Ubykh dili hakkında herhangi bir şey bilmek inanılmaz bir şans. 1800'lerde on binlerce insan bu dili Karadeniz kıyısında konuşuyordu. Rusya bölgeyi ele geçirdiğinde, Ubykh halkı direndi ve sonunda Osmanlı İmparatorluğu'na sürgüne zorlandı. Travma yaşamış ve Türkiye'ye dağılmış bir topluluk tarafından binlerce kilometre taşınan Ubykh dili, son akıcı konuşmacısının öldüğü 1992 yılına kadar varlığını sürdürdü. Bu, 1950'den bu yana yok olan en az 244 dilden biriydi ve yakında—bir şey değişmezse—büyükannemin dili de onlara katılacak.
Önümüzdeki 40 yıl içinde, hiçbir şey yapılmazsa dil kaybının üç katına çıkması bekleniyor. Oysa nesli tükenmekte olan dilleri, gezegenimizin biyolojik çeşitliliğine veya tarihine verilen diğer acı kayıplardan çok daha az duyuyoruz. Kosta Rika'da ormansızlaşma, insanlar ağaçlarla birlikte yok olabilecek muazzam doğal ve bilimsel kaynağın farkına vardıktan sonra tersine çevriliyor. Uluslararası arkeologlar, İslam Devleti'nin yol açtığı yıkımın ardından Suriye'deki antik kalıntıları korumak ve restore etmek için çalıştı. Ancak azınlık dillerini belgelemek veya korumak için çalışanların çabaları nadiren takdir ediliyor.
Ethnologue gibi var olan veri tabanları, bilinen 7.000'den fazla yaşayan dilde bulunan inanılmaz kültürel zenginliği gösteriyor. Ancak bunların %44'ü artık nesli tükenmekte olarak kabul ediliyor ve çoğunun 1.000'den az konuşmacısı kaldı. Bir ulusun tek bir dil konuştuğu fikri—Fransa'nın Fransızca veya Çin'in Mandarin konuşması gibi—bizi düzinelerce hatta yüzlerce bölgesel dili göz ardı etmeye itiyor. Bu dillerin birçok konuşmacısı, aktif zulümden okullarda yasaklanmaya ve ana dillerini konuştukları için utanç duymaya kadar her şeyle karşı karşıya kaldı.
Bazı topluluklar dillerini koruyacak siyasi veya kültürel özgürlüğe sahip olacak kadar şanslı—Galce veya Maorice'yi düşünün—ancak çoğu o kadar şanslı değil. Bazıları yas tutuyor ve karşı koyuyor; diğerleri gerilemeyi kabul ediyor, bir dilden vazgeçmeyi seçtikleri için değil, daha baskın bir dil karşısında onu canlı tutmanın muazzam çaba ve kaynak gerektirmesi nedeniyle.
Çoğu zaman, ön saflarda dilbilimciler yer alır—Georges Dumézil gibi, inanılmaz sayıda farklı sese sahip olduğu söylenen bir Kafkas dili olan Ubykh'i yorulmadan arayan insanlar. Onlarca yıl süren arayışın ardından nihayet Ubykh konuşan büyükanne ve büyükbabası tarafından büyütülen Tevfik Esenç'i buldu. Onların ortaklığı sayesinde Ubykh'in 80'den fazla ünsüz ve sadece üç ünlüye sahip olduğunu biliyoruz—bu oran onu dil evriminin tam sınırına yerleştiriyor ve insan iletişiminin çeşitliliğini anlamamıza önemli bir parça ekliyor.
Nesli tükenmekte olan dillerin incelenmesi, çoğu zaman yerli halkların, Batı bilimiyle karşılaşmadan çok önce, yumrulardan yunus türlerine kadar bitki ve hayvanları tanımladığını ve sınıflandırdığını ortaya koyuyor. Birçoğu, aynı zamanda risk altında olan geleneksel uygulamalara bağlı geniş kelime dağarcığına sahiptir. Bazı durumlarda, dilbilimciler bunları kaydetmek için tam zamanında gelmiş, yaşlılarla onlar vefat etmeden önce röportaj yapmıştır.
