Dopo un lungo viaggio in auto, faccio una passeggiata in un fitto boschetto di faggi per respirare un po' d'aria fresca. Mi ricorda la scena della malinconica storia di Kenneth Grahame *Il vento tra i salici*, in cui Talpa si perde nel Bosco Selvaggio: "Sembrava che questo bosco non avesse né fine, né inizio, né differenze al suo interno e, cosa peggiore, nessuna via d'uscita".
Sono venuto nell'Oxfordshire meridionale per esplorare quella che un tempo era la vecchia zona di Grahame. Sebbene non condivida la paura del bosco del suo personaggio, condivido il senso di meraviglia dello stesso Grahame per questa parte della campagna, così vicina alla periferia, ma punteggiata di angoli di natura selvaggia. È una di quelle giornate primaverili in cui la luce sembra soffice ed elastica, e i narcisi illuminano i bordi delle strade fangose. La luna sta sorgendo ora, e il fumo si alza dal camino di un cottage appena oltre gli alberi. Le creature notturne potrebbero iniziare a muoversi, ma io sento il richiamo di una tana accogliente. Lascio il bosco e torno al mio alloggio, il Bonni B&B, a Hill Bottom.
Gestito da Koo e Denny Akers, il B&B è un'estensione di Bonni Outbuildings, l'attività di costruzione di cabin che la coppia ha avviato durante la pandemia. Le loro caratteristiche cabin ondulate sono disponibili in tonalità di menta, muschio e terracotta e sono state utilizzate per tutto, dagli studi d'artista alle shala di yoga e persino alle sale per simulatori di golf. La possibilità di ordinare una cabin Bonni completamente arredata e decorata ha contribuito a definire il marchio. Sebbene il B&B si trovi sopra un elegante garage in legno a casa della coppia, presenta gli stessi accessori, arredi e colori delle loro cabin.
Creato come una sorta di esperienza "prova prima di acquistare" per potenziali acquirenti, il B&B è anche una base elegante per un weekend fuori porta. Tecnicamente un appartamento monolocale, ha una cucina e un soggiorno open space, un bagno con doccia e riscaldamento a pavimento, e un letto king-size sotto una finestra rotonda. Rivestito in pannelli di legno e dipinto in tonalità di panna rappresa, terracotta e azzurro polvere, lo spazio sembra caldo e accogliente. Dettagli come vasi di tulipani bianchi e pezzi vintage recuperati – specchi e cassetti in pino scortecciato – aggiungono ulteriore comodità. Ma l'elemento distintivo è la doccia, con i suoi pannelli ondulati verde bottiglia. Gli ospiti possono preordinare una colazione fai-da-te, e io mi godo avocado su toast con vellutato salmone affumicato, un uovo in camicia e fiocchi di peperoncino mentre guardo fuori da un velo di nebbia mattutina.
Quando finisco di mangiare, la nebbia si sta diradando, e mi infilo gli stivali per esplorare. In estate, i visitatori spesso seguono le orme di Grahame e Jerome K. Jerome, divertendosi sul fiume o vicino ad esso – sono disponibili paddleboard e barche con skipper a noleggio – o avventurandosi a Oxford, Windsor o Londra, tutte raggiungibili in meno di un'ora di treno da Goring o Pangbourne.
Sia Koo che Denny sono cresciuti localmente e sono generosi con consigli da insider. Prendendo in prestito una delle loro biciclette, inizio con una dolce discesa di 10 minuti fino a Whitchurch-on-Thames. La mia prima tappa è la Modern Artists Gallery, dove osservo la luce che riverbera sui dipinti dorati di Alice Cescatti mentre la proprietaria Peggy Brodie mi parla della vicina fattoria dove sono stati gettati i semi del festival musicale Womad. Deviando verso est, passo accanto a campi brucati dagli alpaca e osservo i nibbi reali volteggiare in cielo sulla strada per Lin's Veg Shed, dove verdure e insalate dall'aspetto sano sono vendute a pochi passi da dove vengono coltivate.
Il paesaggio sembra senza tempo mentre pedalo oltre graziose cottage, antiche chiese, un mulino dal tetto muschioso e pub con banconi consumati. A Whitchurch, passo davanti al pub Greyhound e attraverso il fiume a Pangbourne. La ex casa di Grahame è qui, ancora una residenza privata. Sebbene non vivesse qui quando scrisse *Il vento tra i salici*, Pangbourne riecheggia ancora lo spirito amante dei picnic di Topo, con il suo negozio di formaggi, panetteria e salumeria italiana.
