Hvert år, når sommeren ebber ut og høsten begynner, blir Californias bjørner sultne. Svartbjørner har lenge levd i delstaten og lett etter eikenøtter, maur og pinjekjerner i store mengder for å bygge opp kalorier før dvale. Men mer og mer, ved siden av hvert bær og hver rot, finnes en større fristelse: søpla vår og restene av menneskelivet.
Denne situasjonen utspiller seg på et kanskje overraskende sted: Los Angeles. Etter hvert som lokalsamfunn i utkanten av byen vokser, kommer bjørner i kontakt med mennesker, tiltrukket av innbyggernes bassenger, hønsehus, frukttrær og søppelbøtter.
"Svartbjørner er utrolig tilpasningsdyktige og allsidige altetere," sa Wilson Sherman, en doktorgradsstudent ved University of California, Los Angeles, som studerer samspillet mellom mennesker og dyreliv. "De kan spise alt vi kan spise."
Videoer viser bjørnunger med snutene boblende i vannet, som klatrer – og faller – fra trær. Fotografi: Poolbearlife via Instagram
Samspillet mellom mennesker og bjørner har økt siden 1990-tallet, sa Sherman, noe som gir mening ettersom lokalsamfunnene utvider seg og delstaten nå er hjemsted for rundt 50 000 til 70 000 svartbjørner. Noen hundre av disse lever i Angeles nasjonalskog, like nord for byen og dens millioner av sultne husholdninger.
Brian Gordon og partneren hans flyttet til delstatens bjørnehovedstad – Monrovia, California – for fire år siden. Huset deres er det siste før Angeles nasjonalskog begynner, og mens de kjøpte huset, vandret en bjørnefamilie gjennom hagen bak. Det var starten på en ny æra med sameksistens.
Bjørnefamilie leker i svømmebasseng
Nå deler paret regelmessig bassenget sitt med en bjørnefamilie og dokumenterer deres bedrifter på en Instagram-konto kalt PoolBearLife. Videoer viser bjørnunger med snutene boblende i vannet, som klatrer – og faller fra – trær og forårsaker bedårende, ung bjørnekaos.
"Jeg hadde bare kunnskap fra det jeg så på nettet før jeg kjøpte dette bjørnehuset. Jeg trodde faktisk at folk blir spist av bjørner hele tiden," sa Gordon. "Men etter at vi kjøpte huset, hadde vi bjørner som gikk gjennom. Det er egentlig alt de gjør. Jeg innså, OK, jeg har en unaturlig frykt for disse dyrene, og vi har på en måte tilpasset oss å leve rundt dem.
Erfaring: vi fant en bjørn som svømte i bassenget vårt
Les mer
"Folk vil si 'dere er bjørneekspertene,'" fortsatte Gordon. "Nei, vi er bygutter. Vi kjøpte et hus som tilfeldigvis hadde bjørner."
Gordon og partneren hans lever blant bjørnene, men de er også tydelige talsmenn for å gjøre det på en trygg måte. Søppelbøttene holdes rene, fristelser fjernes, og til tross for filmingen gir de bjørnene rommet sitt. Noen ganger gjøres feil, og en bjørn finner en kasse øl i garasjen.
Men med omtanke stopper bjørnene ikke engang for å snuse på søppelbøttene og går bare gjennom hagen som om den er en forlengelse av skogen i nærheten, sa paret.
I en perfekt verden, sa Sherman, ville menneskedominerte landskap som støtter opp under naturen ta skritt for å minimere bjørnekontakt. Det betyr å gjøre nabolag så lite attraktive for bjørner som mulig.
"Kjæledyrmat satt utenfor, koifiskedammer, frukttrær med mye frukt på, svømmebassenger, alle disse tingene kan være attraktive for bjørner," sa han.
Det er ikke det at menneskemat smaker bedre, det er bare mye mer kaloritett og derfor lettere for bjørner å legge på seg. Faktisk har bjørner som lever eller søker etter mat i nærheten av menneskelige miljøer en tendens til å reprodusere seg oftere og i høyere grad, sannsynligvis på grunn av tilgjengeligheten av maten vår.
"Det krever mye arbeid å få kaloriene fra for eksempel en halvspist pizza i søpla tilsvarende kalorier fra eikenøtter og maur," sa han. "Det gir mening å få kalorier fra menneskemat."
Den andre hovedfaktoren er klimakrisen. Varmere somre kan endre tilgjengeligheten av naturlig mat og tvinge bjørner til å utvide leveområdene sine. Store skogbranner som Eaton- og Palisades-brannene i 2025 ble også knyttet til mangel på naturlige matkilder, noe som fikk bjørnene nær Los Angeles til å lete i nabolag. Når september nærmer seg slutten, vil bjørnemøter med innbyggerne i LA avta for sesongen. Fotografi: Poolbearlife via Instagram
Alex Heeran, en forskningsviter ved California Department of Fish and Wildlife som studerer menneskesiden av møter med dyreliv, sa at samspillet mellom mennesker og bjørner vanligvis topper seg hvert år på sensommeren og tidlig på høsten. September er ofte en svært aktiv måned når svartbjørner avslutter matfesten før dvalen, kjent som hyperfagi. Heeran sa at 2026 er på vei til å bli et rekordår for rapporterte bjørnemøter.
