Varje år, när sommaren tar slut och hösten börjar, blir Kaliforniens björnar hungriga. Svartbjörnar har länge levt i delstaten och sökt efter ekollon, myror och pinjenötter i stora mängder för att bygga upp kalorier före hibernationen. Men mer och mer, vid sidan av varje bär och rot, finns en större frestelse: vårt skräp och resterna av människoliv.
Denna situation utspelar sig på en kanske överraskande plats: Los Angeles. När samhällen i stadens utkanter växer kommer björnar i kontakt med människor, dragna till invånarnas pooler, hönsgårdar, fruktträd och soptunnor.
"Svartbjörnar är otroligt anpassningsbara, mångsidiga allätare", säger Wilson Sherman, doktorand vid University of California, Los Angeles, som studerar människa-vilt-interaktion. "De kan äta allt vi kan äta."
Videor visar björnungar med sina nosar bubblande i vattnet, klättrande – och fallande från – träd. Fotograf: Poolbearlife via Instagram
Människa-björn-interaktioner har ökat sedan 1990-talet, säger Sherman, vilket är logiskt när samhällen expanderar och delstaten nu är hem för omkring 50 000 till 70 000 svartbjörnar. Några hundra av dessa lever i Angeles nationalskog, strax norr om staden och dess miljontals hungriga hushåll.
Brian Gordon och hans partner flyttade till delstatens björnhuvudstad – Monrovia, Kalifornien – för fyra år sedan. Deras hus är det sista innan Angeles nationalskog börjar, och när de köpte hemmet vandrade en björnfamilj genom trädgården. Det var början på en ny era av samexistens.
Björnfamilj leker i swimmingpool
Nu delar paret regelbundet sin pool med en björnfamilj och dokumenterar deras bravader på ett Instagram-konto som heter PoolBearLife. Videor visar björnungar med sina nosar bubblande i vattnet, klättrande – och fallande från – träd och orsakande bedårande, ungt björnkaos.
"Jag hade bara utbildning fram till att jag köpte detta hus med björnar från vad jag såg online. Jag trodde faktiskt att människor blir uppätna av björnar ofta", säger Gordon. "Men efter att vi köpte huset hade vi björnar som gick genom. Det är verkligen allt de gör. Jag insåg, okej, jag har en onaturlig rädsla för dessa djur och vi har på något sätt anpassat oss till att leva runt dem.
Erfarenhet: vi hittade en björn som simmade i vår pool
Läs mer
"Folk kommer att säga 'ni är björnexperterna'", fortsätter Gordon. "Nej, vi är stadsbor. Vi köpte ett hus som råkade ha björnar."
Gordon och hans partner lever bland björnarna, men de är också högljudda förespråkare för att göra det säkert. Soptunnor hålls rena, frestelser tas bort och trots filmningen ger de björnarna sitt utrymme. Ibland görs misstag och en björn hittar ett flak öl i garaget.
Men med hänsyn tar björnar inte ens stanna för att nosa på soptunnorna och kommer bara att passera genom bakgården som om det vore en förlängning av skogen i närheten, säger paret.
I en perfekt värld, säger Sherman, skulle människodominerade landskap som stöder den naturliga världen vidta åtgärder för att minimera björnkontakt. Det betyder att göra bostadsområden så oattraktiva för björnar som möjligt.
"Hundmat lämnad ute, koidammar, fruktträd med mycket frukt på dem, swimmingpooler, alla dessa saker kan vara attraktiva för björnar", säger han.
Det är inte att mänsklig mat smakar bättre, det är bara mycket mer kalorität och därför lättare för björnar att gå upp i vikt. Faktum är att björnar som lever eller söker föda nära mänskliga miljöer tenderar att reproducera sig oftare och i högre takt, troligen på grund av tillgången på vår mat.
"Det krävs mycket arbete att få kalorierna från, säg, en halväten pizza i soporna i motsvarande kalorier från ekollon och myror", säger han. "Det är logiskt att få kalorier från mänsklig mat."
Den andra stora faktorn är klimatkrisen. Varmare somrar kan förändra tillgången på naturlig mat och tvinga björnar att utöka sina områden. Stora skogsbränder som Eaton- och Palisades-bränderna 2025 kopplades också till brist på naturliga matkällor, vilket fick björnarna nära Los Angeles att söka i grannområden. När september närmar sig sitt slut kommer björnmöten med Los Angeles-bor att avta för säsongen. Fotograf: Poolbearlife via Instagram
Alex Heeran, forskningsvetenskapsman vid California Department of Fish and Wildlife som studerar den mänskliga sidan av viltmöten, säger att människa-björn-interaktioner vanligtvis når sin topp varje år i slutet av sommaren och början av hösten. September är ofta en mycket aktiv månad när svartbjörnar avslutar sitt före-hibernation-frosseri, känt som hyperfagi. Heeran säger att 2026 är på väg att bli ett rekordår för rapporterade björnmöten.
Det är också en tid då människor är ute i stora antal runt Labor Day för årets sista picknickar och campingturer. Fisk- och viltmyndigheter får ofta rapporter om björnar som orsakar problem – ibland skadar staket, tar sig in i skjul och ställer till oreda när de söker kalorier.
