Η Τζέσικα ήταν σε ένα σπα με φίλες που γνώριζε για πάνω από 20 χρόνια όταν παρατήρησε μία από αυτές να κοιτάζει το μπικίνι της, να πιάνει το βλέμμα της και να γελάει πριν ρωτήσει, «Περίμενε, έχεις…;» Το μυστικό είχε αποκαλυφθεί—οκτώ μήνες μετά από μια διακριτική αύξηση στήθους, είχε γίνει αντιληπτή. Ανησυχώντας μήπως κριθεί ακόμα και από τις πιο κοντινές της φίλες, είχε πει μόνο σε δύο άτομα που είχαν κάνει την ίδια επέμβαση για συμβουλές, και σε μια γειτόνισσα σε περίπτωση που αισθανόταν άσχημα μετά το χειρουργείο. «Η οικογένειά μου ακόμα δεν ξέρει—οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ξέρουν», λέει η 42χρονη από το Λονδίνο, συμπεριλαμβανομένων των δύο παιδιών της, που μοιράζουν τον χρόνο τους μεταξύ εκείνης και του πρώην συζύγου της. «Δεν είμαι μόνη· από τότε έμαθα ότι ο χειμώνας είναι η πιο δημοφιλής εποχή για να κάνει κανείς επεμβάσεις, ώστε να μπορεί να κρυφτεί κάτω από πουλόβερ μέχρι να ομαλοποιηθούν όλα, και κανείς να μην το προσέξει.»
Για χρόνια, οι διάσημοι έχουν αντιμετωπίσει δημόσιες εικασίες για τις επεμβάσεις τους—αλλά καθώς αυτές οι διαδικασίες γίνονται πιο κοινές, οι καθημερινοί ασθενείς δέχονται τώρα τις ίδιες ερωτήσεις από οικογένεια και φίλους. Πολλοί επιλέγουν να το κρατήσουν μυστικό· ορισμένοι χειρουργοί εκτιμούν ότι έως και το 70% των πελατών τους δεν λένε σε άλλους για τις αισθητικές τους θεραπείες. Αλλά πώς κρύβεις τα πάντα, από αυξήσεις στήθους μέχρι ενέσιμα και μεταμοσχεύσεις μαλλιών, από τους ανθρώπους που είναι πιο κοντά σου; Και γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι ξοδεύουν χιλιάδες λίρες για να αλλάξουν την εμφάνισή τους, μόνο και μόνο για να ελπίζουν ότι κανείς δεν θα το προσέξει;
«Σίγουρα βλέπω περισσότερους ασθενείς που προτιμούν να μην λένε σε φίλους, οικογένεια, ή ακόμα και συναδέλφους ότι έχουν κάνει αισθητικές θεραπείες», λέει η Δρ. Σόφι Σότερ από την Allergan Aesthetics. Έχει παρατηρήσει μια «σαφή αλλαγή» από 10 ή 15 χρόνια πριν, όταν επεμβάσεις όπως εντυπωσιακές επεμβάσεις στήθους ή μεγάλα χείλη θεωρούνταν σύμβολα κύρους που έπρεπε να επιδεικνύονται. Τα πράγματα έχουν αλλάξει. «Σήμερα, πολλοί ασθενείς μου λένε ότι το καλύτερο κομπλιμέντο που μπορούν να λάβουν δεν είναι, "Έχεις κάνει κάτι;" αλλά, "Δείχνεις υπέροχα" ή, "Δείχνεις ξεκούραστη"», λέει.
Δεν είναι μόνο θέμα του να θέλεις διακριτικά αποτελέσματα ή να κρατάς την προσωπική σου ζωή ιδιωτική· πολλοί άνθρωποι κρύβουν επεμβάσεις ακόμα και από συντρόφους με τους οποίους μοιράζονται σπίτι, τραπεζικούς λογαριασμούς και τα πιο βαθιά τους μυστικά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για θεραπείες με λίγο χρόνο αποθεραπείας, όπως οι ενέσεις Botox, που χρησιμοποιούνται συχνά για να λειάνουν τις γραμμές του προσώπου. Υπολογίζεται ότι πάνω από 900.000 ενέσεις Botox γίνονται κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο σε 5.589 κλινικές. Παρά τη δημοτικότητά του, εξακολουθεί να υπάρχει κάποιο στίγμα γύρω από τις ενέσεις, που μπλοκάρουν τα νευρικά σήματα που ελέγχουν την κίνηση των μυών. Αλλά με τιμές που ξεκινούν από 150 λίρες, αν δεν υπάρχουν μώλωπες ή νευρική βλάβη, οι ενέσεις μπορούν να παραμείνουν αρκετά αόρατες—τόσο στο πρόσωπο όσο και στον κοινό τραπεζικό λογαριασμό.
