Ето превода на текста от английски на български:
Изключително сме щастливи, че знаем нещо за убыхския език. През 1800-те години десетки хиляди хора са го говорели по черноморското крайбрежие. Когато Русия превзела региона, убыхите се съпротивлявали, докато не били принудени да заминат в изгнание в Османската империя. Пренесен на хиляди мили от травмирана общност, разпръсната из Турция, убыхският оцелял до 1992 г., когато последният му свободно говорещ носител починал. Той бил един от поне 244 езика, които са изчезнали от 1950 г. насам, и скоро – освен ако нещо не се промени – езикът на баба ми ще се присъедини към тях.
През следващите 40 години се очаква загубата на езици да се утрои, ако не се предприемат действия. Въпреки това чуваме за застрашените езици много по-рядко, отколкото за други болезнени загуби за разнообразието или историята на нашата планета. Обезлесяването в Коста Рика беше обърнато, след като хората осъзнаха огромния природен и научен ресурс, който може да изчезне заедно с дърветата. Международни археолози работиха за запазване и възстановяване на древни останки в Сирия след разрушенията, причинени от Ислямска държава. Но усилията на тези, които работят за документиране или запазване на малцинствените езици, рядко се празнуват.
Съществуващите бази данни, като Ethnologue, показват невероятното културно богатство, открито в над 7000 известни живи езика. Но зашеметяващите 44% от тях вече се смятат за застрашени, като много от тях имат по-малко от 1000 говорещи. Идеята, че една нация говори един език – като Франция, която говори френски, или Китай, който говори мандарин – ни кара да пренебрегваме десетките или дори стотиците регионални езици. Много от техните говорещи са се сблъсквали с всичко – от активно преследване до забрани в училищата или просто срам от говоренето на родния си език.
Някои общности имат късмета да разполагат с политическата или културната свобода да защитят езиците си – помислете за уелския или маорския – но много не са толкова щастливи. Някои скърбят и се борят; други приемат упадъка, не защото са избрали да се откажат от даден език, а защото поддържането му жив в лицето на по-доминиращ език изисква огромни усилия и ресурси.
Често лингвистите са на първа линия – хора като Жорж Дюмезил, който неуморно търси убыхския, слухов кавказки език с невероятен брой различни звукове. След десетилетия търсене той най-накрая открива Тевфик Есенч, който е отгледан от говорещи убыхски баба и дядо. Благодарение на тяхното партньорство знаем, че убыхският има повече от 80 съгласни и само три гласни – съотношение, което го поставя на самия край на езиковата еволюция и добавя важен елемент към разбирането ни за огромното разнообразие на човешката комуникация.
Изследването на застрашените езици често разкрива, че коренното население е идентифицирало и класифицирало растения и животни – от грудки до видове делфини – много преди западната наука да се сблъска с тях. Много от тях имат обширни речници, свързани с традиционни практики, които също са изложени на риск. В някои случаи лингвистите пристигат точно навреме, за да ги запишат, интервюирайки старейшините, преди да починат.
Документирането на езици е важно, не на последно място защото означава, че общностите могат по-лесно да ги възродят, ако в крайна сметка решат да го направят. В моята по-широка работа върху лингвицида – умишленото заличаване на език – е ясно, че езиковите права и човешките права често вървят ръка за ръка. Изместването и обезвластяването на коренното население в Съединените щати се случиха заедно със загубата на главозамайващо разнообразие от езици. Усилията на общностите да възстановят и празнуват своето наследство често се фокусират върху езиковото възраждане. Защо това има значение? В Канада изследванията показаха, че сред групите, където повече от половината могат да водят разговор на родния си език, нивата на младежки самоубийства са ниски или несъществуващи. В групите, където това не е така, нивата на самоубийства са шест пъти по-високи. Разбира се, само един език не спасява общността от лошо психично здраве, но може да е знак за културната устойчивост, която го прави. През 2012 г. правителствено разследване в Австралия установи, че местните езици играят ключова роля в това. Езиците играят толкова жизненоважна роля за здравето и продължителността на живота на общностите, че някои твърдят, че те трябва да бъдат признати в конституцията. Въпреки това, 14 години по-късно, конституцията все още признава само английския. В Европа инструменти като Хартата за регионалните или малцинствените езици обещават по-добра защита, въпреки че много държави – включително Франция и Италия – не са я ратифицирали.
