Des voleurs en Espagne ont dévalisé le Trésor de Villena – une superbe collection d'artefacts en or de l'âge du bronze décrite comme la découverte préhistorique la plus importante d'Europe – lors du dernier braquage très médiatisé sur le continent.
Le raid, survenu jeudi matin et visant les 66 objets, principalement en or, dans la ville de Villena, n'a duré que quelques minutes, ont indiqué les autorités.
« L'alarme du musée de Villena s'est déclenchée vers 5h20 [4h20 BST] », a déclaré un porte-parole du conseil municipal, ajoutant que les voleurs avaient quitté le bâtiment à 5h24. L'opération était « ultra-rapide et ultra-professionnelle », a précisé le porte-parole.
« Ils ont emporté la majeure partie du trésor », a déclaré le maire de Villena, Fulgencio Cerdán, aux journalistes, la voix brisée.
La collection était conservée dans une salle spécialement dédiée du musée de Villena depuis mai 2024.
Les médias locaux ont indiqué que les quelques objets laissés par les voleurs comprenaient trois récipients en argent, un bracelet et une partie des ornements du bastón del reyezuelo, le « bâton du martin-pêcheur », un sceptre cérémoniel préhistorique.
Cerdán a déclaré : « Nous sommes absolument dévastés, je tremble même. La vérité, c'est que pour ceux d'entre nous qui vivons à Villena, cela nous détruit. Cela fait partie de notre patrimoine, de notre richesse. »
Le trésor, découvert en 1963 par l'archéologue José María Soler dans un récipient enfoui dans un lit de rivière asséché à Villena, comprenait 29 bracelets, 11 bols, trois bouteilles et d'autres pièces diverses datant d'environ 1000 av. J.-C. Il est rapidement devenu l'attraction principale d'un petit musée architectural de la province d'Alicante.
Depuis mai 2024, le trésor était exposé dans une salle spécialement dédiée du musée de Villena, récemment ouvert et appartenant à la municipalité.
Le matériau inhabituel de certains objets intrigue depuis longtemps les chercheurs. Bien que principalement en or, certaines pièces sont également en argent, en fer, en ambre et dans un matériau sombre plombifère recouvert d'un oxyde d'apparence ferreuse. Une étude récente publiée dans la revue Trabajos de Prehistoria affirmait que ces objets avaient probablement été forgés à partir de fer météoritique rare.
Bien que la valeur du trésor soit incalculable, l'or seul vaut environ 1,7 million d'euros (1,45 million de livres sterling), selon le maire.
Les voleurs sont arrivés dans plusieurs véhicules et sont apparemment entrés dans le musée par une fenêtre, selon le représentant adjoint du gouvernement espagnol à Alicante, Manuel Pineda.
« Tous les systèmes de sécurité ont été activés », selon le porte-parole de Villena, qui a insisté sur le fait qu'il n'y avait eu « aucune défaillance » du musée.
Peu avant le vol, une autre alarme s'est déclenchée au centre sportif de la ville, et les autorités enquêtent actuellement pour savoir s'il s'agissait d'une diversion créée par les voleurs, a ajouté le porte-parole.
Mauro Hernández, professeur d'archéologie à l'université d'Alicante et expert du trésor, a déclaré à la chaîne Cadena SER que l'opération montrait des signes de planification préalable. « Ils avaient très bien planifié cela », a déclaré Hernández. « Ils savaient comment faire, comment agir et comment s'échapper. »
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En octobre dernier, des voleurs ont pénétré par effraction au musée du Louvre à Paris en plein jour, s'échappant en moins de huit minutes avec des bijoux d'une valeur de 88 millions d'euros. Depuis, une série de raids audacieux ont eu lieu dans des institutions à travers l'Europe.
Quatre œuvres « d'une valeur extraordinaire » du peintre de la Renaissance Antonello da Messina ont été volées dans un musée de Sicile, a annoncé dimanche dernier le ministère italien de la Culture.
Deux jours plus tôt, la police italienne a déclaré avoir récupéré des tableaux de Renoir, Cézanne et Matisse d'une valeur de plus de 10,4 millions de dollars, volés au musée de la Fondation Magnani-Rocca près de Parme.
Dans un rapport publié au début de la semaine, l'agence de police de l'UE, Europol, a indiqué que les États membres avaient détecté une récente évolution vers des méthodes violentes et coercitives, ce qui pourrait suggérer l'implication de nouveaux réseaux criminels ciblant des objets culturels spécifiques.
« Certains voleurs arrêtés dans des affaires récentes semblent coordonner leurs actions au cas par cas, souvent recrutés localement via les réseaux sociaux et la messagerie instantanée, sans s'être connus auparavant », indique le rapport. « Cela diffère de la structure typique des réseaux criminels impliqués dans le trafic de biens culturels, qui fonctionnent généralement comme un groupe central dirigé par un seul chef. »
Agence France-Presse a contribué à ce rapport.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées sur le vol du trésor de l'âge du bronze dans un musée espagnol, rédigée dans un ton naturel et clair
Questions générales
Q Qu'est-ce qui a exactement été volé dans le musée en Espagne
R Une collection d'artefacts en or de l'âge du bronze souvent appelée un trésor. Elle comprenait des pièces comme des bracelets, des bols et d'autres objets ornés en or datant de plus de 3000 ans.
Q Quel musée était-ce et où se trouve-t-il
R C'était le Museo Arqueológico Nacional à Madrid, en Espagne.
Q Quand le braquage a-t-il eu lieu
R Le vol a eu lieu fin août 2024.
Q Comment les voleurs ont-ils réussi à le dérober en seulement quatre minutes
R Ils étaient très organisés. Ils ont coupé une barre métallique pour accéder à la vitrine, saisi les artefacts et sont sortis avant même que l'alarme silencieuse puisse être correctement évaluée. Ils savaient exactement ce qu'ils cherchaient.
Q Quelqu'un a-t-il été blessé pendant le vol
R Non. Le musée était fermé à ce moment-là et les voleurs étaient partis avant que les agents de sécurité ne puissent les confronter.
Détails et enquête
Q Quelle est la valeur du trésor volé
R La valeur monétaire est estimée à environ 50 000 à 60 000 euros. Cependant, sa valeur historique et archéologique est inestimable, car c'est une pièce irremplaçable du patrimoine de l'âge du bronze espagnol.
Q À quoi ressemblait le trésor
R C'était une collection de petits objets en or fins et minces, comprenant des bracelets et des bols. Ils faisaient partie d'un trésor plus vaste connu sous le nom de Tesoro de Villena, découvert en 1963.
Q La police a-t-elle retrouvé les voleurs ou le trésor
R Pour l'instant, l'enquête est en cours. La police a procédé à des arrestations, mais le trésor n'a pas été récupéré et on pense que l'or a peut-être déjà été fondu pour sa matière première.
Q Pourquoi les voleurs fondraient-ils des artefacts historiques aussi importants