Η Λόρα έκανε Botox δύο φορές τον χρόνο για δύο χρόνια πριν το ανακαλύψει ο σύντροφός της. «Μια μέρα με κοιτούσε απέναντι από το τραπέζι του δείπνου και είπε, "Γιατί δεν συνοφρυώνεσαι;" Και του λέω, "Τι;" Είπε, "Γιατί δεν με κοιτάς με ύφος; Κάνε μούτρα!" Και προσπάθησα να κάνω μούτρα, και μου είπε, "Όχι, έχεις κάνει Botox."»
Ήταν το στίγμα που την κράτησε σιωπηλή για τόσο καιρό. «Πάντα ήταν απόλυτος ότι του αρέσουν οι γυναίκες που είναι πολύ φυσικές», λέει η Λόρα. «Για χρόνια, έλεγε, "Υποσχέσου μου ότι δεν θα κάνεις ποτέ τίποτα από αυτά γιατί όλοι δείχνουν τόσο ψεύτικοι." Είναι επίσης θέμα χρημάτων, γιατί μοιάζει σπατάλη, ειδικά με τα παιδιά.»
Οι αντιρρήσεις του όντως την επηρέασαν. «Σίγουρα δεν το έκανα για λίγο όταν το είπε αυτό», παραδέχεται. «Μετά άρχισα να κοιτάζω τον εαυτό μου σε φωτογραφίες και έβλεπα απλώς τις γραμμές μου "11"—τις κάθετες ρυτίδες ανάμεσα στα φρύδια που μοιάζουν με τον αριθμό 11. "Πάντα τις μισούσα, και επειδή η δουλειά μου είναι πολύ εκφραστική, ως δασκάλα θεάτρου, νομίζω ότι οι γραμμές μου είναι πολύ χειρότερες. Όλοι μου έλεγαν πάντα, "Κοιτάς με ύφος!" Όντως το ανέβαλα για λίγο, αλλά μετά σκέφτηκα, "Ας το κάνω. Δεν έχει να κάνει με το τι θέλει εκείνος, αλλά με το τι θα με κάνει ευτυχισμένη." Έτσι το έκανα... και δεν κοίταξα ποτέ πίσω."
Ο σύζυγός της αναστατώθηκε με την εξαπάτηση. «Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι το είχα κάνει και ότι είχα πει ψέματα. Ήταν θυμωμένος που ξόδεψα τα χρήματα σε αυτό και ότι δεν γερνούσα φυσικά. Μετά του έδειξα φωτογραφίες μου με το ύφος και χωρίς αυτό. Τις κοίταξε και είπε, "Εντάξει, καταλαβαίνω γιατί θέλεις να το κάνεις." Κατάλαβα γιατί ήταν θυμωμένος και ζήτησα συγγνώμη. Αλλά επίσης, είναι το σώμα μου. Θα κάνω ό,τι θέλω."
Αστειεύεται για το πώς ο σύζυγός της σπάνια προσέχει όταν βάφει τα μαλλιά της, και δικαιολόγησε το κόστος του Botox παραλείποντας καθαρισμούς προσώπου, μασάζ και μανικιούρ. Η συμπεριφορά της ταιριάζει με αυτό που ισχυρίζεται ο Δρ. Άχμεντ Ελ Χουσιένι, γιατρός στην Allergan Aesthetics: λιγότεροι ασθενείς λένε στα αγαπημένα τους πρόσωπα για αισθητικές θεραπείες, όχι «επειδή ντρέπονται· είναι περισσότερο ότι, για πολλούς ανθρώπους, έχει γίνει μέρος της ρουτίνας αυτοφροντίδας τους, όπως το να κάνουν καθαρισμό προσώπου ή να πηγαίνουν γυμναστήριο. Πολλοί ασθενείς απλώς δεν αισθάνονται την ανάγκη να το μοιραστούν.»
