Μετά από μια μεγάλη οδική διαδρομή, κάνω έναν περίπατο μέσα από ένα πυκνό δάσος οξιών για να αναπνεύσω λίγο καθαρό αέρα. Μου θυμίζει τη σκηνή από την πολυάσχολη ιστορία του Κέννεθ Γκρέιαμ Ο Άνεμος στις Ιτιές, όπου ο Τυφλοπόντικας χάνεται στο Άγριο Δάσος: «Φαινόταν πως αυτό το δάσος δεν είχε ούτε τέλος, ούτε αρχή, ούτε διαφορές, και, χειρότερα απ' όλα, κανέναν δρόμο για να βγεις».
Έχω έρθει στη Νότια Οξφορντσάιρ για να εξερευνήσω αυτό που κάποτε ήταν το παλιό πεδίο δράσης του Γκρέιαμ. Αν και δεν μοιράζομαι τον φόβο του χαρακτήρα του για τα δάση, μοιράζομαι όμως το δικό του αίσθημα θαυμασμού για αυτό το μέρος της επαρχίας—τόσο κοντά στα προάστια, αλλά με κουκκίδες αγριάδας. Είναι μια από εκείνες τις ανοιξιάτικες μέρες που το φως φαίνεται μαλακό και ελαστικό, και οι νάρκισσοι φωτίζουν τις άκρες των λασπωμένων δρόμων. Το φεγγάρι ανατέλλει τώρα, και καπνός αναδύεται από την καμινάδα ενός σπιτιού ακριβώς πέρα από τα δέντρα. Νυχτερινά πλάσματα μπορεί να ξυπνούν, αλλά εγώ νιώθω την έλξη μιας ζεστής φωλιάς. Αφήνω το δάσος και γυρίζω στο κατάλυμά μου, το Bonni B&B, στο Χιλ Μπότομ.
Διαχειριζόμενο από τους Κου και Ντένι Άκερς, το B&B είναι ένα παράρτημα της Bonni Outbuildings, της επιχείρησης καμπίνων που το ζευγάρι ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι διακριτικές κυματοειδείς καμπίνες τους έρχονται σε αποχρώσεις μέντας, βρύας και τερακότα και έχουν χρησιμοποιηθεί ως τα πάντα, από εργαστήρια καλλιτεχνών μέχρι σάλες γιόγκα και ακόμη και δωμάτια προσομοιωτή γκολφ. Η δυνατότητα παραγγελίας μιας πλήρως εξοπλισμένης και διακοσμημένης καμπίνας Bonni έχει βοηθήσει στον καθορισμό της μάρκας. Αν και το B&B βρίσκεται πάνω από ένα έξυπνο ξύλινο γκαράζ στο σπίτι του ζευγαριού, διαθέτει τα ίδια εξαρτήματα, έπιπλα και χρώματα βαφής με τις καμπίνες τους.
Δημιουργημένο ως ένα είδος εμπειρίας «δοκιμάστε πριν αγοράσετε» για πιθανούς αγοραστές, το B&B αποτελεί επίσης μια στυλάτη βάση για ένα σαββατοκύριακο μακριά. Τεχνικά ένα διαμέρισμα με ένα υπνοδωμάτιο, διαθέτει ανοιχτού σχεδιασμού κουζίνα και καθιστικό, μπάνιο με υπόκαυστο και διπλό κρεβάτι κάτω από ένα στρογγυλό παράθυρο. Επενδεδυμένο με ξύλινες επενδύσεις και βαμμένο σε αποχρώσεις πηκτής κρέμας, τερακότα και γαλάζιο πούδρας, ο χώρος δίνει μια ζεστή και προσελκυστική αίσθηση. Λεπτομέρειες όπως κανάτια με λευκές τουλίπες και σωσμένα βινταζ κομμάτια—καθρέφτες και ξύλινα συρτάρια χωρίς βερνίκι—προσθέτουν στην άνεση. Αλλά το εξέχον χαρακτηριστικό είναι το ντους, με τις κυματοειδείς επενδύσεις του σε μπουκαλόπρασινο χρώμα. Οι επισκέπτες μπορούν να προπαραγγείλουν ένα πρωινό για να το ετοιμάσουν οι ίδιοι, και εγώ απολαμβάνω αβοκάντο σε τοστ με βελούδινο καπνιστό σολομό, ένα βραστό αυγό και νιφάδες τσίλι ενώ κοιτάζω έξω από ένα πέπλο πρωινής ομίχλης.