Dilleri belgelemek önemlidir, özellikle de toplulukların daha sonra canlandırmayı seçmeleri halinde bunu daha iyi yapabilmelerini sağladığı için. Dil kırımı—bir dilin kasıtlı olarak silinmesi—üzerine daha geniş çalışmalarımda, dil hakları ve insan haklarının sıklıkla iç içe geçtiği açıktır. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yerli halkların yerinden edilmesi ve güçsüzleştirilmesi, akıl almaz çeşitlilikteki dillerin kaybıyla birlikte gerçekleşti. Toplulukların miraslarını geri kazanma ve kutlama çabaları genellikle dil canlandırmaya odaklanır. Bu neden önemli? Kanada'da yapılan araştırmalar, yarısından fazlasının ana dilinde sohbet edebildiği gruplarda genç intihar oranlarının düşük veya hiç olmadığını gösterdi. Durumun böyle olmadığı gruplarda ise intihar oranları altı kat daha yüksekti. Elbette, bir dil tek başına bir topluluğu kötü ruh sağlığından kurtarmaz, ancak bunu yapan kültürel dayanıklılığın bir işareti olabilir. 2012'de Avustralya'da bir hükümet soruşturması, yerli dillerin bu konuda kilit bir rol oynadığını buldu. Diller, toplulukların sağlığı ve yaşam beklentisinde o kadar hayati bir rol oynar ki bazıları anayasada tanınmaları gerektiğini savunuyor. Ancak 14 yıl sonra anayasa hala yalnızca İngilizceyi tanıyor. Avrupa'da, Bölgesel veya Azınlık Dilleri Şartı gibi araçlar daha iyi koruma vaat ediyor, ancak Fransa ve İtalya da dahil olmak üzere birçok ülke bunu onaylamadı.
Tüm bunlar, İngilizce, Mandarin ve İspanyolca gibi büyük dillerin egemen olduğu bir homojenleşme arka planında gerçekleşiyor. Ethnologue'a göre, dünya nüfusunun %88'i sadece 20 dilin anadili konuşmacısıdır. Dilbilimciler, göçmenlerin genellikle üçüncü nesilde yerleştikleri ülkenin dilinde tek dilli hale geldiklerini fark ettiler.
Bunu ilk elden gördüm. Büyürken, büyükannem ve annemin kullandığı standart İtalyanca ile Piacenza dağlarından gelen "dialët"in güzel karışımını sadece anlayabiliyor, konuşamıyordum. Bu dil, İtalyan kamusal yaşamında o kadar değersiz görülüyordu ki büyükannem ona sadece İtalyancanın bir lehçesi derdi. Gerçekte ise bu, kaba Latinceden türeyen Piaśintein adlı bir Emilia-Romagna dili çeşididir. Kuzey İtalya'da bunu çocuklara aktarmak neredeyse durmuştur, bu yüzden geçmişten kalma bir kalıntı gibi hissedilebilir. Ancak büyükannem vefat ettiğinden beri, onu annemle sohbetlere katmak, onun bir parçasını canlı tutmanın bir yolu.
Ve bu sadece o değil—bu dilin temsil ettiği eşsiz zaman, yer ve kültür. Yabancılara İtalyancadan çok İskandinav gibi gelebilecek ön ünlü ses ø var. Doğa kelimeleri var, özellikle de vadinin ünlü mantarları olan i funz için olanlar. Ve çok daha fazlası.