Ο Ντάνιελ, 42 ετών, από το Κεντ, εργάζεται στον εταιρικό τραπεζικό τομέα και κάνει Botox αξίας 280 λιρών δύο φορές τον χρόνο για τέσσερα χρόνια χωρίς να το πει στον σύντροφό του των 19 ετών. Παίρνει προσεκτικά μέτρα για να αποφύγει μώλωπες «κάνοντάς το σε μια αξιόπιστη κλινική δέρματος και διασφαλίζοντας ότι έχουν ψηφιακή ορατότητα των νεύρων στο πρόσωπό μου για να αποφύγω πιθανές καταστροφές». Προσθέτει, «Πάντα φροντίζω να το κάνω όταν εκείνος εργάζεται στο Λονδίνο και εγώ δουλεύω από το σπίτι.»
«Πάντα με ενδιέφερε η περιποίηση του δέρματος, οπότε νομίζω ότι υποθέτει ότι όλες οι επώνυμες αντιγηραντικές κρέμες όντως δουλεύουν», λέει. «Δεν δουλεύουν—σίγουρα δεν είναι ούτε κατά διάνοια τόσο αποτελεσματικές όσο το Botox.» Δεν ντρέπεται να το μάθει κανείς άλλος ότι κάνει ενέσεις, μόνο ο σύντροφός του. «Αν κάποιος μου κάνει κομπλιμέντο για την εμφάνισή μου ή λέει ότι δείχνω νεότερος από την ηλικία μου, κυριολεκτικά απλώς λέω, "Botox." Παίρνει όλα τα εύσημα», λέει.
Ο Ντάνιελ λέει ότι δεν έχει πει στον σύντροφό του επειδή αποδοκιμάζει ολόκληρη τη βιομηχανία της αισθητικής. «Έχει μια εντελώς λανθασμένη αντίληψη για το τι είναι πραγματικά το Botox και το μπερδεύει με τα ενέσιμα πληρωτικά», λέει ο Ντάνιελ. Ενώ το Botox είναι ένα διάλυμα που χαλαρώνει τους μυς, τα πληρωτικά περιλαμβάνουν την εισαγωγή μιας ουσίας που μοιάζει με τζελ κάτω από το δέρμα για να γεμίσει περιοχές. «Οι άνθρωποι δεν φαίνεται να συνειδητοποιούν ότι μπορείς να κάνεις τα δύο πράγματα ξεχωριστά και ότι δεν είναι σε καμία περίπτωση το ίδιο πράγμα.»
Ο Ντάνιελ υποστηρίζει ότι δεν αισθάνεται ενοχές για το ότι κρατά το μυστικό. «Πραγματικά, δεν έχει καμία ουσιαστική σχέση με τη σχέση μας. Είναι κάπως σαν: "Ό,τι δεν ξέρει δεν μπορεί να τον πληγώσει."» Πιστεύει ότι τελικά ο σύντροφός του θα το ανακαλύψει. «Πιθανόν όταν παραπονεθεί για κάποιον που δείχνει να έχει στόμα σαν πέστροφα. Θα πει: "Κοίτα την με όλο αυτό το Botox," και η άμυνά μου θα πέσει και θα υπερασπιστώ τη βελόνα και θα τον διαφωτίσω.»
Ο Ντάνιελ δεν πιστεύει ότι θα καταστρέψει τη σχέση όταν έρθει εκείνη η στιγμή. «Τι μπορεί να πει; Νομίζω ότι θα είναι λίγο σκυθρωπός για πολύ λίγο και μετά θα συνειδητοποιήσει ότι τίποτα δεν έχει αλλάξει στην πραγματικότητα και απλώς θα προχωρήσει. Σίγουρα θα ρωτήσει πού το κάνω, για να επιβεβαιώσει ότι γίνεται επαγγελματικά και όχι στο πίσω μέρος ενός αυτοκινήτου ή κάτι τέτοιο.»
Ωστόσο, ο Ντάνιελ παραδέχεται ότι μερικές φορές τον ενοχλεί που ο σύντροφός του δεν το έχει προσέξει ποτέ. «Αλλά πιστεύω ότι δέχομαι περισσότερα κομπλιμέντα από εκείνον περίπου έξι εβδομάδες αφού το έχω κάνει», προσθέτει. «Ακριβώς στο σημείο όπου έχεις τη λείανση αλλά λίγη ευκαμψία και περισσότερη έκφραση χωρίς όλες τις ρυτίδες.»