Pedalando di ritorno a Hill Bottom per restituire la bicicletta, concludo la mia giornata a piedi, camminando per qualche miglio fino a Goring-on-Thames e Streatley lungo un sentiero fluviale attraverso la Goring Gap – una mezza-pipa topografica dove il Tamigi attraversa le colline di gesso. Il mio percorso si unisce al Ridgeway, la strada più antica della Gran Bretagna, mentre attraverso... Il paesaggio sembra senza tempo mentre passo accanto a graziose cottage in mattoni e selce, antiche chiese, un mulino dal tetto muschioso e pub con banconi consumati. La fame inizia a farsi sentire mentre cammino accanto ai tavoli sul fiume di The Swan at Streatley, le finestre appannate del caffè Pierreponts e gli scaffali ben forniti del Goring Grocer. Ma ad aspettarmi al Bonni B&B c'è un pasto preordinato della scatola ricette Riverford – una ciotola di ceci al romesco. Con il suo affumicato paprika, limone e il friabile formaggio medita che mi chiamano, e la promessa di un'altra notte riposante dietro la finestra rotonda, lascio il fiume e prendo il sentiero di ritorno a Hill Bottom.
Presto il viadotto di Gatehampton si stende dietro di me, e raggiungo l'holloway simile a un tunnel che porta al Bonni B&B. In *Il vento tra i salici*, Topo dice a Talpa che oltre il Bosco Selvaggio si trova il Grande Mondo – un luogo dove non era mai stato e non aveva mai intenzione di andare. Entrando nel sentiero incassato al crepuscolo, mi rendo conto di sentirmi altrettanto contento in questo angolo boscoso dei Chilterns. Forse domattina non vorrò nemmeno io avventurarmi di nuovo nel grande mondo.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ su un chic B&B dei Chilterns come punto di partenza ideale per una fuga ispirata a *Il vento tra i salici*.
**Pianificare la vostra fuga**
Cosa rende un B&B dei Chilterns il punto di partenza perfetto per un'esperienza de *Il vento tra i salici*?
Le Chiltern Hills sono l'ispirazione reale per il classico di Kenneth Grahame. Soggiornare in un chic B&B qui vi mette nel cuore delle dolci colline, degli antichi boschi e delle pacifiche rive fluviali che hanno ispirato le avventure di Talpa, Topo, Tasso e Rospo.
Cosa dovrei cercare in un chic B&B per questo tipo di viaggio?
Cercate un luogo che unisca comfort moderno e fascino rustico – pensate a lenzuola di lusso, un'ottima colazione, ma con vista sulla campagna. La vicinanza al Tamigi, ai boschi di faggi o alle tranquille strade di campagna è un grande vantaggio.
Questo viaggio è adatto alle famiglie o è più per coppie?
Può essere perfetto per entrambi. Molti B&B offrono camere familiari. Il tema attrae adulti in cerca di nostalgia e relax e bambini che amano la storia, rendendolo un viaggio meraviglioso per più generazioni.
**Posizione e Attività**
Dove esattamente nei Chilterns dovrei soggiornare?
Concentratevi sulle aree vicino al Thames Path nell'Oxfordshire/Buckinghamshire. I villaggi chiave includono Cookham, Marlow, Henley-on-Thames e Pangbourne. Sono tutti vicini al fiume e a splendida campagna per passeggiate.
Quali sono le attività imperdibili per sentirmi come se fossi nel libro?
1. *Pooh-sticking*: Trovate un ponte tranquillo su un ruscello.
2. Un picnic fluviale: Preparate un cesto di provviste sulla riva.
3. Esplorate un bosco selvaggio: Provate la Riserva Naturale di Warburg o i boschi intorno a Hambleden.
4. Visitare una grande tenuta: Come Cliveden o Basildon Park per assaporare la grandiosità di Toad Hall.
5. Semplicemente "divertirvi in barca": Noleggiate una barca a remi o fate una tranquilla crociera a Henley o Marlow.
Ci sono attrazioni specifiche de *Il vento tra i salici*?
Sì. Il
