Nach einer langen Autofahrt mache ich einen Spaziergang durch einen dichten Buchenhain, um frische Luft zu schnappen. Es erinnert mich an die Szene in Kenneth Grahames wehmütiger Geschichte Der Wind in den Weiden, in der sich Maulwurf im Wilden Wald verirrt: »Dieser Wald schien kein Ende und keinen Anfang zu haben, er war überall gleich, und das Schlimmste war, dass es keinen Ausweg gab.«
Ich bin nach Südoxfordshire gekommen, um Grahames einstiges Revier zu erkunden. Obwohl ich nicht die Angst seiner Figur vor dem Wald teile, teile ich doch Grahames eigene Faszination für diese Gegend – so nah an der Vorstadt und doch mit Taschen voller Wildnis übersät. Es ist einer dieser Frühlingstage, an denen das Licht weich und elastisch wirkt und Narzissen die Ränder schlammiger Wege aufhellen. Der Mond geht jetzt auf, und Rauch steigt aus dem Schornstein eines Häuschens direkt hinter den Bäumen auf. Nachttiere mögen sich regen, aber ich spüre die Anziehung einer gemütlichen Höhle. Ich verlasse den Wald und kehre zu meiner Unterkunft, dem Bonni B&B, in Hill Bottom zurück.
Das von Koo und Denny Akers geführte B&B ist ein Ableger von Bonni Outbuildings, der Hüttenfirma, die das Paar während der Pandemie gründete. Ihre markanten Wellblechhütten gibt es in den Farben Minzgrün, Moos und Terrakotta und sie wurden für alles Mögliche genutzt, von Künstlerateliers über Yoga-Shalas bis hin zu Golf-Simulator-Räumen. Die Möglichkeit, eine komplett ausgestattete und dekorierte Bonni-Hütte zu bestellen, hat dazu beigetragen, die Marke zu definieren. Obwohl sich das B&B über einer schicken Holzgarage am Haus des Paares befindet, verfügt es über dieselben Einbauten, Möbel und Farben wie ihre Hütten.
Als eine Art »Probier-erst-kauf«-Erlebnis für potenzielle Käufer konzipiert, bietet das B&B auch eine stilvolle Basis für ein Wochenende weg. Technisch gesehen eine Ein-Zimmer-Wohnung, verfügt es über eine offene Küche und Wohnzimmer, ein Duschbad mit Fußbodenheizung und ein Kingsize-Bett unter einem runden Fenster. Mit Holzvertäfelung und Farbtönen wie clotted cream, Terrakotta und puderblau wirkt der Raum warm und einladend. Details wie Krüge mit weißen Tulpen und gerettete Vintage-Stücke – Spiegel und geöfte Kiefernkommoden – steigern die Gemütlichkeit. Das herausragende Merkmal ist jedoch die Dusche mit ihrer flaschengrünen Wellblechverkleidung. Gäste können ein DIY-Frühstück vorbestellen, und ich genieße Avocado auf Toast mit samtigem Räucherlachs, einem pochierten Ei und Chiliflocken, während ich einen Schleier aus Morgennebel betrachte.
Als ich mit dem Essen fertig bin, lichtet sich der Nebel und ich ziehe meine Stiefel an, um auf Erkundungstour zu gehen. Im Sommer folgen Besucher oft den Spuren von Grahame und Jerome K. Jerome, treiben sich auf oder am Fluss herum – Paddleboards und Boote mit Skipper können gemietet werden – oder wagen sich nach Oxford, Windsor oder London, alle weniger als eine Stunde mit dem Zug von Goring oder Pangbourne entfernt.
Koo und Denny sind beide hier aufgewachsen und geben großzügig Insidertipps. Mit einem ihrer Leihfahrräder beginne ich mit einer sanften 10-minütigen Talfahrt nach Whitchurch-on-Thames. Mein erster Halt ist die Modern Artists Gallery, wo ich beobachte, wie das Licht auf Alice Cescattis vergoldeten Gemälden glitzert, während die Besitzerin Peggy Brodie mir von dem nahegelegenen Bauernhaus erzählt, in dem die Saat für das Womad-Musikfestival gesät wurde. Nach einem Abstecher nach Osten passiere ich von Alpakas abgegraste Felder und beobachte Rotmilane, die über mir kreisen, auf meinem Weg zu Lin’s Veg Shed, wo gesund aussehendes Gemüse und Salate nur wenige Schritte von ihrem Anbauort verkauft werden.
Die Landschaft wirkt zeitlos, als ich an hübschen Cottages, alten Kirchen, einer Mühle mit moosbewachsenem Dach und Pubs mit abgenutzten Theken vorbeifahre. In Whitchurch fahre ich am Greyhound Pub vorbei und über den Fluss nach Pangbourne. Grahames ehemaliges Wohnhaus steht hier und ist noch immer ein Privathaus. Obwohl er nicht hier lebte, als er Der Wind in den Weiden schrieb, spiegelt Pangbourne immer noch den picknickliebenden Geist von Ratty wider, mit seinem Käseladen, seiner Bäckerei und seinem italienischen Delikatessengeschäft.