"Björnen letar bara efter mat, gör naturligt beteende, men det skapar en situation som inte är idealisk", säger Heeran. "Mycket av konflikten kan förebyggas."
Ibland kan den konflikten dock eskalera, vilket leder till att en björn avlivas eller flyttas. Det är sällsynt, och viltmyndigheter försöker förhindra situationer från att nå den punkten, men det händer.
Björn dricker från vattenskål
Tidigare i år var staden Monrovia upprörd efter att en modersbjörn känd som "Blondie" avlivades. Myndigheter fastställde att hon hade svingat mot lokala invånare två gånger, vilket orsakade mindre skador. Hon hade två ungar vid den tiden. De uppfostras nu i fångenskap med hopp om att så småningom släppa ut dem tillbaka i det vilda.
Invånare drev på för en alternativ plan, men den ansträngningen blev till slut en minnespromenad genom staden till Blondies ära.
"Staden var inte en del av den konversationen eller beslutet", sade Becky Shevlin, borgmästare i staden – som är prickad av monument över svartbjörnar – till Los Angeles Times i mars. "Vi var absolut förkrossade, särskilt när man tänker på att hon hade de två små ungarna."
Sherman säger att spridningen av björnmaterial på sociala medier, mycket av det fångat av dörrklockekameror som exploderat i popularitet under det senaste decenniet, är ett tveeggat svärd. Å ena sidan får människor se björnar vara björnar, göra söta saker.
"Björnar är verkligen söta, och många av sakerna de gör är verkligen söta ... Detta är ett verkligt sätt att bygga meningsfull empati för vilt, och att bygga empati för vilt är en kraftfull motivator för bevarandeåtgärder", säger han. "Det finns denna risk att ... på sätt och vis Disney-fiera dem. Svartbjörnar är av naturen inte särskilt aggressiva om de inte sätts i en farlig eller hotande situation, men de kan orsaka skada. Det är bäst att ge dem deras utrymme."
När september närmar sig sitt slut kommer interaktioner mellan björnar och Los Angeles-bor att tunnas ut för säsongen. Men stadens invånare kommer att behöva tampas med sina grannar igen till våren, tillsammans med pumor, hjortar och prärievargar som kallar stadens utkanter för hem.
"När människor flyttar till dessa förbergsområden flyttar många in för att de tror att det är en förort till LA. Men de tänker inte nödvändigtvis att de kommer att ha björnar i sin bakgård", säger Sherman. "Till en början kan det vara riktigt skrämmande, men människorna jag har pratat med blir i allmänhet vana vid dem."
"Björnar är super sympatiska och denna population av björnar skulle inte vara där om människor inte tyckte så mycket om björnar."
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor om Beary Good Neighbors Humans and Animals Are Learning to Live Together in a Growing LA
1 Vad betyder Beary Good Neighbors
Det hänvisar till den växande ansträngningen i Los Angeles för att människor och vilda djur – särskilt björnar – ska samexistera säkert när staden expanderar in i naturliga livsmiljöer
2 Varför finns det fler björnar i LA:s bostadsområden nu
När bostäder och bebyggelse sprids in i kullarna och bergen förlorar björnar delar av sitt naturliga territorium. De kommer in i bostadsområden för att leta efter mat, vatten och enkelt skydd.
3 Vilka djur pratar vi huvudsakligen om
Svartbjörnar är huvudfokus men ämnet inkluderar också prärievargar, pumor, tvättbjörnar, opossums och hjortar
4 Är det farligt att bo nära björnar
Det kan det vara men attacker är sällsynta. De flesta björnar undviker människor. Den större risken är egendomsskador och mattillvänjning som gör att björnar förlorar sin rädsla för människor
5 Vad ska jag göra om jag ser en björn på min gård
Håll dig lugn, spring inte och backa långsamt. Gör dig själv stor och tala med en hög, bestämd röst. När björnen lämnar, rapportera det till lokala viltmyndigheter om den verkar aggressiv eller orädd
6 Hur håller jag björnar borta från mitt skräp
Använd björnsäkra soptunnor, håll behållare stängda och säkrade och ställ ut skräp endast på morgonen för hämtning – inte kvällen innan
7 Varför är det dåligt att mata björnar
Matade björnar blir matkonditionerade. De förlorar sin naturliga rädsla, återvänder till bostadsområden och blir ofta avlivade eftersom de blir en risk för allmän säkerhet
8 Vilka är fördelarna med att leva med vilt
Vilda djur hjälper till att pollinera växter, sprida frön, kontrollera gnagare och hålla ekosystem i balans. De är också en del av det som gör LA:s naturområden speciella
9 Vilka vanliga problem orsakas av vilt i LA
Vanliga problem inkluderar vältade soptunnor, skadade trädgårdar, uppäten hundmat, bilinbrott av björnar och enstaka observationer nära skolor eller parker
10 Är björnar skyddade i Kalifornien
Ja. Svartbjörnar är en skyddad art i Kalifornien. Det är olagligt att jaga, fånga eller skada dem utan tillstånd och att mata dem är mot lagen