Det er også en tid da folk er ute i stort antall rundt Labor Day for årets siste pikniker og campingturer. Fiskeri- og viltmyndigheter mottar ofte rapporter om bjørner som skaper problemer – av og til skader gjerder, kommer seg inn i boder og lager rot mens de leter etter kalorier.
"Bjørnen leter bare etter mat, gjør naturlig atferd, men det skaper en situasjon som ikke er ideell," sa Heeran. "Mye av konflikten kan forebygges."
Noen ganger kan den konflikten imidlertid eskalere, noe som fører til at en bjørn blir avlivet eller flyttet. Det er sjeldent, og viltmyndighetene prøver å forhindre at situasjoner når det punktet, men det skjer.
Bjørn drikker fra vannskål
Tidligere i år ble byen Monrovia rasende etter at en morbjørn kjent som "Blondie" ble avlivet. Myndighetene fastslo at hun hadde slått etter lokale innbyggere to ganger, noe som forårsaket mindre skader. Hun hadde to unger på det tidspunktet. De blir nå oppfostret i fangenskap med håp om å etter hvert slippe dem ut i naturen igjen.
Innbyggerne presset på for en alternativ plan, men den innsatsen endte til slutt med en minnegåtur gjennom byen til ære for Blondie.
"Byen var ikke en del av den samtalen eller beslutningen," sa Becky Shevlin, ordføreren i byen – som er pepret med monumenter over svartbjørner – til Los Angeles Times i mars. "Vi var fullstendig knust, spesielt når man tenker på at hun hadde de to små ungene."
Sherman sa at spredningen av bjørneopptak på sosiale medier, mye av det fanget av dørklokkkameraer som har eksplodert i popularitet det siste tiåret, er et tveegget sverd. På den ene siden får folk se bjørner være bjørner og gjøre søte ting.
"Bjørner er virkelig søte, og mange av tingene de gjør er virkelig søte … Dette er en reell måte å bygge meningsfull empati for dyreliv, og å bygge empati for dyreliv er en kraftig motivator for naturvernhandlinger," sa han. "Det er denne risikoen for … på en måte å disneyfisere dem. Svartbjørner er av natur ikke spesielt aggressive med mindre de settes i en farlig eller truende situasjon, men de kan forårsake skade. Det er best å gi dem rommet sitt."
Når september nærmer seg slutten, vil samspillet mellom bjørner og innbyggerne i LA tynnes ut for sesongen. Men innbyggerne i byen må forholde seg til naboene sine igjen til våren, sammen med pumaer, hjort og prærieulver som kaller byens utkanter sitt hjem.
"Når folk flytter til disse åsnabolagene, flytter mange inn fordi de tror det er en forstad til LA. Men de tenker ikke nødvendigvis at de kommer til å ha bjørner i hagen," sa Sherman. "Til å begynne med kan det være virkelig skummelt, men folkene jeg har snakket med blir generelt vant til dem."
"Bjørner er super sympatiske, og denne bjørnebestanden ville ikke vært der hvis ikke folk likte bjørner så mye."
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Beary Good Neighbors Humans and Animals Are Learning to Live Together in a Growing LA
1 Hva betyr Beary Good Neighbors
Det viser til den voksende innsatsen i Los Angeles for at mennesker og ville dyr – spesielt bjørner – skal sameksistere trygt etter hvert som byen utvider seg inn i naturlige habitater
2 Hvorfor er det flere bjørner i LA-nabolag nå
Etter hvert som boliger og utbygging sprer seg inn i åsene og fjellene, mister bjørner deler av sitt naturlige territorium. De kommer inn i nabolag på jakt etter mat, vann og enkel ly
3 Hvilke dyr snakker vi hovedsakelig om
Svartbjørner er hovedfokuset, men temaet inkluderer også prærieulver, pumaer, vaskebjørner, opossumer og hjort
4 Er det farlig å bo nær bjørner
Det kan det være, men angrep er sjeldne. De fleste bjørner unngår mennesker. Den større risikoen er skader på eiendom og mattilvenning, som gjør at bjørner mister frykten for mennesker
5 Hva bør jeg gjøre hvis jeg ser en bjørn i hagen min
Hold deg rolig, ikke løp, og rygg sakte unna. Gjør deg stor og snakk med høy, bestemt stemme. Når bjørnen har gått, rapporter det til lokale viltmyndigheter hvis den virker aggressiv eller uredd
6 Hvordan holder jeg bjørner borte fra søpla mi
Bruk bjørnesikre søppelbøtter, hold beholderne lukket og sikret, og sett søpla ut bare om morgenen på hentedagen – ikke kvelden før
7 Hvorfor er det dårlig å fore bjørner
Bjørner som blir foret, blir matkondisjonerte. De mister sin naturlige frykt, vender tilbake til nabolag og ender ofte med å bli avlivet fordi de blir en risiko for offentlig sikkerhet
8 Hva er fordelene med å leve med dyreliv
Ville dyr hjelper med å pollinere planter, spre frø, kontrollere gnagere og holde økosystemer i balanse. De er også en del av det som gjør LAs naturområder spesielle
9 Hva er vanlige problemer forårsaket av dyreliv i LA
Vanlige problemer inkluderer veltede søppelbøtter, skadde hager, oppspist kjæledyrmat, bilinnbrudd av bjørner og enkelte observasjoner nær skoler eller parker
10 Er bjørner beskyttet i California
Ja. Svartbjørner er en beskyttet art i California. Det er ulovlig å jakte på, fange eller skade dem uten tillatelse, og å fore dem er mot loven
