene og arkitekturen han så på sin store Europa-reise, begynte aristokraten Charles Hamilton å forvandle sin landeiendom – Painshill i Cobham, Surrey – til noe mellom et kunstverk og en hage i 1738. Ved siden av et tempel, et gotisk tårn og en innsjø, skapte han et av de mest spektakulære lysthusene i landet. Han hyret grottebyggeren Joseph Lane til å konstruere en semi-naturlig hule med glitrende stalaktitter laget av mineraler som feltspat og kvarts. Parken forfalt på 1940-tallet, men lokale myndigheter tok over på slutten av 1970-tallet. Selv om mye er restaurert, fortsetter arbeidet. Krystallgrotten ble ferdigstilt i 2013, med byggherrer som gjorde sitt beste for å få den til å se ut som originalen, ved å bruke malerier av grotten som veiledning.
Steinhogde graver, Lancashire
Vis bilde i fullskjerm
Gravplassene ligger like utenfor et kapell fra 700-tallet. Foto: Stephen Gidzey / Wild Things Publishing
Lokal legende sier at etter å ha blitt skipbrudden, skal Saint Patrick ha skylt i land og bygget et kapell ved Heysham, Lancashire, en gang på 400-tallet. Siden Saint Patrick også sies å ha blitt skipbrudden på Ynys Môn (Anglesey), kan denne historien være litt tvilsom! Likevel, på 700-tallet ble et kapell bygget til hans ære. Restene av dette kapellet står fortsatt, sammen med åtte steinhogde graver – en gruppe på seks og en annen på to.
Blackchurch Rock, Devon
Vis bilde i fullskjerm
Steinene er en gåtur unna Clovelly landsby. Foto: Mark Wordy / Wild Things Publishing
For omtrent 320 millioner år siden kolliderte det store kontinentet Gondwana med Laurasia (som inkluderte dagens Europa, Russland, Nord-Amerika og deler av Asia). Støtet var så kraftig at det presset opp steinene ved Blackchurch Rock nær Clovelly, Devon, til deres nåværende form (vi vet datoen takket være fossiler funnet i steinen, inkludert Goniatites). Over tid formet tidevannshavet Blackchurch ytterligere, og skar ut den store buen. Det er en 30-minutters gåtur nordvestover langs kyststien fra Clovelly landsby.
The Tilted Globe, Highlands
Vis bilde i fullskjerm
Skulpturen ved Knockan Crag er laget av lokal Moine-skifer, en type metamorf bergart. Foto: Media World Images / Alamy
Joe Smith, skaperen av The Tilted Globe ved Knockan Crag i Assynt, nord for Ullapool, lærte først tørrmuring i 1961 i en alder av 11 år. Da han var 19, hadde tørrmuring blitt hans levebrød. Over tid sluttet han å se på murer som bare praktiske strukturer og begynte å legge merke til hvordan stabling av steiner kunne være vakkert, og satte pris på potensialet deres som kunst. Han har jobbet med Andy Goldsworthy på flere prosjekter rundt om i verden, inkludert Slate, Hole, Wall ved Royal Botanic Gardens i Edinburgh. The Tilted Globe er et uavhengig stykke laget av lokal Moine-skifer ved Knockan Crag. Dette området er geologisk betydningsfullt fordi gammel stein har blitt presset omtrent 70 km vestover av tektonisk aktivitet, slik at den nå ligger over yngre steinlag. Det er en kort gåtur på merkede stier fra det sekskantede besøkssenteret, som har et torvtak.
Dette er et redigert utdrag fra Weird Guide av Dave Hamilton, utgitt av Wild Things Publishing (£18.99). For å støtte Guardian, bestill ditt eksemplar fra guardianbookshop.com. Leveringsgebyrer kan påløpe. Følg @davewildish. Denne artikkelen ble endret 21. mai 2026 for å fjerne en feilaktig referanse til at Sultan the Pit Pony var den største jordskulpturen i Storbritannia.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om vidunderlig merkelige steder i Storbritannia, skrevet i en naturlig tone med klare, konsise svar.
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hva gjør egentlig et sted vidunderlig merkelig
Det er et sted som føles uvanlig, sært eller uventet. Dette kan være på grunn av en bisarr historie, merkelig arkitektur, rare naturlige trekk eller en uhyggelig atmosfære som får deg til å stoppe opp og si «Wow, det var annerledes».
2 Er disse stedene vanskelige å komme til, eller kan alle besøke dem
De fleste er åpne for publikum og enkle å nå med bil, selv om noen kan kreve en kort gåtur. Noen er gratis, mens andre tar en liten inngangsavgift. Det er alltid lurt å sjekke åpningstider på nettet før du drar.
3 Må jeg bestille en omvisning, eller kan jeg bare møte opp
For de fleste utendørssteder kan du bare møte opp. Men for innendørs- eller guidede attraksjoner må du absolutt bestille billett på forhånd, spesielt i helgene.
4 Er disse stedene trygge for barn
Stort sett ja. Mange er flotte for familieeventyr. Noen har imidlertid bratte klipper, ujevne stier eller mørke tunneler, så hold godt øye med små barn og bruk solide sko.
Avanserte og praktiske spørsmål
5 Hva er det rareste eksemplet på listen
Det er uavgjort mellom The Shell Grotto i Margate og The Forbidden Corner i Yorkshire.
6 Kan jeg ta gode bilder på disse stedene, eller er de for mørke/travle
Du kan ta fantastiske bilder. De fleste utendørssteder er drømmeaktige for landskapsbilder. For innendørssteder kan det hende du trenger et kamera som håndterer lite lys. Prøv å dra tidlig om morgenen eller på en ukedag for å unngå folkemengder.
7 Hva er den beste tiden på året å besøke merkelige utendørssteder som Fairy Pools eller Durdle Door
Sen vår eller tidlig høst er perfekt.
