Ένα πράγμα ενώνει τους Βρετανούς περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Είναι εκεί, ολοφάνερο, αλλά σπάνια συζητιέται. Μπορεί να προσπαθούμε να το κρύψουμε, ή να μην το παραδεχόμαστε ούτε στον εαυτό μας, αλλά κάτω από όλα αυτά—με τον πιο ευγενικό τρόπο—είμαστε όλοι λίγο παράξενοι. Όχι με κακό τρόπο, απλά εκκεντρικοί, ιδιόρρυθμοι, απρόβλεπτοι και υπέροχα μοναδικοί. Ως έθνος, έχουμε μια δημιουργική σπίθα και μια ικανότητα για έξυπνες, εφευρετικές ιδέες. Στην καινοτομία, έχουμε ηγηθεί του τεχνολογικού κόσμου με μερικές από τις τολμηρές και τρελές εφευρέσεις μας. Ακόμα και τα τοπία μας είναι υπέροχα παράξενα, με μερικές από τις παλαιότερες, πιο μυστηριώδεις και ποικιλόμορφες γεωλογικές ιδιομορφίες της Ευρώπης, συν πολλούς θρύλους. Πέρασα χρόνια εξερευνώντας τη μαγευτική παραξενιά της Βρετανίας, ανακαλύπτοντας περιπτέρα, ιδιόρρυθμη δημόσια τέχνη, περίεργα κτίρια, μυστηριώδη ερείπια και απόκοσμα τοπία για τον Παράξενο Οδηγό μου, ο οποίος περιλαμβάνει περίπου 300 από αυτές τις περιέργειες. Ορίστε μερικές από τις αγαπημένες μου.
Ο Γιόξμαν, Σάφολκ
Σε ένα χωράφι κοντά στον Α12 στο Γιόξφορντ του Σάφολκ, στέκεται ο Γιόξμαν—ένα τεράστιο έργο τέχνης. Με ύψος 8 μέτρα και φτιαγμένος από μπρούντζο, χρειάστηκαν στον δημιουργό Λόρενς Έντουαρντς και την ομάδα του τέσσερα χρόνια για να τον κατασκευάσουν. Η μορφή είναι ένας προσωπικός φόρος τιμής στο Σάφολκ, με τον καλλιτέχνη να τον περιγράφει ως έναν επισκέπτη από το παρελθόν, και από τη γη και της γης. Ολοκληρώθηκε το 2021, και το αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακό—ένας ενήλικας με πλήρη ανάπτυξη μόλις που φτάνει στην κορυφή της κνήμης του, καθώς ο Γιόξμαν υψώνεται πάνω ακόμα και από μερικά κοντινά δέντρα. Από το χωριό Γιόξφορντ, πάρτε το μονοπάτι απέναντι από το κατάστημα και ακολουθήστε το μέσα από τους χώρους της αίθουσας μέχρι το άγαλμα.
Μικρή Ιταλία, Γκουίνεδ
Ο αείμνηστος Μαρκ Μπορν, ένας πτηνοτρόφος, ήταν παθιασμένος με την Ιταλία. Την επισκεπτόταν όσο πιο συχνά μπορούσε, γεμίζοντας σημειωματάρια με σκίτσα κτιρίων και αρχιτεκτονικής. Όταν επέστρεφε στο απομακρυσμένο εξοχικό του στην πλαγιά του Κόρις στο Γκουίνεδ της Ουαλίας, αυτός και η γυναίκα του είχαν στόχο να αναδημιουργήσουν όσα είχε δει στον κήπο τους. Και οι δύο δούλεψαν στη δημιουργία, που ονομάστηκε Μικρή Ιταλία, μέχρι τα 80 τους χρόνια, χτίζοντας μοντέλα από τα πάντα, από τον Πύργο της Πίζας μέχρι τον Ντουόμο της Φλωρεντίας. Αν και ο παλιός κήπος του Μπορν είναι αυστηρά απαγορευμένος για τους περαστικούς, ο περιβάλλων τοίχος είναι αρκετά χαμηλός και τα κτίρια είναι αρκετά μεγάλα για να φαίνονται από το μονοπάτι. Από το Ινστιτούτο Κόρις, στρίψτε αριστερά στον λόφο κατά μήκος του δρόμου, στη συνέχεια ακολουθήστε ένα μονοπάτι στα δεξιά μετά τον ξενώνα νεότητας για περίπου 100 μέτρα.
