Sue Webster está relembrando as aberturas de arte embriagadas dos anos 1990. Uma memória nebulosa surge de Damien Hirst montado nos ombros de Leigh Bowery, e de uma briga terrível com Jake Chapman na galeria de Charles Saatchi. "Foi uma coisa verbal, mas ele provavelmente estava prestes a me dar um soco. Você ficava muito bêbado com o champanhe gratuito."
Webster, junto com seu ex-parceiro na arte, no romance e no espírito punk rock em geral, Tim Noble, chegou a Londres em 1992, quando os Young British Artists estavam ascendendo à fama. Cinco anos depois, Saatchi passou pelo barato espaço de moradia e trabalho deles em Shoreditch e, com seu táxi ainda funcionando do lado de fora, comprou uma escultura de luz chamada Toxic Schizophrenia e uma "escultura de sombra" intitulada Miss Understood and Mr Meanor. Essas esculturas de sombra eram meticulosamente montadas com lixo e detritos, projetando silhuetas de autorretrato na parede quando iluminadas de um lado. Webster diz que às vezes chorava ao se despedir de uma obra de arte depois de vendê-la.
Então, o que um artista faz quando uma parceria tão longa e bem-sucedida termina? "Eu queria desvendar meu cérebro e descobrir como cheguei aqui", ela diz.
Webster é de Leicester e conheceu Noble, que é de Gloucestershire, no primeiro dia na escola de arte em Nottingham. O casal, que criou trabalhos juntos por mais de 30 anos, parou de morar junto em 2012, divorciou-se em 2018 e cortou laços profissionais em 2020. Agora, na véspera de sua primeira exposição individual institucional, Webster se refere a "Tim e Sue" na terceira pessoa, "como se fosse uma marca e eu estivesse dissociada, outra pessoa fez aquele trabalho".
Estamos em seu estúdio na Mole House, em Londres, que ela construiu com o arquiteto David Adjaye atrás da fachada desleixada da casa que já foi propriedade do infame "homem-toupeira", que escavou túneis sob as ruas a partir de seu porão até que a estrada finalmente desabou. Seu gato se deleita no aquecimento sob o piso enquanto ela me mostra seus novos trabalhos. A exposição é organizada em torno de Crime Scene, uma peça confessional que cobre uma parede e conecta centenas de artefatos de sua vida, começando em sua adolescência. Siouxsie and the Banshees aparecem proeminentemente, assim como sua obsessão por tudo que é alemão, desde Adidas até os nazistas. Há um livro de bolso de One Flew Over the Cuckoo's Nest, O Grito de Munch e um pacote de batatas fritas Walker's de 2016, não aberto, celebrando a vitória do Leicester City na Premier League. Webster vê Crime Scene em parte como um exorcismo. "Passei metade da minha vida com Tim", ela diz. "Eu nunca tinha vivido sozinha. Foi quase como uma morte. Foi traumático."
Espalhados pelo estúdio estão mapas mentais menores, escritos à mão, vistos pela primeira vez no livro de Webster de 2019, I Was a Teenage Banshee, que ela diz "me ajudou a desvendar quem eu era". Ela era uma garota obcecada pelos Banshees que não vinha de um ambiente artístico, embora trabalhar para seu pai eletricista mais tarde tenha se mostrado útil para a fiação de esculturas de luz. Ela compara seus mapas mentais a diagramas de fiação também.
Em 1980, aos 13 anos, seu "lado inconsciente autodestrutivo" veio à tona, e ela passou seis meses em uma unidade de internação em Leicester. Alguns aspectos da vida lá moldaram quem ela é. "Eu era como um cachorrinho, uma bola de músculos que precisava ser passeada duas vezes por dia", ela escreve, "mas ser escoltada ao banheiro era muitas vezes a única forma de exercício que eu tinha. Ser envenenada por sedativos amortecia quaisquer pensamentos indesejados que de outra forma poderiam ter ocorrido a mim. Como resultado, mais tarde na vida desenvolvi uma rotina de treinamento vigorosa. Preciso nadar todas as manhãs ou fazer boxe na minha academia na maioria das noites da semana para exorcizar a maldade que parece se acumular dentro de mim e precisa ser expelida no final de cada dia."
Entre os documentos presos na parede em Crime Scene está uma carta do hospital de 2011, depois que ela sofreu um aborto espontâneo. Ela carregava seu bebê com Noble. "Eu defino isso como o ponto de virada em nosso relacionamento", ela diz. "Estava chegando ao fim, mas ainda estávamos morando juntos e descobri que estava grávida." Ela estava na casa dos 40 anos. "E eu disse, bem, estou em uma idade em que não tenho escolha. Posso ter este bebê sozinha." Então, inexplicavelmente, sua bolsa estourou com 17 semanas, mas "o bebê não estava formado o suficiente para sobreviver", ela diz. "Eles me disseram para ir para casa. Tive que deitar e esperar o bebê nascer. Tive que ir ao hospital e então tomar esta pílula terrível, quase como uma pílula de suicídio, que separa você do bebê, e então disseram que você tem que sentar e esperar para dar à luz. Foi uma das piores coisas de todas."
Depois disso, ela diz, Noble encontrou outra pessoa para começar uma família. Mas agora, encarando desafiadoramente das paredes do estúdio, estão pinturas que Webster fez de si mesma enquanto grávida de seu filho de cinco anos, Spider, que inspirou o título de sua nova exposição, Birth of an Icon. Nestas obras maiores que a vida, sua barriga nua irrompe gloriosamente de uma jaqueta de couro ou xadrez. Ela teve Spider em 2020, quando tinha 52 anos. Ela disse que estava orgulhosa de reverter o "clichê antigo" de que apenas os homens podem ter filhos tarde em suas carreiras, e diz que não experimentou qualquer julgamento por ter um bebê aos 50 anos. "Não houve nada além de 'isso é o que deveria acontecer'." Ela teve Spider sozinha, por meio de fertilização in vitro, e foram necessárias quatro tentativas. "Então sim, houve mais abortos espontâneos, mas agora temos um menino saudável."