Zurück in Hill Bottom, um das Fahrrad zurückzugeben, beende ich meinen Tag zu Fuß und wandere ein paar Meilen nach Goring-on-Thames und Streatley entlang eines Flussweges durch die Goring-Lücke – eine topografische Halfpipe, in der die Themse durch Kreidehügel schneidet. Meine Route trifft auf den Ridgeway, Britanniens älteste Straße, während ich die... Die Landschaft wirkt zeitlos, als ich an hübschen Ziegel- und Flintsteinhäusern, alten Kirchen, einer Mühle mit moosbewachsenem Dach und Pubs mit abgenutzten Theken vorbeikomme. Der Hunger macht sich langsam bemerkbar, als ich an den Wassertischen des Swan in Streatley, den beschlagenen Fenstern des Pierreponts Cafe und den gut gefüllten Regalen des Goring Grocer vorbeilaufe. Aber zurück im Bonni B&B erwartet mich eine vorbestellte Riverford-Rezeptbox-Mahlzeit – eine Schüssel Romesco-Kichererbsen. Mit ihrem rauchigen Paprika, Zitrone und bröckelndem Medita-Käse, die mich rufen, und der Aussicht auf eine weitere erholsame Nacht hinter dem runden Fenster, verlasse ich den Fluss und nehme den Weg zurück nach Hill Bottom.
Bald spannt sich das Gatehampton-Viadukt hinter mir, und ich erreiche den tunnelartigen Hohlweg, der zum Bonni B&B führt. In Der Wind in den Weiden erzählt Ratty dem Maulwurf, dass jenseits des Wilden Waldes die Weite Welt liegt – ein Ort, an dem er noch nie war und den er nie zu betreten gedachte. Als ich bei Einbruch der Dämmerung den versunkenen Pfad betrete, wird mir klar, dass ich mich in dieser bewaldeten Ecke der Chilterns genauso zufrieden fühle. Vielleicht möchte ich morgen früh auch nicht wieder hinaus in die weitere Welt.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zu einem schicken Chilterns B&B als idealem Ausgangspunkt für einen Wind-in-den-Weiden-Urlaub.
Planung Ihres Urlaubs
Was macht ein Chilterns B&B zum perfekten Ausgangspunkt für ein Wind-in-den-Weiden-Erlebnis?
Die Chiltern Hills sind die reale Inspiration für Kenneth Grahames Klassiker. Die Übernachtung in einem schicken B&B hier versetzt Sie mitten in die hügelige Landschaft, alten Wälder und friedlichen Flussufer, die die Abenteuer von Maulwurf, Ratty, Dachs und Kröte inspirierten.
Worauf sollte ich bei einem schicken B&B für diese Art von Reise achten?
Suchen Sie nach einem Ort, der modernen Komfort mit rustikalem Charme verbindet – denken Sie an luxuriöse Bettwäsche, ein großartiges Frühstück, aber mit Blick auf die Landschaft. Die Nähe zur Themse, Buchenwäldern oder ruhigen Landstraßen ist ein großes Plus.
Eignet sich diese Reise für Familien oder ist sie eher für Paare?
Sie kann für beide perfekt sein. Viele B&Bs bieten Familienzimmer an. Das Thema spricht Erwachsene an, die Nostalgie und Entspannung suchen, und Kinder, die die Geschichte lieben, was es zu einer wunderbaren generationenübergreifenden Reise macht.
Lage & Aktivitäten
Wo genau in den Chilterns sollte ich übernachten?
Konzentrieren Sie sich auf Gebiete in der Nähe des Thames Path in Oxfordshire/Buckinghamshire. Wichtige Dörfer sind Cookham, Marlow, Henley-on-Thames und Pangbourne. Alle liegen nah am Fluss und in schöner Wandergegend.
Was sind die Muss-Aktivitäten, um das Gefühl zu haben, im Buch zu sein?
1. Pooh-Stöckchen: Suchen Sie sich eine ruhige Brücke über einen Bach.
2. Ein Flusspicknick: Packen Sie einen Korb mit Proviant am Ufer.
3. Erkunden Sie einen wilden Wald: Versuchen Sie das Warburg Nature Reserve oder die Wälder um Hambleden.
4. Besuchen Sie ein herrschaftliches Anwesen: Wie Cliveden oder Basildon Park für einen Hauch von Toad-Hall-Pracht.
5. Einfach auf dem Fluss herumtollen: Mieten Sie ein Ruderboot oder unternehmen Sie eine gemütliche Bootsfahrt in Henley oder Marlow.
Gibt es spezielle Wind-in-den-Weiden-Attraktionen?
Ja. Die