Μανάκιν, Λίνκολνσαϊρ
Το Μανάκιν Χολ κοντά στο Γκράνθαμ μοιάζει με ένα απόκοσμο νεκροταφείο πλαστικών. Κρυμμένο σε ένα στενό δρομάκι του Λίνκολνσαϊρ, ξεκίνησε από τη Ροζ Έντουαρντς το 2008 όταν συνειδητοποίησε ότι τα περισσότερα μανεκέν πετιούνται μετά από όχι περισσότερα από πέντε χρόνια χρήσης. Άρχισε να συλλέγει εκείνα που προορίζονταν για χωματερές. Μόλις επισκευαστούν ή καθαριστούν, νοικιάζονται και ανά πάσα στιγμή, υπάρχουν περίπου 15.000 μανεκέν στον χώρο. Τα περισσότερα είναι άντυτα, αλλά μερικά είναι ντυμένα με στολές Απόκριας ή περίεργα ρούχα. Ως επιχείρηση σε λειτουργία, το Μανάκιν Χολ δεν είναι ανοιχτό για ελεύθερη είσοδο, αλλά μπορείτε να κλείσετε εκ των προτέρων μια ομαδική επίσκεψη, να παρακολουθήσετε μια από τις τακτικές ημέρες ανοίγματος ή ακόμα και να διανυκτερεύσετε στο τροχόσπιτό σας!
Γουάιτ Σκαρ, Γιορκσάιρ Ντέιλς
Στη δυτική πλευρά της κορυφής του Ίνγκλμπορο στο Βόρειο Γιορκσάιρ, ακριβώς νότια του αρχαίου ρωμαϊκού δρόμου, βρίσκεται μια από τις πιο αξιόλογες περιοχές ασβεστολιθικών πεζοδρομίων της χώρας, γνωστή ως Γουάιτ Σκαρ. Αυτό το εξαιρετικό τοπίο σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια και μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, καθώς τεράστιοι παγετώνες ξύρισαν την επιφάνεια. Χιλιάδες χρόνια διάβρωσης διέσπασαν την μαλακή αλκαλική πέτρα, αποκαλύπτοντας περίπλοκα μικροσκοπικά φαράγγια, ή γκράικς. Αυτές οι βαθιές ρωγμές έχουν γίνει σαν τερράριουμ, παρέχοντας ένα σπίτι για σπάνια φυτά που συνήθως ευδοκιμούν σε σκοτεινά δάση.
Βιβλιοθήκη, Νήσος του Άρραν
Η Βιβλιοθήκη χτίστηκε χρησιμοποιώντας... Δέντρα που γκρεμίστηκαν σε μια καταιγίδα. Φωτογραφία: Arran Brough / Wild Things Publishing
Η Δασική Βιβλιοθήκη κοντά στο Λέβενκοροχ στο Νησί του Άρραν της Σκωτίας, είναι ένα μοναδικό τουριστικό αξιοθέατο. Είναι μια καμπίνα που μοιάζει εσωτερικά με ένα γιγάντιο τρισδιάστατο βιβλίο επισκεπτών. Χτισμένη από τον ιδιοκτήτη του δάσους, Άλμπερτ Χολμς, χρησιμοποιώντας δέντρα που έπεσαν σε μια καταιγίδα, η καμπίνα είναι καλυμμένη με σχέδια, ποιήματα, μηνύματα, λόγια σοφίας και σημειώσεις από ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Αυτά τα χαρτιά κυμαίνονται από παιχνιδιάρικα έως βαθυστόχαστα και είναι τώρα περίπου 25 στρώσεις βαθιά, γεμίζοντας κάθε δυνατό χώρο, ακόμα και την οροφή. Το να μπεις μέσα μοιάζει σαν να μπαίνεις σε μια σκηνή από μια ταινία του Μισέλ Γκοντρί ή σε μια παράξενη φωλιά που άφησε ένα λογοτεχνικό πλάσμα του δάσους. Πάρτε έναν χάρτη στο καφέ Eas Mor Ecology, ανατολικά του Λέβενκοροχ, και ακολουθήστε ένα απότομο μονοπάτι με χαλίκι μέχρι τον καταρράκτη και μετά στη βιβλιοθήκη. Είναι μια βόλτα 25 λεπτών.