Всичко това се случва на фона на хомогенизация, където големите езици като английски, мандарин и испански доминират. Според Ethnologue, 88% от световното население са носители на едва 20 езика. Лингвистите са забелязали, че мигрантите често стават едноезични на езика на приемащата ги държава до третото поколение.
Видях това от първа ръка. Докато растях, можех само да разбирам – а не да говоря – красивата смесица от стандартен италиански и „диалекта“ от планините на Пиаченца, които баба ми и майка ми използваха. Този език беше толкова обезценен в италианския обществен живот, че баба ми го наричаше само диалект на италианския. В действителност това е разновидност на емилианския, наречена Piaśintein, потомък на вулгарния латински. В Северна Италия предаването му на децата практически е спряло, така че може да се чувства като реликва от миналото. Но след като баба ми почина, вплитането му в разговори с майка ми е начин да запазя част от нея жива.
И не става въпрос само за нея – става въпрос за уникалното време, място и култура, които този език представлява. Има предният гласен звук ø, който може да звучи по-скоро скандинавски, отколкото италиански за външните хора. Има думи за природа, особено тези за i funz, известните гъби от долината. И още много.
От убыхския до Piaśintein, документирането на езици предлага поне известна надежда за възраждане. За други – като австралийския Walangama или аржентинския Abipón – малкото, което е оцеляло, може никога да не е достатъчно. Кой може да каже какво сме загубили в техните вече изчезнали думи за растения или животни, или в техните мъдри поговорки? Точно сега активисти настояват за правно и културно признаване на хиляди застрашени езици. Трябва да ги изслушаме, преди да е станало твърде късно.
София Смит Галер е журналист и автор на How to Kill a Language (William Collins). За да подкрепите The Guardian, поръчайте своето копие на guardianbookshop.com. Възможно е да се прилагат такси за доставка.
Допълнително четене
Rare Tongues от Лорна Гиб (Atlantic, £12.99)
Proto от Лора Спини (William Collins, £10.99)
Through the Language Glass от Гай Дойчер (Arrow, £10.99)
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси за това какво се случва, когато един език бъде загубен, обхващащ начални до напреднали нива
Въпроси за начинаещи
1 Какво всъщност означава да загубиш език
Това означава, че никой вече не говори този език. Последният свободно говорещ носител е починал и никой друг не го е научил като свой първи език.
2 Колко езика са в опасност в момента
В момента се говорят над 7000 езика и експертите изчисляват, че почти половината от тях може да изчезнат до края на този век.
3 Защо трябва да ме интересува, ако един език изчезне
Защото езиците съдържат уникални знания, култура и начини на мислене. Когато един език умре, губим древни истории, лекарски рецепти и уникален поглед върху света.
4 Какво се случва с хората, които загубят езика си
Те често изпитват дълбоко чувство на загуба и откъсване от наследството си. Това може да засегне тяхната идентичност, семейни традиции и дори психичното им здраве.
5 Засягат ли се животните или природата, когато един език бъде загубен
Да. Много местни езици съдържат подробни познания за местните растения, животни и екосистеми. Когато езикът умре, тази екологична мъдрост често се губи завинаги.
Въпроси за средно напреднали
6 Може ли един мъртъв език някога да се върне
Много рядко е възможно, но ивритът е най-известният пример – той беше възроден от литургичен език до модерен говорим език. Повечето изгубени езици обаче никога не се възраждат.
7 Каква е разликата между мъртъв език и изчезнал език
Мъртвият език не е първи език за никого, но все още може да се използва в писменост или ритуали. Изчезналият език няма никакви говорещи, дори за специални цели.
8 Означава ли загубата на език загуба на цяла култура
Не напълно, но е огромен удар. Културата може да оцелее чрез изкуство, храна и традиции, но езикът е ключът, който отключва най-подробните истории, шеги и песни.
9 Как всъщност умира един език
Обикновено става постепенно. По-младото поколение научава по-доминиращ език за училище и работа и спира да учи децата си на наследствения език.
10 Какво е езиково разнообразие и защо е важно
То е