Μέχρι να τελειώσω το φαγητό, η ομίχλη διαλύεται, και φορώνω τις μπότες μου για να εξερευνήσω. Το καλοκαίρι, οι επισκέπτες συχνά ακολουθούν τα χνάρια του Γκρέιαμ και του Τζερόμ Κ. Τζερόμ, χαζεύοντας πάνω ή δίπλα στο ποτάμι—υπάρχουν σανίδες SUP και σκάφη με πληρώματα προς ενοικίαση—ή βγαίνοντας στην Οξφόρδη, το Γουίντσορ ή το Λονδίνο, όλα λιγότερο από μια ώρα με τρένο από το Γκόρινγκ ή το Πάνγκμπορν.
Η Κου και ο Ντένι μεγάλωσαν και οι δύο στην περιοχή και είναι γενναιόδωροι με εσωτερικές συμβουλές. Δανειζόμενος ένα από τα ποδήλατά τους, ξεκινώ με μια ήπια ποδηλασία 10 λεπτών κατηφόρα προς το Γουίτσερτς-ον-Τέμς. Η πρώτη μου στάση είναι η Γκαλερί Μοντέρν Αρτίστς, όπου παρακολουθώ το φως να λάμπει πάνω στους χρυσοποίκιλτους πίνακες της Άλις Τσεσκάτι ενώ η ιδιοκτήτρια Πέγκυ Μπρόντι μου μιλάει για το κοντινό αγροτόσπιτο όπου σπάρθηκαν οι σπόροι του μουσικού φεστιβάλ Womad. Κάνοντας μια παρέκβαση ανατολικά, περνώ από χωράφια που μασάνε αλπάκα και παρακολουθώ κόκκινους χαρταετούς να κάνουν κύκλους πάνω από το κεφάλι μου στο δρόμο για το Λινς Βετζ Σεντ, όπου πωλούνται υγιεινά λαχανικά και σαλάτες μόλις μερικά βήματα από το σημείο που καλλιεργούνται.
Το τοπίο φαίνεται αιώνιο καθώς πετάω με το ποδήλατο δίπλα από όμορα κοτέτσια, αρχαίες εκκλησίες, έναν μύλο με βρύα στην οροφή και παμπ με φθαρμένες μπάρες. Στο Γουίτσερτς, περνώ από το παμπ Γκρέιχαουντ και πάνω από το ποτάμι μπαίνοντας στο Πάνγκμπορν. Το πρώην σπίτι του Γκρέιαμ είναι εδώ, ακόμα ιδιωτική κατοικία. Αν και δεν έμενε εδώ όταν έγραψε το Ο Άνεμος στις Ιτιές, το Πάνγκμπορν αντηχεί ακόμα το πνεύμα του Ράττι που λάτρευε τα πικνίκ, με το κατάστημα τυριών του, το φούρνο και το ιταλικό ντελικάτέσεν.
Πετώντας πίσω στο Χιλ Μπότομ για να επιστρέψω το ποδήλατο, τελειώνω την ημέρα μου με τα πόδια, περπατώντας μερικά μίλια προς το Γκόρινγκ-ον-Τέμς και το Στρίτλι κατά μήκος ενός ποτάμιου μονοπατιού μέσα από το Φαράγγι Γκόρινγκ—μια τοπογραφική μισή σωλήνωση όπου ο Τάμεσης διασχίζει ασβεστολιθικούς λόφους. Η διαδρομή μου ενώνεται με το Ρίτζγουεϊ, τον παλαιότερο δρόμο της Βρετανίας, καθώς διασχίζω το... Το τοπίο φαίνεται αιώνιο καθώς περνώ δίπλα από όμορα κοτέτσια από τούβλο και πυριτόλιθο, αρχαίες εκκλησίες, έναν μύλο με βρύα στην οροφή και παμπ με φθαρμένες μπάρες. Η πείνα αρχίζει να με πιάνει καθώς περπατώ δίπλα από τα τραπέζια δίπλα στο νερό του The Swan στο Στρίτλι, τα παράθυρα με τον αχνό του καφέ Pierreponts και τα γεμάτα ράφια του Γκόρινγκ Γκρόσερ. Αλλά που με περιμένει πίσω στο Bonni B&B είναι ένα προπαραγγελμένο γεύμα από κουτί συνταγών της Riverford—ένα μπολ με ρεβίθια ρόμεςκο. Με το καπνιστό πάπρικα, το λεμόνι και το τραγανό τυρί μέντα να με καλούν, και την υπόσχεση μιας ακόμα αναπαυτικής νύχτας πίσω από το στρογγυλό παράθυρο, αφήνω το ποτάμι και παίρνω το μονοπάτι πίσω στο Χιλ Μπότομ.