Σουλτάνος το Πόνι του Ορυχείου, Μιντ-Γκλάμοργκαν
Εμφάνιση εικόνας σε πλήρη οθόνη
Αυτό το γήινο γλυπτό χτίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Φωτογραφία: Tom Goudsmit / Wild Things Publishing
Με μήκος σχεδόν 200 μέτρα από τη μύτη του μέχρι την άκρη της ουράς του, ο Σουλτάνος το Πόνι του Ορυχείου βρίσκεται στη θέση του παλιού ανθρακωρυχείου Penallta, βόρεια του Κερφίλι. Ο Μάικ Πετς χρησιμοποίησε 60.000 τόνους πετρώματος σχιστόλιθου άνθρακα για να δημιουργήσει το γλυπτό στα τέλη της δεκαετίας του 1990, τιμώντας τα χιλιάδες πόνι που εργάστηκαν στα βρετανικά ορυχεία κατά τη Βιομηχανική Επανάσταση. Είναι κοντά στις Λίμνες Παρκ Πενάλτα, οι οποίες προσφέρουν υπέροχη άγρια ζωή και μονοπάτια πεζοπορίας.
Περίπτερα Πέινσχιλ, Σάρεϊ
Εμφάνιση εικόνας σε πλήρη οθόνη
Η σπηλιά χρονολογείται από τον 18ο αιώνα. Φωτογραφία: T P Holland / Wild Things Publishing
Εμπνευσμένος από τον πολιτισμό, τους πίνακες ζωγραφικής και την αρχιτεκτονική που είδε στη μεγάλη περιοδεία του στην Ευρώπη, ο αριστοκράτης Τσαρλς Χάμιλτον άρχισε να μεταμορφώνει την εξοχική του περιουσία—το Πέινσχιλ στο Κόμπαμ του Σάρεϊ—σε κάτι μεταξύ έργου τέχνης και κήπου το 1738. Μαζί με έναν ναό, έναν γοτθικό πύργο και μια λίμνη, δημιούργησε ένα από τα πιο εντυπωσιακά περίπτερα της χώρας. Προσέλαβε τον κατασκευαστή σπηλαίων Τζόζεφ Λέιν για να χτίσει μια ημι-φυσική σπηλιά με αστραφτερούς σταλακτίτες φτιαγμένους από ορυκτά όπως άστριος και χαλαζίας. Το πάρκο ερήμωσε τη δεκαετία του 1940, αλλά το τοπικό συμβούλιο το ανέλαβε στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Αν και πολλά έχουν αποκατασταθεί, οι εργασίες συνεχίζονται. Η κρυστάλλινη σπηλιά ολοκληρώθηκε το 2013, με τους οικοδόμους να κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να μοιάζει με την αρχική, χρησιμοποιώντας πίνακες ζωγραφικής της σπηλιάς ως οδηγό.
