Sue Webster a kilencvenes évek alkoholos művészeti megnyitóira emlékezik vissza. Felbukkan egy ködös emlék Damien Hirstről, ahogy Leigh Bowery vállán lovagol, és egy szörnyű veszekedésről Jake Chapmannel Charles Saatchi galériájában. "Csak szóbeli dolog volt, de valószínűleg éppen meg akart ütni. Nagyon berúgtál az ingyen pezsgőtől."
Webster, korábbi művészeti, romantikus és általános punk rock szellemi partnere, Tim Noble mellett 1992-ben érkezett Londonba, amikor a Fiatal Brit Művészek éppen hírnévre tettek szert. Öt évvel később Saatchi benézett hozzájuk a shoreditchi olcsó lakó-műterembe, és a kint még járó taxival együtt megvásárolt egy Toxic Schizophrenia (Toxikus Skizofrénia) című fényszobrot és egy Miss Understood and Mr Meanor (Félreértett Kisasszony és Mr. Átkozott) című "árnyékszobrot". Ezeket az árnyékszobrokat aprólékosan összerakták hulladékokból és törmelékekből, amelyek egyik oldalról megvilágítva önarckép-sziluetteket vetítettek a falra. Webster azt mondja, néha sírt, amikor el kellett búcsúznia egy műtárgytól az eladása után.
De mit csinál egy művész, amikor egy ilyen hosszú és sikeres partnerség véget ér? "Ki akartam bogozni az agyamat, és rájönni, hogyan kerültem ide" – mondja.
Webster Leicesterből származik, és a nottinghami művészeti iskola első napján találkozott Noble-lal, aki Gloucestershire-ből jött. A pár, akik több mint 30 éven át együtt alkottak, 2012-ben váltak el egymástól, 2018-ban elváltak, majd 2020-ban szakítottak a szakmai kapcsolattal is. Most, első intézményes önálló kiállítása előestéjén Webster harmadik személyben utal "Timre és Suera", "mintha egy márka lenne, és én el vagyok választva tőle, mintha valaki más készítette volna azt a munkát."
A londoni Mole House-i műtermében vagyunk, amelyet David Adjaye építésszel épített fel a hírhedt "vakondember" egykor otthonául szolgáló, elhanyagolt homlokzat mögé. Ez a férfi az utcák alatt ásta az alagútjait a pincéből, amíg az út végül beszakadt. A macskája a padlófűtésen heverészik, amíg Webster végigvezet az új munkáin. A kiállítás középpontjában a Crime Scene (Bűntető) áll, egy falnyi, vallomásos alkotás, amely száz és száz, tinédzserkora óta gyűjtött életének emléktárgyát kapcsolja össze. Kiemelten szerepel Siouxsie and the Banshees, valamint a német minden iránti megszállottsága, az Adidastól a náci szimbolikáig. Ott van Ken Kesey Száll a kakukk fészkére című regényének puhafedeles kiadása, Munch A sikoly című műve és egy felbontatlan 2016-os Walker's chips zacskó, amely a Leicester City Premier League-győzelmét ünnepli. Webster részben ördögűzésként tekint a Crime Scene-re. "Életem felét Timmel töltöttem" – mondja. "Soha nem éltem egyedül. Majdnem olyan volt, mint egy halál. Traumás volt."
A műteremben szanaszét szórva kisebb, kézzel írt agytérképek láthatók, amelyeket először Webster 2019-es I Was a Teenage Banshee (Tinédzser Banshee voltam) című könyvében lehetett látni, és amelyek – saját elmondása szerint – "segítettek kibogozni, ki is voltam valójában". Egy Banshees-mániás lány volt, aki nem művészi környezetből származott, bár később jól jött, hogy villanyszerelő apjának dolgozott, amikor a fényszobrok bekötéséről volt szó. Az agytérképeit is a vezetékrajzokhoz hasonlítja.