Η ιδέα του «τόσο διακριτικού που δεν μπορείς να το καταλάβεις» κυριαρχεί στη βιομηχανία, με την τέχνη των «μη ανιχνεύσιμων θεραπειών» να προωθείται περισσότερο από ποτέ. «Συχνά λέω ότι η καλύτερη αισθητική θεραπεία είναι αυτή που κανείς δεν προσέχει», λέει ο Ελ Χουσιένι, που εγείρει το ερώτημα: αν ένα δέντρο πέσει στο δάσος και δεν υπάρχει κανείς τριγύρω να το δει... τότε ποιο το νόημα του Botox ούτως ή άλλως;
«Οι άνθρωποι μπορεί να ρωτήσουν αν έχεις πάει διακοπές, αντί να ρωτήσουν αν έχεις κάνει κάτι», λέει. «Νομίζω ότι αυτή η τάση...» Εξήγησε για τον νάρθηκα που φορούσε κατά την ανάρρωση. «Δεν ήθελα να πω στην κόρη μου γιατί δεν ήθελα να αισθανθεί πίεση να κάνει κάτι τέτοιο. Το σώμα της είναι τέλειο όπως είναι.» Ορισμένα ονόματα έχουν αλλαχθεί.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με ανθρώπους που κάνουν κρυφά αισθητικές επεμβάσεις χωρίς να το λένε στους συντρόφους τους.
**Γενικά Κίνητρα**
**Ε: Είναι πραγματικά συνηθισμένο να κρύβεις αισθητικές επεμβάσεις από τον σύντροφό σου;**
Α: Ναι, είναι πιο συνηθισμένο από ό,τι νομίζεις. Πολλοί άνθρωποι το κάνουν για να αποφύγουν την κριτική, να εκπλήξουν τον σύντροφό τους ή επειδή αισθάνονται ότι είναι μια προσωπική, ιδιωτική επιλογή που δεν χρειάζεται συζήτηση.
**Ε: Γιατί κάποιος θα έκρυβε μια διακριτική επέμβαση όπως το Botox ή μια επέμβαση στήθους;**
Α: Οι κύριοι λόγοι είναι ο φόβος της αποδοκιμασίας, το να μην θέλουν να θεωρηθούν ματαιόδοξοι ή το να θέλουν να αισθάνονται ότι η αλλαγή είναι μόνο για τον εαυτό τους. Μπορεί επίσης να θέλουν να αποφύγουν έναν καυγά για το κόστος.
**Ε: Θεωρείται ψέμα αν δεν το πεις στον σύντροφό σου;**
Α: Αυτό είναι μια γκρίζα ζώνη. Αν ο σύντροφός σου ρωτήσει απευθείας και το αρνηθείς, αυτό είναι ψέμα. Αν απλώς δεν το αναφέρεις, θεωρείται παράλειψη. Ωστόσο, αν περιλαμβάνει σημαντικά κοινά οικονομικά, οι περισσότεροι θεωρούν ότι το να κρύψεις το κόστος είναι προδοσία εμπιστοσύνης.
**Ε: Το να κρύβεις μια επέμβαση σημαίνει ότι η σχέση έχει πρόβλημα;**
Α: Όχι απαραίτητα. Μπορεί απλώς να σημαίνει ότι το άτομο έχει ένα όριο γύρω από το σώμα του. Ωστόσο, αν το κρύβει επειδή είναι βαθιά δυσαρεστημένο με τον εαυτό του ή φοβάται την αντίδραση του συντρόφου του, μπορεί να υποδηλώνει βαθύτερα προβλήματα επικοινωνίας.
**Ε: Ποια είναι η διαφορά μεταξύ μιας μικρής επέμβασης και μιας πλήρους αισθητικής χειρουργικής;**
Α: Μια μικρή επέμβαση είναι μια μη επεμβατική ή ελάχιστα επεμβατική διαδικασία που προσφέρει διακριτικά αποτελέσματα με λίγο χρόνο αποθεραπείας. Η πλήρης αισθητική χειρουργική απαιτεί αναισθησία, τομές και μεγαλύτερη περίοδο ανάρρωσης.
**Οι Επεμβάσεις και το Κρυφό Μέρος**
**Ε: Ποιες είναι οι πιο συνηθισμένες κρυφές επεμβάσεις που κάνουν οι άνθρωποι;**
Α: Το Botox, τα ενέσιμα χειλιών, το ανέβασμα βλεφαρίδων και διακριτικές επεμβάσεις μύτης είναι συνηθισμένα για το πρόσωπο. Για το σώμα, οι μικρές κοιλιοπλαστικές και οι μικρότερες αυξήσεις στήθους είναι δημοφιλείς επειδή μπορούν να κρυφτούν κάτω από φαρδιά ρούχα κατά την ανάρρωση.
**Ε: Πώς κρύβουν οι άνθρωποι τον χρόνο αποθεραπείας;**