Λαξευμένοι σε βράχο τάφοι, Λάνκασαϊρ
Εμφάνιση εικόνας σε πλήρη οθόνη
Οι τάφοι βρίσκονται ακριβώς έξω από ένα παρεκκλήσι του όγδοου αιώνα. Φωτογραφία: Stephen Gidzey / Wild Things Publishing
Ο τοπικός θρύλος λέει ότι μετά από ένα ναυάγιο, ο Άγιος Πατρίκιος ξεβράστηκε στην ακτή και έχτισε ένα παρεκκλήσι στο Χίσαμ του Λάνκασαϊρ, κάποια στιγμή τον πέμπτο αιώνα. Δεδομένου ότι ο Άγιος Πατρίκιος λέγεται επίσης ότι ναυάγησε στο Υνς Μον (Άνγκλεσι), αυτή η ιστορία μπορεί να είναι κάπως αμφίβολη! Παρ' όλα αυτά, τον όγδοο αιώνα, χτίστηκε ένα παρεκκλήσι προς τιμήν του. Τα ερείπια αυτού του παρεκκλησίου στέκονται ακόμα, μαζί με οκτώ λαξευμένους σε βράχο τάφους—μια ομάδα έξι και μια άλλη δύο.
Μπλάκτσερτς Ροκ, Ντέβον
Εμφάνιση εικόνας σε πλήρη οθόνη
Οι βράχοι απέχουν μια βόλτα από το χωριό Κλόβελι. Φωτογραφία: Mark Wordy / Wild Things Publishing
Πριν από περίπου 320 εκατομμύρια χρόνια, η μεγάλη ήπειρος Γκοντβάνα συγκρούστηκε με τη Λαυρασία (η οποία περιλάμβανε τη σημερινή Ευρώπη, τη Ρωσία, τη Βόρεια Αμερική και μέρη της Ασίας). Η πρόσκρουση ήταν τόσο ισχυρή που ώθησε τους βράχους του Μπλάκτσερτς Ροκ κοντά στο Κλόβελι του Ντέβον στο σημερινό τους σχήμα (γνωρίζουμε την ημερομηνία χάρη σε απολιθώματα που βρέθηκαν στην πέτρα, συμπεριλαμβανομένων των Γωνιατιτών). Με την πάροδο του χρόνου, οι παλιρροϊκές θάλασσες διαμόρφωσαν περαιτέρω το Μπλάκτσερτς, σκαλίζοντας τη μεγάλη αψίδα. Είναι μια βόλτα 30 λεπτών βορειοδυτικά κατά μήκος του παράκτιου μονοπατιού από το χωριό Κλόβελι.
Η Κεκλιμένη Υδρόγειος, Χάιλαντς
Εμφάνιση εικόνας σε πλήρη οθόνη
Το γλυπτό στο Νόκαν Κραγκ είναι φτιαγμένο από τοπικούς σχιστόλιθους Moine, έναν τύπο μεταμορφωμένου πετρώματος. Φωτογραφία: Media World Images / Alamy
Ο Τζο Σμιθ, δημιουργός της Κεκλιμένης Υδρογείου στο Νόκαν Κραγκ στο Άσιν, βόρεια του Ούλαπουλ, έμαθε για πρώτη φορά την ξερολιθιά το 1961 σε νεαρή ηλικία 11 ετών. Μέχρι τα 19 του, η ξερολιθιά είχε γίνει ο τρόπος του να βγάζει τα προς το ζην. Με τον καιρό, σταμάτησε να βλέπει τους τοίχους μόνο ως πρακτικές κατασκευές και άρχισε να παρατηρεί πώς η στοίβαξη λίθων μπορούσε να είναι όμορφη, εκτιμώντας τις δυνατότητές τους ως τέχνη. Έχει συνεργαστεί με τον Άντι Γκόλντσγουορθι σε πολλά έργα σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Slate, Hole, Wall στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους του Εδιμβούργου. Η Κεκλιμένη Υδρόγειος είναι ένα ανεξάρτητο κομμάτι φτιαγμένο από τοπικό σχιστόλιθο moine στο Νόκαν Κραγκ. Αυτή η περιοχή είναι γεωλογικά σημαντική επειδή αρχαίος βράχος έχει ωθηθεί περίπου 43 μίλια (70 χλμ) δυτικά από τεκτονική δραστηριότητα, έτσι τώρα βρίσκεται πάνω από νεότερα στρώματα βράχου. Είναι μια σύντομη βόλτα σε σηματοδοτημένα μονοπάτια από το εξαγωνικό κέντρο επισκεπτών, το οποίο έχει στέγη από χλοοτάπητα.
