Jessica var på et spa med veninder, hun havde kendt i over 20 år, da hun lagde mærke til, at en af dem stirrede på hendes bikini, fangede hendes blik og lo, før hun spurgte: "Vent, har du…?" Hemmeligheden var ude—otte måneder efter at have fået en diskret brystforstørrelse var hun blevet opdaget. Bekymret for at blive dømt selv af sine nærmeste veninder havde hun kun fortalt det til to personer, der selv havde fået samme behandling, for at få råd, og en nabo, hvis hun følte sig utilpas efter operationen. "Min familie ved det stadig ikke—de fleste gør ikke," siger den 42-årige fra London, inklusive hendes to børn, der deler deres tid mellem hende og hendes eksmand. "Jeg er ikke alene; jeg har siden lært, at vinteren er det mest populære tidspunkt for folk at få lavet noget, så de kan gemme sig under sweaters, mens alt falder på plads, og ingen lægger mærke til det."
I årevis har kendte stået over for offentlig spekulation om deres justeringer og operationer—men efterhånden som disse behandlinger bliver mere almindelige, får almindelige patienter nu de samme spørgsmål fra familie og venner. Mange vælger at holde det hemmeligt; nogle kirurger vurderer, at op til 70% af deres klienter ikke fortæller andre om deres æstetiske behandlinger. Men hvordan skjuler man alt fra brystforstørrelser til fillers til hårtransplantationer for de mennesker, der står en nærmest? Og hvorfor bruger så mange tusindvis af pund på at ændre deres udseende, kun for at håbe, at ingen lægger mærke til det?
"Jeg ser helt klart flere patienter, der foretrækker ikke at fortælle venner, familie eller endda kolleger, at de har fået æstetiske behandlinger," siger Dr. Sophie Shotter fra Allergan Aesthetics. Hun har bemærket et "tydeligt skift" fra 10 eller 15 år siden, hvor behandlinger som dramatiske brystoperationer eller store læber blev set som statussymboler, der skulle vises frem. Tingene har ændret sig. "I dag fortæller mange patienter mig, at det bedste kompliment, de kan få, ikke er, 'Har du fået lavet noget?' men, 'Du ser godt ud' eller, 'Du ser frisk ud,'" siger hun.
Det handler ikke kun om at ønske subtile resultater eller holde sine private forhold for sig selv; mange skjuler forbedringer selv for partnere, de deler hjem, bankkonti og deres dybeste hemmeligheder med. Dette gælder især for behandlinger med kort restitutionstid, som Botox-injektioner, der ofte bruges til at glatte ansigtslinjer ud. Det anslås, at over 900.000 Botox-injektioner udføres hvert år i Storbritannien på 5.589 klinikker. På trods af populariteten er der stadig noget stigma omkring injektionerne, som blokerer nervesignaler, der styrer muskelbevægelser. Men med priser fra £150 kan injektionerne, hvis der ikke er blå mærker eller nerveskader, forblive ret usynlige—både på ansigtet og på den fælles bankkonto.
Laura fik Botox to gange om året i to år, før hendes partner fandt ud af det. "En dag sad han og kiggede på mig hen over middagsbordet og sagde, 'Hvorfor rynker du ikke panden?' Og jeg sagde bare, 'Hvad?' Han sagde, 'Hvorfor rynker du ikke panden ad mig? Rynk panden!' Og jeg prøvede at rynke panden, og han sagde, 'Nej, du har fået Botox.'"
Det var stigmaet, der holdt hende tavs så længe. "Han har altid været standhaftig med, at han kan lide kvinder, der er helt naturlige," siger Laura. "I årevis har han sagt, 'Lov mig, at du aldrig får lavet noget af det der, fordi alle ser så falske ud.' Det handler også om penge, fordi det føles som spild, især med børnene."
Hans indvendinger betød noget for hende. "Jeg gjorde det helt sikkert ikke i et stykke tid, da han sagde det," indrømmer hun. "Så begyndte jeg at kigge på mig selv på billeder og så bare mine 11-linjer"—de lodrette rynker mellem øjenbrynene, der ligner tallet 11. "Jeg har altid hadet dem, og fordi mit job er meget udtryksfuldt, da jeg er dramalærer, tror jeg, mine linjer er meget værre. Alle har altid sagt til mig, 'Du rynker panden!' Jeg ventede faktisk et stykke tid, men tænkte så, 'Fuck det. Det handler ikke om, hvad han vil, det handler om, hvad der gør mig glad.' Så gjorde jeg det."...og jeg har aldrig set mig tilbage."
Hendes mand var ked af bedraget. "Han kunne ikke tro, at jeg havde gjort det og løjet om det. Han var vred over, at jeg brugte pengene på det, og at jeg ikke ældedes naturligt. Så viste jeg ham billeder af mig med og uden panderynken. Han kiggede på dem og sagde, 'OK, jeg forstår, hvorfor du vil have det lavet.' Jeg forstod, hvorfor han var vred, og undskyldte. Men også, det er min krop. Jeg gør, hvad jeg vil."
Hun joker med, hvordan hendes mand sjældent lægger mærke til, når hun får lavet håret, og hun retfærdiggjorde prisen på Botoxen ved at springe ansigtsbehandlinger, massage og manicure over. Hendes adfærd matcher, hvad Dr. Ahmed El Houssieny, en læge hos Allergan Aesthetics, hævder: færre patienter fortæller deres kære om æstetiske behandlinger, ikke "fordi de skammer sig; det er mere, at for mange mennesker er det blevet en del af deres selvplejerutine, ligesom at få en ansigtsbehandling eller gå i fitnesscenter. Mange patienter føler simpelthen ikke behovet for at dele det."