1980-ban, 13 éves korában előtérbe került "öntudatlan önpusztító oldala", és hat hónapot töltött bentlakásos osztályon Leicesterben. Az ottani élet néhány aspektusa formálta, aki ma. "Olyan voltam, mint egy kis kutya, egy izomcsomó, akit naponta kétszer sétáltatni kellett" – írja – "de a fürdőszobába kísérés gyakran az egyetlen mozgásforma volt számomra. A nyugtatók általi mérgezés eltompította minden olyan nemkívánatos gondolatot, ami egyébként eszembe juthatott volna. Ennek eredményeként később életemben egy intenzív edzésrutint alakítottam ki. Minden reggel úsznom kell, vagy a heti legtöbb estét a konditeremben boxolok, hogy kiűzzem a rosszat, amely úgy tűnik, felgyülemlik bennem, és nap végén ki kell üríteni."
A Crime Scene falára tűzött dokumentumok között van egy 2011-es kórházi levél is, amely a vetélése után született. A babát Noble-lal várta. "Ezt határozom meg kapcsolatunk fordulópontjaként" – mondja. "A vége felé közeledett, de még együtt éltünk, és megtudtam, hogy terhes vagyok." 40-es éveiben járt. "És azt mondtam, nos, olyan korban vagyok, hogy nincs választásom. Egyedül is megtarthatom ezt a babát." Aztán, megmagyarázhatatlanul, 17 héten kihullott a magzatvíz, de "a baba nem volt elég kifejlett ahhoz, hogy túlélje" – mondja. "Azt mondták, menjek haza. Feküdnöm kellett és várnom, hogy jöjjön a baba. Be kellett mennem a kórházba, és bevenni ezt a szörnyű pirulát, majdnem olyat, mint egy öngyilkos pirula, amely elválaszt téged a babától, és aztán azt mondták, ülnöd kell és várnod a szülést. Ez volt az egyik legrosszabb dolog valaha."
Ezután – meséli – Noble talált magának valakit, akivel családot alapíthat. De most a műterem falairól dacosan merednek Webster önmagáról készült festményei, amelyeket ötéves fia, Spider terhessége alatt készített, és amelyek ihlették új kiállításának címét, a Birth of an Icon (Egy ikon születése). Ezekben az életnagyságnál is nagyobb művekben meztelen hasa dicsőségesen kitör egy bőr- vagy csíkos zakóból. Spider 2020-ban született, amikor Webster 52 éves volt. Azt mondta, büszke volt arra, hogy megfordíthatta azt az "ősi klisét", miszerint csak a férfiak szülhetnek gyereket késői karrierjükben, és azt mondja, nem tapasztalt semmiféle megítélést az ötvenes éveiben történő gyermekvállalás miatt. "Csak annyi volt, hogy 'ennek így kell történnie'." Spidert egyedül, lombikbepetézés útján szülte, és négy próbálkozásba került. "Szóval igen, voltak még vetélések, de most van egy egészséges fiúnk."
Webster az elmúlt években makacsul finomította festői készségeit, és beleszeretett az olajfestésbe (ellentétben a művészeti iskolai időszak akriljeivel). YouTube-oktatóvideókat nézett, és még az Atlantis nevű helyi művészeti anyagbolt pultja mögött álló férfitől is kért tanácsot. "Azt mondtam: próbálok egy bőrszínt kikeverni, mire ő: 'Ó, kell titánfehér, kell rózsavörös, kell nápolyi sárga, kell égett szienna.' Fogott egy kis vásznat és összekeverte belőlük egy bőrszínt, és adhatsz hozzá egy kis zöldet is." És íme, megmutatja, a menyétvonal ecsetekkel együtt, amelyeket egy portréfestő barátja bátorított arra, hogy használja.
Spider mit szól az eredményekhez? "Tudja, hogy anyuci hasában van" – mondja Webster. "Lemegy és kritikát mond: 'Ez tetszik. Az nem tetszik, mert kicsit rendetlen, és az nincs kész.' Aztán azt mondja: 'Ez 15 a 20-ból. Ez 17 az ötből.'"
A szakítás óta kiadta a könyvét, testreszabott egy sor bőrdzsekit, és kiállította első hatalmas terhességi önarcképét a 2023-as, Sarah Lucas által kurátorkodott Big Women (Nagy nők) csoportos kiállításon. Örül, hogy eljutott idáig, de egy egész kiállításnyi, még soha nem látott Tim és Sue munka raktározva vár. Úgy gondolta, a 2020-ban Berlinben megnyitni készülő kiállításuk "a világ legfaszább kiállítása lesz". Sajnos ekkor jött rá, hogy már nem tud együtt dolgozni Noble-lal, és aztán úgyis a világjárvány nyelte el a világot.