Ubykh'ten Piaśintein'e, dil belgeleme en azından canlanma için bir miktar umut sunuyor. Diğerleri için—Avustralya'nın Walangama'sı veya Arjantin'in Abipón'u gibi—hayatta kalan az şey asla yeterli olmayabilir. Onların artık yok olan bitki veya hayvan kelimelerinde ya da bilgece sözlerinde ne kaybettiğimizi kim söyleyebilir? Şu anda aktivistler, binlerce nesli tükenmekte olan dil için yasal ve kültürel tanınma talep ediyor. Çok geç olmadan onları dinlemeliyiz.
Sophia Smith Galer bir gazeteci ve How to Kill a Language (William Collins) kitabının yazarıdır. Guardian'ı desteklemek için kopyanızı guardianbookshop.com adresinden sipariş edin. Teslimat ücretleri uygulanabilir.
İleri Okumalar
Rare Tongues - Lorna Gibb (Atlantic, £12.99)
Proto - Laura Spinney (William Collins, £10.99)
Through the Language Glass - Guy Deutscher (Arrow, £10.99)
**Sıkça Sorulan Sorular**
**Başlangıç Seviyesi Sorular**
1. **Bir dili kaybetmek aslında ne anlama gelir?**
Bu, o dili artık kimsenin konuşmadığı anlamına gelir. Son akıcı konuşmacı ölmüştür ve başka hiç kimse onu ana dili olarak öğrenmemiştir.
2. **Şu anda kaç dil tehlikede?**
Bugün 7.000'den fazla dil konuşulmaktadır ve uzmanlar bunların neredeyse yarısının bu yüzyılın sonunda yok olabileceğini tahmin etmektedir.
3. **Bir dil yok olursa neden umursamalıyım?**
Çünkü diller eşsiz bilgi, kültür ve düşünce biçimleri barındırır. Bir dil öldüğünde, eski hikayeleri, tıbbi tarifleri ve dünyaya dair eşsiz bir bakış açısını kaybederiz.
4. **Dillerini kaybeden insanlara ne olur?**
Genellikle derin bir kayıp duygusu ve miraslarından kopma hissi yaşarlar. Bu, kimliklerini, aile geleneklerini ve hatta ruh sağlıklarını etkileyebilir.
5. **Bir dil kaybolduğunda hayvanlar veya doğa etkilenir mi?**
Evet. Birçok yerli dil, yerel bitkiler, hayvanlar ve ekosistemler hakkında ayrıntılı bilgi içerir. Dil öldüğünde, bu ekolojik bilgelik genellikle sonsuza dek kaybolur.
**Orta Seviye Sorular**
6. **Ölü bir dil geri gelebilir mi?**
Çok nadirdir ancak mümkündür. İbranice en ünlü örnektir—bir ayin dilinden modern bir konuşma diline canlandırılmıştır. Ancak kaybolan dillerin çoğu asla canlandırılmaz.
7. **Ölü dil ile soyu tükenmiş dil arasındaki fark nedir?**
Ölü bir dil, kimsenin ana dili değildir ancak yazı veya ritüellerde hala kullanılıyor olabilir. Soyu tükenmiş bir dilin, özel amaçlar için bile olsa, hiç konuşmacısı yoktur.
8. **Bir dili kaybetmek, tüm bir kültürü kaybetmek anlamına mı gelir?**
Tamamen değil, ancak büyük bir darbedir. Kültür, sanat, yemek ve gelenekler yoluyla hayatta kalabilir ancak dil, en ayrıntılı hikayeleri, şakaları ve şarkıları açan anahtardır.
9. **Bir dil aslında nasıl ölür?**
Genellikle kademeli olarak olur. Genç bir nesil, okul ve iş için daha baskın bir dil öğrenir ve atalarının dilini çocuklarına öğretmeyi bırakır.
10. **Dilsel çeşitlilik nedir ve neden önemlidir?**
Bu, dünyadaki farklı dillerin çeşitliliğidir. Önemlidir çünkü her dil, insan yaratıcılığının, tarihinin ve çevremizdeki dünyayı anlamanın eşsiz bir yolunu temsil eder.