Αυτό είναι ένα επεξεργασμένο απόσπασμα από τον Παράξενο Οδηγό του Ντέιβ Χάμιλτον, που εκδόθηκε από τις εκδόσεις Wild Things Publishing (£18.99). Για να υποστηρίξετε τον Guardian, παραγγείλτε το αντίγραφό σας από το guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης. Ακολουθήστε το @davewildish. Αυτό το άρθρο διορθώθηκε στις 21 Μαΐου 2026 για να αφαιρεθεί μια λανθασμένη αναφορά ότι ο Σουλτάνος το Πόνι του Ορυχείου είναι το μεγαλύτερο γήινο γλυπτό στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με υπέροχα παράξενα μέρη στη Βρετανία γραμμένες σε φυσικό τόνο με σαφείς συνοπτικές απαντήσεις
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Τι ακριβώς κάνει ένα μέρος υπέροχα παράξενο
Είναι ένα μέρος που νιώθεις ασυνήθιστο ιδιόρρυθμο ή απροσδόκητο Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στην περίεργη ιστορία του στην παράξενη αρχιτεκτονική του σε παράξενα φυσικά χαρακτηριστικά ή σε μια απόκοσμη ατμόσφαιρα που σε κάνει να σταματήσεις και να πεις Ουάου αυτό είναι διαφορετικό
2 Είναι αυτά τα μέρη δύσκολο να φτάσεις ή μπορεί να τα επισκεφτεί οποιοσδήποτε
Τα περισσότερα είναι ανοιχτά στο κοινό και εύκολα προσβάσιμα με αυτοκίνητο αν και μερικά μπορεί να απαιτούν μια σύντομη βόλτα Κάποια είναι δωρεάν ενώ άλλα χρεώνουν ένα μικρό αντίτιμο εισόδου Είναι πάντα καλή ιδέα να ελέγχετε τις ώρες λειτουργίας στο διαδίκτυο πριν πάτε
3 Χρειάζεται να κλείσω ξενάγηση ή μπορώ απλά να εμφανιστώ
Για τα περισσότερα υπαίθρια σημεία μπορείτε απλά να εμφανιστείτε Αλλά για εσωτερικά ή ξεναγούμενα αξιοθέατα πρέπει οπωσδήποτε να κλείσετε εισιτήριο εκ των προτέρων ειδικά τα Σαββατοκύριακα
4 Είναι αυτά τα μέρη ασφαλή για παιδιά
Γενικά ναι Πολλά είναι υπέροχα για οικογενειακές περιπέτειες Ωστόσο μερικά έχουν απότομους γκρεμούς ανώμαλα μονοπάτια ή σκοτεινές σήραγγες οπότε προσέχετε στενά τα μικρά παιδιά και φοράτε γερά παπούτσια
Προχωρημένες Πρακτικές Ερωτήσεις
5 Ποιο είναι το πιο παράξενο παράδειγμα στη λίστα
Είναι ισοπαλία μεταξύ του Σπηλαίου με Κοχύλια στο Μάργκεϊτ και της Απαγορευμένης Γωνιάς στο Γιορκσάιρ
6 Μπορώ να βγάλω καλές φωτογραφίες σε αυτά τα μέρη ή είναι πολύ σκοτεινάπολυκοσμία
Μπορείτε να βγάλετε καταπληκτικές φωτογραφίες Τα περισσότερα υπαίθρια σημεία είναι ονειρικά για λήψεις τοπίου Για εσωτερικά σημεία μπορεί να χρειαστείτε μια κάμερα που χειρίζεται καλά το χαμηλό φως Προσπαθήστε να πάτε νωρίς το πρωί ή μια καθημερινή για να αποφύγετε τα πλήθη
7 Ποια είναι η καλύτερη εποχή του χρόνου για να επισκεφτείτε παράξενα υπαίθρια μέρη όπως οι Νεραϊδόλακκοι ή το Ντερντλ Ντορ
Τέλη άνοιξης ή αρχές φθινοπώρου είναι ιδανικά