Σύντομα το Βιάντοκ Γκέιτχαμπτον απλώνεται πίσω μου, και φτάνω στο τούνελ-σχήματος χολόγουεϊ που οδηγεί στο Bonni B&B. Στο Ο Άνεμος στις Ιτιές, ο Ράττι λέει στον Τυφλοπόντικα ότι πέρα από το Άγριο Δάσος βρίσκεται ο Ευρύς Κόσμος—ένα μέρος που δεν είχε πάει ποτέ και δεν σκόπευε να πάει. Μπαίνοντας στο βυθισμένο μονοπάτι το σούρουπο, συνειδητοποιώ ότι νιώθω εξίσου ευχαριστημένος σε αυτή την δασική γωνιά των Τσίλτερν. Μπορεί να μην θέλω ούτε εγώ να βγω ξανά στον ευρύτερο κόσμο αύριο το πρωί.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, εδώ είναι μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις για ένα στυλάτο B&B στα Τσίλτερν ως το ιδανικό σημείο εκκίνησης για ένα ταξίδι εμπνευσμένο από τον Άνεμο στις Ιτιές.
Προγραμματίζοντας το Ταξίδι Σας
Τι κάνει ένα B&B στα Τσίλτερν το τέλειο σημείο εκκίνησης για μια εμπειρία Άνεμος στις Ιτιές;
Οι Λόφοι Τσίλτερν είναι η πραγματική έμπνευση για το κλασικό έργο του Κέννεθ Γκρέιαμ. Το να μένετε σε ένα στυλάτο B&B εδώ σας τοποθετεί ακριβώς στην καρδιά των κυματιστών λόφων, των αρχαίων δασών και των γαλήνιων ποτάμιων όχθων που ενέπνευσαν τις περιπέτειες του Τυφλοπόντικα, του Ράττι, του Ασβού και του Βάτραχου.
Τι πρέπει να ψάξω σε ένα στυλάτο B&B για αυτού του είδους το ταξίδι;
Ψάξτε για ένα μέρος που συνδυάζει μοντέρνα άνεση με ρουστίκ γοητεία—σκεφτείτε πολυτελή κλινοσκεπάσματα, ένα υπέροχο πρωινό, αλλά με θέα στην ύπαιθρο. Η εγγύτητα στον ποταμό Τάμεση, σε δάση οξιών ή σε ήσυχους επαρχιακούς δρόμους είναι ένα μεγάλο συν.
Είναι αυτό το ταξίδι καλό για οικογένειες ή είναι περισσότερο για ζευγάρια;
Μπορεί να είναι τέλειο και για τα δύο. Πολλά B&B προσφέρουν οικογενειακά δωμάτια. Το θέμα ελκύει ενήλικες που αναζητούν νοσταλγία και χαλάρωση, και παιδιά που αγαπούν την ιστορία, κάνοντάς το ένα υπέροχο διαγενεακό ταξίδι.
Τοποθεσία & Δραστηριότητες
Πού ακριβώς στα Τσίλτερν πρέπει να μείνω;
Εστιάστε σε περιοχές κοντά στο Μονοπάτι του Τάμεση στην Οξφορντσάιρ/Μπάκιγχαμσάιρ. Βασικά χωριά περιλαμβάνουν το Κούκαμ, το Μάρλοου, το Χένλι-ον-Τέμς και το Πάνγκμπορν. Όλα αυτά είναι κοντά στο ποτάμι και σε όμορη πεζοπορική ύπαιθρο.
Ποιες είναι οι απαραίτητες δραστηριότητες για να νιώσω σαν να είμαι μέσα στο βιβλίο;
1. Ποχ-στίκινγκ: Βρείτε μια ήσυχη γέφυρα πάνω από ένα ρυάκι.
2. Ένα πικνίκ δίπλα στο ποτάμι: Συσκευάστε ένα καλάθι με προμήθειες στην όχθη.
3. Εξερευνήστε ένα άγριο δάσος: Δοκιμάστε το Καταφύγιο Άγριας Ζωής Γουάρμπουργκ ή τα δάση γύρω από το Χάμπλντεν.
4. Επισκεφτείτε μια πανύψηλη έπαυλη: Όπως το Κλίβντεν ή το Μπάζιλντον Παρκ για μια γεύση της μεγαλοπρέπειας του Τόουντ Χωλ.
5. Απλά χαζέψτε με μια βάρκα: Νοικιάστε μια βάρκα με κουπιά ή κάντε μια ήρεμη κρουαζιέρα στο Χένλι ή το Μάρλοου.
Υπάρχουν συγκεκριμένες αξιοθέατες Άνεμος στις Ιτιές;
Ναι. Το