"Nagyon furcsa lenne most kiállítani, mert a saját munkámmal egy pályán vagyok, így nem térhetek vissza hozzá" – mondja. "Sikerült elválasztanom magam attól a munkától." Az új termékei nem is lehetnének különbözőbbek. "Tim és én teljesen ellentétes irányba indultunk el" – mondja. "Ő a saját elméjébe merült. Láttam a munkáit. Örülök neki. Én is a belső önmagam felé fordultam. Nagyon introspektív lettem. A legszemélyesebb munkákat készítem." Amikor egy művészi duó tagja volt, azt mondja... Úgy érezte, hogy minden személyes projekt, amin szabadidejében dolgozott, jelentéktelennek tűnt. "Hálás vagyok a lehetőségért, hogy megcsinálhassam a mostani munkámat" – mondja. "Hitelesnek érzem. Korábban nem éreztem magam kényelmesen vele, de most igen. És hiszem, hogy a világ készen áll rá, hogy lássa." Sue Webster: Birth of an Icon (Egy ikon születése) január 31. és május 10. között látható a colchesteri Firstsite-ben.
Gyakran Ismételt Kérdések
GYIK Sue Webster interjúja: Boxolok, hogy elűzzem a démonaimat
Általános háttér
K: Ki Sue Webster?
V: Sue Webster egy neves brit művész, aki leginkább a Tim Noble és Sue Webster művészi duó egyik feléről ismert. Provokatív és gyakran neonnal megvilágított szobrászi munkákat készít.
K: Miről szól ez az interjú?
V: Egy őszinte interjúban Sue beszél személyes küzdelmeiről az alkohollal és a veszekedésekről, a boxolás felvételének motivációjáról, jelenlegi kreatív projektjeiről és az anyaság élményéről, amelyet 52 éves korán született ötéves fia, Spider révén szerzett.
Boxolás és személyes küzdelmek
K: Miért mondja Sue Webster, hogy boxol?
V: Szó szerint boxol, mint fizikai és mentális fegyelmet, hogy kezelje belső nyugtalanságát vagy démonait, amelyek közé tartoznak a múltbeli küzdelmei az alkohollal és az érzelmi labilitással.
K: Milyen részeges veszekedésekre utal?
V: Beszélt a múltbeli turbulens időszakokról, különösen Tim Noble-lal folytatott hosszú távú kapcsolata és művészi partnersége során, amikor az alkohol éles konfliktusokat szított.
K: Gyakori módja ez a művészeknek a megküzdésre?
V: Bár nem univerzális, sok művész használ intenzív fizikai aktivitást a kreatív energia csatornázására, a mentális egészség kezelésére és a struktúra kialakítására. Sue számára ez egy személyes eszköz a reziliencia és a fókusz érdekében.
Anyaság és kor
K: Hogyan vált Sue Webster anyává 52 évesen?
V: Ötéves fiát, Spider-t lombikbepetézés útján szülte. Ez azt jelenti, hogy egy másik nő hordta ki a terhességet Sue petesejtjéből és donor sperma segítségével létrehozott embrióból.
K: Mit mondott az idősebb anyaságról?
V: Óriási örömről és újjászületés érzéséről beszélt, kijelentve, hogy az anyaság új célt és perspektívát adott neki későbbi életében, megváltoztatva prioritásait.
K: Voltak egyedi kihívások a gyermekvállalással ebben a korban?
V: Bár nem részletezi minden interjúban, a lombikbepetézéses terhesség későbbi életkorban gyakran magában foglal komplex orvosi, jogi és érzelmi megfontolásokat. Sue mélyen pozitív, életet megváltoztató döntésként írta le.
Művészet és projektek
K: Mik az izgalmas új projektjei?
V: Bár a konkrét projektek változnak, folytatja önálló munkáját, gyakran az identitás, a hírnév és a fény témáit feltárva. Továbbra is aktív a kortárs művészeti színtéren, kiállításokkal és installációkkal.
