På torsdagen spreds nyheterna om en fredsuppgörelse som skickade skurar av firade skott mot natthimlen och tårar av glädje och misstro i det ödelagda Gaza och i Israel, där familjer har väntat med ångest på att gisslan som togs sedan kriget började för två år sedan skulle släppas.
”Det är en enorm dag, enorm glädje”, utbrast Ahmed Sheheiber, en palestinsk flykting, i ett telefonsamtal från sitt skydd i Gaza City.
”Jag kan inte tro nyheterna”, sa Ayman Saber, en invånare i Khan Younis i Gazaremsan. I kustområdet Al-Mawasi samlades folkmassor för att ropa ”Allahu Akbar” (Gud är störst) och avfyra firade skott mot himlen.
Det som en gång verkade vara en osannolik 21-punkts fredsplan som föreslagits av USA:s president Donald Trump godkändes i sin ”inledande fas” av Israel och Hamas på torsdagen, efter dagar av indirekta förhandlingar i Sharm El Sheikh, Egypten.
För israeliska familjer som i två år har lobbat och bett för att få tillbaka släktingar som togs som gisslan av Hamas den 7 oktober 2023 var nyheten länge väntad.
I Tel Aviv kramades, hurrades och öppnades champagne av gråtande familjer. ”Matan kommer hem. Det här är de tårar jag har bett om”, sa en mor till en israelisk gisslan, enligt Haaretz.
Några i stadens gissletorg gav Trump äran för att ha medlat fram avtalet och ropade på ett ”Nobelpris till Trump” när de firade under de tidiga morgontimrarna.
Emily Damari, en brittisk-israel som hölls fången av Hamas i över ett år innan hon släpptes i januari, publicerade en video på Instagram där hon firar med vänner, inklusive den före detta gisslan Romi Gonen. Gruppen kramades, dansade och skålade ”L’chaim” (för livet).
Som en del av avtalet kommer Hamas att släppa de återstående 20 levande gisslan så tidigt som denna helg. Källor säger att ett utbyte med palestinska fångar kommer att ske inom 72 timmar efter avtalets undertecknande, som förväntas på torsdagen.
Einav Zangauker, mor till gisslan Matan Zangauker, reagerade känslomässigt på meddelandet.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu kallade det en ”stor dag för Israel” och sa: ”Med Guds hjälp kommer vi att föra hem dem alla.”
Hamas tog 251 gisslan till Gaza 2023; 47 återstår, varav 25 som den israeliska militären säger är döda.
”Hela nationen väntar och är upphetsad”, skrev Israels försvarsminister Israel Katz på X. ”Jag ger en stor kram till gisslans familjer för deras anhörigas förväntade återkomst hem.”
Netanyahu sa att han skulle sammankalla regeringen på torsdagen för att godkänna vapenvilan i Gaza, medan Hamas uppmanade Trump och garantistater att se till att Israel fullt ut genomför den.
Kriget började med Hamas attack mot Israel den 7 oktober, som dödade cirka 1200 människor, många av dem civila. Israels vedergällningskampanj har varit förödande och har dödat mer än 67 000, inklusive många barn, medan blockader av bistånd har lett till svält och allvarlig hunger. Konflikten har förstört palestinskt territorium och orsakat en stor humanitär kris.
Eyad Amawi, en palestinsk biståndskoordinator som är förflyttad i centrala Gaza, sa att han fortfarande bearbetar nyheterna om vapenvilan.
”Vi tror och tror inte. Vi har blandade känslor, mellan glädje och sorg, minnen – allt är blandat”, sa han.
Amawi hoppas att avtalet genomförs enligt överenskommelsen så att människor kan återvända hem och börja ”förnya hoppet om liv” i Gaza, där många barn är skadade och ruiner finns överallt. Hans största rädsla, sa han, var att Israel skulle skapa hinder för att genomföra avtalet. ”Vi måste lösa alla problem här, särskilt den psykologiska påverkan, så att vi kan gå vidare med våra liv.”
Medan inledande firanden började var detaljerna i avtalet fortfarande osäkra på torsdagen. Det var oklart om parterna som möttes i Egypten hade gjort några framsteg när det gäller mer kontroversiella frågor om konfliktens framtid, som om Hamas kommer att avväpnas, som Trump har insisterat på, och hur den ödelagda regionen ska styras framöver.
Om det sätts i verket skulle detta avtal föra de båda sidorna närmare än något tidigare försök att avsluta ett krig som har utvidgats till en regional konfrontation, som involverar länder som Iran, Jemen och Libanon, och förändrat Mellanöstern.
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor och svar om vapenvilan mellan Gaza och Israel, utformad för att vara tydlig, koncis och täcka ett brett spektrum av perspektiv.
Allmänna frågor på nybörjarnivå
1. Vad är en vapenvila?
En vapenvila är ett tillfälligt upphörande av strider mellan stridande grupper. Det är som en pausknapp i en konflikt, avsedd att möjliggöra humanitärt bistånd, återhämtning och ytterligare förhandlingar.
2. Vem gick med på denna vapenvila?
Avtalet är typiskt mellan den israeliska regeringen och Hamas, gruppen som styr Gazaremsan. Det medlas ofta av andra länder som Egypten, Qatar eller USA.
3. Varför avlossades firade skott i Gaza?
För människor i Gaza innebär en vapenvila ofta en paus från bombningar, en chans att återhämta sig och en upplevd symbol för motstånd och överlevnad. Skotten är ett uttryck för glädje och lättnad, även om det är farligt och kan orsaka skador.
4. Är vapenvilan permanent?
De flesta vapenvilor i denna konflikt är inte permanenta. De är ofta tidsbegränsade eller öppna, men sköra. Målet är att bygga vidare på den tillfälliga pausen för att nå ett långsiktigt stillestånd eller avtal.
5. Vilka är de viktigaste villkoren i detta avtal?
Även om villkoren varierar är vanliga punkter att alla militära operationer upphör, att ett visst antal fångar eller gisslan släpps av båda sidor och att blockaden mot Gaza lättas för att tillåta mer humanitära förnödenheter och återuppbyggnadsmaterial.
Avancerade / detaljerade frågor
6. Vilka är de största utmaningarna för att få en vapenvila att vara bestående?
De främsta utmaningarna är en djupt rotad brist på tillit, olika tolkningar av villkoren och handlingar från mindre militanta grupper som inte är helt under kontroll. En enda raket eller arrest kan få hela avtalet att kollapsa.
7. Vad är skillnaden mellan en vapenvila, ett stillestånd och ett fredsavtal?
Vapenvila: Ett kortvarigt, tillfälligt upphörande av strider.
Stillestånd: En långvarig paus i fientligheterna, men det löser inte den underliggande konflikten.
Fredsavtal: Ett formellt, permanent avtal som avslutar ett krig och löser kärnfrågor som gränser och suveränitet.
8. Hur påverkar en vapenvila civila på båda sidor?