Daniel, 42, fra Kent, arbejder med corporate banking og har fået Botox for £280 to gange om året i fire år uden at fortælle sin partner gennem 19 år. Han tager forsigtige skridt for at undgå blå mærker ved at "få det lavet på en velrenommeret hudklinik og sikre, at de har digital synlighed af eventuelle nerver i mit ansigt for at undgå potentielle katastrofer." Han tilføjer, "Jeg sørger altid for at få det lavet, når han arbejder i London, og jeg arbejder hjemmefra."
"Jeg har altid været interesseret i hudpleje, så jeg tror, han antager, at alle de designer-anti-aging-fugtighedscremer faktisk virker," siger han. "Det gør de ikke—det er bestemt slet ikke lige så effektivt som Botox." Han er ikke genert over, at andre ved, at han får injektioner, bare sin partner. "Hvis nogen komplimenterer mit udseende eller siger, at jeg ser yngre ud, end jeg er, siger jeg bogstaveligt talt bare, 'Botox.' Det tager al æren," siger han.
Daniel siger, at han ikke har fortalt sin partner det, fordi de ikke billiger hele æstetikindustrien. "Han har en fuldstændig misforståelse af, hvad Botox faktisk er, og forveksler det med filler," siger Daniel. Mens Botox er en opløsning, der slapper af i musklerne, involverer fillers at indsætte et gelélignende stof under huden for at fylde områder op. "Folk ser ikke ud til at indse, at man kan få de to ting lavet uafhængigt af hinanden, og at de overhovedet ikke er det samme."
Daniel fastholder, at han ikke føler skyld over at holde på hemmeligheden. "Det har reelt set ingen betydning for vores forhold. Det er lidt som: 'Det, han ikke ved, kan ikke skade ham.'" Han tror, at hans partner til sidst vil finde ud af det. "Formentlig når han brokker sig over, at nogen ser ud til at have en ørredmund. Han vil sige: 'Se på hende med al den Botox,' og så vil min vagt være nede, og jeg vil forsvare nålen og oplyse ham."
Daniel tror ikke, det vil ødelægge forholdet, når det øjeblik kommer. "Hvad kan han sige? Jeg tror, han vil være lidt sur i meget kort tid og så indse, at intet faktisk har ændret sig, og bare gå videre. Han vil helt sikkert spørge, hvor jeg får det lavet, for at bekræfte, at det bliver gjort professionelt og ikke bag i en bil eller noget."
Alligevel indrømmer Daniel, at det nogle gange generer ham, at hans partner aldrig har lagt mærke til det. "Men jeg tror faktisk, at jeg får flere komplimenter fra ham omkring seks uger efter, jeg har fået det lavet," tilføjer han. "Præcis på det tidspunkt, hvor man har glatheden, men lidt fleksibilitet og mere udtryk uden alle rynkerne."
Ideen om "så subtilt, at man ikke kan se det" overtager industrien, hvor kunsten med "uopdagelige behandlinger" markedsføres mere end nogensinde. "Jeg siger ofte, at den bedste æstetiske behandling er en, ingen lægger mærke til," siger El Houssieny, hvilket rejser spørgsmålet: hvis et træ falder i skoven, og ingen er der til at se det... hvad er så pointen med Botoxen alligevel?
"Folk spørger måske, om du har været på ferie, snarere end at spørge, om du har fået lavet noget," siger han. "Jeg tror, det er det." Hun forklarede om bøjlen, hun bar, mens hun kom sig. "Jeg ville ikke fortælle min datter det, fordi jeg ikke ville have, at hun skulle føle sig presset til at gøre noget lignende. Hendes krop er perfekt, som den er." Nogle navne er ændret.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om mennesker, der hemmeligt får kosmetiske behandlinger uden at fortælle deres partnere
Generelt Motivationer
Q Er det faktisk almindeligt at skjule kosmetiske behandlinger for sin partner?
A Ja, det er mere almindeligt, end du tror. Mange gør det for at undgå dømmekraft, for at overraske deres partner, eller fordi de føler, at det er et privat, personligt valg, der ikke kræver en diskussion.
Q Hvorfor ville nogen skjule en diskret behandling som Botox eller en brystoperation?
A De vigtigste grunde er frygt for misbilligelse, ikke at ville blive set som forfængelig, eller at ville føle, at ændringen kun er for dem selv. De vil måske også undgå en diskussion om prisen.
Q Betragtes det som at lyve, hvis man ikke fortæller sin partner det?
A Det er en gråzone. Hvis din partner spørger direkte, og du benægter det, er det at lyve. Hvis du bare ikke bringer det op, betragtes det som en udeladelse. Men hvis det involverer betydelige fælles finanser, ser de fleste det at skjule prisen som et tillidsbrud.
Q Betyder det at skjule en behandling, at forholdet er i problemer?
A Ikke nødvendigvis. Det kan simpelthen betyde, at personen har en grænse omkring sin krop. Men hvis de skjuler det, fordi de er dybt utilfredse med sig selv eller frygter partnerens reaktion, kan det indikere dybere kommunikationsproblemer.
Q Hvad er forskellen på en tweakment og en fuld kosmetisk operation?
A En tweakment er en ikke-invasiv eller minimalt invasiv behandling, der giver subtile resultater med lidt restitutionstid. Fuld kosmetisk kirurgi kræver bedøvelse, snit og en længere restitutionsperiode.
Behandlingerne Den hemmelige del
Q Hvad er de mest almindelige snigende behandlinger, folk får?
A Botox, læbefillers, vipperløft og subtile næseoperationer er almindelige for ansigtet. For kroppen er mini-maveplastik og mindre brystforstørrelser populære, fordi de kan skjules under løstsiddende tøj under restitutionen.
Q Hvordan skjuler folk restitutionstiden?