Webster passou os últimos anos refinando obstinadamente suas habilidades de pintura e se apaixonando por óleos (em oposição aos acrílicos de seus dias de escola de arte). Ela assistiu a tutoriais no YouTube e até buscou conselhos de um homem atrás do balcão da Atlantis, sua loja local de materiais de arte. "Eu disse: estou tentando fazer um tom de pele, e ele disse: 'Oh, você precisa de branco titânio, você precisa de vermelho rosa, você precisa de amarelo Nápoles, você precisa de siena queimada.' Ele pegou este pedacinho de tela e os misturou em um tom de pele, e você pode adicionar um pouco de verde." E aí está, ela me mostra, junto com os pincéis de pelo de doninha que uma amiga retratista a incentivou a usar.
O que Spider acha dos resultados? "Ele sabe que está na barriga da mamãe", diz Webster. "Ele desce e me dá uma crítica: 'Eu gosto deste. Não gosto daquele porque está um pouco bagunçado, e aquele não está terminado.' E então ele dirá: 'Este é um 15 de 20. Este é um 17 de cinco.'"
Desde a separação, ela publicou seu livro, personalizou uma série de jaquetas de couro e exibiu seu primeiro autorretrato enorme de gravidez para a exposição coletiva de 2023 curada por Sarah Lucas, Big Women. Ela está feliz por ter chegado a este ponto, mas ainda há um valor de exposição inteira de trabalhos não vistos de Tim e Sue em armazenamento. Ela acreditava que a exposição que estavam prestes a abrir em Berlim em 2020 "ia ser a porra da melhor exposição do mundo". Foi nesse momento, infelizmente, que ela percebeu que não podia mais trabalhar com Noble, e então o mundo foi engolido pela pandemia de qualquer maneira.
"Seria muito estranho mostrá-lo agora, porque estou em uma trajetória com meu próprio trabalho, então não posso voltar a ele", ela diz. "Consegui me separar daquele trabalho." Sua nova produção não poderia ser mais diferente. "Tim e eu fomos em direções completamente opostas", ela diz. "Ele foi para dentro de sua própria mente. Eu vi o trabalho dele. Estou feliz por ele. Eu também fui para dentro do meu eu interior. Fiquei muito introspectiva. Estou fazendo o trabalho mais pessoal." Quando ela fazia parte de uma dupla de arte, ela diz... Ela sentia que quaisquer projetos pessoais em que trabalhava em seu tempo livre pareciam insignificantes. "Sou grata pela chance de criar o trabalho que estou fazendo agora", ela diz. "Parece autêntico para mim. Eu não estava confortável com isso antes, mas estou agora. E acredito que o mundo está pronto para vê-lo." Sue Webster: Birth of an Icon está em exibição no Firstsite em Colchester de 31 de janeiro a 10 de maio.
Perguntas Frequentes
FAQs Entrevista de Sue Webster Eu faço boxe para lutar contra meus demônios
Geral Antecedentes
Q Quem é Sue Webster
A Sue Webster é uma renomada artista britânica mais conhecida como uma das metades da dupla artística Tim Noble e Sue Webster. Ela cria obras esculturais provocativas e muitas vezes iluminadas por néon.
Q Sobre o que é esta entrevista
A Em uma entrevista franca, Sue discute suas lutas pessoais com álcool e brigas, sua motivação para começar o boxe, seus projetos criativos atuais e sua experiência de se tornar mãe por meio de barriga de aluguel aos 52 anos.
Boxe e Lutas Pessoais
Q Por que Sue Webster diz que ela faz boxe
A Ela literalmente pratica boxe como uma disciplina física e mental para gerenciar sua turbulência interior ou demônios, que incluem lutas passadas com álcool e volatilidade emocional.
Q Quais foram as brigas de embriaguez a que ela se refere
A Ela falou sobre períodos turbulentos em seu passado, particularmente durante seu relacionamento de longo prazo e parceria artística com Tim Noble, onde o álcool alimentava conflitos intensos.
Q O boxe é uma forma comum para os artistas lidarem
A Embora não seja universal, muitos artistas usam atividade física intensa para canalizar energia criativa, gerenciar saúde mental e criar estrutura. Para Sue, é uma ferramenta pessoal para resiliência e foco.
Maternidade e Idade
Q Como Sue Webster se tornou mãe aos 52
A Ela teve sua filha Dolly por meio de barriga de aluguel. Isso significa que outra mulher carregou a gravidez usando um embrião criado com o óvulo de Sue e esperma do doador.
Q O que ela disse sobre ser uma mãe mais velha
A Ela expressou imensa alegria e uma sensação de renascimento, afirmando que a maternidade lhe deu um novo propósito e perspectiva mais tarde na vida, mudando suas prioridades.
Q Houve desafios únicos para ter um filho nessa idade
A Embora não detalhado em todas as entrevistas, a gravidez por barriga de aluguel mais tarde na vida geralmente envolve considerações médicas, legais e emocionais complexas. Sue a enquadrou como uma decisão profundamente positiva e transformadora de vida.
Arte e Projetos
Q Quais são seus novos projetos emocionantes
A Embora projetos específicos evoluam, ela continua seu trabalho solo, muitas vezes explorando temas de identidade, celebridade e luz. Ela permanece ativa na cena de arte contemporânea com exposições e instalações.
